Наталья Солнцева - Этрусское зеркало
Хозяин дома стоял в дверях своего кабинета, встречал гостя.
- Вы назвались братом Алисы, - сказал он вместо приветствия. - Зачем вы солгали? Думали, я откажусь от разговора?
- Я частный детектив, - признался Всеслав. - Но вашему секретарю не обязательно это знать. Вы один в доме?
- Один, - усмехнулся хозяин. - Как договаривались. Я умею держать слово.
Он посторонился, приглашая гостя в просторную, причудливо обставленную комнату-гостиную. В потолке светилось большое круглое отверстие, закрытое стеклом, через которое виднелось серое небо. По стеклу мягко шелестел дождь. В камине, больше похожем на полукруглый очаг, потрескивали дрова.
Комната являла собой странную смесь античности и Средневековья - вдоль стены на громоздких деревянных стеллажах стояли маленькие грубые скульптурки из бронзы, красноватые вазы, приземистые темные сосуды. Две других стены украшали фрески в приглушенных голубых и золотистых тонах. На одной из них охотники метали из пращи камни в летающих уток, на другой - воины играли в кости.
Хозяин дома проследил взгляд гостя.
- Все мы игрушки в руках судьбы, - с иронией произнес он. - Жребий брошен! И теперь наше будущее зависит от того, как лягут игральные кости. Не дрогнет ли рука провидения?
Смирнов промолчал. Он придерживался иного мнения. Но затевать философскую дискуссию не входило в его планы. Он пришел сюда не за этим.
У камина полукругом стояли низкие диваны.
- Присаживайтесь, - радушно предложил хозяин, первым опускаясь на мягкие подушки. - В такую погоду у меня ломит суставы, так что не обессудьте… стоять не могу. Да и разговор у нас будет долгий. Не правда ли?
Сыщик последовал его примеру - диванное сиденье плавно спружинило, приняло удобную форму. От горящих дров шел сухой березовый запах. Языки пламени багрово отражались на поверхности квадратного столика с массивными ножками в виде львиных лап. На столике стоял фигурный кувшин, изображающий двуглавую птицу; на серебряном подносе - стаканы из толстого цветного стекла. Рядом - хрустальный графин с темной буровато-зеленой жидкостью.
- По законам гостеприимства я должен предложить вам выпить, - улыбнулся хозяин. - Что предпочитаете? В этом кувшине превосходное красное вино. Или лучше коньяк?
- Пожалуй, вино.
- Кстати, как прикажете вас величать?
- Всеслав Смирнов.
- О-о! Красивое имя, - произнес хозяин, поднимая стакан. - За вас!
Вино действительно оказалось выше всяких похвал - густое, терпкое, с тонким ароматом черного винограда.
- Полагаю, это последняя работа Саввы Рогожина? - спросил Всеслав, показывая на расписанные стены.
- Не совсем… Но вы почти угадали. Не думал найти в вас ценителя таланта господина Рогожина! Вы меня приятно удивили.
Надо было отдать должное его выдержке - он до сих пор не спросил, чего, собственно, хочет от него частный сыщик Всеслав Смирнов.
- Простите за нескромный вопрос. Вы заплатили художнику за работу? - спросил Всеслав.
По лицу хозяина дома промелькнула легкая тень.
- Не успел, к сожалению. Савва внезапно умер… Вы, наверное, знаете. Он выполнял для меня еще один заказ, кое-что доделывал… Я должен был рассчитаться с ним через пару дней. - Он помолчал. - Выходит, я задолжал покойнику. А вы что, душеприказчик господина Рогожина?
- Вроде того, - без улыбки ответил сыщик. - Он не покончил с собой. Его убили.
Воцарилось молчание.
- Так вы… меня подозреваете? - наконец справился с замешательством хозяин дома. - Думаете, я убил Савву, чтобы не платить ему за работу? Помилуйте, это просто смешно! Такая сумма при моих доходах… ничего не стоит. Тем более чтобы покушаться из-за нее на чью-то жизнь.
- Подозревать - моя профессия, - ушел от ответа сыщик.
- Если хотите, я постарался исправить эту… ситуацию, полностью взяв на себя финансовое обеспечение похорон художника. Я выхлопотал для него место на закрытом кладбище, где он мечтал лежать рядом со своей дальней родственницей… э-э… Прасковьей Рогожиной, кажется. Поверьте, это стоило немалых средств. А с чего вы взяли, что смерть Саввы не была самоубийством?
- Расскажите мне все о ваших взаимоотношениях с Рогожиным, - попросил Всеслав. - И тогда я, в свою очередь, удовлетворю ваше любопытство, господин Фарбин.
Губы хозяина дома едва заметно дрогнули.
- Так вы знаете, кто я? - без выражения сказал он. - Здесь я живу под другим именем. Хотя понятно… вы же сыщик! Да… обрести покой - дело нелегкое. - Фарбин вздохнул. - Желаете услышать историю моего знакомства с Саввой? Что ж, я пойду вам навстречу. Возможно, мы оба окажемся полезны друг другу. Чем черт не шутит?
И он принялся рассказывать. Пока Фарбин говорил, Всеслав изучал его внешность, жесты, манеру излагать свои мысли. Этот человек вызывал у него интерес.
Альберт Демидович был среднего роста, худощавого телосложения, с правильными, но жесткими чертами лица. Его волосы, тронутые сединой, были коротко подстрижены, серые глаза отливали стальным блеском, смотрели прямо, решительно. Он мало жестикулировал, держался холодно-сдержанно, ничем не выдавая своих истинных чувств - ни взглядом, ни мимикой, ни голосом. Это был мужчина пятидесяти семи лет, выглядевший значительно моложе - умный, сильный, уверенный в себе, повидавший многое и закаленный жизнью. Он ничего не боялся, и получить его содействие можно было только по его собственному согласию.
С Рогожиным господин Фарбин познакомился случайно - их объединила любовь к культуре загадочной древней Этрурии.
- Знаете, почему мне близок дух этого исчезнувшего народа? Этруски были полны жизни, но понимали, что обречены, - признался Альберт Демидович. - И готовились к тому, что неизбежно наступит. Они знали, что срок их существования на земле подходит к концу, а потом… Вы знаете, что будет потом? - спросил он у Смирнова.
Тот в недоумении развел руками. Честно говоря, его это не очень интересовало.
- Вам не понять, каково это - жить, ощущая шепот смерти у самого уха, чувствуя погребальный шелест ее одежд… Это все равно как оказаться в камере смертников, когда за тобой могут прийти в любую минуту! - Фарбин осекся, замолчал. Он взял себя в руки и продолжал уже совершенно другим тоном: - В общем, мы с Рогожиным нашли общий язык. Он чувствовал себя чужим в этом мире… а я… тяжело болен. Моя болезнь коварна и почти не поддается лечению. Впрочем, зачем вам эти подробности? Простите… - Хозяин дома посмотрел на часы. - Мне пора пить травяной отвар. Вам не предлагаю - горькая, невкусная штука. Но лечит.
Он налил себе из графина бурую жидкость, проглотил одним большим глотком, слегка поморщился.
- Устроить выставку «Этрусские тайны» - ваша идея? - спросил Смирнов.
- Моя. Я хотел, чтобы с творчеством Саввы познакомились другие люди.
- Почему вы скрыли свое имя?
- Послушайте… Я не собирался рекламировать себя, а делал это для Рогожина. При чем тут мое имя? Я дал денег, вот и все.
- Но здесь вы тоже живете под другим именем.
- Я же объяснил вам… по поводу болезни. Мне захотелось оградить себя от излишнего любопытства, от назойливости бывших знакомых. Могу я провести пару лет жизни в уединении? В конце концов, я заработал эту возможность.
Фарбин чуть-чуть повысил голос, а черты его лица приобрели твердость металла.
- Вас не удивила смерть Рогожина? - перевел разговор на другое Всеслав.
- Только в первый момент, - подумав, ответил Альберт Демидович. - Савва не дорожил жизнью. Он частенько подумывал о… том, чтобы уйти. Поэтому я не удивился, когда он… Насторожило меня одно обстоятельство - художник не доделал мой заказ. Это на него не похоже. Я попросил его сделать несколько росписей на стенах дома и… еще в одном месте. Дом он закончил, а там… остались некоторые недоделки.
- Могу я поинтересоваться, где именно?
Фарбин отвел глаза, вздохнул:
- Я обязан отвечать на ваши вопросы? Впрочем, раз вы их задаете… наверное, в этом есть смысл. Ну, хорошо. В гробнице! Савва расписывал там стены. Он смог осуществить свою давнюю мечту - и его желание совпало с моим. Я достаточно обеспечен, чтобы позволить себе некоторые причуды. Хочу иметь свою гробницу… в этрусском стиле. Вас это удивляет?
- Нет.
Сыщик не лгал. После всего, что он услышал и увидел в доме Фарбина, похожем на музей древностей, его уже ничего не удивляло. Тем более что в гробнице он успел побывать, и шокирующая новизна сего обстоятельства притупилась.
- Хотите спросить, не для себя ли я склеп приготовил? - с вызовом произнес Альберт Демидович. - Так спрашивайте, не стесняйтесь.
- Хорошо, - кивнул Смирнов. - Каково предназначение… гробницы?
- Этруски загадали потомкам множество загадок, и эта - одна из них, - спокойно ответил Фарбин. - В гробницах не всегда находят останки покойников. Там стоят вещи, готово ложе, устроен дом… но нет хозяина. Пусто…
Он замолчал и налил себе и гостю вина в стаканы.
