Уильям Бернхардт - Смертельное правосудие
Кристина не очень переживала по поводу выброшенных на ветер денег, так как все расходы, связанные с расследованием, оплачивал Бен Кинкейд.
Под фонарем на углу улицы в ожидании клиентов томились три девицы. Кристина знала, что многие из этих женщин занялись своим ремеслом из-за крайней бедности и несложившейся жизни, но постепенно порочное болото затягивало их безвозвратно. Вряд ли можно винить этих несчастных женщин с исковерканными судьбами за их вынужденный выбор. И все же, приближаясь к трем представительницам древнейшей профессии, Кристина никак не могла отделаться от застрявшего в голове слова "шлюхи".
Вблизи сразу стало ясно, что все они давно вышли из подросткового возраста. Кристина вообще заметила, что за все время этой "костюмированной прогулки" она встретила лишь несколько девочек-проституток. Может, в результате трагедии, потрясшей весь город, они наконец поймут, как опасна профессия проститутки.
Крупная негритянка с вульгарно размалеванными губами обратилась к Кристине тоном, весьма далеким от дружелюбия:
- Что это ты здесь делаешь, милочка?
- Я ищу... одного человека.
- А мы, по-твоему, ищем что-то другое? - хрипло хохотнула негритянка. - Шла бы ты отсюда. Этот угол занят.
- Весь конец улицы - территория Сонни, - добавила другая проститутка. - А он не выносит конкуренции.
- Особенно в такой шикарной упаковке, - заключила третья.
- Да, тряпочки действительно клевые, - произнесла негритянка и потянула к себе горжетку Кристины. - Мне нравится этот мех.
Кристину схватилась за горжетку.
- Эй, подожди, а что я получу взамен?
Негритянка усмехнулась.
- Я попрошу Сонни не делать из тебя бифштекс, достаточно?
В горле у Кристины пересохло. Откуда-то из темноты ее гипнотизировал беспощадный взгляд неведомого ей Сонни. Впрочем, возможно, у нее просто разыгралось воображение.
- Вали отсюда поскорее, красотка. Нас тут и без тебя хватает.
- Но я не... - Кристина лихорадочно подбирала слова. - Бен уверял меня, что я не похожа на...
- Милочка, ты еще здесь?
- Ну... - Кристина почувствовала, как краска залила ее лицо. - Может быть, я покупатель.
- О, дорогуша, это не по адресу, мы такие услуги не оказываем. Попробуй на Пятнадцатой улице.
- Нет, вы не поняли. Мне не нужна женщина.
- Чего ты крутишь? Совсем уже изовралась. А ну - вали отсюда. Негритянка указала вниз по улице.
- Да нет. Дело в том, что я ищу одну девушку, - настаивала Кристина, ее зовут Трикси.
Проститутки обменялись выразительными взглядами.
- Ты не первая.
- Вы знаете, где она?
- Нет. Мы ничего не знаем.
- Пожалуйста, не скрывайте от меня. Я же вижу, как вы переглядываетесь. Наверняка вам что-то известно.
- Ничего подобного. В первый раз о ней слышим.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- И я никак не могу изменить ваше мнение?
- Никак.
- А если я подарю тебе эту горжетку? - Кристина обратилась только к одной негритянке, глаза которой алчно загорелись при виде протянутого ей длинного белого меха. Секунду спустя она уже накидывала горжетку себе на плечи.
- Я правда ничего не могу сказать, - заговорщически шептала негритянка, указывая между тем глазами вниз по улице. - Ищи центы.
- Что это...
- Это все, что я знаю. А теперь проваливай.
У Кристины не было выбора, так что пришлось уйти. Через некоторое время она повстречала двух парней лет тридцати, одетых в узкие джинсы и куртки с бахромой. Очевидно, это тоже были ловцы клиентов. Кристина сделала глубокий вздох и решительно направилась прямо к ним.
- Ищешь что-нибудь? - обратился к ней один из парней.
Стараясь говорить как можно увереннее, Кристина ответила:
- Действительно, ищу.
Парень шагнул к ней и обхватил рукой за талию.
- Я знаю одно чудесное местечко, деточка. Тридцать долларов - и ты будешь в раю.
Кристина натянуто улыбнулась и произнесла сквозь зубы:
- Честно говоря, я имела в виду несколько иное.
Мужчина дотронулся рукой до ее волос.
- Я уступчивый.
Кристина продолжала улыбаться, явно нервничая.
- Нет, ты не понял. Я ищу конкретного человека.
Парень не отставал.
- Со мной ты забудешь о нем. Со мной ты забудешь обо всех, с кем была прежде.
- Очень мило, конечно, - Кристина кашлянула и поправила юбку, - но, серьезно...
- Ты получишь такое наслаждение, какого не испытывала никогда прежде. Твое тело будет дрожать от восторга, твои бедра будут пылать от блаженства. Я владею искусством любви, как никто другой. - Мужчина буквально пожирал Кристину глазами. - И главное - я буду ждать тебя в любое время, когда ты только пожелаешь.
- Послушай... правда... у меня дело. - Кристина уже с трудом справлялась со своими нервами, ее лоб покрылся испариной. - Я, если честно, ищу одну девушку. Она обычно работает здесь. Ее зовут Трикси.
Парень вдруг отшатнулся от Кристины и замолчал, тупо уставясь на нее. Немного погодя он процедил сквозь зубы:
- Черт! Кажется, все в этом городе только тем и занимаются, что ищут эту паршивую сучку.
- Ты ее знаешь?
- Не у того спрашиваешь. - Он указал рукой на своего напарника. - Тебе надо...
Стоявший чуть в стороне мужчина так красноречиво взглянул на приятеля, что тот сразу умолк.
- Надо что? - Кристина обратилась ко второму парню: - Надо спросить тебя? Ты знаешь, где Трикси?
Парень буквально испепелял взглядом своего болтливого дружка.
- Послушай, Бадди, но я же ничего не сказал... - оправдывался тот.
- Ты сказал слишком много, болван. - Бадди шагнул в свет фонаря, приглаживая свои рыжие волосы. - Я абсолютно ничего не знаю об этой... Трикси. - Его голос срывался на звенящие ноты, он явно нервничал. - Никто ничего не знает о ней. Можешь катиться отсюда.
Кристина пригляделась. Несмотря на субтильность, в фигуре Бадди была какая-то рыхлость, а его грубые манеры ничем не отличались от поведения других обитателей этих мест.
- Почему Трикси скрывается? - спросила Кристина. - Почему вы помогаете ей в этом?
- Кто же поможет нам, если мы сами не будет помогать друг другу?
- Полиция хочет помочь ей.
- Какого черта? Легавые и так чуть не погубили ее. Дважды. По крайней мере, я так слышал, - добавил он поспешно. - Они помогут ей так же, как помогли тем четверым.
Какое им дело до нас? Они тут все облазили, задавали тупые вопросы, всюду совали свой нос. И все без толку. Сволочи.
Недаром все психи и извращенцы лезут сюда убивать и насиловать. Они знают, что полиции плевать на нас. Мы - люди-невидимки, которых для собственного спокойствия удобнее не замечать.
- Могу я, по крайней мере, кое-что передать? - спросила Кристина. Очень важно, чтобы она узнала об этом.
- Интересно, каким образом? Я же объяснил, что не знаю, где она. И не понимаю, кто навесил тебе эту лапшу на уши.
Лучше уходи отсюда.
- По-моему, эта земля не принадлежит вам?
- Здесь все куплено. - Парень взглянул на противоположную сторону улицы. Двое мужчин в ярких рубашках свешивались из окна дома напротив. В руке у одного из них что-то поблескивало. Что-то до боли напоминавшее нож. - Вам пора уходить, мадам.
- Что ж, ладно.
Кристина пошла вдоль улицы, стараясь не оглядываться на мужчин в окне. Она возвращалась тем же путем, каким пришла, напряженно высматривая машину Бена. Каждый посторонний звук заставлял ее вздрагивать, а измученный страхом мозг рисовал в ее воображении образ неведомого преследователя, неотступно идущего за ней. Только огромным усилием воли Кристине удавалось держать себя в руках.
Наконец она увидела знакомую "хонду" Бена, - слава Тебе, Господи. Уже не сдерживаясь и не пытаясь играть роль, Кристина бегом бросилась через улицу к машине.
Глава 39
- Не высовывайся, лежи спокойно! - резко произнес Бен. - Он может узнать тебя.
- Лежу, лежу, - пробормотала Кристина, скрючившись на полу "хонды". Как ты думаешь, сколько я выдержу в таком положении?
- Столько, сколько нужно. Никто никогда не говорил, что расследование - легкое дело.
- О да! Я уже успела это прочувствовать. Но все же хотелось бы видеть хоть какую-то положительную перспективу. - Кристина слегка приподняла голову. - Сколько мы еще будем ждать?
- Все, дождались. Он уже идет. - Бен завел машину. - Давай, Бадди. Покажи, где ты живешь.
Бен смотрел, как человек в куртке с бахромой пересек улицу и направился на север, в сторону Цинциннати. Он шел спокойно и уверенно.
Бен двинулся следом, стараясь держаться на расстоянии. Достав бинокль, он навел его на Бадди. Таким образом, не привлекая к себе внимания, Бен постоянно мог видеть объект наблюдения.
- Ты хоть знаешь, что делаешь? - прошептала Кристина.
Она сама не понимала, почему говорит шепотом. Это получалось как-то непроизвольно.
- Конечно знаю. В свое время мне приходилось участвовать в слежках. И потом, Майк просветил меня, как вести наблюдение из машины.
- Майк?
- Да. Что тебя удивляет?
