Марина Ефремова - В омут с головой
— Мы назовем ее «Омут памяти».
— А в чем фабула?
— Потом расскажу.
Они подошли к церкви и, тут же увидев у ворот отца Василия, поздоровались. Объяснили цель своего визита, получили согласие. Разговор как-то иссяк, Алешка немного помялся, потом спросил:
— Извините, отец Василий, вы в прошлый раз говорили, что Ольга Степановна приходила к вам исповедоваться.
— Да, — ответил священник, — но существует тайна исповеди.
— Нет, нет, я не прошу вас раскрывать тайну исповеди, я хотел бы попросить вас о другом.
— О чем же?
Алешка повернулся к Лине:
— Линочка, я хотел попросить и тебя тоже.
Хочу провести психологический эксперимент и прошу вас обоих мне помочь.
— Но как? — почти в один голос спросили Лина и отец Василий.
— А вот как. — И Алешка посвятил их в свой план.
* * *Ужин удался на славу. Гости восхищались удивительными, экзотическими для этих мест блюдами. Алешке больше всего понравилась утка с яблоками и минога в чае. Это было необычно, непривычно и очень вкусно.
После окончания официальной трапезы все разбрелись по закоулкам сада, кто с бокалом вина в руках, кто с чашкой чая. Публика кучковалась по интересам. Рядом с Алешкой стояли Лина, Славка с Ларисой и Андрей Какошин, который сегодня исполнял роль няньки. Недалеко от них вели оживленный разговор отец Алешки, доктор Крестовский и доктор Брахманов. Матушка Наталья разговаривала с Марией Дмитриевной и Тамарой Васильевной, матерью Славки Королькова. Рядом с ними, но отдельно беседовали Лидия Крестовская и Вера Юрьевна Брахманова. У стола суетились Светлана Арнольдовна с Аллой Георгиевной, не было во дворе лишь Станислава, отца Василия да Михалыча.
Алешка огляделся и заметил маячившую над зеленой изгородью седую голову Станислава: похоже, троица занималась осмотром сада.
Алешка тронул Лину за руку и кивнул в сторону. Они отошли от компании, двинувшись в сторону Станислава с собеседниками, но тут же навстречу им из-за изгороди вышли все трое. Когда между двигавшими навстречу и ними осталось не более пяти шагов, Алешка незаметно бросил на землю золотую цепочку с маленьким «ангелом». Лина сделала вид, что увидела цепочку первой, удивилась, подняв ее, и громко, чтобы слышали все окружающие, возвестила:
— Ой, смотрите какая прелесть, кто-то потерял!
Алешка взял у нее «ангела», покрутил в руках.
— Милые дамы, кто-то потерял дорогое ювелирное украшение, пострадавших прошу обращаться в детективное агентство «Предчувствие».
Движимые любопытством присутствующие стали подходить к Алешке. Женщины разглядывали кулон, обмениваясь мнениями. Алешка же пристально разглядывал только одного человека. Он заметил, как тот сначала рванулся к золотому «ангелу», а потом резко притормозил. Отец Василий понял, что настало время действовать и ему, попросив рассмотреть кулончик поближе, покивал головой, будто что-то припоминая.
— Да, да, да, без сомнения, я знаю эту вещь. И знаю, кому она принадлежала. Только непонятно, как она попала сюда, на дорогу.
— Так чей же он, этот «ангел»? — спросила Лина.
— О нем мне говорила покойная Ольга Степановна.
— Ольга Степановна? — удивилась Светлана Арнольдовна.
— Да, вы же знаете, что она была нашей прихожанкой, исповедовалась у меня, вот на исповеди как-то она мне и рассказала.
— Так чья же это вещь? — повторила свой вопрос Лина.
— Не могу сказать, это тайна исповеди, — ответил отец Василий.
— Но Ольги Степановны уже нет, может, уже пришло время раскрыть тайну? — попросила Алла Георгиевна.
— Может быть, и можно было бы, но жив и присутствует здесь человек, которого это затронет.
Все присутствующие переглянулись, а отец Василий, возвращая украшение Лине, сказал:
— Возьмите, это теперь, вероятно, принадлежит вам.
Лина спрятала руки за спину.
— Нет, нет, что вы! Я не возьму!
— Тогда вы. — Священник протянул украшение Алешке.
— Святой отец, оставьте это у себя. Пусть это будет жертвой для храма. Надеюсь, никто не возражает?
— Нет…
— Нет…
— Нет…
— Нет, — эхом разнеслось над двором и садом.
Алешка опять отметил, что в разговоре не принимал участия только один человек.
Вечер затянулся далеко за полночь. Кто-то ушел спать, но во дворе все еще толкались несколько человек. Отец Василий сказал, что им с матушкой тоже пора, и попросил разрешения откланяться. Алешка вызвался их проводить, но получил отказ. Они попрощались у калитки.
Женщины продолжали убирать со стола, мужчины негромко переговаривались. Алешка отметил, что, после ухода священника с женой, присутствующих стало меньше еще на одного человека. Он подошел к друзьям, шепнул:
— За мной. — И бесшумно вышел со двора.
Они двигались на значительном расстоянии от отца Василия и его жены. Алешка все время видел их, но больше рядом никого не было. Он понял, что священник с женой пошли к церкви дальней дорогой, через село. Алешка молча кивнул своим спутникам — и они отправились к церкви более коротким путем, через кладбище. На этой дороге тоже никого постороннего заметно не было.
Быстрым шагом добрались до церкви, около которой притулился домик священника. Неслышно подошли ближе к забору, и вскоре показались священник с женой. Отец Василий довольно громко проговорил:
— Матушка, ты иди в дом, я на минутку в храм зайду. Отнесу кулон.
— Хорошо, батюшка, давай побыстрее, поздно уже, — отозвалась женщина, входя в свой дом.
Отец Василий достал ключ, в раздумье постоял несколько минут, незаметно оглядываясь, и пошел в сторону церкви.
Алешка наблюдал за всем происходящим, но ничего необычного не заметил. Неужели уловка не сработала?.. Но едва отец Василий поравнялся с кустами у церковной ограды, как заросли их раздвинулись и из них черной тенью метнулся человек. Алешка и его спутники кинулись к отцу Василию, но когда подбежали, то увидели, что помощь нужна вовсе не ему.
* * *В комнате их было четверо. Трое мужчин стояли, один сидел на табуретке. Дверь открылась, и в комнату вошел пятый, Славка со стаканом в руке. Он подошел к сидящему на табуретке и протянул ему стакан. Михалыч, а это был он, взял его, залпом выпил воду, потом вернул стакан и, обращаясь к отцу Василию, спросил:
— ВДВ?
— Нет, спецназ.
— Афган?
— Да, и кое-что еще.
Михалыч, болезненно скривившись, потер грудь, покачал головой.
— Не ожидал. Молоток ты, святой отец!
Стоявший в стороне Алешка сделал шаг вперед и спросил, обращаясь к Михалычу:
— Может, ты нам расскажешь, пока милиция не приехала?
Михалыч повернулся к нему, достал пачку сигарет, встряхнул и, вынув одну, посмотрел на него.
— А что рассказывать-то? — Он сунул сигарету в рот, чиркнул спичкой, прикурил, выпустил струйку дыма. — Ты же сам все знаешь.
— Не все. Например, не знаю, что связывало тебя и Наташу Нестеренко. Видимо, это начало истории?
Михалыч усмехнулся:
— А ты, Алеха, зря бросил юрфак, правильно все угадал! Это действительно начало истории. — Полковник в отставке поудобней уселся на табуретке, затянулся еще раз. — Я не знаю, что там было у Ольги с Татуриными, но, когда мы сюда приехали, я с моей невестой Наташей Нестеренко, Ольга прислуживала в ихнем публичном доме…
— Почему — в публичном доме? — удивился Алешка.
— А по-другому это и назвать нельзя. Возили в этот притон девочек из города… пьянки, гулянки почитай каждый день. Это только называлось пансионатом, а на самом деле самая настоящая барская заимка для расслабухи. Приедут, набезобразят и свалят. А Оля с Пашей убирают все, к новой встрече готовятся. В Спасском тогда еще мои родители жили, вот к ним я Наташу и привез. Я с ней в госпитале познакомился после ранения. Я снова отправлялся туда же, поэтому и отвез ее к родителям. Она устроилась работать в этот пансионат медсестрой. Мы решили, когда я вернусь, пожениться. — Плотников помолчал немного, затушил сигарету. — А когда вернулся, то узнал, что в пансионате случился пожар и моя Наталка погибла в огне. Я не мог поверить в это. Такое горе… я не мог здесь жить и опять уехал… Потом были горячие точки. Я как обезумел, подписывал любой контракт, мне не деньги нужны были, хотя и их платили добросовестно, я искал смерти, но пули отлетали от меня, смерть обходила стороной. Я понял, что бог хранит меня для чего-то большего. Так я дослужился до отставки, вышел и… и понял, что мне некуда идти. Ни кола ни двора. Родители умерли, дом от старости развалился, осталось только место на кладбище, где лежала моя Наталка. Год назад я и приехал сюда, устроился на работу, получив заодно и крышу над головой. Отыскал могилу Наташи, увидел, что за ней кто-то ухаживает. Проследил. В один прекрасный день на могиле застал Ольгу. Потом пришел к ней и попросил рассказать, как погибла Наташа. Она меня выгнала, не захотела вспоминать. Тогда я стал приставать к Павлу, тот тоже ничего не стал говорить. Чутье почему-то подсказывало, что здесь был замешан Илья — гулякой слыл в округе и всезнающим. Ну, я и пошел к нему. А он, узнав, кто я, сначала тоже отнекивался, что ничего, мол, не знает, а потом деньги предлагал и просил, чтобы я к нему больше не приходил. Мы разговаривали у него в офисе. Дача Татуриных стояла пустая, они ее вроде продали, а новые хозяева тоже в ней ни дня не жили, ну я и купил ее у них, у этих хозяев.
