Дарья Донцова - Фиолетовый
— Очень жаль. Смотри, что получается. Аркадий зачастил в кафе, с кем-то беседовал возле черного хода, и убили его, кстати, неподалеку. Кафе до которого часа работает?
— До одиннадцати.
— А нашли мы парня пятнадцать минут второго. Убили его в промежутке между двенадцатью и часом ночи.
— Надо же, человек час пролежал почти в центре города… — покачала я головой.
— А чему удивляться? Мало кому взбредет в голову болтаться по задворкам ночью. Вот что, поехали к Михалычу. Надо с ним поговорить.
— Но ведь Гудков с ним уже беседовал.
— Да что Гудков, — отмахнулась Женька. — Мы с Михалычем старые приятели, со мной он будет откровенен.
Я пожала плечами, неуверенная, что нам нужно ехать, но Женька уже направилась к входной двери, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
Михалыч выглядел слегка удрученным, но нас встретил улыбкой.
— Жара-то какая, — сказал он, вытирая салфеткой потный лоб. — На улице сядете?
— Нет, мы здесь. Поболтать надо, — ответила Женька, взгромоздившись на высокий стул возле барной стойки.
— Я уж сегодня наболтался, — покачал головой Михалыч и нахмурился. — Это вы парня нашли?
— Ага. Повезло, — вздохнула Женька. — Угораздило машину здесь оставить.
— Да уж… — согласился Михалыч.
— Давно он к тебе стал заглядывать?
Хозяин кафе пожал плечами.
— Я на него внимание дней пять назад обратил. Смурной какой-то парень. Сидит, в чашку смотрит, ни с кем не общается. И всегда один.
— Ты его разговорить не пытался?
— Поначалу пытался. Но он до разговоров не охоч. Я вообще решил, что он малость не в себе. Я и в милиции так сказал. Вроде с придурью мужик.
— А он ни о чем не расспрашивал? — вмешалась я. — Может, его кто-то из посетителей интересовал?
— Не знаю. Да он вообще был не любитель болтать.
— А может, ему кто-то из твоих девчонок понравился? — озарило меня. — Я имею в виду сотрудниц.
Михалыч почесал нос.
— Не замечал.
— Так ты спроси. В тот день, когда его убили, он у черного хода с кем-то стоял.
Михалыч скрылся в направлении кухни, но вскоре вернулся.
— Никто с ним не разговаривал, — сказал он. — Да их уже менты спрашивали.
— Странно, — нахмурилась я. — Он там стоял, я видела.
— Так, может, из зала кто прошел? — предположил Михалыч. — Хотя какой в этом смысл? Могли и здесь поговорить.
— А если он не хотел, чтобы его видели?
— С какой стати?
— Ну… ведь его убили. Значит, была у парня какая-то тайна.
— Да ладно, — отмахнулся хозяин. — Какая тайна? Это же ограбление. Какие-нибудь обдолбанные придурки пырнули ножом из-за кошелька. Они человека за сто рублей убить готовы.
— Скажите, — вновь влезла я в разговор. — А вам случайно он никаких вопросов не задавал? Ну, к примеру, о том, где вы раньше жили?
— Нет. Я вообще старался с ним не общаться.
— Это мы заметили, — кивнула я.
Михалыч нахмурился и стал расставлять чашки на подносе, не глядя в нашу сторону.
— Он мне не понравился, — пояснил старик. — Говорю, на психа был похож. И выгнать не выгонишь, он же ничего плохого не делал. Вот я и решил держаться подальше от греха.
— Да и правильно. Психи такой народ… — кивнула Женька. Михалыч к беседе заметно охладел, и мы вскоре покинули кафе.
— Довольно странно, — едва закрыв за собой дверь, произнесла я.
— Что? — не поняла Женька.
— Никто с парнем не говорил, однако я видела своими глазами…
— Слушай, а может, он с водителем болтал, который продукты привозит?
— Возможно. Этого человека надо найти. Звони Гудкову.
Женька набрала номер телефона и минут пять беседовала с ним, потом сунула трубку мне, и я рассказала, что видела в день убийства. Женька убрала мобильный, а я, шагая рядом с ней, пыталась понять, что меня так беспокоит.
— Ты о чем думаешь? — полезла ко мне подруга.
— Михалыч говорит, никаких вопросов Аркадий не задавал. А вот я слышала, как он спросил у барменши: не жил ли Михалыч раньше в сельской местности?
— И что?
— Ничего. Странный вопрос. Какое парню дело до того, где когда-то жил Михалыч?
— Может, он просто барменшу клеил, вот и болтал всякую чушь?
— Возможно, — не стала я спорить. — И все-таки хотелось бы знать, почему его это заинтересовало? Еще подшивка старых газет…
— По-твоему, это как-то связано? — Женька замерла на месте, схватив меня за руку.
— Как думаешь, мы можем узнать, откуда Михалыч родом?
— Если Петечку попросим, легче легкого.
Я поморщилась.
— Твой Петечка тут же Ромке настучит.
— Еще чего. Будет молчать, не то прокляну.
Тут надо пояснить, что мой муж — полковник спецназа, а Петечка его заместитель. Само собой, к следствию он никакого отношения не имеет, но возможность нам помочь у него, безусловно, есть. Он уже и помогал не раз, к большому негодованию Ромки. Прикинув последствия, я махнула рукой:
— Звони Петечке.
Тот к просьбе отнесся без восторга, немного повредничал, но, как только Женька рассердилась, тут же пошел на попятную и обещал узнать всю подноготную Михалыча в кратчайшие сроки. Нам же ничего не оставалось, как отправиться домой, хотя жажда деятельности переполняла мою подругу, да и мне отделаться от мыслей о происшедшем убийстве было нелегко. Надо отдать Петечке должное, он позвонил уже через два часа.
— С подноготной пока туго, а вот анкетными данными могу порадовать прямо сейчас.
— Давай, — милостиво согласилась подруга.
— Скину по электронке.
Через пять минут у нас в руках была стандартная анкета. Родился Михалыч в деревне Зарядино, где жил долгие годы, не считая того времени, что служил в армии. В сорок лет он перебрался в районный город неподалеку, занялся мелким предпринимательством, говоря проще, торговал на рынке обувью. Потом переехал в областной центр и через пару лет купил кафе. Жена умерла семь лет назад, детей он не имеет. В общем, ничего интересного. Женька, прочитав несколько раз анкету, удрученно покачала головой.
— И что нам с этого?
— Откуда мне знать, — честно ответила я.
— Как это «откуда мне знать»? — передразнила подруга. — Ведь это была твоя идея.
— Я просто предположила, если Аркадий интересовался…
— Вот что, поехали в Зарядино.
— В деревню? — вытаращила я глаза.
— Ага.
— Зачем?
— Там на месте и разберемся.
Идея показалась мне идиотской, ехать на ночь глядя в какую-то деревню, а главное, зачем? Я пыталась втолковать подруге, что это по меньшей мере неразумно, но не преуспела. И через несколько минут мы уже шагали к моей машине. Женька достала карту области и прокладывала маршрут. До Зарядино оказалось всего-то семьдесят километров, и я решила: ничего страшного, если мы туда прокатимся. Если там есть река, искупаемся. Все лучше, чем сидеть на кухне и спорить с Женькой.
До районного города, где некогда жил Михалыч, мы доехали быстро и без проблем. А вот далее начались сложности. В шести километрах от города мы обнаружили указатель «Зарядино» и свернули. Очень скоро асфальтовое покрытие кончилось, мы оказались в чистом поле, где дорога едва угадывалась. На счастье, луж не было, даже на моей иномарке проехать оказалось можно. Потом пошли такие рытвины и ухабы, что впору было назад возвращаться, но Женька ничего об этом слышать не желала.
Наконец впереди замаячила церковь на пригорке, и я вздохнула с облегчением. Вскоре мы достигли первых домов и стали оглядываться. Зрелище особо радостным не назовешь. Церковь полуразрушенная, да и дома вокруг выглядят не лучше, частью заколоченные, а некоторые и вовсе брошены за ненадобностью.
— Здесь вообще кто-нибудь живет? — возмущенно спросила Женька. Так как вопрос адресовался мне, то, само собой, остался без ответа.
Однако жизнь в деревне хоть и слабо, но все же теплилась. Возле одного из домов было развешено белье, а на крыльце дремала собака, напротив был колодец, около него мы увидели мужичка в клетчатой рубахе и почему-то в калошах. Завидев нас, он поставил ведро на землю и теперь наблюдал за нашим приближением с заметным интересом. Я притормозила, Женька выбралась из салона и поздоровалась с дядькой, тот в ответ кивнул, разглядывая нас. Я из машины тоже вышла, но помалкивала, предоставив Женьке возможность действовать. Подозреваю, она, как и я, терялась в догадках, зачем нас сюда нелегкая принесла.
— Дорогу ищете? — вдруг спросил мужик. Было ему лет семьдесят, загорелое лицо изрезано морщинками, а вот глаза молодо блестели.
— Какую дорогу? — смутилась подруга.
— В Костерино. У нас тут, бывает, ездят, кому хочется путь сократить да машину не жалко.
Костерино был центром соседнего района, кстати, именно там, если верить Женьке, много лет назад на вокзале подобрали мальчика, который ничего не помнил. Собственно, в данном факте не было ничего особенного, но меня это насторожило. Может, и не зря мы сюда приехали?
