Сидни Шелдон - Полночные восспоминания
- Боюсь, мне нечем вам помочь. Вся эта история так потрясла меня...
- У вас было назначено свидание с вашей женой в доме на пляже вчера около трех часов?
- Что? Нет. Миссис Демирис позвонила мне и попросила встретиться с ней в семь часов.
Следователь Делма спокойно заметил:
- Вот здесь нас как раз кое-что и удивляет. Ваша служанка рассказала, что вы позвонили вашей жене около двух и попросили ее приехать одной в дом на пляже и подождать вас.
Демирис нахмурился:
- Она что-то спутала. Жена сама позвонила мне и сказала, что будет ждать меня там в семь часов вечера.
- Понятно. Значит, служанка ошиблась.
- Очевидно.
- А вы знаете, почему ваша жена просила вас приехать в дом на пляже?
- Полагаю, она хотела уговорить меня не разводиться с ней.
- Так вы сказали жене, что собираетесь с ней развестись?
- Да.
- Служанка показала, что она случайно слышала телефонный разговор, во время которого миссис Демирис говорила, что _о_н_а_ хочет развестись с вами.
- Плевать мне на то, что говорит служанка. Я утверждаю, что все было наоборот.
- Мистер Демирис, вы держите плавки в доме на пляже? - спросил старший инспектор.
- В доме на пляже? Нет. Я уже давно не купаюсь в море. Предпочитаю бассейн при моем городском доме.
Старший инспектор выдвинул ящик стола и достал оттуда полиэтиленовый пакет с плавками. Вынув их из пакета, показал Демирису.
- Ваши плавки, мистер Демирис?
- Вполне вероятно, что мои.
- На них ваши инициалы.
- Кажется, я узнаю их. Да, это мои плавки.
- Мы нашли их на полу в стенном шкафу в доме на пляже.
- Ну и что? Наверное, они валялись там с давних пор. Какое...
- Они были еще мокрыми. Анализ показал, что это морская вода. И они покрыты пятнами крови.
Атмосфера все больше накалялась.
- Значит, кто-то другой их надевал, - твердо сказал Демирис.
Следователь по особо важным делам заметил:
- Кому же это нужно? Это первое, что нас беспокоит, мистер Демирис.
Старший инспектор открыл небольшой конверт, лежащий на столе, и достал оттуда золотую пуговицу: - Один из моих людей нашел это под ковром в доме на пляже. Узнаете?
- Нет.
- Пуговица от одной из ваших курток. Мы взяли на себя смелость послать детектива к вам домой сегодня утром, чтобы посмотреть ваш гардероб. У одной из курток не хватает пуговицы. Те же нитки. А куртку принесли из чистки всего неделю назад.
- Я не...
- Мистер Демирис, вы утверждаете, что сказали жене о разводе, а она пыталась вас отговорить?
- Верно.
Старший инспектор взял в руки визитную карточку, которую накануне показывали Демирису в пляжном домике.
- Один из наших людей съездил сегодня в сыскное агентство "Кателанос".
- Я же говорил, впервые о таком слышу.
- Ваша жена обратилась к ним с просьбой о защите.
Известие потрясло Демириса.
- Мелина? Защите от кого?
- От вас. Как утверждает хозяин агентства, ваша жена грозила вам разводом, а вы ей сказали, что, если она будет настаивать на своем, вы ее убьете. Он спросил ее, почему она не обратилась за защитой в полицию, а она сказала, что не хочет огласки.
Демирис поднялся:
- Не желаю здесь больше оставаться и слушать все это вранье. У вас нет...
Старший инспектор снова полез в ящик стола и на этот раз извлек оттуда нож с пятнами крови, который был обнаружен в доме на пляже.
- Вы сказали полицейскому, что никогда не видели его раньше?
- Совершенно верно.
- На ноже ваши отпечатки пальцев.
Демирис не мог отвести от ножа взгляда.
- Мои... мои отпечатки пальцев? Тут какая-то ошибка. Это невозможно.
Его мозг работал в бешеном темпе. Он перебрал в уме все улики против него, которых становилось все больше: показания служанки относительно его звонка жене в два часа и просьбы приехать в дом на пляже... плавки с пятнами крови... пуговица от его куртки... нож с его отпечатками пальцев...
- Идиоты, разве вы не видите? Меня подставили, - закричал он. Кто-то принес эти плавки в дом, покапал на них кровью, замазал кровью нож, оторвал пуговицу от куртки и...
Следователь по особо важным делам прервал его:
- Мистер Демирис, не потрудитесь ли объяснить как попали на нож ваши отпечатки пальцев?
- Я не знаю... Подождите. Да, вспомнил. Мелина попросила меня разрезать шпагат на пакете. Наверное, именно этот нож она мне и дала. Вот откуда отпечатки.
- Так. А что было в пакете?
- Я... я не знаю.
- Вы не знаете, что было в пакете?
- Нет. Я просто перерезал веревку. Она не открывала пакет.
- Вы можете объяснить, откуда пятна крови на ковре, на песке около воды, или?..
- Тут все ясно, - прервал его Демирис. - Все, что ей требовалось, это поранить себя слегка и подойти к воде, чтобы вы подумали, что я ее убил. Она пытается поквитаться со мной за то, что я хочу с ней развестись. Сейчас она прячется где-нибудь и веселится, думая, что вы меня арестуете. Уверяю вас, Мелина жива-здорова.
- Хотелось бы, чтобы это было так, - строго сказал следователь. - Но сегодня утром мы вытащили ее тело из воды. Ей сначала нанесли ножевое ранение, а потом утопили. Я вынужден арестовать вас, мистер Демирис, по подозрению в убийстве вашей жены.
24
Сначала Мелина и представления не имела, как она сделает то, что задумала. Но одно она знала определенно: ее муж задумал уничтожить ее брата, а этого она допустить не могла. Нужно было найти способ остановить Косту. Ее собственная жизнь во внимание не принималась. Все ее дни и ночи превратились в сплошные страдания и унижения. Она помнила, что Спирос пытался отговорить ее от замужества: "Ты не можешь выйти за него замуж. Он чудовище. Он уничтожит тебя". Спирос был совершенно прав. А она - слишком влюблена в Демириса, чтобы прислушаться к словам брата. Теперь она должна уничтожить собственного мужа. Но как? "Думай, как Коста". Она так и сделала. К утру план во всех деталях был готов. Дальше - все просто.
Когда Мелина вошла в кабинет Демириса, он работал. В руке у Мелины был пакет, перевязанный шнурком, в другой руке она держала большой кухонный нож.
- Коста, тебя не затруднит открыть этот пакет? У меня что-то не получается.
Он поднял глаза и раздраженно сказал:
- Где уж тебе. Кто же это держит нож за лезвие? - Он выхватил нож у нее из рук и перерезал шнур. - Кого-нибудь из прислуги не могла попросить?
Мелина промолчала.
Демирис покончил со шнуром:
- Возьми. - Он положил нож, и Мелина осторожно взяла его за лезвие.
Посмотрев на мужа, она сказала:
- Коста, больше так продолжаться не может. Я все еще люблю тебя. Неужели ты совсем меня разлюбил? Разве ты забыл, как хорошо нам было вместе? Помнишь первую ночь нашего медового месяца?...
- Ради Христа, - резко прервал ее Демирис. - Пойми же ты. Все кончено. Ты мне не нужна. Убирайся отсюда, меня от тебя тошнит.
Мелина долго молча смотрела на него. Наконец она тихо произнесла:
- Хорошо. Пусть будет по-твоему.
Она повернулась и вышла их комнаты, неся в руке нож.
- Ты пакет забыла! - крикнул ей вслед Демирис.
Но Мелины уже не было.
Она прошла в гардеробную мужа и открыла шкаф. Там висели десятки костюмов. Специальное отделение было отведено под спортивные куртки. Она протянула руку к одной из них и, оторвав золотую пуговицу, положила ее в карман.
Затем она открыла ящик и достала оттуда плавки мужа с его инициалами. "Я почти готова", - подумала Мелина.
Сыскное агентство "Кателанос" располагалось в старом кирпичном доме на углу улицы Софолеоус. Мелину провели в кабинет владельца, мистера Кателоноса, который оказался маленьким лысым человечком с крошечными усиками.
- Доброе утро, миссис Демирис. Чем могу служить?
- Я нуждаюсь в защите.
- Какой защите?
- От моего мужа.
Кателанос нахмурился. Он нюхом чувствовал беду. Это было совсем не то, что он ожидал. Было бы глупо вмешиваться в дела такого могущественного человека, как Демирис.
- А вы не думали о том, чтобы обратиться в полицию?
- Не могу. Не хочу огласки. Дело сугубо личное. Я сказала мужу, что хочу с ним развестись, а он пригрозил убить меня, если я решусь на развод. Вот почему я здесь.
- Понятно. Чего же конкретно вы от нас хотите?
- Хочу, чтобы вы приставили людей для охраны.
Кателанос внимательно разглядывал Мелину. "Какая прелестная женщина, - подумал он. - И определенно на грани нервного срыва". Невозможно представить, чтобы муж мог причинить ей вред. По всей вероятности, небольшая домашняя свара, о которой все забудут через несколько дней. А тем временем он выставит ей солидный счет. Поразмыслив, Кателанос решил, что стоит рискнуть.
- Хорошо, - сказал он. - У меня есть тут славный парень на примете. Когда ему приступать?
- В понедельник.
Итак, он был прав. Ничего срочного.
Мелина встала:
- Я позвоню. У вас есть визитная карточка?
- Разумеется. - Кателанос протянул ей визитную карточку и проводил до двери. "Подходящая клиентка, - отметил он. - Одно ее имя произведет благоприятное впечатление на других моих клиентов".
