Марина Крамер - Умереть, чтобы жить
— Думаю, мы подружимся, — сказала она, допив чай, — хотя я слышала, что телохранителю нельзя привязываться к объекту, да?
— Не знаю, что вы слышали, но мне всегда легче работать, если я понимаю охраняемого. И если он от меня ничего не скрывает. Я в личное не лезу, но должен быть в курсе.
Ника вздохнула:
— Мое «личное» сейчас в больнице лежит, так что придется нам к нему ездить.
— Это не проблема. А работа?
— Работа у меня в редакции, нужно что-то придумать, чтобы там вопросов не возникало.
— А мы не можем сказать, что я ваш стажер, например? — предложил Вадим.
Ника с сомнением покачала головой:
— Идея хорошая, но ее нужно обсудить с главредом. А то как-то нелепо — стажер пришел, а никто об этом не знает. По идее, Федя должен на летучке вас представить.
— Тогда хорошо бы, чтобы вы мне не «выкали», а то глупо.
— Давайте так. Я позвоню сейчас Филонову, обрисую ситуацию, а он решит, как лучше, — Ника взяла мобильный и набрала номер Федора.
Тот, выслушав ее, согласился, но сказал, что Нике самой придется сделать так, чтобы остальные журналисты не набросились на псевдостажера с заданиями.
— Ну, с этим я справлюсь, — пообещала она. — Федь… у тебя все в порядке?
— Да, — удивленно ответил он, — а почему ты спросила?
— Да так… — вспомнив, что ни он, ни Тихонов ничего не знают о произошедшем вчера в ее квартире, она передумала рассказывать, — голос какой-то у тебя усталый.
— Есть немного. Писал в «Барахолку», два текста отредактировал… отдыхать нужно.
— Все, тогда я не задерживаю, спасибо.
— До завтра.
Положив трубку, Ника обратилась к Вадиму:
— Ну, в целом все утряслось. Теперь вот что… у вас… ой, прости — у тебя, кроме делового костюма, другая одежда есть с собой? Это вопрос не праздный, завтра сам увидишь — у нас в костюмах никто не ходит, там такая публика… хм… специфичная…
— Есть джинсы и пара футболок — подойдет?
— Вполне.
— И вот что, Вероника, вы теперь не забывайте, что я всегда рядом. Даже в туалет пошли — меня предупредите, я провожу.
— Это обязательно? — удивилась она.
— Да.
Обсуждать больше не имело смысла, судя категоричному «да», и Ника угомонилась.
Ужинать они не стали — оказалось, что Вадим, как и Ника, старается не есть после шести и ведет здоровый образ жизни без сигарет и спиртного. Ника загрустила — курить придется меньше, чтобы не раздражать дымом некурящего человека. Устроившись на ночлег, Вадим предложил ей задернуть плотные шторы — чтобы не испытывать дискомфорта от присутствия постороннего человека, и Ника согласилась. В комнате сразу стало мрачновато, но она совершенно не боялась, понимая, что на балконе спит Вадим и ей ничего не угрожает.
Среди ночи вдруг зазвонил мобильный, небрежно сунутый под подушку, и Ника спросонок никак не могла его найти. А телефон все надрывался. Наконец, обнаружив вибрирующий и орущий мобильный, она нажала кнопку ответа и не сразу поняла, кто это — мужской голос в трубке задал сакраментальный и очень актуальный в третьем часу ночи вопрос:
— Вероника, вы спите?
— Кто это?
— Я вас разбудил?
— Черт возьми! — взвилась разозленная Стахова. — Кто бы вы ни были — вы идиот, понятно? Звоните среди ночи и спрашиваете, сплю ли я! Нет, блин, уже не сплю! Что надо?
— Простите, я не представился… Я Павел, детектив, вы меня не узнали?
— Здесь темно, конечно, не узнала, — съязвила она, все еще не в силах успокоиться. — Зачем вы звоните в такое время? Мне завтра на работу!
— Если бы это не было важно, я не позвонил бы. У меня есть информация, которую вы должны узнать срочно. Я могу приехать к вам?
— Вы нормальный? На дворе ночь!
— Ника, завтра может быть поздно. Это очень важно.
С балкона постучал разбуженный Вадим, и она помахала рукой, приглашая его войти.
— Хорошо, приезжайте, раз вам так подперло. Но предупреждаю — это должна быть убойная информация, иначе я за себя не ручаюсь, — предупредила Ника. — Пишите адрес.
— Он мне не нужен, вы забыли, что я детектив. Буду через полчаса.
— Хорошо, жду.
Она бросила телефон на кровать и упала лицом в подушки:
— Черт тебя дери!
— Кто это? — спросил Вадим, успевший натянуть спортивные брюки.
— Это частный детектив, с которым я работала по просьбе Алексея Сергеевича, и у него какая-то срочная и неотложная информация, с которой он не может дожить до утра. Через полчаса он будет у нас.
— Ну, тогда будем ждать, — спокойно сказал Вадим, отправляясь в кухню ставить чайник.
Они прождали Павла до утра, Ника несколько раз звонила ему на мобильный, но детектив не брал трубку. Ника курила и злилась, что тратит драгоценные минуты сна на непонятное ожидание, а виновника все нет.
— Ну, куда он мог деться?! Заблудился на пустой дороге?
— Может, что-то случилось? — Вадим, успевший сделать зарядку, выглядел бодрым, чем вызывал у Ники неподдельную зависть.
— Да ну — что?
В семь часов Ника поняла, что ждать смысла не имеет, надо собираться и ехать в редакцию, чтобы не опоздать на летучку. Они собрались и вышли из квартиры.
Первое, что увидела Ника, толкнув подъездную дверь и выйдя на крыльцо, оказались бело-красные ленточки оцепления, тянувшиеся от их крыльца к скамейке возле подъезда, и небольшая толпа жильцов вокруг. В центре же лежало распростертое лицом вниз на асфальте тело мужчины, около которого на корточках сидел эксперт в резиновых перчатках и осматривал пулевое отверстие в голове. Неподалеку другой сотрудник допрашивал напуганного до полусмерти бледного консьержа. Ника, побледнев, схватила за руку вышедшего следом за ней Вадима:
— Он не дошел всего пять метров…
Потому что в лежащем на асфальте теле она без труда опознала детектива Павла.
Глава 34
Конец «Русской Галактики»
Плохой хозяин растит сорняк, хороший — выращивает рис, умный — культивирует почву, дальновидный — воспитывает работника.
Японская пословица— Ну, и что будем делать? — процедил телохранитель, удерживая Нику на крыльце и не давая шагнуть вниз, в толпу. — Если сейчас вы заявите, что он шел к вам, то веселый денек в местном УВД нам обеспечен.
— А если не скажу? Как мы поймем, что именно произошло? — тихо спросила Ника.
— А что тут понимать? Огнестрельное в голову, парень умер мгновенно, это и я вам скажу. Вопрос в другом… кто и как его выследил? И за что?
— Ну, кто — мне мало-мальски понятно. Тот, кого он разрабатывал по заданию Бальзанова. Понятно, что вряд ли сам, — скорее нанял кого-то, — Ника поежилась и застегнула ветровку до самого подбородка, хотя на улице было уже довольно тепло — день обещал разгуляться.
— И, скорее всего, отследили его телефонный звонок, — задумчиво добавил Вадим, наблюдая за тем, как тело Павла грузят в машину.
На асфальте остался обведенный мелом силуэт, и Ника внезапно подумала, что теперь долго не сможет спокойно проходить мимо этого места. Пару дней назад она обедала с Павлом в кафе, кокетничала и отказывалась от свидания — и вот от него остался только меловой след во дворе ее дома.
— Какая ужасная жизнь, — вырвалось у нее, — ни в чем нельзя быть уверенной, даже в том, что доживешь до вечера.
— Ну, это вы зря, — заметил Вадим, — я вам гарантирую…
— Да я же не о себе, — с досадой сказала Стахова, — ну, что — уже можем пойти, не привлекая внимания? Опоздаем, нам в Марьину Рощу пилить.
— Так идемте, чего мы тут замерли, как два тополя на Плющихе?
Они спустились с крыльца и направились к выходу со двора, сопровождаемые неодобрительным шепотом двух немолодых женщин, которых Ника не знала, хотя видела несколько раз в скверике и супермаркете:
— Ты смотри, опять у нее мужик новый.
— И не говорите, совсем девки совесть потеряли. Только одного в больницу свезли — она тут же другого домой приволокла.
— Ну и нравы…
Выйдя из арки на улицу, Вадим расхохотался:
— Все, Вероника, погибла ваша репутация! Как теперь другу-то будете объяснять? Ведь сразу же расскажут, как вы тут развлекались. Пока он в больничке отдыхал.
— Ой, да ну их! — отмахнулась Ника. — А Дима не из тех, кто слушает сплетни. И потом — мы же к нему поедем сегодня, вот я и расскажу.
Вадим только головой покачал, но больше ничего не сказал.
В плотной толпе они вошли в метро и доехали до места. Выйдя на улицу, Ника сняла ветровку и сунула в сумку — стало жарко.
— Значит, так, Вадим, — она начала инструктировать будущего «стажера» еще на подходе к редакции, просто на случай, если ее не окажется рядом, а ему начнут задавать вопросы, — ты студент факультета журналистики, тебе посоветовали пройти практику в «Русской Галактике», потому что ты хочешь специализироваться… черт, на чем ты хочешь специализироваться?
