Светлана Алешина - Бальзам на душу
Признаться, это меня озадачило. Я принялась строить в уме самые диковинные версии, но в этот момент следом за мужчиной из-за деревьев вышел Виктор. От неожиданности я онемела.
Виктор двигался легкой бесшумной походкой и, видимо, чувствовал себя прекрасно. Из этого я могла заключить только одно – мужчину с седыми висками отметелил именно он, а следовательно, не могло быть никаких сомнений – человек со связанными руками был тот самый Макс, который так ловко управлялся с обязанностями палача в группе Куницкого.
Наконец я опомнилась и подала голос. Виктор мгновенно обернулся, и на его вечно мрачном лице появилось выражение огромного, почти детского восторга. Честное слово, ради этого стоило претерпеть и не такие муки – наш невозмутимый Виктор в восторге! Это было совершенно невероятно.
И еще он заговорил. Он сказал единственное слово: «Ты?!» – но в этом слове было столько чувства, что хватило бы на целую поздравительную речь. Короче говоря, он был страшно рад меня видеть. Настолько рад, что даже потерял на какое-то мгновение бдительность.
Этот чертов Макс тоже обернулся на мой голос. Не отягощенный никакими сантиментами, он сориентировался мгновенно. Едва Виктор отвлекся, Макс пригнулся и нырнул в еловые заросли. Мы услышали хруст веток под его подошвами.
– Стой здесь! – крикнул мне Виктор и устремился вслед за бандитом.
Я опять осталась одна. Шум бегущих по лесу людей удалялся и вскоре совсем затих. Потом мне показалось, что в чаще хлопнул негромкий выстрел – будто кто-то стрелял из пистолета с глушителем, но полностью в этом я не была уверена.
Ноги у меня подкашивались. Я опустилась на усыпанную мелкой хвоей землю и, обхватив руками колени, стала ждать. Как ни странно, на сердце у меня сделалось совершенно спокойно, будто в лес я выбралась лишь для того, чтобы насобирать грибов.
Виктора не было довольно долго, но разыскивать его я не решалась – боялась, что мы разминемся. У меня как-то не возникало сомнений, справится ли он со своим соперником – ведь один раз это уже произошло, причем наверняка в тот раз соперник был в гораздо более выгодном положении.
Я не ошиблась. Виктор наконец появился – брюки на коленях у него были измазаны землей, на лице свежая ссадина, – но выглядел он спокойным. Присев рядом со мной, он испытующе заглянул мне в глаза и поинтересовался, как я себя чувствую.
– Вообще-то нормально, – ответила я. – Но, если ты сейчас скажешь, что этому типу удалось удрать…
Виктор кивнул и в коротких энергичных выражениях сообщил мне, что «типу» это удалось – настолько он оказался прыток, – не помог даже пистолет, который достался Виктору в качестве трофея. Ситуация, таким образом, складывалась не в нашу пользу, но Виктор постарался меня убедить, что страшного ничего не произошло и главное, что мы оба живы.
Потом мы обменялись тем, что в более спокойной обстановке называется информацией, то есть рассказали друг другу о своих приключениях. Разумеется, мой рассказ проигрывал в увлекательности, даже принимая во внимание обычную лаконичность нашего фотографа.
Оказывается, после того как Виктору удалось вырваться, он никуда не побежал, а залег прямо у дороги под елкой и спокойно наблюдал, что происходит. Поняв, что меня собираются использовать как приманку, Виктор не стал ввязываться в драку – при отсутствии оружия это было чистым безумием. Он дождался, пока меня уведут, и пустился в обратный путь. Поскольку Куницкий ждал от него героизма, Виктор избрал совершенно иной путь – он решил все-таки привлечь к делу полицию.
Путь был неблизкий, но до утра Виктор рассчитывал успеть. Каково же было его удивление, когда за спиной он услышал шум автомобильного мотора! Это Макс ехал в город, чтобы взорвать Барабаша.
Виктор не рассказал, как ему удалось остановить машину и скрутить Макса. Однако ему это удалось. Более того, обнаружив у Макса пульт дистанционного управления, он сразу сообразил, что затевают бандиты. Связав Макса, он на его машине поехал прямиком к Барабашу и, перепугав того до смерти, заставил открыть гараж. После того как нашли бомбу, Виктор скупо, но убедительно объяснил Барабашу, что ему следует делать, чтобы избавиться от дальнейших неприятностей. Виктор надеялся, что у Барабаша хватит ума последовать его советам и поставить обо всем в известность начальника полиции.
– Однако уже светает, – сказала я. – Может, поняв, что бомба ему больше не страшна, Барабаш попросту улегся спать?
– Вряд ли, – усомнился Виктор. – Теперь он боится и их, и нас.
Я и сама понимала, что вряд ли Барабаш будет сегодня спать, но вот хватит ли у него решимости обратиться в полицию?.. Пан Барабаш не слишком красиво выглядел в этой истории.
– Ладно, – сказала я. – Что будем делать? В замок соваться нет никакого смысла. Нам не справиться с этими людьми, тем более сейчас они настороже и наверняка вооружены до зубов. Ты поставил в известность своего пленника о том, что спас Барабаша. Значит, планы преступников должны измениться. Теперь они не могут чувствовать себя спокойно, пока живы мы с тобой и супруги Барабаш. Я думаю, что такие решительные люди попытаются немедленно исправить положение. Ты где оставил машину?
Виктор пояснил, что микроавтобус стоит совсем рядом, на дороге, и даже ключи остались в замке зажигания.
– Но там бомба, – просто добавил Виктор, демонстрируя мне пульт дистанционного управления.
– Невеликое утешение, – вздохнула я. – Прежде чем автобус искать, они нами займутся. Попробуй уследи за ними в такой чащобе!.. И совсем уходить тоже не хочется – обидно все бросать, когда мы так близко подобрались к этим мерзавцам…
Наверное, я бы еще долго рассуждала о невыгодах нашего положения, но вдруг мое внимание привлек какой-то необычный шум, донесшийся из-за лесной гряды. Я не сразу поняла, что это такое, но вскоре шум усилился, и из-за деревьев появился силуэт вертолета. Мы с Виктором уставились в небо, гадая, что сулит нам появление этой машины.
Вертолет приблизился, сделал в воздухе полукруг и завис несколько в стороне от нас над вершиной холма.
– Неужели? – пробормотала я с надеждой.
Чтобы лучше видеть, мы поднялись и стали пробиваться через заросли выше по холму. Наконец, раздвинув еловые лапы, мы вышли к тому месту, где начинался голый склон. Отсюда прекрасно был виден замок и грохочущий вертолет над ним. Вертолет очень медленно снижался.
И вдруг от каменной стены замка отделились четыре человеческие фигуры, рассыпались по склону и, прячась за кустами, помчались вниз.
– Вот черт! – вырвалось у меня. – Птички улетают?
Казалось, что так оно и будет. Все четверо, успешно добежав до деревьев, скрылись в лесу. Но в ту же минуту вертолет опустился совсем низко, и из его раскрытой двери выпала свернутая веревочная лестница, которая стремительно разворачивалась на лету.
Я посмотрела на Виктора. Он уже держал в руке пистолет и напряженно вглядывался в зеленую стену леса, за которой прятались бандиты.
Между тем из вертолета по веревочной лестнице спустились человек десять вооруженных людей, в касках и бронежилетах. Половина из них начала взбираться на холм, остальные направились в нашу сторону. Вертолет продолжил движение и медленно поплыл над лесом. Я поняла, что с вертолета кто-то координирует действия «десанта», подсказывая им, куда направились бандиты.
Виктор махнул мне рукой, и мы побежали вниз, к дороге. Я поняла, о чем думает Виктор. Судя по всему, появление вертолета застало преступников врасплох, и обычная расчетливость им изменила. Возможно, они еще надеялись вернуть свою машину. Именно эту акцию хотел предупредить Виктор.
Заросли кончились так внезапно, что я, не удержавшись, выскочила прямо на дорогу. Виктор успел крикнуть мне: «Назад!» – и тут же откуда-то из-под полога леса ударила короткая автоматная очередь. Я успела увидеть метрах в тридцати от себя черный микроавтобус, стоящий на обочине, и услышать противный звук, с каким пули врезаются в древесные стволы у меня над головой, и тут же Виктор опять втащил меня в заросли и швырнул на землю.
Я ударилась все тем же боком и на некоторое время потеряла сознание от боли. Когда я очнулась, бандиты уже вовсю палили по деревьям. Виктор лежал, вжавшись в землю рядом со мной. Пули кромсали еловые лапы над нашими головами. Вниз сыпались ветки, шишки и обломки древесной коры.
Вдруг пальба стихла, и мы разом подняли головы. Ничего не было слышно. Прямо над нами завис вертолет, и от грохота закладывало уши. Мы подползли ближе к дороге.
Трое бежали к автобусу. Макс – я узнала его по синякам на лице – с остервенением палил из короткого автомата по вертолету. Один из бежавших на секунду обернулся, и я узнала Куницкого.
Виктор сосредоточенно и невозмутимо возился с пультом. Мне показалось, что у него что-то не ладится. Но в этот самый момент на месте, где стояла машина, вдруг вспух огненный шар ослепительного оранжевого цвета, а потом шарахнул оглушительный взрыв, который будто сдул с дороги всех, кто там находился.
