Хиггинс Кларк - Снега
Лестер удивленно повернулся к жене:
— Мне кажется, ты мне на что-то намекаешь, или я ошибаюсь?
— Нет, ошибаешься. С тобой у нас была любовь с первого взгляда.
«Да уж, и влюбилась ты в его чековую книжку», — подумала Риган.
— Ивонн, — сказала она вслух, — не хотелось напоминать тебе, но тем не менее я это сделаю. Тебе не удалось разыскать номер телефона кузины Бесси?
Ивонн посмотрела на Лестера.
— Мы уж и не знали, говорить ли тебе об этом прямо сейчас.
— О чем? — спросила Риган.
— У меня для тебя есть кое-какие новости. Действительно, уж новости так новости!
— В чем дело? — вступила в разговор Кендра.
— Я не нашла номер ее телефона, но зато мне позвонил следователь из страховой компании. Бог ты мой, вот уж эти парни всегда владеют ситуацией. Он хотел во что бы то ни стало и как можно скорее поговорить с Бесси.
— Ну и что? — возразила Риган. — Они обычно допрашивают прислугу, когда в доме происходит кража.
— И что, они проводят допросы по два раза? — спросил Лестер.
— Что ты имеешь в виду? — переспросила Лестера Риган.
— Исходя из того, что сообщил нам этот парень, — сказала Ивонн, — в последнем доме, где работала Бесси, тоже произошла крупная кража. И ее тогда тоже допрашивали по этому поводу.
— Когда это случилось? — спросила Риган.
— Двенадцать лет тому назад, — ответил Лестер. — Здорово, правда?
Сэм расхохотался.
— Что ж, Лестер, ты и я, мы должны как следует поработать над улучшением критериев найма на работу нашей прислуги. Мы наняли вора, специализирующегося на драгоценностях, а ты вполне мог нанять воровку, специализирующуюся на произведениях искусства. Причем на каком-то этапе эта парочка могла объединить свои таланты.
Ида так разволновалась, что едва сдерживала себя.
— Ну уж я-то точно ничего не украду, — вдруг неожиданно выпалила она, продолжая одновременно ожесточенно размешивать соус для спагетти.
Сэм повернулся к Иде.
— Отлично, Ида, а то мы было стали переживать и на ваш счет.
Ивонн рассмеялась.
— Я не думаю, что Бесси может оказаться замешанной в каком-то преступлении, — сказала она. — Но определенные подозрения в отношении ее кто-то, конечно, может и испытывать. Поэтому нам во что бы то ни стало надо побыстрее с ней связаться.
— Но почему все-таки Бесси мне позвонила? — спросила Риган.
— Может быть, она просто хотела попрощаться? — предположил Люк.
Риган состроила гримасу, глядя на отца.
— Ивонн, — обратилась она к знакомой, — а этот детектив из страховой компании, он ничего больше не сказал?
— Они знают, что Ибен был в нашем доме в тот вечер. Они знают, что он работал на Кендру и Сэма и что теперь его нигде не могут найти, так же как и застрахованную у них картину. Бесси тоже у нас работала, была у нас в тот же вечер, что и Ибен. Так вот, поэтому они думают, что эти двое могли действовать вместе.
Риган принялась размышлять вслух:
— Я знаю, Бесси говорила, что она виделась с Ибеном на прошлой неделе, когда тот приходил, чтобы забрать игрушки для детей.
— Может быть, тогда они и разработали свой план ограбления? — предположил Люк и отпил глоток из своего бокала.
— А когда обычно Бесси берет выходные? — спросила Риган.
— Это зависит от обстоятельств, — ответила Ивонн.
— А на прошлой неделе когда у нее был выходной?
— В пятницу.
— И куда она ходила?
— Не знаю. Она ушла утром и вернулась вечером. А на следующий день мы все так были заняты приготовлениями к вечеринке, что она так и не успела сказать, как провела выходной, где была. Мы катались на лыжах. Я даже точно не могу сказать, уходила она из дома вообще или нет.
— Ибен ездил за покупками в какой-то захолустный магазин в Вейле в прошлую пятницу. Нора обнаружила чек на покупку в магазине, который назывался то ли «Мишмиш», то ли еще как-то… — стал вспоминать Сэм.
— «Мишмэш», — поправила его Нора. — Как законопослушная гражданка я передала чек полиции.
— Ну, неважно. Главное, в прошлую пятницу он тоже куда-то ездил. И она была выходная в ту пятницу. Картина кисти Бизли была украдена в Вейле именно парой воров — мужчиной и женщиной. И именно в пятницу. И теперь Ибен и Бесси где-то скрываются. Не знаю, но, по-моему…
Риган пожала плечами.
— Что ж, позвольте уточнить, что Бесси, собственно, никуда официально не исчезала. У нас просто нет телефонного номера, по которому с ней можно было бы связаться. И к тому же, я совершенно не могу представить себе эту пару вместе. Если бы мне надо было подобрать в одну команду двух совершенно не подходящих друг другу людей, то я выбрала бы именно их в первую очередь. И она вообще страшно на него разозлилась за то, что он приволок в дом грязь на сапогах в прошлом году на Рождество. Она так была раздражена по этому поводу, что не смогла скрыть возмущения даже год спустя. Конечно, это все могло быть актерством с ее стороны…
Ида все это время была на кухне и всячески пыталась замаскировать тот факт, что старается уловить буквально каждое слово. Она многого не понимала из того, что недавно произошло в этом доме. Открывая дверцу морозильника, чтобы взять лед, она каждый раз замечала аккуратно подписанные контейнеры с продуктами. При этом она размышляла и приходила к выводу, что для человека, вознамерившегося бежать отсюда, Ибен был уж очень аккуратен в приготовлении еды. Примем накануне самого бегства. Подавляющее число преступников просто захватили бы содержимое холодильника с собой. Приготовить все это не составило бы труда, потому что в наши дни везде можно найти микроволновую печь и сделать себе хорошую еду из таких вот полуфабрикатов. «Надо мне все-таки поделиться своими соображениями», — решила Ида.
Она откашлялась.
— Знаете что? — произнесла она. — Ибен тут оставил очень много продуктов. Чили, курицу с лимоном, свой соус для спагетти, который я уже попробовала, и он оказался очень даже приличным на вкус…
— Вот видите, — прервала ее Риган, — это тоже ни в какие рамки не укладывается. Зачем он стал бы себя утруждать и готовить всю эту еду? А потом еще и оставлять такой бардак в своей спальне? Не забрал с собой свои вещи… Это все как-то не поддается здравому объяснению.
— Бесси должна вернуться в четверг, — сказала Ивонн. — Я надеюсь, что она так и сделает и тогда ответит на кое-какие интересующие нас вопросы.
— Только бы она действительно вернулась домой, — вздохнула Риган. — Тогда это можно будет считать первым добрым знаком.
— Так, прошу всех приготовиться, — вдруг закричала Ида. — Кушать подано! Налетайте!
«Обычно в такие моменты еще и звонят в колокол», — отметила про себя Кендра.
Ужин получился просто замечательным. Что уж точно можно было сказать про Иду, так это то, что она прекрасно знала, как именно следует подавать к столу горячие блюда. К тому же все согласились с тем, что у Ибена получился просто превосходный соус для спагетти.
— Интересно, что думал Ибен, когда его готовил? — спросила Кендра.
— Наверное, он думал, что надо бы добавить еще немного лука, или же что надо положить еще чуточку чеснока… — ответил Сэм и впился зубами в кусок хлеба.
За кофе Риган и Кит решили на следующий день отправиться вместе с Патриком и Грегом кататься на снегоходах.
— Кататься на снегоходах — это настоящее приключение, — встряла в разговор Ида. — Мой зять Бак говорит, что после таких прогулок все туристы буквально сияют от восторга.
— Здорово будет, наверное, попробовать, — заметила Риган.
— А этого парня, что торгует одеждой, ты тоже пригласишь покататься вместе с вами? — поинтересовалась Нора.
— Лучше, если она все-таки этого не сделает. Потому как в противном случае мне придется торчать с этим компьютерным гением, — сказала Кит.
— Миссис Рейли, — шутливо запротестовал Патрик, — вы же видите, что у Риган и Кит уже есть кавалеры.
— Тем более что мне всегда больше нравились мужчины помоложе, — рассмеялась Риган.
— Хорошо, тогда, может быть, вы сегодня отправитесь обратно в город на нашей машине, чтобы потом завтра заехать на ней за мальчиками? — предложила Кендра.
— Это было бы просто великолепно, — согласилась Риган.
Часом позже Риган и Кит входили в двери танцевального клуба. Платя за вход, они уже слышали грохот музыки. Войдя в танцевальный зал, они тут же натолкнулись на Ларри, который танцевал с молодой женщиной, у которой такие длинные волосы. Именно с ней он вчера так увлеченно беседовал. Ларри приветственно помахал им, сам же он при этом просто сиял от радости.
— Стюарт и Дервуд — у бара. Они вас ждут, — крикнул он им, стараясь перекрыть грохот музыки.
Риган в ответ помахала рукой.
— Спасибо, Лар.
Когда он удалился от них, Риган повернулась к Кит и сказала:
