Екатерина Лесина - Фотограф смерти
Дождь рухнул тяжестью пробитого неба.
Платье промокло. Исчезло ощущение полета и веселья, сменившись какой-то неестественной пустотой. Елена знает, как заполнить ее: подойти к краю…
– Но снимки классные, – Валик помогает подняться и подталкивает к люку. – Спускайся, героиня…
Уже в подъезде он помогает переодеться, чего раньше никогда не делал. Елена нехотя стягивает мокрую скрипучую ткань, Валик ее сворачивает и отжимает. Вода течет на ступеньки и резиновые шлепанцы, которые слишком велики.
Это Валиковы шлепанцы, и рубашка, что легла на Ленины плечи, тоже принадлежит Валику.
– Пойдем, чаем напою, – говорит он и толкает Елену в открытую дверь. Она не успевает сказать, что не хочет чая, а хочет домой, как дверь захлопывается.
В коридорчике тесно. Здесь много обуви, целые горы ботинок, туфель, мокасин, шлепанцев и тапочек. У подножия гор собирается пыль.
– У меня тут слегка не прибрано, – извиняется Валик. – Ванная там. Полотенце бери любое. Короче, не тушуйся.
– Я домой хочу.
– Вытрись. Шмотки высуши. И поедешь, – Валик отпускать ее не собирается.
Ванная у него полосатая, как тигр, с белыми потеками моющего средства на ржаво-желтом фоне. Из венчика душа сочится вода. Зеркало, заляпанное зубной пастой, отражает комнатушку с серой плиткой и Елену. Ничего интересного.
Зачем она здесь?
– Затем, – ответила себе же Елена.
Уже не маленькая. Понимает. Такие приглашения «на чай» чаепитие подразумевают изредка, зато грозят карьерным ростом. Только Елене плевать. Если Валик сунется – получит по морде.
Он не совался, сидел в углу кухни, уткнувшись в ноут, листал снимки. Вещи Елены висели над плитой, и синие лепестки огня тянулись к сырой ткани. Похрустывал от жара воздух.
– Я поеду, – сказала Елена, трогая юбку. Влажная. Но какая разница? Елене ведь до дома только, а дома она переоденется.
– У тебя ее типаж, – Валик не повернулся, только плечи вспучились верблюжьими горбами.
– Чей?
– Таськин. Мы болтали иногда. Хорошая девчонка, не гордая.
Прозвучало упреком. А Елена разве гордая? Ничуть.
– Она в прошлом году была… до тебя. Показать?
– Нет.
– Иди сюда, – он не глядя вытащил из-под стола табурет. – Садись.
И совсем не похожа. Таська – Анастасия или Таисия? – невзрачна, как моль после стирки. Она теряется в складках ярко-желтого платья, и даже причудливая прическа – парик? – не спасает.
– Ей нечего было ловить, я так и сказал, – Валик вываливал слова по слогам. – Но она надеялась. Девочка из ниоткуда. И пропала в никуда…
– Может, не пропала.
– Может, – он перелистнул снимок. – Она у меня жила. Просто жила, ничего такого.
Складки кожи на шее Валика краснеют.
– Я ей работу подыскал. Нормальную. А она вдруг в отказку. Ей Мымра, видите ли, пообещала светлое будущее. В Австралии. Ближе не нашлось, да?
Слова сыплются, но Елена не слышит. То есть как бы слышит, но не желает понимать, за ними ведь пустота и зависть. Валик вообще Динку любит, ради нее старается, страшилки сочиняет.
– А может, она и вправду в Австралии? – Глаза у Валика невыразительные, как объективы его камер.
Поэтому и фотографии пустыми выходят. Валик не умеет видеть по-своему.
– Писать не пишет, потому как задолбал я ее?
– Наверное.
Валик хмыкнул.
– Вот что мне в тебе нравится, Ленка, так полный пофигизм. Хотя ты права. Какая разница, где Таська? Кто она мне? Никто. И ты никто. Так что, если хочешь домой валить, вали. Держать не стану. Но если вдруг в Австралию соберешься, пришли открыточку. Ну чисто на добрую память. Лады?
В его просьбе были и насмешка, и заискивание. Елена кивнула: в мыслях ее не осталось места открыткам, там жила необходимость возвращения, и не столько на съемную квартиру, пропахшую Динкиными духами и захламленную Динкиными вещами, сколько в тихую пристань Дмитрия.
Этот адрес она и назвала таксисту, типу на редкость разговорчивому и оттого неприятному. По дороге он рассказывал про жену, детей, гастрит, солнечные бури и глобальное потепление. Елена слушала, желая как можно скорее очутиться в квартире.
Дверь оказалась заперта.
Елена звонила. Стучала. Скреблась.
Устала. Села на коврик и, обняв колени, приготовилась ждать.
А если Дмитрия нет дома? Но проверить просто. Елена набрала знакомый номер.
– Привет, – сказала она, когда установилось соединение. – Я приехала, а тебя нет.
– Меня нет, – отозвалось эхо его голоса.
– И что мне делать?
– Уходить.
Разочарование было столь острым, что Елена не сдержала слез.
Гроза пронеслась над городом сарацинской конницей. Небо сыпало водяными стрелами, громыхало и визжало, ветер выкручивал ветки и срывал листву-одежду с нищих городских деревьев. Золотом плескали молнии. Оглушал гром.
Старый «Ленд-Ровер», пригнанный Артемом, пробивался сквозь бурю, вздрагивая вместе с землей и небом. «Дворники» метались по стеклу, стирая потоки воды, а свет фар тонул в безумной ночи.
Дашка сидела очень-очень тихо, вцепившись обеими руками в ремень безопасности, и думала про то, что ее затея в общем-то дурацкая. Но не отступать же?
– Гроза нам на руку, – перекрикивая и шум дождя, и рев мотора, сказал Темка. – В такую погоду охрана шариться не станет.
Дашка на всякий случай кивнула.
Машина в очередной раз подпрыгнула, взревела яростно и заткнулась.
– Приехали, – Артем вытащил ключи из замка зажигания. – Дальше пешочком. Держись рядом.
Снаружи гроза набирала обороты. Толчок ветра прижал Дашку к борту пикапа. Непромокаемая куртка промокла в мгновение ока. Джинсы прилипли к ногам, а ботинки набрали воды.
Черная тень, возникшая перед Дашкой, махнула рукой в черноту.
Туда? Дашка и шагу не сделает!
Сделала. И десять, и двадцать, и потом вовсе потеряла счет шагам, борясь с ветром, дождем и собственной неуклюжестью. И шла, пока не увидела в трех шагах от себя невообразимо высокую гладкую стену.
Артем знаком указал на место у подножия этой стены. Скинув рюкзак, он вытащил веревку с крюком и попытался забросить. Получилось попытки с десятой. Дашка оцепенело смотрела, как Артем карабкается наверх, а потом уже и сама карабкалась, ссаживая ледяные ладони о скользкий, натянутый как струна трос.
И снова сумела. Удержалась. Подтянулась. И Темкины руки, вцепившись в воротник куртки, потащили наверх, на стену, которая оказалась узкой, точно голубиная жердочка. И Дашка сидела на этой жердочке, обняв ее и ногами, и руками, глядя вниз с тоской и страхом.
– Надевай! – проорал Артем, подсовывая влажный черный комок. – Надевай… руки…
Шерстяные перчатки натягивались с трудом и были неудобны, но худо-бедно спасли руки при скольжении вниз. Дашка приземлилась неудачно, на пятки, взвизгнула от боли и покатилась по траве.
Одежду, наверное, проще будет выбросить, чем отстирать.
– Куда? – Артем поднял за шиворот, как котенка. – Идти куда?
– Туда. Наверное.
Крались мимо коттеджей, одинаковых и почти не различимых в темноте. Вспышки молний, все более редкие, уже не ослепляли, но освещали территорию. Скалой над ней поднималась громадина главного здания.
Если Дашка что-то понимала, то Адам находится там. Но оставался вопрос: где именно?
Он слышал грозу. Шум ее пробивался сквозь медикаментозный кокон отчуждения, мешая сну. И Адам очнулся.
Гроза билась о стены, норовя разметать кирпичную кладку и вывернуть содержимое ячеек-палат. Гроза жаждала свободы, и Адаму импонировало ее желание.
Он встал с кровати, обошел комнату по периметру и остановился напротив двери.
Ветер ярился с другой стороны. Но в сложившихся обстоятельствах гроза может являться галлюцинацией. Свидетельств, опровергающих, равно как и подтверждающих данное умозаключение, не имелось, и Адам стал ждать.
Ожидание закончилось, когда дверь открылась, пропустив пятно света. Оно упало на лицо, заставив зажмуриться и заслониться ладонью.
– Адам? – поинтересовались из-за двери шепотом. – Если ты тут, выходи.
– Дарья?
– Выходи, – дверь распахнулась. Дарья стояла на пороге, но за ее спиной виднелся еще кто-то, Адаму не знакомый. Он и держал галогеновый фонарик и рюкзак, с которого текла вода.
– Артем, – представился незнакомец и кинул рюкзак Адаму. – Там куртка. Накинь, на улице мокровато.
В коридорах здания было пусто. Редкие окна, затянутые дождем, не пропускали свет, но Дарья и ее новый знакомый неплохо ориентировались.
– Дарья, могу я узнать, что ты затеяла? – спросил Адам, выбравшись на лестницу.
– Сам просил вытащить, шантажист ненормальный, – шепотом ответила Дарья.
– Твой способ является незаконным.
– Зато быстрым.
Лестница уперлась в дверь. За дверью догорала буря. Хаос пространства завораживал, асимметрия молний ввергала в оцепенение. Адам не сумеет шагнуть за порог.
Хаос разрушителен.
– Если ты передумал, – сказала Дарья, зубами стягивая мокрую перчатку, – возвращайся.
