Антон Леонтьев - Крапленая карта мира
Прием длился несколько часов. Наконец был исполнен вальс. Все присутствующие отметили, что молодая княгиня Бертранская великолепно танцует. Судя по лицам некоторых мужчин, чьи жены отличались массивными размерами и почтенным возрастом, они завидовали Клоду-Ноэлю.
– Теперь мы можем удалиться, – произнес Клод-Ноэль. Сандра давно хотела покинуть шумный зал.
Дворец оказался в их полном распоряжении. Покои были погружены в полумрак, горело только несколько ламп, по полу скользили странные причудливые тени. Сейчас было трудно представить, что прием продолжается без них, на улицах ликует народ, правда, слышались отдельные залпы фейерверка.
Клод-Ноэль поцеловал Сандру, затем перешел к более решительным действиям. За время их знакомства секс между ними был всего три раза. Клод-Ноэль не походил на стеснительного молодого человека, который боится приступить к исполнению супружеских обязанностей до свадьбы. Иногда Сандра с горечью думала, что у него есть несколько подружек, на которых он и растрачивает себя. Она вспомнила рассказ Беатриссы. Нет, она не позволит мужу изменять ей с дочкой садовника или даже с дочерью графа.
Спальня был обставлена в претенциозном стиле рококо. Клод-Ноэль бережно уложил Сандру на огромную кровать. Объятия, поцелуи и короткий секс. Едва Сандра успела что-то почувствовать, как все завершилось.
– Я сейчас вернусь, – произнес Клод-Ноэль. – Милая, подожди немного!
Сандра не стала терять время даром. Она привела себя в порядок. У нее было припасено изящное черное нижнее белье. Клод-Ноэль любит все черное. А еще соблазнительный алый пеньюар, который упадет на ковер в самый ответственный момент.
Выйдя из ванной комнаты в спальню, Сандра ожидала обнаружить там Клода-Ноэля, но молодого мужа все еще не было. Сандра в недоумении завязала поясок пеньюара. Где он может быть? Она прождала его около часа. Сначала злилась, потом расстроенные чувства сменились тревогой. Может быть, что-то произошло?
Она накинула на себя парчовый серебристый халат. За стеклами дворцовых окон продолжалось веселье. Массивные часы показывали три четверти четвертого. Клод-Ноэль отсутствовал уже полтора часа. Она прошлась по темным анфиладам комнат. Статуи, рыцарские доспехи – и больше никого. Сандра поняла вдруг, что заблудилась. Вот это да! Может быть, Клод-Ноэль тоже бродит по темным залам в поисках спальни и желанной молодой супруги? Нет, глупости, он вырос во дворце и знает его как свои пять пальцев.
Не зная, куда идти, Сандра нажала звонок, вызывая слуг. Но на сегодня все они в связи с торжествами получили выходной. Однако через несколько минут перед Сандрой, присевшей на неудобном кресле, появился Георг.
– Что прикажете, моя княгиня? – спросил он.
– Георг, проводи меня обратно в мою… в нашу спальню.
Дворецкий повиновался. Однако Клода-Ноэля там по-прежнему не было.
– Где твой хозяин? – задала Сандра вопрос.
– Не могу знать, – ответил Георг. Сандра, сама давно сделавшая ложь частью своей жизни, поняла, что он ее обманывает.
– Если случайно увидишь великого князя, передай ему… Нет, лучше ничего не передавай, – сказала Сандра. – Ты свободен!
Гигант-дворецкий, поклонившись, вышел. Сандра в раздражении сняла пеньюар и швырнула его на ковер. Клод-Ноэль разительно переменился. Едва они заключили брак, как все стало по-другому. Ей было обидно. Ну что ж, если в первую брачную ночь он пренебрегает своими обязанностями, тем хуже для него.
Она не заметила, как уснула. Когда она раскрыла глаза, то первое, что увидела, – это улыбающееся лицо Клода-Ноэля.
– Доброе утро, моя княгиня, – произнес он, целуя ее в плечо. – Я должен извиниться перед тобой. Я собирался выйти всего на две минуты, однако меня задержали болтливые гости. Я просто не мог послать подальше нескольких говорливых герцогинь, подруг Беатриссы. Когда вернулся, ты уже спала, я не решился тревожить твой сон.
– Как я понимаю, герцогини были молоденькими и смазливыми, раз ты провел с ними столько времени, – произнесла Сандра. Неужели все было именно так, как говорит Клод-Ноэль?
– О нет, они страшны, как смертный грех, одеваются исключительно в ярко-красное и яично-желтое, помнят еще времена Черчилля и трещат без умолку. Мы вчера упустили кое-что. Но сейчас у нас есть возможность это наверстать!
Клод-Ноэль прав – у них имеется великолепная возможность наверстать упущенное. Чем они тут же и занялись.
Сандра потом с улыбкой думала о том, что ее подозрения оказались глупостью, блажью и пустыми страхами. Они не вылезали из кровати до вечера и покинули спальню лишь затем, чтобы переместиться на яхту «Бертрания». Романтическое путешествие продолжилось под парусом. Неделя, полная блаженства. Затем предстояло вернуться к обыденной жизни. Требовалось урегулировать кое-какие финансовые вопросы. А именно – права Сандры на часть состояния Гримбургов и права Гримбургов на часть капиталов Ванессы Стефенсон, ставшей Великой княгиней Клементиной.
Только спустя несколько месяцев Сандра начала понимать, что правители Великого княжества Бертранского находятся на грани банкротства. Семейство Гримбург, столетиями тратившее баснословные суммы, теперь оказалось в затруднительном положении. Клод-Ноэль, а также его матушка были настоящими мотами. Клод-Ноэль, не заглядывая в чековую книжку, покупал в рассрочку и под залог движимого и недвижимого имущества все новые и новые предметы роскоши, драгоценности, картины, антикварный фарфор и хрусталь. Беатрисса, транжирившая непомерные суммы на постоянные косметические операции в супердорогих клиниках мира, не отказывала себе и в нарядах. Однако все это оказалось лишь вершиной айсберга. Гримбурги были опутаны сетью долговых обязательств. Княжество Бертранское славилось своими казино. Бюджет государства наполовину зависел от азартных игр, еще пятьдесят процентов приносили туризм, капиталы темного происхождения, размещаемые в бертранских банках, выпуски редких коллекционных монет, марок и производство элитного вина. Но все эти деньги шли не Гримбургам, а правительству княжества, на содержание же самой великокняжеской семьи ежегодно выделялось два с половиной миллиона долларов. Премьер-министр, конфликтовавший с Клодом-Ноэлем и особенно с его матерью, грозился урезать их содержание до полутора миллионов в год.
Сандра наконец-то поняла, что стала для алчного и привыкшего к роскоши семейства своего рода волшебной палочкой, которая призвана исполнить любое их желание. Единственным человеком, который не клянчил у нее деньги, был Луи-Ксавье. Он вел размеренный образ жизни, чем очень гордился.
Идея заключить брачный договор пришла в голову самой Сандре. Клод-Ноэль был хорош всем, если не считать его потребности получать каждый месяц по двести тысяч долларов. Беатрисса, относившаяся к невестке с почти материнской любовью, не упускала возможности намекнуть «милой Клементине», что ее одолевают кредиторы и грозятся затеять грандиозный судебный процесс в случае неуплаты баснословных долгов.
Пункты соглашения были разработаны самой Сандрой и ее адвокатами. Беатриссе и Клоду-Ноэлю причиталось дополнительно к выплатам парламента по полтора миллиона. За это Сандра получала в управление все то немногочисленное имущество Гримбургов, которое матушка и сын еще не успели пустить по ветру.
– И не забывай, – добавила Беатрисса, несколько разочарованная маленькой, по ее мнению, суммой. – Твои дети станут наследниками престола.
Разговор происходил за утренним воскресным чаем. Все семейство собиралось два раза в месяц во дворце, где предавалось беседам и размышлениям о жизни.
– Вряд ли стоит ожидать, что у Клода-Ноэля появится наследник, – произнес вдруг Луи-Ксавье.
Беатриса закашлялась и постаралась перевести разговор на другую тему. Сандру удивило подобное враждебное отношение Луи-Ксавье. Она всегда чувствовала неприязнь с его стороны, однако в последнее время он даже не пытался скрывать свои чувства. Удивительно было и то, что в брачный контракт, подписанный сразу после венчания и коронации, был по настоянию Гримбургов внесен пункт, гласивший, что Клементина обязана родить наследника великокняжеского престола. Сандру рассмешил этот пункт, однако ни Клод-Ноэль, ни Беатрисса не собирались уступать, и сие обязательство занесли в договор.
– Почему ты думаешь, что у нас с Клодом-Ноэлем не может быть детей? – громко спросила Сандра.
Беатрисса заерзала, Клод-Ноэль молчал. Луи-Ксавье, взяв в руку ладонь своей тихой жены, которая все время молчала, хитро улыбнулся.
– Я думаю, тебе об этом должен рассказать твой драгоценный супруг или мадам Беатрисса.
– Замолчи, Луи, – зашипела мать. – Не лезь не в свое дело. Ты спишь и видишь, чтобы или ты сам, или твои никчемные дети взошли на трон. Запомни: наследником престола Гримбургов будет мой внук, рожденный Ванессой, то есть Клементиной, от Клода-Ноэля. – Ну, ну, неужели мы все дождемся чуда? – саркастически сказал Луи-Ксавье.
