Александр Колосов - Злые сумерки невозможного мира
Недаром, ох недаром это дело вызвало у Артема столько опасений. Чуял, что здесь не все, как всегда. И не он один. Впрочем...
- Вы говорили про оборотней... - напомнил он Сицкому.
Тот посмотрел на Артема с ласковым вниманием психиатра, наблюдающего интересный случай "сдвига по фазе".
- Держитесь от них подальше, мой милый, - посоветовал он очень доверительным тоном. - Это не те люди, которым стоило бы доверять.
- Мой клиент мог бы хорошо заплатить...
Усталая усмешка тронула узкие губы знатока тайных сил.
- Деньги-то они возьмут, - сказал он, согласно кивая. - Еще как возьмут! Не знаю только, кто после этого вас с вашим клиентом разыскать сумеет. Лично я - не рискну. Видите ли, мой дорогой, я, так сказать, специалист по жреческой методике. Да и то не местного производства. А оборотни используют массу технологий славянской и русской магии. Рядом с ними я такой же профан, как и вы.
- Но ведь должен же быть какой-нибудь выход!
- Сто "зеленых", - ответил Сицкий.
"Ну, наконец-то!" - вздохнул Артем и тут же поежился, вспомнив про удивительные способности визави.
- Не дорого? - поинтересовался тот. - Могу скинуть.
Артем только рукой махнул.
- Тогда слушайте. Несколько лет назад группа молодых безумцев начала комплексное исследование мест соприкосновения различных сфер. В древности на этих местах, как правило, строились культовые сооружения - скиты, церкви, монастыри. Еще раньше - капища. Информацию о результатах одной из экспедиций ищите в "Комсомолке". Начните с восемьдесят седьмого и по девяносто первый.
- Понял, - сказал Артем. - Извольте расписку.
Домой он вернулся к десяти-тридцати. Соседи, следуя какой-то забугорной диете, чинно вкушали вечерний кефир с подсушенным хлебом. Их восьмилетний потомок, активно не приемлющий молочные продукты, задумчиво пыхтел над горячей чашкой турецкого чая. Духота стояла невыносимая, невзирая на настежь распахнутые окна.
- Привет, - сказал Артем. - Как я вчера? Не бузил?
Сосед Игореша, молодой лысоватый блондин в золоченых очках, полосатой майке и брезентовых шортах, отрицательно помотал головой.
- Только ругался, да и то шепотом. Как у тебя? Все по-прежнему?
Артем улыбнулся, хотя выглядело это не очень-то оптимистично, с кислинкой.
- Да есть одно дельце...
- Такое дохлое? - посочувствовала соседка Любаша.
- Более чем...
- Лишь бы заплатили, - утешила соседка.
- Это вряд ли, - вздохнул Артем.
В комнате творился полный бедлам. Кое-как прибравшись, Артем поменял постель и принял обжигающий душ. С утра предстояла напряженная бумажная работенка, столь же нелюбимая, сколь необходимая. Следовало выспаться. Он долго лежал, старательно вслушиваясь в автомобильный уличный гул, действующий на него примерно так же, как на иного добрая пригоршня люминала. Но сон не шел. Конечно, даже в самые дремучие застойные годы Артем смутно подозревал, что мир гораздо сложнее, чем представляли его преподаватели диалектического материализма, но чтоб настолько! С другой стороны, какими бы способностями не обладал господин Сицкий, вся эта его теория пока что ничем не подтверждалась и вполне могла оказаться всего-навсего одним из способов сравнительно законного изъятия гонорара из небрежно застегнутого кошелька. Артем никогда не интересовался вопросами религии, он с трудом улавливал разницу между католиками и православными, а о концепции переселения душ знал только то, что известный бард сообщил в своей популярной балладе. Противопоставить Сицкому он ничего не мог, и не исключено, что тот этим воспользовался. На этой успокоительной ноте Артем и заснул.
С утра он первым делом востребовал назад свой автомобиль, съездил на заправку, позавтракал, позвонил клиенту.
- Вы хоть что-нибудь прояснили? Ну хоть что-нибудь? - донеслось из трубки.
- Качаю шанс, как и обещал, - сказал Артем в ответ. - Дело оказалось еще сложнее, чем представлялось. Нет, мое слово - закон, сделаю, что смогу.
В "Белинке" ему выдали могучую кипу подшивок и том исторической энциклопедии на букву "С". С него Артем и начал. Оказалось, что Владимир Александрович Сицкий, если, конечно, был тем человеком, за которого себя выдавал, действительно мог претендовать на княжеский титул. Его род входил в клан Романовых-Кобылиных и принимал активнейшее участие в интригах Смутного Времени. Как криминалист Артем давно подозревал Романовых в развязывании всероссийской бучи XVII века. А в свете вчерашней беседы действия бояр-заговорщиков приобретали в глазах Артема довольно странный оттенок.
Он хмыкнул и переключился на подшивки "Комсомольской правды". Шелест газетных страниц вдруг напомнил ему шорох сыплющегося песка. Казалось, само время заговорило своим тихим невнятным шепотком, исполненным смутного предостережения: "Не лезь... не лезь...". Артем не верил в предчувствие, а интуицию считал выводами подсознательного компьютера, мгновенно обрабатывающего комплекс малозаметных фактов. Тряхнув головой, он отбросил сомнения и удвоил темп работы.
Его старания увенчались успехом. Ухватить фортуну за хвост - это уже кое-что; оставалось, правда, самое сложное - осторожно и цепко тянуть его до появления реального результата. Оседлав телефон переговорного центра, загрузив карман полной пригоршней жетонов, он плотно приступил к осаде редакции. Бесстыжий аппарат с веселым звонким смешком глотал металлические кругляши один за другим, записная книжка заполнялась строчками промежуточных координат... Есть!
- Простите, пожалуйста, - ласково пропел Артем, - это не вы писали об экспедиции в карпатский монастырь? Да! Да! Я был бы вам чрезвычайно признателен, если бы вы дали мне координаты руководителя группы.
- Погиб, - ответили из Москвы.
- Его помощника...
- Скончался.
- Ну хоть кто-нибудь остался в живых? - сумрачно уточнил Артем. И услышал в ответ:
- Живые, конечно, есть...
- Как бы мне их найти? - обрадовался Артем.
- Это предельно просто, - буркнул недовольный голос. - Звоните на Канатчикову Дачу; номера в справочной!
...Нужно было что-то делать, искать другой след, выцарапывать из черного клубка новую нить, но взгляд застилало туманом разочарования, и ухватиться было категорически не за что. В самую пору набрать номер Евдокимова и посоветовать ему плюнуть на залог и срочно уносить ноги. Судьба снова жестоко подшутила над отставным следователем: поманила, подразнила, а когда он клюнул на ее обольстительный призыв - метко и беспощадно, будто старая бывалая шлюха, лягнула прямо под ложечку. Спокойно! Спокойно!
В киоске на углу он купил две двухлитровые пластиковые "торпеды" английского пива "Монарх", баночку маринованных огурцов, жесткой копченой колбасы и две коробки лососевой икры. Для непутевого отпрыска зверски интеллигентных соседей, в подобные минуты составлявшего ему иронично-сочувствующую компанию, в том же киоске были приобретены полуторалитровая бутылища "Фанты" и несколько пачек разноименной жвачки. Подобно ему самому, Никитка задарма не сочувствовал, за что Артем его тихонечко, незаметно презирал, в той мере, в какой настоящий "профи" презирает малоопытного "любителя".
Когда он, нагруженный продовольствием и напитками, пыхтя от сдвоенного - душевного и физического - дискомфорта, наконец взобрался на свой родной третий этаж, его уже поджидали. Одного взгляда на человека, скромно присевшего на приятно прохладный бетон подъездной лестницы, было достаточно, чтобы признать в нем представителя множащейся и расцветающей низовой придонной прослойки. Одет он был в относительно чистые брюки и почти новую трикотажную футболку, тщательно побрит и старательно причесан, однако неуловимый, но реально ощутимый привкус босяковщины пронизывал, казалось, не только его самого, но и вполне респектабельную лестничную площадку.
- Артему Геннадьевичу наш пламенный комсомольский привет! - бодро продекламировал бомж, отрывая от гостеприимной ступени тощую бродяжью задницу.
- Гусь? - удивился Артем. - Вот уж - кого не ждал, то и явился! Тебе чего?
- Дело есть, - сказал Гусь. - На два миллиена.
- Он тут часа два трется, - подтвердил Никитка, высовывая из прихожей розовый веснушчатый нос. - Вас спрашивал, все пытался в квартиру пролезть.
Первобытная донская злоба лишь на мгновение проскользнула в глазах Артема, но Гусь ее заметил.
- Никуда я не лез, - сказал с обидой. - Ты-то меня хорошо знаешь, лейтенант, за мной криминала нет, и не было никогда. Конечно, я понимаю, моя рожа на детей действует однозначно, но я-то думал, что ты дома, просто никого видеть не хочешь.
- А с чего это ты так решил? - хмуро полюбопытствовал Артем.
- Да уж есть с чего, - уклонился Гусь. - Говорю ведь - дело у меня. Впустишь?
- А если нет?
- Решать, конечно, тебе, - предупредил Гусь. - Но учти - плакать будем вдвоем.
Он нагнулся над потертой хозяйственной сумкой и гордо продемонстрировал бутылку молдавского коньяка:
