Алекс Бэлл - Белый Слон
Лишь бы это не оказался замкнутый круг.
По дороге домой Лера заехала в зоомагазин и купила корм для кроликов и пару морковок в соседнем продуктовом «24 часа». А себе прихватила пачку макарон, плитку шоколада, сосиски, пакет молока и три яблока.
В свое гнездо, где тепло и уютно, она вернулась только к девяти вечера. В комнате Сени и Веры на втором этаже свет не горел. Антонина Федоровна тоже уснула тревожным тяжелым сном. Лера осторожно заглянула в ее комнату — дверь соседка никогда не запирала.
Даша уже привела Арчи, и пес встретил хозяйку радостным поскуливанием. Он учуял кроликов, но с недоумением смотрел на клетку, в которой не было видно ни ушей ни глаз — одна только шерсть.
— Вот так, гуляйте братцы-кролики, — сказала Лера, выпуская зверьков на пол. Они колобками выкатились из клетки, и тут же заняли место среди разбросанных перед телевизором подушек, слившись с интерьером. Девушка устало улыбнулась и взглядом отыскала Гаджета. Кот вел себя на удивление спокойно, правда новые подушки ему не понравились. Он неохотно слез с кресла, обнюхал одного из кроликов и потрогал лапой.
— Не вздумай, — предостерегающе сказала Лера. Кот ответил высокомерным взглядом — да больно надо! — и отправился к собачьей миске с недоеденным сухим кормом. Из своей он ел только отварное мясо, творог и, иногда, рыбный суп. Из чужой — все что угодно. С чужого стола и каша вкусна.
Накрыв клетку с дремлющим Вжиком платком, Лера включила чайник, и насыпала в тарелку корм для кроликов.
Зверьки тут же засеменили к новой миске и зашуршали овсом.
— Так, по крайне мере теперь ясно, с какой стороны у вас мордашки, — отметила про себя Лера. Она достала щетку, которой вычесывала Гаджета, и с опаской посмотрела на длинношерстных зверьков. Такие валенки распутать совсем не просто.
Вздохнув, девушка запустила в шерсть одного из новых жильцов щетку. И она тут же застряла.
— Интересно, кто из вас кто? — спросила Лера, рассматривая совершенно одинаковых кроликов. Зверьки молча хрустели овсом и морковкой. Должно быть, они и сами не знали ответа.
Кое-как выпутав щетку, девушка решила оставить это увлекательное занятие на потом. Сейчас она так устала, что была готова лечь и уснуть прямо так, как есть — в одежде и обуви. Но ей предстояла еще целая ночь размышлений, на сон времени не оставалось. Поэтому, чтобы освежиться, она решила принять душ.
Захватив халат, Лера зашла в ванную и заперла дверь. Раздался шум текущей воды, а через несколько минут его заглушил громкий крик.
— Гаджет, зараза! В приют сдам!!!
Арчи тут же рванулся к двери в ванную и заскреб лапой дверь, а Гаджет только лениво пошевелил ухом — вы меня звали? Да не, послышалось.
Дверь распахнулась, и оттуда вышла мокрая и злая Лера, держа за хвост живую извивающуюся мышку.
— Это что такое? — она сунула мышь под нос коту, и Гаджет соизволил открыть глаза.
«Ну, мышь? Ты что, мышей не видела?» — он красноречиво посмотрел на хозяйку.
— Нормальные коты едят мышей. Едят, а не складывают в банки с гелем для душа! — Лера подошла к окну, и выбросила мышь на улицу. Она не боялась грызунов, просто напугалась от неожиданности. К тому же не очень приятно обнаружить живую мышь в баночке с гелем. Девушка нисколько не сомневалась, что это была месть за то, что она не дала коту победить гардину, и заперла его в ванной.
Вздохнув, Лера потопала обратно в душ, кутаясь в полотенце и оставляя за собой мокрые следы. Постепенно она успокоилась, а небольшая встряска помогла прогнать сон. Но говорить Гаджету за это спасибо Лера не собиралась — еще возгордится и решит подбрасывать мышей каждый день. Поэтому сегодня останется без куриной ножки на ужин. Лера и сама ее с удовольствием съест. А мохнатому диверсанту вполне хватит сухого корма, от которого он брезгливо воротит нос. Но он и без того уже съел остатки из миски Арчибальда, а тех «остатков» хватило бы и на пять котов.
Лера достала из холодильника не доставшуюся коту куриную ножку, поджарила ее, сварила макароны, заварила чай, и, наконец, села за ноутбук. Она всегда считала, что в любом деле все решает информация. Главное — правильно ее осмыслить. А где ее найти, как не во всемирной паутине?
Сложив ноги по-турецки, и положив на колени ноутбук, Лера ловила вилкой макаронины и ждала, пока синий экран сменится картинкой с водопадом.
— Тэк-с, посмотрим… — она открыла браузер и застучала пальцами по клавиатуре. В строке поиска высветились три слова — спартанец обувной магазин.
Да, несмотря на последние события, Лера не собиралась оставлять расследование убийства Милы. Ей даже казалось, что все началось именно с него. Просто пока не удается уловить прямую взаимосвязь. Если, конечно, не считать «голоса».
— Так… поглядим… — пробормотала она — Ага, есть! Магазин «Спартанец»…
Открылась страничка магазина, но, как оказалось, он находился не в городе N, а за пятьсот километров. Модный и дорогой, он явно подходил не для всех. Вполне возможно, обладатель ботинок с рельефной подошвой, оставивший свой след на берегу озера, может оказаться приезжим.
Тогда Валерия сменила запрос. Начала просматривать предложения о продаже домашней косметики, которых в городе N оказалось не так много. А с указанным номером телефона — всего одно. И предложение это принадлежало некоей Люсе.
На всякий случай Лера заглянула в социальную сеть. В конце концов, девушки из группы города N наверняка в курсе всех имеющихся в продаже кремов местного производства.
«Привет!» — написала Валерия. — «Кто знает, где можно купить крем для лица, в составе которого есть грецкий орех? Желательно в нашем городе. Позарез нужен!»
По ночам добрая половина страны сидит во всемирной паутине, поэтому ответ не заставил себя долго ждать.
«А на что тебе с орехом?», — написала девушка к котёнком на аватарке. — «Лучше бери с черникой, я могу сделать скидку. Куда лучше остальных кремов подействует! Будешь как младенец!»
— Ну уж нет, благодарю покорно… — пробормотала Лера.
«Здорово, красотка!» — написал какой-то парень. — «На что тебе крем? У тебя и без того на авке мордашка клевая. Давай встретимся завтра в пять! Я тоже красавец, не пожалеешь».
— А вот тебе бы не помешал крем. Для извилин, — произнесла Лера, по-прежнему ничего не отвечая.
А вот следующее сообщение оказалось полезным.
«Приветик! Есть у нас в городе тетка одна, сама косметику делает. У нее крема просто улет! Я с тринадцати лет пользуюсь, у нее и с орехом есть. Телефончик дать?»
«Пиши в личку!» — отстучала Лера по клавиатуре, и с невеселой усмешкой сказала. — Тебе бы в тринадцать в куклы играть, а не кремами мазаться…
Через пару секунд пришло сообщение: 8(939)0701338, Люся.
«Спасибо!», — отправилось в ответ.
— Значит, все-таки, Люся… Что ж, посмотрим.
Через пару секунд пришло еще одно сообщение — на этот раз от Даши.
«Лера!!! Я герой!!! Знаешь, как долго меня там продержали! Иванна все выпытывала что да как да почему. Короче, кошмар, насчет тебя допытывалась».
«Даш, ты молодец:) Что ты ей сказала?»
«Что ты уехала на семинар по китайской медицине».
«Вау… какая я, оказывается, продвинутая. А что-нибудь новое узнала?»
«Да они только у меня все спрашивали, а сами ничего не говорили! Вообще меня за пределы площадки выпроводили, и там держали не меньше часа. Иванна сказала, чтобы завтра ты приехала в участок. А Жиля в полицию увезли, это оказался его платок. Арчи умный пес. Чмокни его от меня в нос:)».
Лера задумалась, палец завис над клавишей. Жиль — убийца? О нет, глупости. Хотя, это не выглядит так же бредово, как в ситуации с Антоном, но все же… Что он так долго делал возле места преступления? Ведь прошло минут десять, прежде чем Арчибальд сорвался с поводка и кинулся по следу. И почему пес сразу не учуял платок?
Вопросы, вопросы, вопросы… Может быть, Жиль сумеет объяснить хоть что-то? Хотя, едва ли… Он был слишком растерян и отчего-то очень хотел смыться.
«Ле-ер? А ты не расскажешь мне, что произошло? С тобой, после этого звонка… Куда ты ездила и зачем?».
«Я не смогу рассказать тебе всего, прости. Но и врать не хочу. Все, что можно, расскажу при встрече, идет?».
«Идет, подруга. Давай, спокойной ночи. Пойду я спать, день выдался какой-то бешеный».
«Приятных снов!», — пожелала Лера.
Она взглянула на часы и с тоской подумала, что сон ей не сможет даже присниться. Потому что нужно хотя бы начать строить цепь. А ведь еще есть газета, которую нужно просмотреть, и найти подсказку, о которой говорил «голос». Если, конечно, она именно там. Пора узнать, какого убийцу нужно вычислить и кого ждет участь Антоновой и Милы.
Девушка хотела приступить к нелегкому делу, и положила руку на крышку ноутбука, но в этот момент пришло еще одно сообщение.
