Инна Павлова - Миллионеров украшает скромность
Мужчина протянул мне руку.
В свете фонаря прохожий выглядел неплохо: высокий, представительный, даже, по-моему, не плешивый. Разумеется, утверждать это на сто процентов было рановато, окажись мы в более освещенном месте, я вполне могла получить сюрприз вроде отсутствия половины зубов или, например, бородавки на носу. Однако пока все выглядело достаточно привлекательно. Именно поэтому я не спешила отделаться от незнакомца и внесла посильную лепту в поддержание беседы.
— Отдыхаю, — пояснила я, вставая с его помощью, и растянула губы в улыбке. — Мы с моей любимицей притомились и позволили себе немного расслабиться.
— Неужели? — вежливо поддакнул иностранец.
Что-то в тоне прохожего меня смутило, и я проследила за его взглядом. Мужчина как зачарованный пялился на холодное оружие, застрявшее в акации. Выражение лица незнакомца свидетельствовало о распиравших его чувствах. В качестве основного я бы, пожалуй, назвала сожаление о попытке предложить свои услуги.
— Да-да, — принялась я вдохновенно импровизировать, — вы угадали, это мое хобби. Обожаю, знаете ли, размяться перед сном. После хорошей пробежки, — зачем-то добавила я, и тот обалдело покосился на мои «шпильки».
— Кстати, вы мне не поможете? — наседала я. — Не могу вытащить свой нож. А он мне очень дорог. Без него я прямо как без рук. Из дому не выхожу, — тарахтела я и чувствовала, что несет меня куда-то не туда. — Он у меня вроде носового платка или косметички. Привыкла, знаете ли!
«Носовой платок» мужчина освободил не без труда и протянул мне только после того, как самым внимательным образом оглядел «любимую» вещь. Я и сама не могла оторвать от нее взгляда. Совершенно необычный нож. Я раньше таких не видела: длинное лезвие и укороченная рукоятка, тяжелый и качественно сработанный. Не раритет, конечно, но думаю, специалисты, чтобы его заполучить, жаться бы не стали. Только надеюсь, что профессионалы обойдут меня своим вниманием. Торговаться с ними себе дороже, легче так отдать!
Упрятав «незаменимую» вещь в сумочку, я принялась прощаться. Как бы мне ни приглянулся мужчина в потемках, рассчитывать на его дальнейшие ухаживания было по меньшей мере глупо. Я имею в виду в данных конкретных условиях.
Скорей всего джентльмен и сам не собирался заходить далеко, но, выйдя на хорошо освещенное место, передумал. У меня сложилось впечатление, что чашу весов склонило в мою сторону присутствие у меня на руках домашней любимицы. Для англичан, да и других иностранцев из развитых государств любовь к животным — едва ли не основной показатель человеческой порядочности.
— Вам надо выпить, — мягко заметил он, и я похвалила себя за недавние усилия, потраченные на совершенствование отпущенного природой.
— Я тоже так думаю.
Мы дошли до ресторана и, расположившись за столиком в углу, сделали заказ. Иштван (мой новый знакомый оказался не англичанином, а чехом) попросил бутылку белого вина, я же велела принести себе салат, рыбное ассорти, отбивную с зеленым горошком, акульи плавники и нежную малосоленую семужку.
— Кошка проголодалась, — объяснила я, заметив, что брови иностранца поползли вверх. — Ей надо усиленно питаться.
Будто сообразив, что речь зашла о ней, моя спасительница высунула мордочку из-под стола и принюхалась.
— Потерпи, сейчас наешься, — пообещала я, прикидывая, много ли перепадет не менее оголодавшей «подружке» и не лучше ли было сразу заказать всего по два.
Поговорить мы так и не успели: официантка принесла заказ, и мы с кошкой налегли на съестное. Понадеявшись на ее скромность, я сильно просчиталась. Вместо того чтобы смирно сидеть под стулом и принимать угощение, она грациозно вспрыгнула на стол и приступила к дегустации всех блюд поочередно.
Только сейчас я смогла рассмотреть как следует свою спасительницу. Животное оказалось удивительно красивым и совершенно необычным. Во всяком случае, в Москве на улице такие экземпляры мне не попадались, а кошачьи выставки я не посещала.
Туловище выглядело довольно длинным, короткая шерстка была рыжеватого цвета с темными продольными полосками. Голова мне показалась маленькой и очень изящной. Огромные ярко-зеленые глазищи, не круглые, а вытянутой формы, умные и философски-спокойные, покорили меня раз и навсегда. А заодно и указали мне мое место. Обожательницы, почитательницы или хранительницы на выбор. Хозяев у такого великолепного создания природы быть не могло! Темные уши, хвост и кончики лап резко выделялись, придавая красавице особенную пикантность. Ее не портила ни явная неухоженность, ни едкий характерный запах. Ни то ни другое не мешало рассмотреть в ней подлинную леди. Надменную, холодную и абсолютно независимую. Даже будучи голодна, она деликатно разжевывала угощение, а не заглатывала куски с сумасшедшей скоростью. Впрочем, пару тарелок она успела незаметно вылизать еще до того, как я закончила осмотр.
— Гм, симпатичное животное, — подал голос Иштван, — правда… пахнет.
С этим я была полностью согласна, и все посетители, находящиеся в радиусе пяти — десяти метров — тоже. Как и мой знакомый, они совершенно справедливо полагали, что хозяев, доводящих питомцев до такого состояния, следует подвергать солидному денежному штрафу, а еще лучше долговременному тюремному заключению.
Официантка, даже если ее симпатии были на стороне защитников прав животных, указать мне на нарушения этих прав не посмела, только робко намекнула, что присутствие «крошки» на обеденном столе нежелательно.
— Да ради бога, — добродушно отозвалась я, поскольку уже уничтожила то, до чего кошка не дотянулась. — Мы все равно уже поели. Несите счет.
Чек был принесен в мгновение ока, и, тем не менее, на выходе нас опередили почти все посетители. Интересно почему? Хотелось бы надеяться, что не для того, чтобы провести со мной разъяснительную беседу.
Как человек вежливый, чех проводил меня до дверей отеля, но я могла поклясться, что ни на каком свидании он настаивать не будет. Запаршивевшее животное слишком уж нелицеприятно свидетельствовало о моральных качествах, образе жизни и круге интересов хозяйки. Как ни обидно, но на его месте я бы тоже не прониклась желанием продолжить знакомство. Поэтому меня крайне удивил вопрос, не соглашусь ли я с ним поужинать еще раз. От неожиданности я кивнула. Иштван сообщил, что будет меня ждать на этом месте завтра.
— Вас устроит в девять часов?
Я снова кивнула.
На ресепшене трудился херувим, следовательно, трудностей у меня и моей питомицы возникнуть просто не могло. Запуганный мужик не сказал бы мне и слова, даже если бы я приволокла громадного питона, двухметровую гориллу или средних размеров аллигатора. Вот не знаю, правда, как бы он отреагировал на попытку пронести гранатомет… Это все-таки уже из другой области. Но насчет животных он выступать не будет точно. Хотя на отеле не было значка, разрешающего проживание с домашними животными, за судьбу подружки я была спокойна.
Первым делом девочку следовало искупать, и я заранее смирилась с воплями и борьбой не на жизнь, а на смерть. Животное, однако, приготовило мне сюрприз. Оно не только не издало ни звука во время помывки, но и охотно подставляло поочередно лапки, хвост и спинку под струю воды. Не уверена, что оно получало удовольствие, но, по крайней мере, не возражало. И вело себя на редкость разумно. Это, конечно, глупость, но мне на секунду подумалось, что кошка намеренно кинулась мне под ноги, спасая от неминуемой гибели. Только с чего бы это ей озаботиться моим благополучием?
Закончив с водными процедурами подружки, я поставила ей в туалете большое керамическое блюдо, предназначенное в подарок сестрице, помешанной на такого рода посуде, и влезла под душ. Когда я вернулась в комнату, гостья уже спала, уютно свернувшись клубком на моей постели. Я вздохнула и легла на соседнюю. Теперь часто придется поступаться своими интересами. Хорошо, что мне не привыкать. В прошлом у меня печальный опыт двух неудачных супружеств, и если сравнить манеры и запросы кошки и моих обоих благоверных, то, честное слово, она гораздо больше заслуживает, чтобы я с ней считалась. Не говоря уже о том, что ей я обязана жизнью!
Я проснулась полностью восстановившейся, в безоблачном настроении и в совершенно неурочное время. Никогда бы не подумала, что в пять часов утра, пусть и по местному времени, можно себя чувствовать человеком. Да еще и испытывать желание дать организму хорошую физическую нагрузку.
Откинув простыню, я обнаружила, что почивала не одна. Новая постоялица, благоухающая моим самым дорогим шампунем и выглядящая ослепительной красавицей (хорошо, если я смотрюсь хотя бы вполовину столь же привлекательно), потягиваясь, спрыгнула с кровати. Разумеется, мне приходилось слышать про всякие чудеса, якобы свойственные кошкам, — исцеление смертельных недугов и прочие глупости, — но я и не предполагала, что они соответствуют истине. Кошка меня не только спасла, но и буквально обновила, возродила к новой жизни!
