Михаил Калинин - Выбор сделан (сборник)
– Ты хорошо поступил.
– Хорошо, но не совсем умно, – усмехнулся я. – Милиция сразу хотела арестовать меня, пока не разобрались во всем. Но самое интересное было в другом…
– Что же еще было? – не скрывая своего любопытства, спросила Нина Ивановна.
– Когда я позвонил в милицию, дежурная на коммутаторе «02» сказала мне, что уже приняла сообщение о наличии трупа по этому адресу. Сама Людмила позвонить не могла. Вы что-нибудь понимаете?
– Ты сказал, что Людмила звонила тебе домой сегодня утром и приглашала придти?
– Да.
– Когда она тебе звонила, в ее квартире работал телевизор? Ты ничего не слышал в трубке?..
Я на мгновение задумался. И тут же отчетливо вспомнил, что говорила со мной Людмила на фоне работающего телевизора. Иногда слова в трубке дублировались со словами с экрана моего телевизора: и у нее, и у меня работал телеканал «Россия».
– Да. У нее работал телевизор. Канал «Россия».
– Почему ты так уверенно назвал даже канал работавшего телевизора?
– У меня в квартире тоже был включен этот канал. Поэтому, кроме голоса Люси, я слышал совпадение слов…
– Ты прав, – кивнула Нина Ивановна, и вдруг выдала такое, что я едва не онемел. – Ты же знаешь, что я совсем не отношусь к числу любопытных людей…
Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться от подобной нескромности, но только кивнул с серьезным видом.
– Да, – подтвердила, не смутившись, Нина Ивановна, – я не привыкла никогда интересоваться чужими делами, а тем более вмешиваться в них. Но ведь, когда живешь среди людей, не заткнешь себе уши, не закроешь глаза.
– Вы совершенно правы, – подтвердил я. – Так что вы сегодня видели?
– Увидела тебя, когда выходила из подъезда. Ты так спешил, что, думаю, ничего и никого вокруг себя не замечал. Но вот я слышала… – Она сделала паузу, во время которой я еле сдерживался, чтобы не поторопить ее, – ты же знаешь, что в панельном доме слишком хорошая слышимость… Так у Людмилы сначала работал телевизор как обычно, а потом как-то резко усилилась его громкость. У меня даже возникло желание позвонить в ее дверь, когда буду спускаться и напомнить, что не следует даже ей включать телевизор на полную громкость, уважая других. Но пока я собиралась выходить, звук телевизора неожиданно совсем оборвался… А вот хлопала или нет входная дверь в ее квартире, я не слышала. Когда ты зашел в ее квартиру, телевизор работал?
– Нет…
– Вот видишь… – Она не уточнила, что же я должен был увидеть, но высказала оригинальное заключение, – думаю, это не Людмила его выключила, чтобы умереть в тишине…
– В этом Вы правы, Нина Ивановна, – согласился я. – Скорее всего, убийца усилил громкость, чтобы заглушить крик Людмилы, а потом выключил совсем, чтобы в тишине незаметно покинуть квартиру, не привлекая внимания.
– Да-да… – закивала головой Нина Ивановна, – не замешкайся я в своем коридорчике несколько лишних минут и выйди немного раньше, то могла бы столкнуться с убийцей лицом к лицу…
Неожиданно на ее лице появились не только растерянность, но и испуг.
– Да, в этом отношении вам действительно повезло, Нина Ивановна, – согласился я в тихой надежде, что этот испуг сделает ее хотя бы менее любопытной. Мне пора идти домой…
– Иди, иди…
Глава 3
День продолжается
Войдя в свою квартиру, я с чувством захлопнул за собой дверь, что обычно никогда не делал. В отличие от Людмилы, имевшей две комнаты, у меня была однокомнатная квартира. Я считал, что в ней легче убирать.
Но, уже оказавшись посередине комнаты, я остановился, как слон в лавке, не понимая, что делать, с чего начинать. Мысли бились в голове, порой сталкиваясь и разлетаясь в разные стороны, но не находя ни своего места, ни выхода, чтобы оформиться в законченную формулу.
Мне казалось, что я очутился в театре абсурда…
Сама смерть Людмилы, молодой, здоровой, жизнерадостной, красивой, была полным абсурдом, не поддающимся никакому логическому объяснению.
Трудно сказать, сколько бы времени я так простоял в оцепенении, гоняя из угла в угол головы мысленную жвачку, но меня вернул к реальности звонок телефона.
– Да, – коротко бросил я, взяв трубку.
– Где ты был?.. – резко прозвучал, как вопрос следователя во время допроса, голос Елены. – Я уже дважды звонила тебе.
Я не видел, но скорее почувствовал улыбку на своем лице: за такой короткий отрезок времени у меня будут требовать алиби уже во второй раз.
– Понимаешь, я ходил к Люси… – начал я, чтобы поделиться тем, в какое положение попал.
Но меня никто не захотел слушать. Елена резко прервала меня на полуслове:
– «Старая любовь не ржавеет»…
Только сейчас, прикинув в голове числа, я понял, что не сегодня, так завтра у Елены должны были начаться месячные. Это означало, что на денек-другой она становилась капризной дурой, в чем потом каялась. В первый раз в начале наших встреч я даже подумал, что у нее «крыша течет». Но потом она извинилась и все объяснила. В итоге я смирился с этим ее недостатком…
Сейчас я невольно вспомнил ее высказывание, ставшее сразу крылатой фразой: «Да, я знаю, что неправа. Но разве тебе трудно покаяться и извиниться?»…
Это была чисто женская логика.
В общем, не считая 2–3 дней в месяц, которые я научился вычислять и проводить в деловой поездке, Елена полностью устраивала меня во всех отношениях. Поэтому с момента нашего знакомства, уже в течение более шести месяцев, мы медленно прибивались к вопросу о свадьбе, или к официальному созданию, ставшей модной в наше время, гражданской семьи, т. е. когда мы перестанем встречаться, а начнем жить открыто вместе.
– Ее убили, – сказал я, в надежде прорваться через ее сегодняшнее состояние.
– Надеюсь, это сделал не ты в порыве страсти?.. – насмешливым тоном спросила она.
– О какой страсти ты говоришь?!.. – возмутился я и тут же скатился до уровня оправдывания. – Ты же сама прекрасно знаешь, что с Люсей мы были только знакомы…
– Когда захочешь покаяться, рассказав мне все подробно, как у вас было, то позвонишь, – уловив понятные только ей нотки вины в моих словах, резко сказала Елена и бросила телефон.
Услышав короткие гудки, я положил трубку. Это был очередной «приход» Елены Прекрасной. Но по опыту я уже знал, что сейчас звонить ей не имело никакого смысла. Этот звонок мог только усугубить ситуацию.
Я знал, что через некоторое время Елена опять отыщет меня сама для того, чтобы еще раз обвинить в измене и бросить трубку. Но был возможен и другой вариант: она вскоре заявится на мою квартиру, чтобы высказать все обвинения лично. Заставить ее замолчать возможно лишь, закрыв ее рот своими губами, а потом последует примирение в постели.
Я прикурил сигарету и прикрыл глаза. Но тут же перед моим мысленным взором предстало бледное, маскообразное лицо Людмилы, обрамленное разметавшимися по ковру белыми волосами. На лице выделялись широко открытые, устремленные в одну, только ей видимую точку на потолке, неподвижные глаза, всегда украшавшие лицо.
Чтобы снять стресс, я налил полстакана коньяка, выпил залпом, даже не ощутив его вкус, и загрыз яблоком.
Сигарета успела уже догореть, но я прикурил новую, сев на кухне и уставившись взглядом в одну точку.
Неправда, что нужно закрывать глаза, чтобы ярко, в образах вспоминать прошлое. Я неподвижным взглядом смотрел в одну точку, но вот видел не пустую стену своей кухни, а плывущие отрывочные картины прошлого… Началось все немногим менее двух лет назад.
Стояла жара в конце июня, когда все литрами стремятся влить в себя холодную жидкость, покидающую тело несколько позже с потом. Неловко повернувшаяся блондинка «угощает» меня «колой», которая просто выплескивается на мою, еще не успевшую потемнеть от пота, белую безрукавку.
Естественно, на ее лице испуг и растерянность, а сквозь пухлые губки слышатся бессвязные, невнятные слова извинения.
Потом я везу ее домой, где она обещает в течение часа исправить свою оплошность. Окинув взглядом ее стройную фигурку с выпуклостями в нужных местах, я просто не мог упустить случая и не познакомиться с ней.
Прежде всего, я узнал, что ее зовут Люси, именно Люси. Это имя она произнесла нараспев. Потом выяснилось еще одно интересное обстоятельство: она жила на расстоянии трех домов от того места, где я недавно приобрел себе квартиру.
Она не трещала, как большинство моих знакомых девушек, а говорила неторопливо, немного растягивая слова, будто обдумывая значение каждого.
Я узнал, что она только что сменила место работы и перешла работать в кафе «Старый фрегат», где будет выступать по вечерам, играя на клавишных. Так я понял, что передо мной музыкальная творческая натура. Но еще более приятным было то сообщение, что у нее образовалось «свободное окно» в две недели, в течение которых она хочет отдохнуть где-нибудь на берегу моря, но не на модном курорте, а подальше «от шума городского».
