Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане
Широков молчал, погрузившись в воспоминания.
— Но почему мы покинули Пеллактур? — он наморщил свой красивый благородный лоб. — Хотели затеряться во вселенной?
— Марат думает так же. Помнишь, он спросил, от кого ты прячешься?
Павел в недоумении развел руками.
— Если бы я знал! Вообще-то игра в прятки — не в моем характере.
— Наверное, была причина…
Официант принес заказанные блюда, и чары момента разрушились, уступая место трезвому взгляду на вещи. То, что минуту назад с таким увлечением обсуждали Лена и Широков, показалось теперь сущим бредом.
— Я не хочу есть… — сказала она, чуть не плача.
Павел отрезал кусочек телятины и ожесточенно жевал.
— Черт! — пробормотал он. — Какой-то Посланец гоняется за нами, а мы даже не знаем, что ему нужно!
Лена засмеялась. Эти слова резали слух и противоречили здравому смыслу. Какой космос? Какие Посланцы?
Широков налил еще вина.
Лена решила напиться. Она чувствовала себя не в своей тарелке, будто занимала чужое место за столом…. и не только. Вся ее прежняя жизнь в семье генерала, замужество, работа в проектном институте показалась ей чередой снов, смутных и тревожных.
Там, в Сольгере, у нее было другое имя. Ния, кажется. Короткое и звучное.
Ее память выдавала подробность за подробностью, и Лена уже была не рада этому.
— В Золотом Городе тебя звали Энар… — удрученно пробормотала она, не глядя на Широкова.
Тот не успел прокомментировать ее реплику…
Тяжелая входная дверь скрипнула, и в зал ресторана «Капуцин» вошел мужчина лет шестидесяти, среднего роста, с бледным продолговатым лицом и выразительными глазами.
Павел сделал слишком большой глоток вина и закашлялся.
Мужчина сел за соседний столик, так, чтобы молодые люди могли его видеть, и натянуто улыбнулся.
Лена не сводила с посетителя остановившегося взгляда.
— К-кто это? — спросила она. — Ты его знаешь?
Широков сморгнул выступившие от кашля слезы, присмотрелся. Его скулы напряглись, губы сжались. Он отложил вилку и потер виски.
— Черт! — пробормотал он. — Черт…
— Кто это?
— Я слишком много выпил на голодный желудок… и мне мерещится разная чертовщина…
Лена испугалась. На нее накатывала паника. Она едва сдерживалась, чтобы не вскочить и не броситься прочь отсюда, в многолюдье и свет улицы. Там она хотя бы сможет позвать на помощь…
— Это Зубр, — глухо произнес Павел. — Алексей Федорович Зубров, мой бывший… наставник. Он помог мне встать на ноги, заменил отца и мать…
— Ты побледнел. Тебе… неприятно его видеть? Что он здесь делает?
— Я бы и сам хотел знать, — усмехнулся Широков, положил свою ладонь на руку Лены и слегка сжал ее. — Дело в том, что Зубр… умер несколько лет назад. Не пугайся. Возможно, этот человек просто очень похож на него. Только и всего.
Лена подавила готовый вырваться крик ужаса. «Посланец! — пронеслось у нее в уме. — Демон Мрака. Он явился за нами. От него не спастись!»
— Успокойся, — прошептал Павел, наклоняясь к ней. — Так мы выдадим себя.
— Выдадим?! — задохнулась Лена. — Значит… ты тоже… ты считаешь, он пришел за нами?
Она старалась выровнять дыхание и расслабиться. Может, все не так страшно?
— Бегство нас не спасет… — шепнул Широков, продолжая удерживать ее руку.
Пожилой мужчина, похожий на Зуброва, неловко поднялся и подошел к их столику.
«Двойник! — молнией вспыхнуло в уме Лены. — Он убьет нас! Ему ничего не стоит…»
— Рад приветствовать вас, господа, — тщательно и с усилием выговорил «Зубров». — Позвольте присесть?
— Будьте любезны, — без улыбки кивнул Широков. — Чем обязаны?
Человек деревянно опустился на стул и застыл, не прислоняясь к спинке.
— Я долго разыскивал вас. Очень долго. Но мои поиски увенчались успехом. Не бойтесь, я не причиню вам вреда. — Он посмотрел на Лену, и та покраснела. — Не нужно никуда бежать, звать на помощь. Это лишнее. Я пришел, чтобы предупредить вас…
— Не мешало бы сначала представиться, — наторожился Широков.
— Меня зовут Алексей Федорович Зубров.
Лена с удовольствием нырнула бы под стол, но не хотела позориться перед Павлом.
— Вот как?! — изумленно воскликнул он. — А я-то думал, благословенной памяти Зубр давно покоится на кладбище!
— Его кости почти истлели, — согласился пожилой мужчина. — Не мог же он явиться перед вами в таком виде?
— Он?! — выдохнула Лена. — Так вы… не он?
Мысли о двойнике вызывали у нее дрожь, ее зубы выбивали мелкую дробь. Но она держалась.
— Я принял его имя и облик, чтобы поговорить с вами, — объяснил странный посетитель. — Господин… э-э… Широков был близок с Зубровым. Вот я и решил, что ему будет приятно вновь увидеть своего бывшего партнера. Что-то не так?
— Да будет вам известно, милостивый государь, здесь покойники не разгуливают по ресторанам, — бесстрашно заявил Павел.
Молодые люди постепенно приходили в себя. Мнимый Зубров почему-то перестал пугать их, а, напротив, располагал к себе. От него исходили симпатия и живой интерес.
— Простите… — сказал он. — Я не успел достаточно изучить здешние правила. Их слишком много, и они невероятно сложны. Раз не полагается общаться с умершими, то… как нам быть?
— Назовите свое настоящее имя, — потребовал Широков. — Кто вы?
— Возможно, вы не помните, но… когда-то мы знали друг друга. Отдаленно… Меня зовут Виссагор. Я хранитель Свитков…
Мужчина нес полную околесицу.
— Вы ошибаетесь, — заметил он. — То, что вы покинули, продолжает существовать. Кому-то понадобились Свитки.
— Какие Свитки? — удивился Павел. — Мы понятия не имеем, о чем идет речь.
— У нас нет никаких Свитков, — подтвердила Лена.
Виссагор изобразил на лице некое подобие улыбки.
— Я знаю, — сказал он. — Свитки хранятся в пещере, которую я покинул ради того, чтобы отыскать вас. Занесенные серебристой пылью дворцы и замки, пустынные побережья, заброшенные лабиринты — вот все, что осталось от Города…
— Постойте! — в глазах Лены появился проблеск понимания. — Как вы сказали? Я что-то…
Она мгновенно ушла в себя, провалилась в прошлое, как в бездонный колодец. Широков тряхнул ее за плечо:
— Лена!
— Не трогайте, — остановил его Виссагор. — Пусть она вспоминает. Это важно для вас обоих.
— Агарисий… — пробормотала она. — Ученица Мага… Аньель! Кажется, это меня так звали… Потом… Одноглазый и его Всадники… Рыцари Райнлава сражались с ними… нам пришлось бежать… какой-то призрачный Мост… Унно Мар!
Она открыла глаза и уставилась на Широкова невидящим взглядом.
— В Городе тебя звали Унно Мар, я же говорила…
— Я проследил ваш путь в затерянный мир Черная Голова, или Бездна, как мы его назвали, — пояснил Виссагор. — Вы долго осваивались, но все же сумели приспособиться к существованию в твердой вселенной, основали империю Пеллактур. Подробности я упускаю… Оттуда вы перебрались на планету Земля. Сольгер… припоминаете?
— Да, — кивнула Лена. — Нам все время приходилось скрываться. Но почему?
Виссагор замешкался, и вместо него ответил Широков.
— Беглецы принесли с собой тайну рождения золота. Слезы Солнца. Это связано с кристаллами… Все «золотые» цивилизации в той или иной мере зависели от желтого металла.
Виссагор неловко покачал головой, как будто его шея плохо двигалась.
— Вас разыскивают не только по этой причине, — возразил он. — Я надеялся, что вы сами вспомните. Два существа, одно из которых является «ларцом» или «улиткой», а второе — «ключом»…
Перед Широковым появился лесной отшельник Харлампий со словами: «Ты ключ!»
— Не понял… — пробормотал бизнесмен. — Что значит быть «ключом»?
— Существо-«ключ» — носитель Символа, без которого «улитка» не откроет вход в пещеру.
— Ты просто Али-Баба… — нервно захихикала Лена. — Умеешь открывать пещеры с сокровищами! Сим-сим, откройся!
Ее веселость испарилась быстрее, чем затих смех.
— Трезубец! — торжествующе заявила она, указывая на руку Павла. — Вот что это за символ.
— Трезубец?..
Лену сразила наповал ее собственная проницательность.
— Тогда кто же эта… «улитка», «ларец» или как его там… — вопросительно уставилась она на Виссагора.
Тот молчал.
— Неужели… Нет! Быть «ларцом»… фу! Согласитесь, что…
— Вы храните Слово, — без обиняков заявил гость. — Только Слово и Символ вместе могут открыть доступ в пещеру и к Свиткам.
Лена открыла было рот, но тут же его закрыла.
— Вы чрезвычайно благоразумны, — похвалил ее Виссагор. — Не произносите Слово вслух. Я бы советовал даже не думать о нем.
