Антон Леонтьев - Корона последней принцессы
– Не думаю, – парировала Алена. – Ведь с нами будет твоя Стелла! Она же, как ты уверял, «звезда», следовательно, не может бесследно исчезнуть. Так когда предстоит интервью?
* * *Свое мнение о Стелле Алена вскоре изменила к лучшему. Брюнетка, которая, как выяснилось, весьма прилично говорила по-русски (все герцословаки в коммунистические времена изучали язык в школе в принудительном порядке), обладала отличным чувством юмора и вовсе была не стервозной или упивающейся собственным величием особой, какой Алена ее себе представляла. Кроме того, она не задавала лишних вопросов. Когда Андрей поставил Стеллу в известность, что, помимо него самого, потребуется найти место в команде еще для одного человека, она ответила коротко: «Никаких проблем».
Съемки во дворце Любомировичей должны были состояться через три дня после рокового происшествия в лаборатории. Утром Андрей и Алена явились в телевизионный центр, и прыткая Стелла немедленно передала их в руки гримерши.
– Не знаю и знать не хочу, для чего вы так стремитесь попасть во дворец зануд-аристократов, – тонко улыбнулась Стелла, – только мне ясно: появляться там без грима вам опасно. Так что сейчас вас превратят в членов моей команды.
Андрею нахлобучили седой парик с лохматыми волосами, заплетенными во множество косичек, наклеили усы и бородку, и он превратился в великовозрастного хиппи. Из Алены же получилась эффектная рыжеволосая бестия, которая не имела внешне ничего общего со скромным кандидатом наук А.П. Кочубей. Оставшись наедине с девушкой, которая удивленно рассматривала в зеркале незнакомку, коей явилась сама, Стелла произнесла:
– Сладкая моя, теперь я понимаю, отчего Андрюшик так запал на тебя…
Алена долго кашляла, а потом удивленно спросила:
– Да что вы такое говорите?
– Давай на «ты»! – предложила телевизионщица. И промурлыкала: – Я же знаю его как облупленного – он точно на тебя глаз положил. Только о тебе и говорит.
– Андрей ведет себя как мачо! – заявила девушка запальчиво. – И постоянно грубит или говорит колкости…
– Ах, милая моя, мужчины такие трусливые! – пояснила Стелла. – Поверь моему колоссальному опыту: Андрюшик ведет себя так потому, что боится своих чувств. Он сбит с толку и дорожит тобой. Но это так, к слову. Ему уже давно пора остепениться, обзавестись подругой, причем не какой-нибудь финтифлюшкой, а солидной и разумной девушкой. А то все играет и играет в Индиану Джонса! Да, ему очень нужна женская рука…
Алена была уверена, что Стелла ошибается. Нет– нет, синеглазый наглец не испытывает к ней никаких чувств! С другой стороны, он трижды спас ее от неминуемой смерти… Правда, всего-навсего потому, что она нужна ему в качестве источника информации. Мачо преследовал исключительно свои собственные эгоистические цели!
– Ты, сладенькая моя, – продолжала между тем телезвезда, – смогла сделать то, в чем я потерпела крах: приручила кота, который любит гулять сам по себе. И как только тебе удалось?
Алена не знала ответа на вопрос и была жутко рада, когда наконец Стелла оставила ее в покое. Телевизионная команда на нескольких автомобилях и двух фургонах двинулась во дворец Любомировичей.
Обитали родственники последнего короля Герцословакии в некоем подобии Версаля: к дворцу, выстроенному в стиле барокко, примыкал чудный парк с уникальным комплексом фонтанов и старинными мраморными статуями.
Съемочную группу провели в большой зал, и каждый принялся за свое дело: устанавливались осветительные приборы, камеры и так далее. Стелла чирикала с сыночком герцогини Зои, великим князем Кириллом, и его супругой Фелицей. Борис топтался в сторонке и беззастенчиво пялился на Стеллу. По сравнению с его невестой, некрасивой девицей с подчистую выщипанными бровками и кроличьими зубами (то ли немецкой княгиней, то ли австрийской герцогиней), Стелла была настоящей красавицей. Как поняла Алена, телезвезда произвела неизгладимое впечатление на рыхлого увальня, которого бабка хотела видеть новым королем.
В коридоре Алена едва не столкнулась с тем самым лощеным представителем Академии наук – он медленно шел около самодвижущегося инвалидного кресла, в котором восседала Зоя, облаченная в лимонно-желтое платье с кружевным воротником. На шее, в седых волосах и на изуродованных артритом пальцах сверкали бриллианты.
На девушку никто из них не обратил внимания. Только субъект, отдавший приказание убить Алену, бросил на нее мимолетный взгляд, но, явно не узнав, тотчас вернулся к беседе со старухой. Вернее, говорила только одна Зоя, а франтоватый тип внимательно слушал ее и поддакивал.
– Это было последним вашим проколом, милейший! – прошипела герцогиня Зоя. Жаргонное словечко «прокол» прозвучало из ее уст смешно. – И не говорите мне, что вы не можете найти парня и девчонку. Если они хотят получить информацию, то рано или поздно проникнут во дворец. Иначе и быть не может. Так что расставьте им здесь ловушки. Ну, идите же, несносный человек! Еще раз их прошляпите – пеняйте на себя!
Старуха, только что без стеснения обсуждавшая планы убийства Андрея и Алены (что любому непосвященному, ставшему случайным свидетелем разговора, конечно же, не было понятно), въехала в зал и сразу же стала центром всеобщего внимания.
Герцогиня Зоя, нацепив на лицо милую улыбку, превратилась в благовоспитанную старорежимную старушку, этакую добрую фею. Наблюдая за ней исподтишка, Алена поражалась тому, как ловко и убедительно старуха играет свою роль. Ведь в действительности она опасна, как белая акула, а по кровожадности ничем не уступает сумасшедшим наркобаронам из Латинской Америки или террористам-смертникам.
Интервью началось. Алена заметила, что Андрей исчез – наверняка отправился в несанкционированную прогулку по дворцу. Стелла задавала вопросы герцогине Зое, которая продолжала изображать прелестную пожилую даму.
– Я очень любила своего старшего брата Георгия, а его единственная дочка Василиса была моей крестницей. Я души не чаяла в девочке, проказнице и баловнице. Однажды она умудрилась выбраться из королевского дворца и была задержана полицией. О, тогда это было делом государственной важности, а теперь, по прошествии стольких лет, вспоминается как забавное происшествие. Василиса являлась подлинным ангелочком, но и ей было суждено разделить кошмарную судьбу своих родителей и старших братьев! Бедняжка, как подтвердили изыскания команды экспертов, была расстреляна вместе с королем и королевой той страшной зимней ночью…
Алена поражалась тому, с какой ловкостью герцогиня Зоя морочит всем голову. Старуха ведь нагло врала – она прекрасна знала, что останки, найденные в шахте, никак не могли принадлежать принцессе Василисе. И что профессор Кочубей докопался до этого.
– Мне повезло, Господь уберег меня от смерти от рук большевиков, – продолжала герцогиня. – Я находилась с начала войны в Великобритании, где вышла замуж за герцога Джеймса, моего горячо любимого супруга, троюродного брата короля Георга Пятого…
Старуха пустилась в воспоминания. Когда она замолчала, сделали паузу – на очереди были родители Бориса, а затем сам юный принц и его невеста. Герцогиня Зоя, величественно попрощавшись, покинула зал. Алена выскользнула за ней в коридор. Она заметила, как к старухе подошла женщина средних лет в строгом костюме, видимо, секретарша. До Алены долетели слова:
– Уже здесь… ждет вас… профессор Кочубей… Конечно, ваше королевское высочество…
Алена осмотрелась по сторонам. Никто ею не интересовался, все были заняты съемками. Один охранник читал газету, сидя в кресле в углу, другой курил на террасе. Наверняка им было приказано не путаться под ногами у телевизионщиков, которые прибыли, чтобы снять слащавый репортаж об озабоченных судьбами страны Любомировичах. Алена с индифферентным видом направилась вслед за старухой и секретаршей. Если ее сейчас остановят, она скажет, что заблудилась. Или что искала туалетную комнату. Старуху ждал кто-то, имеющий отношение к смерти ее папки! Неужели наемный убийца?
Герцогиня воспользовалась лифтом, а Алена побежала по лестнице. Главное было сориентироваться, на каком этаже выйдет бабка. Впрочем, дворец трехэтажный, поэтому возможностей имелось только две.
Старуха выкатила из кабины лифта на последнем этаже, и Алена услышала, как ее кресло зажужжало по длинному коридору. Потом, когда герцогиня заехала в одну из комнат, а секретарша удалилась восвояси, девушка подкралась к двери, заглянула в замочную скважину и разглядела богато обставленные покои, мраморный камин и инвалидную коляску, в которой восседала герцогиня Зоя. Бабка с кем-то разговаривала, однако с кем именно, Алене не было видно.
– И что ты здесь, скажи-ка на милость, делаешь? – услышала девушка голос и подумала: что-то у старухи уж слишком грубый голос. И только потом до нее дошло – вопрос-то был задан по-русски, и источник звука располагался не в комнате за дверью, а в коридоре, за спиной.
