Джулия Кеннер - Матрица Manolo
— Не думаю, что в этой игре такое допустимо. Вспомни: Мел приняла противоядие, и с ней все было хорошо.
— Да, конечно. Я знаю. Только мне страшно. И вдруг я вспомнила, как мы были в «Бергдорфе» и как Девушка-Птица крутилась неподалеку от меня, вроде бы следила за мной и даже купила туфли, чтобы меня разозлить, а потом выбросила их.
А еще она на меня повалилась.
— Девлин, — сказала я, поворачиваясь к нему правым боком. — Посмотри сюда.
Он провел пальцем по красной отметине на внутренней поверхности моей руки, чуть выше локтя.
— Что это?
— Она налетела на меня в воскресенье и оцарапала кольцом. Я и забыла об этом. Ты думаешь…
— Да, думаю.
— Она все рассчитала по времени. Когда она меня встретила, то постаралась устроить все так, чтобы яд начал действовать сегодня в десять утра.
— Глотай эту дурацкую пилюлю, — приказал Девлин.
И, да поможет мне Бог, я ее проглотила.
Глава 42
ДЕВЛИН
Затаив дыхание, Девлин наблюдал, как Дженн закрыла глаза и проглотила капсулу. Она застыла без движения, и Девлин вдруг понял, что у него перестало биться сердце. Он взял ее за руку.
— Дженн! Проклятье, Дженн! Скажи что-нибудь!
— Мм, — пробормотала она. — Со вкусом вишни.
А потом открыла глаза и улыбнулась ему с лукавым видом.
— Черт побери! Я уже подумал…
Он схватил ее за плечи и притянул к себе.
Она обняла его, и он позволил себе забыть обо всем на свете на одно короткое мгновение, когда жизнь вдруг начала казаться ему прекрасной. И настоящей. Наконец он отодвинулся, продолжая держать ее за руки, чтобы хорошенько рассмотреть.
— Ты в порядке? — спросил он. — Действительно в порядке?
— Думаю, да. В капсуле запросто мог быть какой-нибудь хитроумный яд замедленного действия. Но я чувствую себя прекрасно.
Девлин ничего не мог с собой поделать. Он снова обнял ее и прижал к себе.
— О Девлин, я и не знала, что так тебе нравлюсь.
В ее голосе прозвучали шутливые нотки, но под кажущейся легкостью скрывался вопрос. Вопрос, на который он почувствовал себя обязанным ответить.
— Ты мне нравишься, — сказал он. — Очень нравишься.
На этот раз Дженн сама отодвинулась и принялась изучать его лицо своими зелеными глазами. Судя по всему, то, что она увидела, ее удовлетворило, потому что она лишь коротко кивнула.
— Она чуть не всадила пулю тебе в голову.
— Я знаю, — сказал он. — Спасибо тебе.
— Я всего лишь делаю свою работу.
— Ты отличный Защитник, — заявил он.
— А мне казалось, что ты не нуждаешься в защите.
После этих слов он не мог смотреть на нее. Когда вчера она ворвалась в его жизнь, он и в самом деле считал, что будет лучше, если его настигнет пуля Убийцы. Но теперь…
Что ж, теперь все изменилось. В какой-то момент их метаний по Манхэттену он начал оживать. Дженн, конечно, спасла его от пули, но самое главное — она вернула его из страны мертвых. Да, вначале он всего лишь собирался помочь ей, но сейчас ему снова хотелось жить. Он знал, что сделает все, чтобы спасти ее и себя. А еще он мечтал о мести. Ему не терпелось расплатиться с сукиным сыном, который дергает за веревочки.
Однако Девлин не знал, как ей все это объяснить, поэтому просто сказал:
— Я передумал.
Он продолжал смотреть в окно, но чувствовал, что Дженн наблюдает за ним. Она придвинулась к нему, так что их бедра соприкоснулись, и взяла его за руку.
— Хорошо. Слушай, Девлин, мы ведь вернемся и заберем те туфли?
— Конечно, черт подери, — ответил он. — Выбросить на ветер такие деньги — настоящее безумие.
— Здорово.
Он услышал в ее голосе облегчение и едва сдержался, чтобы не фыркнуть.
— С другой стороны, — проговорил он, чтобы немного ее подразнить, — ты не сама их выбирала. Может, они тебе и не нравятся вовсе. Тогда черт с ними.
Она быстро повернулась к нему.
— Думай, что говоришь, Девлин! Это же «Маноло». Разумеется, они мне нравятся.
— Все?
— Каждая великолепная, роскошная, прекрасная пара.
— Господи, как это по-женски.
— А я и есть женщина.
Девлин демонстративно принялся ее разглядывать, наслаждаясь тем, как румянец заливает ее щеки.
— Да, я заметил, — проговорил он наконец. Если она и хотела сказать в ответ что-нибудь очень умное или, наоборот, очень легкомысленное, то не успела, потому что они приехали на Таймс-сквер.
— Где здесь остановиться? — спросил водитель.
— У Эмпайр-стейт-билдинг, — ответил Девлин.
— Послушай, приятель! Ты говорил, что я должен доставить вас сюда.
— Чем ты недоволен? Я ведь плачу деньги.
— Дерьмо, — пробормотал водитель, но поехал дальше.
— Куда это мы? — спросила Дженн.
— Сейчас мы просто стараемся не стоять на месте. Нам нужно подумать. Если мы будем двигаться, она не сможет нас найти.
— А что ты имел в виду, когда сказал, что она подсунула тебе «жучка»?
— Видимо, она что-то успела на меня нацепить. В бумажник или на ботинки. Вряд ли на одежду, потому что как она могла узнать, что я надену?
— Я не понимаю, о чем ты? — спросила Дженн. — И как? Ради всех святых, как она могла подобраться к твоим вещам и оставить «жучка»?
Он не ответил. Не мог заставить себя сказать это вслух. Не хотел открывать правду — ни себе, ни тем более Дженн.
— Девлин? — не отставала она.
Когда он наконец ответил, в его голосе прозвучало отвращение к самому себе.
— За пару ночей до того, как я тебя встретил, я снял ее в баре. И переспал с ней.
Глава 43
ДЖЕННИФЕР
— Ты с ней переспал, — повторила я, словно проверяя эти слова на ощупь. — Ты спал с женщиной, которая пытается нас прикончить?
— Похоже на то.
— Ну и ну.
И что мне теперь с этим делать? Я не знала. Умом я понимала, что он вполне мог снять какую-нибудь девчонку в баре и трахнуть ее. Не слишком политкорректно, но у каждого бывают в жизни такие моменты. Мне ведь известно, что он был в депрессии. Я и сама однажды переспала с каким-то парнем из бара после того, как провалила свое первое прослушивание в Нью-Йорке. Не могу сказать, что воспоминания о той ночи вызывают у меня гордость, но это было.
Так что, пожалуй, я его понимала. Но это не имело никакого значения. Я была возмущена. Нет, думаю, я его ревновала.
— Почему ты это сделал?
— Потому что я идиот, вот почему.
Он провел рукой по волосам, и я поняла, как он расстроен. Этот человек привык держать свои эмоции под контролем. Но он был выбит из привычной колеи мощным ударом обстоятельств. Как ни странно, мне стало легче.
— Девлин…
Я потянулась к нему и, взяв за руку, несколько мгновений удерживала, но он вырвал ее.
— Не делай этого. Ладно? Просто не делай, и все.
Ну и черт с тобой! Я наклонилась вперед и постучала по плексигласовой перегородке.
— Остановите, пожалуйста, здесь.
Такси остановилось. Девлин и ахнуть не успел, как я схватила его телефон и швырнула в ближайшую урну. Затем я вошла в магазин и купила новый телефон, из тех, за которые нужно платить наличными. Когда я вернулась в машину, Девлин посмотрел на меня, и на его губах промелькнула улыбка.
— Ты решила взять командование на себя?
— В каком-то смысле. Это же моя работа, верно?
— Спасибо.
— За что? За телефон?
— За то, что спасла мою задницу. Если бы ты тогда не увидела Убийцу, она бы меня прикончила.
— Эй, ребята, вы по-прежнему желаете к Эмпайр-стейт?
Я покачала головой.
— Знаете что? Мы выйдем здесь. — Я потянула Девлина за рукав. — Идем. Мне уже до смерти надоело кататься в такси. Давай поищем «Стар-бакс» и перегруппируем наши силы.
Поскольку это Нью-Йорк, нам потребовалось всего три и семь десятых секунды, чтобы найти кофейню. Клянусь вам, они размножаются быстрее, чем кролики. Мы вошли, сделали заказ, а затем уселись за столик у окна, но так, чтобы мы могли видеть улицу, а прохожие нас — нет.
— Так что мы будем делать дальше? — спросила я, когда нам принесли заказ: мне — кофе с молоком, ему — фраппучино.
— Будем разбираться со следующей подсказкой, — ответил он. — Будем продолжать игру. — Он кивком показал на мобильный телефон, который я положила на стол. — Снова позвоним Брайану и сообщим, по какому номеру он сможет нас найти.
Он больше ничего не сказал, но я все равно услышала: если он еще жив. Я решила не думать об этом.
— Полагаешь, она все еще хочет его убить?
— Мне кажется, это не стоит риска.
— Верно, — подхватила я, а потом озвучила вопрос, который мучил меня с тех самых пор, как мы нашли пилюлю. — А как насчет тебя?
Он даже не стал притворяться, что не понял.
— Я тебе уже сказал: я не позволю этой сучке победить. — Он улыбнулся. — Кроме того, я всегда могу рассчитывать на твою помощь.
