Дарья Калинина - Семь непрошеных гостей
Увы, где именно находились эти торговые павильончики, молодой прыщавый человек ничего внятного сказать не мог. Телефона своего бывший сосед ему тоже не оставил. Поэтому подругам пришлось двигаться по следующему адресу, где жила Екатерина Шерстнева.
— Уехала она! — заявила словоохотливая соседка — пугливая тетечка с лицом, больше всего напоминающим серо-голубую манную кашу, сваренную на воде. — Сменялись с мужем и уехали!
Комнатка и тут была невелика. Да и в самой квартире было всего две комнаты. Обычная типовая девятиэтажка. С шестиметровой кухней. И как такие квартиры можно пускать под коммуналки? Кому в голову пришло подвергать людей такому зверскому садизму? Да самые добрые соседи уже через месяц постоянного толкания попами на крохотной кухоньке должны для начала возненавидеть, а потом и поубивать друг друга.
— А ко мне алкоголичку подселили, — продолжала делиться своими проблемами бывшая соседка Шерстневой. — Хорошо, хоть тихая. Придет с работы, выпьет шкалик — и на боковую. И сейчас спит. И не слышно ее даже.
— Так чем же вы недовольны?
— Да все боюсь, жду, вдруг ее переклинит, — пугливо пробормотала тетечка. — Говорят, алкоголики, они такие. Вроде бы мирные, мирные, а потом вдруг бац! Я уж тихо сижу. Стараюсь ей на глаза лишний раз не показываться.
Похоже, женщина просто обожала придумывать себе несуществующие проблемы, а потом пугаться и страдать. Но подруг в данный момент интересовал не психологический портрет бывшей соседки Шерстневой, а сама Екатерина.
— И куда она уехала? — спросила у женщины Мариша. — Адрес знаете?
— Нет, зачем он мне? — удивилась соседка. — Телефончик вот оставили, если кто из знакомых звонить будет.
— Дайте! — оживившись, попросила у нее Мариша. — Дайте нам этот телефончик. Мы как раз ее знакомые.
Тетечка снова затрепыхалась.
— Как же! — фыркнула она. — Знакомые! А как докажете?
— Слушайте! — разозлилась на эту клушу Юля. — Если бы мы вам по телефону позвонили и попросили новый номер Шерстневой, вы бы нам его дали?
— Без вопросов!
— Так считайте, что мы с вами разговариваем по телефону!
После этого они наконец получили вожделенный телефон.
Но позвонили они Шерстневой уже с улицы, так как разговаривать под бдительным взглядом соседки им что-то не хотелось.
— Алло, — произнесла трубка приятным женским голосом. — Это ты, котик? Чего молчишь? Случилось чего?
— А что должно было случиться? — тут же отреагировала Мариша.
— Ой! — испугались в трубке. — Это кто?
Мариша представилась.
— Мне ваше имя ничего не говорит, — сухо сообщил тот же голос.
— Понимаю, — произнесла Мариша. — Мы незнакомы. То есть лично не знакомы. Но я много о вас слышала от одной нашей общей знакомой. Так что можно считать, что заочное знакомство уже состоялось.
— Что такое? — изумился голос. — Ничего не понимаю. О ком вы говорите?
— Имя Ани Борзовой вам знакомо?
В трубке возникло продолжительное молчание.
— Ну этой особы еще хватило наглости что-то обо мне рассказывать? — произнес голос, который Мариша с трудом узнала.
В нем не осталось ни грамма от приятного. Сейчас он звучал резко и зло.
— Что она вам наговорила? — продолжала допытываться Шерстнева. — Уверена, всех нас грязью облила. Она мастерица всех подставить!
— Нельзя так говорить о мертвых! — воскликнула Мариша.
— Да мне плевать! — еще больше разозлилась ее собеседница. — И когда сама помру и с этой гадиной встречусь, так ей и скажу! В лицо! Гадина она, мерзавка и ничтожество! И все мы ей так скажем! И Петя, и Коля!
— Петя — это ваш муж?
— Да, — ответила Екатерина. — Нас всех воспитывала Анна Георгиевна.
— И Аню?
— Ее тоже, — угрюмо отозвалась собеседница. — Только верно говорят: в семье не без урода. И приемные дети в данном случае не исключение.
— Я так понимаю, Аня вас чем-то сильно оскорбила, — произнесла Мариша. — Вы можете рассказать об этом поподробней?
— Вам-то это зачем? Вас это не касается!
— Как знать, — ответила Мариша. — Дело в том, что Аню убили. И нам бы хотелось побольше узнать, что она была за человек.
— Так Аньку убили, — пробормотала Екатерина. — Боже мой! Да нет! Не может быть! Хотя почему не может? Я так и думала, что рано или поздно она допрыгается. Нельзя было так относиться к людям.
И, словно решившись, женщина быстро сказала:
— Ладно, так и быть, приезжайте. Только учтите, ничего хорошего я вам про нее рассказать не смогу. Уж не взыщите.
* * *Катя с мужем жили точно в таком же доме, как и тот со старой коммуналкой и пугливой соседкой. И даже квартира, которую Катя теперь занимала вместе с мужем, была расположена точно так же. Исключением было лишь то, что вместо пугливой соседки в ней жила большая белоснежная кошка — полуперс, при одном взгляде на которую у Юльки начали чесаться глаза и кожа между пальцами рук — аллергия на кошачью шерсть.
— Проходите! — пригласила Катя своих гостий.
Впрочем, в ее голосе особого радушия не слышалось. Да и в квартире было парно от готовящихся на кухне, судя по запаху, кислых щей. И еще оставался какой-то чад. Видимо, у хозяйки что-то сгорело на плите. Или она жарила блины. Последний факт навел подруг на некие размышления.
Катя пригласила их в большую комнату, где давно не убиралось — на мебели, полу и разбросанной одежде лежал слой пыли и кошачьей шерсти.
— Садитесь! — коротко велела им девушка, указывая на мягкие стулья, обильно покрытые той же шерстью. Садиться на такие стулья девушкам не хотелось. Однако, чтобы не гневить и без того находящуюся не в лучшем расположении духа хозяйку, подруги все же присели. Кошка тут же подобралась поближе к Юльке и принялась сладострастно тереться о ее ноги. Но этого ей показалось мало. Она запрыгнула Юльке на колени и принялась, как ни увертывалась от нее девушка, тереться о ее подбородок. При этом кошка самозабвенно мурлыкала, а Юлька чихала.
Хозяйка молчала, сосредоточенно о чем-то размышляя и не торопясь начинать рассказ.
— Все-таки, — произнесла она наконец, — надо бы выпить за упокой души Аньки. Конечно, я на нее здорово зла.
— Мы это уже по телефону поняли, — произнесла Мариша для затравки разговора.
— Так зла, что разорвала с ней все отношения и даже на похороны не пошла, — продолжила говорить Катя. — Да и никто из нас не пошел.
— А откуда же узнали, что Аня умерла, если вы с ней не общались? — спросила Юля, отчаянно почесываясь.
— Да гоните вы ее! — не выдержала Катя. — У вас что, аллергия на кошек?
— Угу, — призналась Юлька.
— Лекарство дать? — спросила сердобольная Катя. — У меня есть.
И она быстро достала из шкафчика упаковку «Кларитина». Выпив таблетку, Юля почувствовала, как ей становится чуть легче.
— Так откуда вы узнали, что Аня погибла? — повторила она свой вопрос.
— Что? — рассеянно отозвалась Катя. — А! Муж сказал.
— А он откуда узнал?
— А ему Коля сказал.
— А Коля откуда?
— Не знаю, — наконец сдалась Катя. — Хотя нет, знаю. Точнее, догадываюсь. Наверное, он не порвал с Анькой отношений. Просто нам с Петей об этом не говорил.
— А у этого Коли были с Анькой отношения? — заинтересовалась Мариша. — Любовные?
— Он в нее с детства влюблен, — кивнула Катя. — Анька была самой младшей у нас. И появилась в семье поздней всех. И как только появилась, я не знаю, как это объяснить… Мы все очень дружно жили. Другой семьи у нас не было. И мы научились ценить то, что имели, и друг друга. Но Колька и Анька… Они были как настоящие родные. С того момента, как появилась Анька, я не помню случая, чтобы Коля куда-то пошел без нее. И хотя был старше всего на год, защищал от всех других мальчишек в школе.
— И когда они выросли, это чувство переросло у ребят в настоящую любовь?
— Со стороны Кольки, да, — кивнула Катя. — Согласна. А Анька… Не знаю, мне кажется, она никого в жизни не любила. Ну кроме себя, разумеется.
— Мы уже поняли, что вы ее недолюбливаете, — сказала Юля. — Но в чем причина?
— Недолюбливаю? — вспыхнула Катя. — Это вы мягко выразились! Как можно недолюбливать человека, которого когда-то любила как сестру? Его можно только возненавидеть как самого злейшего врага!
— И вы ее возненавидели? — тихо спросила Юля.
— Да, — ответила Катя и неожиданно заплакала, уткнувшись лицом в колени.
В ее сгорбленной спине было столько скорби, что подруги просто физически почувствовали исходящую от девушки боль и горечь утраты. Они были на похоронах у Аньки, но там настоящей скорби не было. Анька не сумела стать своей родным Семена. А вот тут, в этой маленькой квартирке плакал по Аньке человек, который когда-то ее в самом деле любил.
Что же могло такого произойти, чтобы один любящий человек сначала возненавидел, а потом просто вычеркнул из своей жизни другого? Но подруги не торопились. Они решили дать Кате выплакаться. Потом девушка расскажет все сама. Так и случилось. Постепенно рыдания стали тише. А потом Кате и вовсе удалось взять себя в руки.
