Жан-Кристоф Руфин - Не бойся Адама
Она уставилась в потолок, расправив белесоватые складки на шее.
— Вас это тоже удивляет, ведь так? Бедная индейская сирота и породистый хлыщ?
Она так резко вскинулась на кровати, что, похоже, сама удивилась, оказавшись с Полем нос к носу.
— А он-то меня полюбил, вот ведь как. И я его тоже любила. Семья была против, но с его образованием работу найти нетрудно. Никто так не умеет ладить с богатыми, как обнищавший богач. Он был главным администратором отеля «Мажестик» в Балтиморе. Пять звезд, и сам он заместо шестой.
Женщина глотнула коку, которую подала девочка. Поль поставил свой стакан на маленький столик у кровати.
— A я была прачкой в отеле. Так вот. Чего уж там дальше рассуждать.
— У Теда есть братья и сестры?
— Господи, нет! Я и этого-то рожала, думала, помру. Это я сейчас чуть располнела, а убери с меня жир, ничего не останется.
— Вы долго прожили в Балтиморе?
— Пока дирекция не расчухала. После родов нас выкинули на улицу. Бедняга Хэрроу! Вы ведь знаете, эти отели делятся друг с другом черными списками. Так вот, его никто не захотел взять на работу. Это был человек, созданный для своего дела, вот он и пристрастился пить. Совсем стал на себя не похож. Потом решил обратиться к родне, а эти белые мерзавцы, один богаче другого, выставили его за дверь.
Мария Розария замолчала и взглянула на Поля:
— Зачем я вам все это рассказываю? Через три года мой бедный Эдгар сдох как собака. Вот и все.
Едва удержав рыдание, она хлебнула еще коки. Напиток, похоже, вправлял ей мозги.
— А теперь скажите, зачем вы ищете Теда?
— Хочу предложить ему работу.
Поль решил импровизировать. Он сразу понял, что рассчитал верно.
— Приличные деньги? — спросила Мария, и глаза ее вновь заблестели.
— Вполне.
— Дай-то бог.
Теперь она была спокойна и улыбалась.
— Ему нужны деньги?
— Теду? Да у него никогда ни гроша не было, а ведь он птица того же полета, что и его отец. Ну, погрубее, может. Он не может работать, как все. Не знаю, что вы хотите ему предложить, но сразу скажу: на долгий срок не рассчитывайте.
— Не думаете, что он может где-то здесь прятаться?
— Не заглянув ко мне?
— Когда он был здесь в последний раз?
— Два года назад.
— Что он говорил?
— Глупости, как всегда. Он не охоч языком трепать, Тед, но уж если начнет, то все о заумном.
— О чем же?
— Откуда мне знать. Что он, наконец, нашел свою дорогу… Разглагольствовал о Земле, Жизни, Природе, все с большой буквы. Попробуй мы с вами так говорить, весь свет насмешим, а ему ничего. Как вам сказать? Эти слова идут к его глазам.
Она прикрыла кулаком рот и глухо закашлялась.
— Это у него от индейцев.
— Что?
— Все эти слова.
— Вы хотите сказать, что он научился у вас?
Увидев, что Поль удивлен, она уточнила:
— Я родилась индианкой, но монашки пропустили меня через свою мельницу… А Тед, он бывал у настоящих индейцев. Тут большая резервация недалеко, так вот, Тед уже в двенадцать лет пропадал там по несколько дней. Я-то этих краснокожих знаю. Не настолько они уж и больше индейцы, чем я, просто решили вернуться к истокам. Вот и пережимают, чтоб показать, что все это серьезно. Сидят целую ночь, уставившись на луну, и произносят каких-то три слова — ни дать ни взять священные заклинания. Меня-то не купишь на все эти штучки. Я думаю, все они просто жулики, но Тед, он во все это верит.
— Вы давно уже здесь живете?
— Мы приехали через четыре года после смерти Эдгара. Даже не знаю, почему мне захотелось вернуться в эту дыру. Вдоволь поболталась по Восточному побережью. Прачкой ведь ни черта не заработаешь. Можно было бы кое-чего наварить с мужиков, монашки мне бы уже не помешали. Но со мной ведь был Тед, да и жили мы почти всегда в одной комнате. Все гадюшники Филадельфии обошли, а потом я добралась до Детройта, чтобы заработать побольше, только дела шли все хуже и хуже. Тогда я и приехала сюда. У меня было немного деньжат, вот я и открыла забегаловку на берегу. Потом вышла замуж за Миллера, он давал напрокат лодки. Прокатил меня раз на веслах.
Она охнула как паровой домкрат, и Поль понял, что это вздох пополам со смехом. Фирменный номер, за это, должно быть, ее и прозвали Утренний Ветер.
— А что он говорил два года назад?
— Да я же сказала, что, дескать, нашел свою дорогу, и всякие глупости в этом роде.
— А поточнее?
— Что ему придется много поездить. И что-то в том духе, что мир станет лучше.
— Вы не заметили ничего необычного в его поведении или одежде?
— Нет.
Она задумалась:
— А может, и да. У него были новые часы. Большие такие, знаете, с множеством циферблатов и кожаным ремешком.
— Раньше вы их не видели?
— Раньше у него вообще никогда часов не было. Он говорил, что индейцы научили его узнавать время по теням на земле. В итоге всегда опаздывал. Святая наивность!
— Вам показалось, что он разжился деньгами, не так ли?
— Ну, он впервые был прилично одет и принес мне цветы. Огромный букет, не меньше сотни долларов будет.
— Он говорил о работе?
— Нет.
— Тогда откуда же деньги? У него что, есть друзья, которые могут ему подкинуть?
— А ты, часом, не из полиции, негритосик? Тебе-то какое дело, есть у него друзья или нет?
— Я хочу разыскать его. Если кто-то знает, где он, это могло бы помочь.
— Нет, — проскрипела она, вновь укладываясь и прикрывая глаза. — Сдается мне, друзей у него нет. Представьте себе, никогда ни одного не видела. Он всегда держался особняком, понимаете?
Мария Розария зевнула, продемонстрировав изъеденные кариесом зубы.
— А теперь, легавый, оставь меня в покое. Ищи Теда где угодно только отвяжись. Мне приятно о нем говорить, но на сегодня хватит. Лучше посплю, глядишь, во сне приснится.
Поль встал, одернул штаны и отошел от кровати. В углу каравана он увидел малышку. Она, конечно, все слышала. Поль улыбнулся, но девочка ему не ответила.
— Только одно еще, — сказал Поль, делая шаг к кровати. — Отчего он так не любит черных?
Мария Розария уже почти спала. Ноздри ее раздувались в такт ровному дыханию.
— Это пошло от его отца, когда тот начал пить, — пробормотала она, не открывая глаз. — А может, с той поры как… ну там, на Востоке…
Поль решил, что больше она не скажет ни слова. Он повернулся к двери, но женщина заговорила булькающим голосом:
— По правде сказать, он не черных не любит, а бедных. Вы скажете, что сегодня это одно и же. Но не всегда. Да ладно, не важно. Ну да, он бедняков не выносит.
Поль едва не схватился за косяк вагончика. От этих слов у него закружилась голова, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это с ним. Потом он бросился бежать к отелю, где исчеркал две страницы заметками, чтобы не забыть все то, что представилось ему с необыкновенной ясностью.
Глава 4
Жизнь научила Поля тому, как бывает с Керри. Разговоры, уколы, подначки, а потом все это куда-то уходит и наступает главное. Надо только дождаться. Поль ждал. Он чувствовал, что терпение его будет вознаграждено. Прелюдия подходила к концу. Грядет объяснение. Керри не могла этого не понимать, ибо сама предложила встретиться один на один где-нибудь на Западе в укромном уголке, где можно будет раскрыть карты.
Организовать встречу поручили Тайсену, который, никогда не бывав в тех краях, спросил совета у Барни. Какое бы подходящее место выбрать на примерно одинаковом расстоянии от Сиэтла и Кер-д'Алена, между которыми миль семьсот? Барни улыбнулся и сказал одно слово: Одесса.
Тайсен попался в ловушку. Вернувшись в свой кабинет, он перебрал все авиарейсы на Украину. Из Сиэтла туда еще можно добраться, но проложить маршрут из Кер-д'Алена требовало героических усилий. Меньше чем тремя пересадками не обойтись. Тайсен засомневался, правильно ли понял Барни. Случайно он вспомнил про город Одессу в Техасе и уже собирался снова налечь на компьютер, как вдруг получил по электронной почте короткое послание Барни: «Дом Ипатьева, Одесса, штат Вашингтон».
Вызвав на экран карту, Тайсен без труда обнаружил город Одессу, расположенный на северо-востоке штата. Одессу, как и ее соседку Москву в Айдахо, основали русские староверы, эмигрировавшие в Америку в XIX веке. И Керри, и Поль могли добраться туда всего за несколько часов езды на машине. Чуть в стороне от города лежало бывшее поместье, называвшееся «Дом Ипатьева». Теперь оно превратилось в отель на большом участке земли, заросшем березами и вязами. Главный дом появлялся перед взором гостей лишь в самый последний момент за поворотом ведущей к нему грунтовки. Простое вытянутое в длину здание, благодаря крашенному белым перистилю похожее на дворец, с треугольным фронтоном над входом, придававшим ему вид официальный и сдержанный.
