Денис Дроздов - Получил наследство кот
Арина Старикова сидела в стороне от остальных. Девушка была бледна, но наряд, макияж и тщательно завитые волосы были безупречны.
На почетном месте восседал Глеб Звоницкий с Феликсом на коленях. Рядом с ним примостилась Яна Казимирова. Девушка тоже принимала участие в этой истории, и Глеб попросил у Ковалевой разрешения привести ассистентку с собой. Яна перекрасила свои коротко остриженные волосы в ярко-красный цвет и проколола левую ноздрю. Гертруда посматривала на странную девушку с некоторым неодобрением.
– Ну что же, все в сборе? Тогда начинаем! – наконец на правах хозяйки дома торжественно произнесла Гертруда Александровна. – Глеб Аркадьевич, прошу вас…
Именно Гертруда настояла на том, чтобы собрать всех участников этой истории у нее в доме. К этому моменту все, кто сидел сегодня за большим столом, уже побывали в полиции и дали свои показания. Тайна Павла Ковалева тоже была к этому времени раскрыта. Но Гертруда вцепилась в Звоницкого мертвой хваткой.
«Глеб Аркадьевич, вы единственный, кто может во всем этом разобраться. Помогите нам! Алевтина, оказывается, наша сестра, да еще вдобавок индианка! И она убила нашу тетушку? Филипп – убийца?! Наш кот совсем не наш и вообще не тот? Что вообще все это значит? Я не могу спокойно спать, пока не разберусь во всей этой запутанной истории. В общем, на вас вся надежда, Глеб Аркадьевич!»
Глеб не любил представлений, но отказать Гертруде не смог и в конце концов согласился.
– Все началось с кота, – тоном сказителя, начинающего сагу, проговорил ветеринар и почесал Феликса за ушами. Кот выразил свое одобрение оглушительным мурлыканьем.
Все присутствующие уставились на Феликса.
– Не с этого, – негромко произнес Глеб Аркадьевич, – но с точно такого же кота сибирской породы. Эдуард Валентинович подобрал на улице котенка со сломанной лапой и принес своей престарелой тетушке, чтобы у нее была компания.
Эдуард важно кивнул. Ирина переплела свои пальцы с его и прижалась к мужчине. На лице вдовы блуждала счастливая улыбка – точное отражение улыбки Эдуарда.
– Лидия Фелициановна привязалась к коту и даже писала о нем сестре. Феликс напомнил обеим сестрам полосатого кота, который в начале двадцатого века жил в их доме в Петербурге.
И вот Лидия Фелициановна внезапно умирает. Именно внезапно – несмотря на почтенный возраст. Но перед смертью успевает написать письмо своей сестре, проживающей в Париже. В письме Лидия упоминает о том, что ее сиделка Алевтина, которую все в семье считают мигранткой из соседней страны, ведет себя «в точности как Клаша».
Никто, кроме сестер Срезневских, не мог разгадать смысл этого сообщения. Я совершенно случайно узнал о том, кто такая Клаша и что именно она сделала. Это была та самая нянька, которая ограбила умирающую мать сестер Срезневских и сдала в детприемник маленькую Лидию.
Баронесса получила письмо уже после смерти своей сестры. Меня поразил рассказ о поведении Александры Фелициановны, который я услышал от адвоката Старикова. Баронесса, стойко пережившая множество ударов судьбы, была совершенно раздавлена смертью Лидии. Она ни с кем не разговаривала, целыми днями сидела в кресле у окна… А вскоре умерла.
Глеб обвел взглядом собравшихся. Все слушали очень внимательно, только Арина Старикова придвинула к себе пепельницу и закурила тонкую сигарету. История сестер Срезневских была ей, видимо, не так уж интересна.
– Но ведь обе сестры уже пересекли столетний рубеж, – продолжил он, – и смерть не была для них такой уж неожиданностью. Баронесса Баух была волевым, сильным человеком. После смерти любимого мужа она осталась двадцатилетней вдовой, но сумела взять на себя управление его предприятиями… Нет, в этой истории что-то было не так.
Очевидно, баронесса была травмирована не смертью младшей сестры, а обстоятельствами этой смерти… Она не могла обратиться в полицию – да и в какую? Российскую? Французскую? Интерпол?! Вряд ли смерть столетней старушки в далекой России вызвала бы международный резонанс. Баронесса была стара, одинока, и сил у нее оставалось немного. Тогда она придумала выход – экстравагантный поступок. Завещание в пользу кота!
Александра ставила одну-единственную цель – привлечь внимание к смерти сестры. И это сработало!
Завещания в пользу животных – большая редкость в нашей стране. Собственно, по закону животное не может быть наследником. Для таких случаев необходимо учредить специальный фонд или траст, который и будет заниматься делами. А во главе такого фонда обязательно будет юрист! Именно на это и рассчитывала баронесса.
Был учрежден фонд «Феликс», юристы из «Томкинс и сыновья» удостоверили подлинность личности наследника… Но здесь в дело вмешались, как это принято говорить, обстоятельства непреодолимой силы. Люди, которых адвокат Илья Петрович Стариков нанял для ухода за наследником, оказались не слишком чистоплотны в моральном плане. Да тут еще и кот погиб по неосторожности… Эти люди подменили кота другим, похожим. Юрист Стариков не заметил подмены. Но ветеринарное обследование могло разоблачить обман.
Илья Петрович привлек меня к делу в качестве ветеринарного врача фонда «Феликс», хотя жулики уже подсуетились и нашли своего ветеринара. Стариков чувствовал, что вокруг кота что-то затевается, только не мог сказать, в чем именно криминал.
Он не успел распутать это дело – его убили. Я присутствовал на юбилее адвоката, он посвятил меня в историю семьи Срезневских-Ковалевых. А после нашего разговора позвонил сотруднице фонда и сообщил, что утром привезет ветеринара. Эта женщина, назову ее «Кармен», приехала в дом адвоката и отравила его. Адвокат был убит ради того, чтобы не вскрылась афера с подмененным котом.
Гертруда прикрыла глаза рукой. Ирина Старикова сидела с неподвижным лицом.
– Эти служащие фонда собирались еще лет десять, а то и пятнадцать тянуть деньги из фонда. И все бы сошло им с рук… Но никто из них не знал, что у кота была особая примета – сломанная когда-то лапа. Конечно, на котах все заживает быстро, но на рентгеновском снимке следы все же можно было обнаружить.
Теперь и я стал для них опасен. Тем более что решил провести параллельное с полицией расследование смерти моего друга и принялся задавать вопросы. Именно с этой целью я и пришел впервые в этом дом. Я познакомился с семьей Ковалевых. И впервые обратил внимание на Алевтину. Женщина не вызвала у меня подозрений – не больше, чем все остальные члены этой семьи.
Гертруда светски улыбнулась, как бы давая понять, что мысль о том, чтобы подозревать кого-то из Ковалевых, смешна и нелепа.
– Конечно, каждый из вас находился под подозрением. – Глеб Аркадьевич изобразил легкий поклон, словно извиняясь перед собравшимися. – Ведь именно вы были больше всех шокированы завещанием баронессы. Каждый из вас в той или иной мере пострадал от ее экстравагантной последней воли. Гертруда Александровна расширила свой автосалон, Электрон Васильевич…
– Александр! – вставил старший Ковалев, улыбаясь.
– Александр собирался открыть собственную мастерскую… Эдуард Валентинович занял крупные суммы денег под будущее наследство… Только Филипп утверждал, будто никогда всерьез не верил, что ваша семья получит миллионы баронессы.
Имя младшего из Ковалевых сегодня прозвучало впервые, и все присутствующие опустили глаза.
– Ваш брат, – мягко произнес Звоницкий, – был сложным человеком. Самолюбивый, нервный, избалованный. Он любил рисковать, постоянно вел какие-то опасные игры… Во время разговора со мной он играючи выдавал семейные тайны. Выкладывал мне, постороннему человеку, довольно рискованную информацию о каждом из своих родственников… Он считал себя умнее прочих и испытывал чувство превосходства. Кроме того, я заметил, что родные сторонятся его. Братья отзывались о нем крайне неприязненно…
Только потом я понял, в чем дело. Филиппа не любили в семье не потому, что Ковалевы такие злые, а потому, что все члены этой семьи знали, на что способен их младший брат…
– Он еще в детстве был психом, – мрачно произнес Эдуард. – Помните, как он кошку поджег?
– О мертвых либо хорошо, либо ничего! – одернула брата Гертруда. – И лучше… пожалуй, лучше ничего.
Глеб обернулся к главе клана Ковалевых и произнес:
– Простите, Гертруда Александровна, осталось совсем немного. Я заподозрил Филиппа сразу же, когда он сказал, что его не интересует наследство. Человек, который говорит, что равнодушен к миллионам, либо святой, либо лжет.
Когда стало ясно, что наследства баронессы вашей семье не видать, Филипп решил действовать по-другому и подобраться к деньгам фонда через «Кармен» – это та женщина, что ухаживала за котом. Он только начал реализовывать свой новый план, как адвокат Стариков испортил ему игру, заявив, что привезет ветеринара… Ваш брат не убивал Илью, но Филипп был именно тем человеком, кто подвесил тело адвоката на люстру в его доме.
