Наталья Александрова - Китайская кукла
– Летучая мышь, – тихо ответил Чибиков.
– Разве здесь водятся летучие мыши? – спросил голос за кадром.
– Тут пещеры неподалеку, – ответил ему старик.
Почти сразу после этого показ фильма прервался: остальные его части не сохранились.
На сцену вышел ведущий и вывел за собой худощавого невысокого человека средних лет, с раскосыми глазами и широким спокойным лицом. Надежда заметила в нем определенное сходство с героем фильма – путешественником Чибиковым, и ведущий тут же подтвердил ее догадку:
– Позвольте представить вам внука знаменитого путешественника Чибикова, профессора Государственного университета Владимира Сергеевича Чибикова. Владимир Сергеевич в каком-то смысле продолжает дело своего выдающегося деда, он изучает легенды и мифы народов Востока…
Ведущий еще что-то долго говорил, но Надежда его не слушала. Она думала о том, что только что увидела.
Кукла. Елизавета Петровна из Ленинграда. Летучая мышь, бьющаяся в стекло…
Все эти детали складывались в какую-то мозаику, но общей картины Надежда не могла разглядеть…
Ведущий закончил свою речь. Зрители начали подниматься с мест, чтобы продолжить неформальное общение. Надежда вместе со всеми вышла в холл и тут увидела высокую девушку в маленьком черном платье, разговаривающую по мобильному телефону.
Девушка не слишком выделялась среди здешней публики, но все же Надежде показалась знакомой ее угловатая пластика и быстрый цепкий взгляд, которым она просканировала зал, не прерывая разговор. Где-то Надежда уже видела такой взгляд…
У Надежды Николаевны была отличная память – на лица, на фигуры, на движения. Еще она отличалась завидной наблюдательностью и умением замечать любые мелочи. Так что неприметный человек, представившийся ей Евгением, был не так уж неправ, когда считал ее профессионалом.
Надежда не случайно подумала сейчас про Евгения. Она вспомнила, где видела этот поворот головы и быстрый цепкий взгляд. Эту девицу она видела возле фирмы «Телесеть» после того, как там убили ни в чем не повинного работягу, чтобы похитить у него куклу. Надежда тогда навела охрану на своего незадачливого преследователя по кличке Сом, а сама удрала. Но успела увидеть эту девицу, которая бежала в «Телесеть». Быстро так бежала, Надежда еще подумала, что хоть вид у девицы весьма легкомысленный, видно, что на ногах твердо держится, раз такую скорость развила на этаких каблучищах. И машинально отметила взгляд, которым девица окинула все вокруг перед тем, как скрыться за стеклянной дверью. Тогда Надежду что-то царапнуло, но некогда было раздумывать. А теперь она вспомнила, что удивилась именно взгляду – не может его быть у такой разбитной девицы.
Так или иначе, но перед ней была та самая девушка, хотя и выглядела она сейчас несколько иначе. Маленькое черное платье без рукавов, на ногах – дорогие черные туфли, в руках – синяя сумочка, единственное яркое пятно. Стильно… Волосы убраны в гладкую прическу – французский узел открывал длинную шею, которую украшало странное ожерелье из блестящего металла. Его даже бижутерией трудно было назвать, до того прочное. Таким небось и задушить можно…
Если бы не взгляд, то и не узнать давешнюю девушку в этакой красотке… Однако Надежда в таких вещах не ошибалась.
Интересно, что она делает на этом вечере? Не следит ли за Надеждой? Интуиция говорила Надежде Николаевне, что это не так. Если бы шустрая девица следила за ней, она держалась бы более скрытно, не попалась бы Надежде на глаза. И потом, Надежда тут в таком виде, как ее узнаешь? Нет, у девицы здесь наверняка какое-то другое задание… Только вот кто ей его дал, если шефа отравил тот лысый? И сам лысый тоже небось в больнице в тяжелом состоянии.
Тут Надежда Николаевна, женщина, в общем, незлая, ощутила небывалое удовлетворение, вспомнив про аварию и про Тузика.
Надежда отступила за колонну, чтобы не попасть на глаза этой девице. Отсюда она хорошо видела ее озабоченное лицо, шевелящиеся губы. Надежда пожалела, что не умеет читать по губам, – девица явно говорила по телефону о чем-то важном.
Если бы Надежда Николаевна умела читать по губам, она услышала бы, как Щука вполголоса говорит:
– Шеф, я посмотрела фильм… Да, там, несомненно, присутствует Куркина. Она, конечно, молодая, но узнать вполне можно. Но я узнала там не только ее… Кого еще? Вы не поверите! Нет, это не телефонный разговор, но уверяю вас – это очень серьезно, так что нам нужно срочно встретиться!
Очевидно, девице отдали какой-то строгий приказ, потому что она сжала зубы и тихо сказала: «Слушаюсь!» Потом убрала телефон в синюю сумочку и взяла с подноса наголо бритой официантки бокал с шампанским, чтобы не выглядеть слишком озабоченной. Она медленно обвела взглядом зал и увидела внука знаменитого путешественника Чибикова. Возле него отиралась какая-то странная тетка в оранжевом тюрбане и дурацкой замшевой жилетке с кисточками. Хотя таких придурочных тут было полно… Но… постойте-ка… Ух ты! Не может быть… Впрочем, вполне вероятно… И Щука едва заметно усмехнулась.
Надежда так внимательно следила за знакомой девицей, что утратила бдительность и не заметила, как к ней подошел Лев, знакомый Игоря. Тряхнув роскошной седой гривой, Лев уставился на нее и неуверенно проговорил:
– Лида, это ты, что ли? Хорошо выглядишь!
– Вы обознались, я вовсе не Лида! – пробормотала Надежда и попыталась затеряться в толпе. Но не тут-то было – Лев вцепился в ее рукав, как клещ.
– Но ведь мы знакомы, да? Определенно знакомы! Мы ведь с вами где-то встречались!
– Что-то не припоминаю! – фыркнула Надежда, пытаясь вырваться.
– Да точно говорю – встречались! У меня прекрасная память на лица. Если я кого-то видел хоть раз – ни за что не забуду! Вы были в девяносто втором на венецианском биеннале?
– Нет, не была! – отрезала Надежда. – Говорю же вам – вы точно обознались!
– А в девяносто четвертом в Амстердаме?
– Нет, вообще никогда там не бывала!
– А в двухтысячном на Корфу?
– Да говорю вам – вы обознались! Я вообще нигде не была, кроме Урюпинска!
– Не может быть, – не сдавался Лев. – Мне ваше лицо определенно знакомо!
Надежда не знала, как от него отделаться, и тут помощь подоспела к ней с неожиданной стороны: из толпы выдвинулся усатый тип в сером свитере, кинулся на Льва и принялся его обнимать:
– Левка, ты давно здесь? Здорово, старик!
Лев тоже обрадовался и выпустил Надежду. Она зайцем отскочила в сторону, но не ушла далеко, а, повинуясь какому-то странному инстинкту, снова спряталась за одной из бесчисленных колонн и прислушалась к разговору старых знакомых.
– Я здесь всего несколько дней, – говорил Лев. – Специально приехал, чтобы попасть на этот вечер. Я ведь очень многим обязан Николаю Акимовичу.
– Ну да, ты же и на этом фильме с ним работал! Слушай, а кто еще из той съемочной группы остался на виду?
– Да, считай, никого… Вася Субботин умер в девяносто пятом, Миша Коломеец давно уехал в Австралию и разводит там овец, Ленка Кукушкина вышла замуж за француза и стала домохозяйкой, у нее, кажется, четверо внуков…
– А что это за парень фехтовал со стариком? Ну, этот, с густыми бровями! Я его что-то не помню!
– Да я его и сам не очень хорошо помню… – Лев заметно помрачнел. – Забыл даже, как его звали… Скользкий был тип. Ты же помнишь, в те времена в каждой киногруппе обязательно был один такой, который за всеми следил, все записывал, всем интересовался. Так вот в той группе это был он.
– Ах вот оно что! Ну, это дела давно минувших дней. А сейчас пойдем выпьем…
Надежда поняла, что больше ничего интересного не услышит, и повернулась, чтобы найти знакомую девицу, но той и след простыл. Зато она увидела в двух шагах от себя внука знаменитого путешественника, профессора Чибикова. Он разговаривал с какой-то перезрелой особой в сиреневой тунике, причем явно тяготился этим разговором. Надежда устремилась к профессору.
Подойдя к нему вплотную, она деликатно откашлялась и проговорила:
– Владимир Сергеевич, я хотела задать вам несколько вопросов…
Собеседница профессора с явной неприязнью посмотрела на Надежду и процедила:
– Вы разве не видите – Владимир Сергеевич занят!
– Но я хотела всего лишь спросить… – начала Надежда, но на этот раз сам Чибиков перебил ее:
– Я же просил, никаких интервью! Я человек непубличный, мне это все дается непросто…
– Да это не интервью, – поспешила успокоить его Надежда. – Это личное. Я хотела узнать про ту китайскую куклу, которая принадлежала вашему деду. Она сохранилась? Вы знаете, где она?
– Про куклу? – Профессор побагровел. – От вас нигде не скроешься! Вы не оставляете меня в покое! Сколько можно? Я уже сказал вашему человеку…
– Нашему человеку? – удивленно переспросила Надежда. – Я не понимаю, о чем вы говорите!
– Все вы понимаете! – отмахнулся профессор и шарахнулся прочь от Надежды.
