Уильям Харрингтон - Господин посол
Джош с Джуди сидели в гостиной. Марк с Памелой отправились в постель. В квартире было темно, но Джош и Джуди и не думали спать. Пахло травкой, и когда Фрэнк включил свет, в пепельнице на кофейном столике он увидел груду окурков.
Джуди стояла, мигая от резкого света. Дверь открывала она. Джош спрятал пистолет, на который она молча ткнула.
- Боже! - прошептала Джуди. - Вы! - и покачала головой. Боже!
- Выбрось эту дрянь, - Фрэнк ткнул пальцем в пепельницу. И открой окно.
Джош затолкал пистолет под кофейный столик; Фрэнк прошел мимо, глядя в холл - на Лал Али Хаваба и Николь. Свет разбудил Николь, и теперь она не спускала с Фрэнка широко раскрытых глаз. Лал Али Хаваб спал - или притворялся спящим.
Патрисия упала на кушетку.
- Кофе есть?
Джуди покачала головой.
- Вы радио включали? Или телевизор? Что слышно?
- Мы все выключили где-то в два часа, - сказала Джуди. Всюду та же чушь.
- Как полицейский, в которого стреляли? - спросила Патрисия.
- Что там было? Кто из вас в него попал? И во второго? Кто стрелял в того, в машине?
Фрэнк с Патрисия решили про Изи не говорить. Так что Патрисия только покачала головой и спросила:
- Тяжело они ранены?
Джуди пожала плечами, но Джош ответил.
- Говорят, сквозные раны. Крутая, должно быть, вышла перестрелка. Один диктор называл вас Бонни и Клайдом.
Фрэнк сел и буркнул:
- Забудь об этом.
- У них уже есть наши фотографии, - сообщил Джош. - По телевизору показывали.
- Ага. И в газетах тоже, - отозвался Фрэнк.
- Кажется, они не знают, кто такие Марк и Пэм, - заметил Джош.
- Ой, Бога ради, - хмыкнула Джуди. - Я тоже не знаю, как их по-настоящему зовут. В бумагах на аренду квартиры мы назвали их Эвансами, и это единственная официальная фамилия, которую я когда-либо от них слышала.
- Не думаю, что многие многие в курсе, что ты - Суламифь Финкельман, устало парировала Патрисия.
- Суть в том, - сказал Фрэнк, - что Марк и Пэм могут вести себя как обычно, по крайней мере некоторое время. Это очень важно. В случае крайней необходимости может выходить на улицу Патрисия. Остальным про это и думать нечего.
Фрэнк откинулся назад и потер глаза. Джош зевнул. Джуди склонила голову набок и мерила глазами Патрисию, ехидно ухмыляясь при виде её черных от грязи ног и морщинистых от холода вздувшихся сосков, ясно видных сквозь трико.
- Где вы ночевали? - спросила она.
Патрисия не отвечала. Фрэнк встал, взял пепельницу, полную окурков и свежего пепла, и протянул её Джуди.
- Давай избавимся от этого дерьма.
А сам вернулся в холл взглянуть на пленников.
Лал Али Хаваб действительно спал. Николь ворочалась с боку на бок, пытаясь заснуть, и подняла глаза на Фрэнка.
Насколько Фрэнк понимал, ей было стыдно. Когда он впервые увидел её в такси, она производила впечатление стильной, самоуверенной женщины. Теперь, раздетая до трусиков и лифчика, со смытым гримом и рассыпавшейся прической, она выглядела просто усталой, испуганной и неопрятной.
- Забавно с тобой получается, - начал Фрэнк.
Она нахмурилась, поняла, что он собирается разговаривать всерьез, и села. Крутнула цепь, устроив её на бедрах, а замок - на пупке. Видимо, так было удобнее.
- Забавно, что газеты насчет тебя даже не заикаются. Ни слова о том, что вместе с послом похитили женщину. Почему, как ты думаешь?
Николь вздохнула.
- Думаю, я слишком мелкая сошка.
- Кто-то пытается скрыть, что у посла есть любовница?
Николь кивнула.
- Конечно.
- Я хочу знать, кто ты такая, - настаивал Фрэнк.
- Это имеет значение?
- Я хочу знать, - твердо повторил он.
- Ладно, - с легким вздохом согласилась Николь. - Меня зовут Николь Хоффман.
Фрэнк качнул головой.
- Когда газеты сочтут наконец нужным сообщить, что ты пропала, они напишут, что ты Николь Хоффман... а дальше? Повариха? Нейрохирург? Удалившаяся от дел стриптизерша?
Она с минуту смотрела ему в лицо, видимо, решая, нужно ли на самом деле говорить. Потом наконец сообщила:
- Я доцент политических наук Хантер-колледжа. Специалист по азиатским проблемам.
Фрэнк хмыкнул.
- Забавно... Как раз на азиатскую проблему ты и нарвалась.
Николь никак не реагировала, просто смотрела на спящего посла.
- Надеюсь, вы осознаете, - заметила она, - насколько он выдающийся человек. И очень важная фигура.
- Он что-нибудь ел? - спросил Фрэнк.
За спиной Фрэнка возникла Джуди, и на вопрос ответила она.
- Нет, ничего не ел. Наша еда для него недостаточно чиста. Она ест все, что принесешь, и пьет столько пива, сколько дашь, но только не посол. Он считает, что мы едим нечистую пищу.
- Он очень религиозный человек, - пояснила Николь. - Он индус, естественно, и из высокой касты. Проблема не столько в том, какую еду вы ему предлагаете, а в способе её приготовления.
- Когда он как следует проголодается? - спросил Фрэнк.
- Думаю, он и сейчас уже голоден, - сказала Николь. - Но не это главное. Он скорее умрет с голоду, чем преступит религиозные запреты.
- Ты его близкий друг, - сказал Фрэнк. - Сделай одолжение, уговори его что-нибудь поесть. Потому что если он не станет, я буду кормить его силой. Я видел в тюрьме, как заталкивали еду в объявивших голодовку, и знаю, как это делается.
- Вы это сделаете? - недоверчиво спросила Николь.
- Можешь биться об заклад, сделаю. Я не хочу, чтобы он умер с голоду, но кормить насильно удовольствие небольшое, поэтому лучше тебе ему это объяснить.
- Вы что, не понимаете, что он очень религиозен?
- Меня его религия не колышет.
Посол проснулся около половины девятого. Марк с Памелой уже встали, а Патрисия и Джуди ещё спали. Фрэнк с Джошем сидели в гостиной. Фрэнк слышал, как Николь настойчиво уговаривает посла, и пошел посмотреть, что происходит.
- Ну, - спросил он, - завтракать ты собираешься?
Лал Али Хаваб, опираясь спиной на стену, поднял взгляд на Фрэнка.
- Мисс Хоффман объяснила ваши намерения, - с отвращением, ломким голосом сказал он. - Я решил съесть несколько яиц.
- Прекрасно. Какие ты хочешь?
- Сырые. В ином случае я их есть не стану.
Фрэнк пожал плечами.
- Сырые так сырые. Меня не волнует, что ты ешь или как ты ешь, пока ты не начнешь морить себя голодом.
Памела слышала их разговор, отправилась на кухню и вернулась с тарелкой и тремя яйцами. Лал Али Хаваб кивнул в знак благодарности, покосился на Фрэнка, взял одно яйцо и глубокомысленно принялся его разглядывать, потом решительно проткнул пальцем кончик и выпил. Через мгновение в тарелке лежала пустая скорлупа.
- Браво, - похвалил Фрэнк. - Так держать.
В десять Фрэнк полез под душ. Патрисия и Джуди все ещё спали. Джош помогал Памеле мыть тарелки после завтрака. Марк сидел в гостиной на кушетке. Он слушал теленовости, но задремал, и теперь похрапывал под болтовню ведущего очередного шоу.
В дверь постучали.
Марк резко перевернулся и вскочил. Он неуверенно нащупал револьвер на краю стола, нашел его и опустился на колени, упершись локтями в кофейный столик и метя в дверь. Примчавшийся из кухни Джош упал на пол рядом.
- Ответь, Бога ради! - прошептал Марку Джош. - Ты единственный, кто здесь живет официально. Скажи что-нибудь!
Марк не решался. Он оглянулся и увидел Памелу, которая спешила в ванную предупредить Фрэнка. Джош тряс его за плечо.
- Кто там? - наконец выдавил Марк.
- Это Тедди, - ответил веселый женский голос с английским акцентом. Памела дома, Марк?
Марк вопросительно взглянул на Джоша.
- Да! - прошептал Джош. - Тебе нужно ответить "да", Господи!
- Да, она здесь, Тэдди, - сказал Марк.
- Поговорить с ней можно?
- М-м-мм... Конечно, Тэдди. Конечно. Но тебе придется пару минут подождать. Она одевается.
- Хорошо, я подожду, - согласилась Тэдди.
Оставляя мокрые следы, едва завернутый в полотенце, в гостиную ворвался Фрэнк. Он схватил Джоша за плечо и вытолкнул его в холл в сторону ванной и узников. Потом резко пнул Марка босой ногой, чтобы отвлечь его внимание от двери, и большим пальцем ткнул в сторону холла, показывая, куда отправляться.
- Пару минут! - яростно прошипел он. - Господь всемогущий!
Джош понял, что надо делать. Посла и Николь нужно убрать с глаз долой до того, как впускать Тедди. И не успели Фрэнк с Марком подоспеть на помощь, как он уже выдернул матрас из-под испуганных узников и поднял их с пола.
Фрэнк бросился в маленькую спальню, где в гардеробе в коробке из-под обуви у хранились ключи от замков. Когда он спешил обратно, полотенце слетело, и он уже нагишом опустился на колени на пол, чтобы отомкнуть цепи от водопроводных труб.
- Гони Патрисию и Джуди из постели, - бросил он через плечо Памеле, отпирая замки. - Патрисия и эта англичанка знакомы, верно?
