Антон Леонтьев - Корона последней принцессы
– Что, Яшка, решил добить принцесску? – хохотнула она.
Яков похолодел – сейчас товарищ Марта поднимет крик, так как заметит, что это вовсе не Василиса лежит в телеге…
Но товарищ Марта только поцокала языком и с явным одобрением промурлыкала:
– Теперь сомнений нет, девчонка сдохла, ты ей черепушку насквозь пропорол. Ладно, беру свои слова обратно, не контрик ты. И если хочешь, я тебя сегодня ночью кое-каким вещичкам научу. У тебя ведь с бабой еще не было, а?
И она ухватила Якова между ног. На крыльцо вышел комиссар, товарищ Марта проворно убрала руку и сказала нарочито громко:
– Товарищ комиссар, все чин-чинарем! Трупики скоро погрузят, можно ехать их в пещере хоронить. А Яшка себя молодцом проявил. Его надо бы к награде представить и премию ему выписать.
– Сделаем! – кивнул, потирая руки, комиссар и бросил беглый взгляд на телегу с телами. – Ух, кто ж это девчонке так в глаз засадил-то? Яшка? Молодец! Настоящий солдат революции! Я в Экарест уже телеграфировал, уверен, что о нас не забудут. Все на повышение пойдем.
Он скрылся в доме, и товарищ Марта, послав Якову воздушный поцелуй, прошептала:
– А ты, я смотрю, со штыком обращаться умеешь. Такие мне шибко нравятся, Яшенька. Увидимся еще, соколик…
Она последовала за комиссаром, а Яков почувствовал, как его охватила ледяная дрожь. Если кто-то пронюхает о том, что он сделал, его немедленно расстреляют как врага революции!
* * *Немногим позже Яков и еще два революционера отправились в пещеры и сбросили тела в колодец, который забросали потом гранатами. А вход в пещеру взорвали динамитом. Дело было сделано. Прочие убийцы отправились праздновать: было припасено несколько больших бутылей самогонки, и товарищ Марта была готова отдаться каждому.
Яков, сказавшись усталым, не принимал участия в этом шабаше. Он заспешил в церквушку, уверенный, что принцесса умерла. Парень хотел по-людски похоронить ее на кладбище.
Однако Василиса была еще жива, хотя и находилась без сознания. Тогда Якова осенило: а ведь ее можно спасти! Но ведь в таком случае его могут обвинить черт знает в чем – в попытке заговора и контрреволюции. Ведь он спас от смерти дочь короля!
Усталость как рукой сняло. Молодой человек подогнал телегу к церквушке и осторожно вынес Василису. Ее одежда пропиталась кровью, тело девушки было очень горячим. Он должен ее спасти, спасти, спасти…
Нечего было и думать, чтобы обращаться к врачу – прежнего лекаря давно пустили в расход, а другой, прибывший из Экареста вместе с командой, в чьи задачи входило охранять Любомировичей, был безмолвным орудием в руках товарища Марты. Кто же тогда может оказать помощь?
И Яков вспомнил рассказы о старой ведьме, которая обитала где-то в горах, в одинокой избушке. Старухе, по уверениям местных жителей, было не меньше ста лет, она умела колдовать и летала в полнолуние на метле. Даже революционеры пощадили старуху, потому что однажды, отправившись к ее логову, попали в пургу и заблудились. Только благодаря чуду остались в живых, вышли все-таки из леса. Тогда даже комиссар, который был завзятым атеистом, заявил, что это не иначе как ведьма наслала на них бесовское наваждение.
Где именно обитала знахарка, Яков не ведал, однако решил, что найдет ее во что бы то ни стало. Василису он завернул в рогожу и укрыл сверху двумя медвежьими шкурами. Однако, если ей не будет как можно быстрее оказана квалифицированная медицинская помощь, девушка скончается... Но, может, старуха и в самом деле умеет колдовать?
Под ночь разыгралась пурга, которая странным образом улеглась, едва Яков тронулся в путь. Он надеется, что его вряд ли хватятся – товарищи-революционеры будут сначала много пить, а потом долго спать и продрыхнут до полудня, а то и до следующего вечера. Охранять-то им больше некого…
Яков слышал, что знахарка обитает где-то около Чертова пальца – скалы, уходившей вертикально в небо и выглядевший как костлявый палец, устремленный из преисподней в небеса. Ветер давно стих, сияла полная луна. Яков настегивал лошадей, которые неслись по серебристому снегу. Внезапно он вспомнил рассказы о вулкодлаке, чудище, обитающем в этих краях, и молодому человеку сделалось не по себе. Он, конечно, прихватил с собой пистолет и винтовку, однако разве монстра возьмешь этим?
Вот и Чертов палец. Яков остановил повозку и осмотрелся по сторонам. Куда дальше ехать, он понятия не имел. Вдруг заметил одинокий огонек. Так и есть, наверняка избушка знахарки!
Телега застряла на полпути – одно из колес сломалось. Взяв медвежью шкуру, в которую была завернута Василиса, Яков отправился по лесу к огоньку. До него доносился волчий вой, он видел тени, которые кружили вокруг него, но, стиснув зубы, шел вперед.
Деревья словно расступились перед ним, и парень оказался у небольшого утеса, нависшего над бездонной пропастью. На утесе стояла корявая избушка, из трубы которой валил дым, а в единственном оконце горел свет.
Молодой человек подошел к двери, плечом толкнул ее и попал в жарко натопленные сени. Оттуда прошел в светлицу. Там было еще жарче – в печке весело потрескивали дрова. Под потолком висели пучки высушенных трав, а также волчьи и лисьи хвосты, кроличьи лапы и крылья филина.
– А я вас ждала! – услышал он шамкающий голос и обернулся. Старуха словно материализовалась из воздуха, потому что Яков мог поклясться: в углу, где она теперь сидела на табуретке и курила трубку, минуту назад ее не было!
Знахарка была сгорбленная, облачена в тряпье, с красным платком на голове, из-под которого выбивались седые лохмы. Лицо ее цвета мореного дуба было покрыто множеством морщин.
– Поэтому и велела месяцу указать вам дорогу! – продолжала бабка.
Затем довольно резво для ее возраста (по виду ей было не то что сто, а и все двести лет) подскочила и, размахивая длинными руками, увенчанными когтистыми пальцами, приблизилась к Якову.
– Вы должны помочь… – начал он и запнулся. Сказать ей правду или нет? Можно ли доверять отшельнице?
– Думаешь, рассказать ли мне правду? – противно хихикнула старуха. – А незачем, сынок, потому что я и так все знаю. Вы совершили сегодня ужасный грех, и каждый из вас понесет за него наказание! Рано или поздно, но понесет! А вот ты сумел вымолить своим поступком прощение. Хотя, вижу, не так все просто… Клади ее сюда!
Она указала на лавку около печи. Яков подчинился приказанию знахарки. Та распеленала Василису – шкура пропиталась кровью. Девушка была смертельно бледна.
– Думаете, что все силой решить можете? Так тогда и вас всех постреляют! Так же, как вы с ее родителями сделали!
Продолжая бормотать, старуха принесла горшочек с теплой водой и тряпочку, которой принялась обтирать Василису. Затем стала намазывать ее тело какой-то пахучей мазью.
– Ты подумал, что сделаешь потом? Ведь вытащить ее с того света одно, а как оставить жить на этом – совсем другое.
Яков решительно произнес:
– Я люблю ее! И женюсь на ней!
– Любишь... женишься... – рассмеялась старуха. – А она тебя любит? Ведь ты – убийца ее родителей! Отпусти ее, пока не поздно. Оставь мне, я о ней позабочусь. Только забудь дорогу сюда и обо всем, что произошло.
Яков рывком развернул знахарку к себе лицом и резко произнес:
– Ты позаботишься о девушке и сделаешь все, что в твоих силах, старуха! Иначе…
– Иначе ты меня убьешь, сынок? – прошамкала та в ответ. – Ведь хотели же твои товарищи и меня в расход пустить, однако дорогу не нашли! Так с каждым происходит, кто с дурными намерениями ко мне направляется. А теперь иди! Да подумай над моими словами. Слишком много зла в этом мире!
* * *Яков под утро вернулся обратно в деревушку – его отсутствия никто не заметил. Он улегся, накрылся с головой и задумался. Что же ему делать? Он любил Василису и не мог оставить ее одну. Но старуха права: что скажет королевская дочка, когда вспомнит, что он принимал участие в убийстве ее близких? Сон внезапно сморил его…
На следующее утро комиссар получил шифрованную телеграмму из Экареста: товарищ Хомучек лично благодарил всех за успешное проведение операции и вызывал бригаду к себе в столицу – каждый из убийц получал повышение.
Яков был сам не свой. Его так и подмывало отправиться к старухе, однако он не мог исчезнуть на несколько часов в неизвестном направлении. Он собирал свои немногочисленные пожитки, как дверь комнаты внезапно распахнулась, и на пороге появилась товарищ Марта. Революционерка, улыбаясь, подошла к нему и заговорила нараспев:
– Ну что, Яшенька, не забыл о моем предложении? Я ведь тебя всю ночь ждала, а ты, негодник, так и не пришел! На другого я бы очень разозлилась, но ты ведь, бедняжка, боишься... Ну ничего, ты свой первый раз до конца жизни запомнишь!
Она повалила юношу на кровать и оседлала его. Он попытался встать, но товарищ Марта ткнула его в грудь и заявила:
– Все еще горюешь по своей принцесске? Нет причин, Яшка! Товарищ Марта тебе даст намного больше!
