Алексей Макеев - Живые факелы
– Что это дает нам? Вы можете определить, откуда взялся этот чудо-микроорганизм? – спросил Дэн.
– Пока трудно сказать. Нужны дополнительные исследования. Мы даже не можем с уверенностью утверждать, что данный представитель гидробионта является творением природы, а не получен лабораторным путем. Вы же знаете, как далеко зашла наука биология. Генная и клеточная инженерия, селекция, биохимия и многие другие разделы биологии совершили гигантский скачок вперед. В наши дни возможно то, что еще десять лет назад было лишь плодом воображения писателей-фантастов. Нам необходимо вернуться в Москву. Там и продолжим исследования, – заявил ученый.
– На данном этапе вы можете сказать, являются ли эти микроорганизмы причиной внезапной смерти людей? – спросила Маша.
– Это вполне возможно. Более точную информацию мы сможем вам предоставить ближе к вечеру, если, конечно, выезжать немедленно. Чем раньше мы доберемся до лаборатории при МГУ, тем быстрее вы получите результаты. Пока могу сказать только одно: следов присутствия данных организмов в материале, предложенном для генетических исследований, не обнаружено. Но вот о следах распада данных микроорганизмов можно будет говорить не раньше, чем попадем в лабораторию.
– Тогда не тратьте время, отправляйтесь немедленно. А результаты своих наблюдений оставьте представителям штаба, – подвел итог Дэн.
Ученые и профессора начали расходиться. Кое-кто ворчал себе под нос, что им не дали возможности как следует рассмотреть невиданное чудо природы. Но вслух возмущаться не осмелился никто. Когда народ разошелся, Дэн спросил одного из лаборантов:
– Что показали тесты той жидкости, которую мы привезли вечером?
– В этом случае в бутылках была обыкновенная вода. Скорее всего колодезная, так как она не имеет примеси хлора, в обязательном порядке присутствующего в городских системах водоснабжения. А в остальном – чистейшая Н2O!
– Хоть это хорошо, – вздохнул Дэн. – Ладно, не буду вас задерживать. Напоминаю, что любую полученную информацию в первую очередь направлять нам. До связи.
– Счастливо оставаться, – ответил лаборант.
Дэн и Маша покинули душное помещение лаборатории и остановились на крыльце. Жара еще не успела завладеть городом полностью, но воздух, прогретый за долгий период действия аномально высокой температуры, не приносил облегчения.
– Похоже, у нас наклевывается новое направление в расследовании, – задумчиво произнес Дэн. – Что ты думаешь о возможности выведения болезнетворного микроорганизма в условиях подпольной лаборатории?
– Думаю, нам нужно выяснить имена тех, кто когда-либо занимался изучением этого вопроса, – ответила Маша.
– Согласен. Пожалуй, пришло время снова побеспокоить Архивиста. Пусть поработает.
Услышав в трубке знакомое «Да», он поздоровался и сказал:
– Нужна информация обо всех микробиологах, научные исследования которых связаны с изучением микроорганизмов, живущих в водной среде. Их исследования должны содержать изучение вопросов генной инженерии, селекции и всего такого, что дает возможность создавать новые биологические виды в лабораторных условиях. Также меня интересуют их ученики и последователи. Особенно те, которые по этическим или другим соображениям были отстранены от научной деятельности. Возможно, считающие себя незаслуженно обиженными или не понятыми.
– Ищете что-то конкретное? – уточнил Архивист.
– В нашем деле появилась новая версия. Есть вероятность, что в Дыбнинске или недалеко от него действует некий ученый либо группа ученых, работающих над созданием нового вида микроскопических организмов. С какой целью они это делают, неизвестно. Возможно, результаты их деятельности привели к гибели людей.
– Уже доказано, что смерть «радужных» пациентов вызвали эти организмы? – переспросил Архивист.
– Нет, но мы обязаны проверить все версии. Если предположить, что некая группа людей работает над созданием нового вида биологического оружия, то в эту версию ситуация в Дыбнинске впишется как нельзя лучше. Допустим, ученым удалось вывести такой вид биологического организма, который, попадая в тело жертвы, действует как мина замедленного действия. Сначала у больного повышается температура. Он думает, что у него обычная простуда, начинает глотать жаропонижающие средства, тем самым упуская драгоценное время. Затем, когда действие вредоносного организма переходит во вторую стадию, у человека возникают симптомы светобоязни, меняется цвет глаз, повышается сонливость. Тогда он понимает, что дело намного серьезнее, чем просто простуда или грипп. Что он делает? Решает обратиться к врачу, выходит на солнечный свет, и тут его ждет очередной сюрприз. Под воздействием света действие биологического оружия переходит в последнюю стадию. Не знаю, что там с ним происходит, только процесс развития заболевания ускоряется, и человек умирает в считаные минуты, причем легкой его смерть никак не назовешь. Помимо физического устранения противника, это еще и сильнейшая психологическая атака. И действие этой атаки я уже наблюдал воочию. Даже такие крепкие ребята, как служащие полиции, не выдерживают того, что происходит с «радужными» больными непосредственно перед смертью.
– Короче, ты считаешь, что кто-то задумал представить миру универсальное биологическое оружие, а я должен попытаться вычислить его имя? – спросил Архивист.
– С уверенностью я этого сказать не могу, но как рабочую гипотезу не отвергаю. Есть еще один факт, который говорит в пользу этой теории, – нехотя произнес Дэн. – «Летальными» больными становятся только мужчины, и, что еще более подозрительно, только дееспособного возраста. То есть та категория граждан, которая подлежит первоочередной мобилизации в случае начала военных действий.
– Теперь мне понятно, что искать. Результат присылать по той же форме?
– Да, форма KSX, – подтвердил Дэн.
– Постараюсь выяснить все, что только возможно, – пообещал Архивист и отключился.
– Значит, у тебя появилась новая версия происходящего, так? – спросила Маша.
– А разве тебе в голову не пришла та же мысль, когда ты услышала о возможности выведения этого паразита в лабораторных условиях? – удивился Дэн.
– Сказать честно, я об этом даже не подумала. Моя версия основывается на том, что при проведении опытов, связанных с генной или клеточной инженерией, ситуация просто вышла из-под контроля ученых. Отсюда и всплеск эпидемии. Такой вариант развития событий тоже возможен. Только вот непонятно, как эти микроорганизмы попали в бутылки с «раствором Антоненко». Что ты думаешь по этому поводу?
– Ну, если брать твою теорию, то тут все очень просто. Ты ведь помнишь, чем промышляли наши подопечные из подвала на Весенней улице?
– Они были мошенниками, предлагающими озабоченным горожанам снадобье от всех болезней, – ответила Маша. – Ведь ты не думаешь, что ученые-генетики могли купиться на подобный развод?
– Нет, конечно. Но ты забыла о второй части деятельности шайки. Они не только торговали зельем, они еще и грабили своих покупателей. Вполне возможно, что аферисты позарились на что-то в лаборатории. Может быть, хотели добавить правдоподобности своему эликсиру на случай, если кто-то из покупателей решит проверить состав раствора, и стащили опытный экземпляр того, что сотворили ученые. Нам известно, что выделенный вид организма является гидробионтом. Иными словами, обитает в воде. Следовательно, кто-то из членов банды похитил сосуд, в котором находились выведенные микроорганизмы. Бандиты разлили добытую жидкость по бутылкам, но в процессе взаимодействия с украденным препаратом заразились сами. Отсюда и плохое самочувствие членов банды.
– Ты думаешь, таким образом они могли отравить несколько десятков человек? – спросила Маша.
– Нет, я так не думаю. Так думаешь ты. Свою версию я озвучил в разговоре с Архивистом. Да и то упомянул, что версия только рабочая. Я не настаиваю на ней, – сказал Дэн.
– А каким боком мошенники вписываются в твою картину?
– Самая простая версия – это то, что тот, кто разрабатывал новое биологическое оружие, решил использовать адептов Антоненко в своих целях. Вероятно, их работа дошла до той стадии, когда необходимо проверить действие оружия на живых людях. Не желая светиться, они наняли шайку мошенников, чтобы те распространили болезнетворный организм посредством продажи своего раствора.
– Как удалось убедить адептов сделать это? – скептически проговорила Маша.
– Скорее всего дело в деньгах, – ответил Дэн. – Антоненко жадная до невозможности. Она не считала нужным своим помощникам даже жилье оплатить, заставила их по подвалам прятаться, да еще обворовывать клиентов. А новые хозяева могли быть щедры. Вот и вся загадка. В любом случае главный вопрос сейчас не в том, как микроорганизм неизвестного происхождения попал в бутылки мошенников, а в том, откуда он вообще взялся. Узнаем это, станет известно и все остальное.
