Джеймс Чейз - Том 23. Только за наличные. Ты найди, а я расправлюсь
— О той девушке, что привезла тебя. Охранники сообщили мне. Кто она?
— Откуда я знаю, черт возьми, — раздраженно сказал я, глядя на Деллу в упор. — Я зашел слишком далеко и заблудился. Было поздно, и я должен был возвращаться. Вот я и остановил попутную машину. Что означает этот допрос?
Делла не отводила от меня взгляда.
— Я просто спросила. Быстро же ты делаешь карьеру соблазнителя. Но запомни: я не привыкла делить с кем-то мужчину. Если ты свяжешься с другой девушкой, нам придется расстаться, и тогда я выдам тебя Хейму.
Я уже открыл рот, чтобы сказать, что я о ней думаю, как вдруг зазвонил телефон. Делла подошла и сняла трубку.
— Алло?
Стоя в дверях ванной, я наблюдал за ней. Она долго слушала, потом сказала:
— Даже отсюда я слышала их рычание. Как это ужасно! Большим легкомыслием с его стороны было входить в вольер. Я всегда ему об этом говорила… Да, Рикка здесь. Он уже вернулся. Нет, мы не хотим иметь с этим ничего общего. Прошу вас избавить нас от досужих репортеров. Завтра утром обо всем поговорим. Мы вам очень благодарны, капитан.
Она послушала еще немного, рассмеялась и сказала:
— И вам спокойной ночи, капитан.
Положив трубку, она посмотрела на меня.
— Все о’кей. Спектакль прошел, как мы и планировали. Хейм уладит все формальности.
Она подошла ко мне.
— Налей мне виски, Джонни. Нужно же отпраздновать нашу маленькую победу.
Я безропотно налил ей спиртного.
— Теперь с этим покончено. Мы богатые и влиятельные люди. Можно начинать жизнь. Ты согласен со мной, Джонни?
Что я мог ей ответить? Она выпила виски, посмотрела на меня, потом подошла к двери и заперла ее.
— Теперь нас никто не потревожит, дорогой. Докажи, что ты меня любишь…
Я ненавидел ее, как никого в жизни, но все козыри были у нее на руках. При желании она легко могла бы отправить меня на электрический стул. Я погибну, если скажу ей хотя бы слово поперек.
Никаких других женщин!
Я подумал о Джинни.
— У нас будет много денег, — продолжала Делла. — Это великий момент в моей жизни. И в твоей тоже, Джонни! Неужели ты этого не понимаешь?
— Понимаю, — вяло пробормотал я.
Она обняла меня, и я заглянул в ее глаза, торжествующие и безжалостные.
— Ну и каково чувствовать себя миллионером, Джонни?
Я пробормотал, что чувствую себя на седьмом небе.
— Поцелуй же меня!
Я поцеловал ее, и она прижалась ко мне, прерывисто дыша. Я отнес ее на диван. До сих пор Делла считала себя гением. Если я хочу превзойти ее, нужно доказывать свое превосходство. Но для этого потребуется все мое терпение.
Склонившись над ней, я улыбнулся. Я с удовольствием задушил бы ее, но это ровным счетом ничего бы мне не дало. Нет, нужно перехитрить ее. Врага надо бить его же оружием. А для этого нужно было запастись терпением.
Глава 5
Следующие четыре недели прошли в непрерывных хлопотах. Мы укрепляли наши позиции. Но если быть честным, то я принимал в этом минимальное участие.
Хотя Делла об этом никогда и не говорила, но я чувствовал, что она мне не верит. Бежать я просто не решался.
Я многое потерял, когда отсутствовал в казино эти девять часов. Делла обыскала труп Райснера и нашла ключи и комбинации цифр от сейфа. Но не посвятила меня в это. Я даже издали не видел ключей. Была договоренность, что мы поделим поровну полумиллионный резервный фонд. Но я так и не увидел этих денег.
— Мы же партнеры, Джонни, — сказала она, когда я напомнил, что пришло время расплачиваться. — Теперь резервный фонд нам не нужен. Контроль над казино приносит гораздо больший доход.
Не в деньгах было дело, и я понимал это. Ведь с деньгами я мог исчезнуть вместе с Джинни, чего нельзя было сделать с жалкими ста долларами, которые выделяла мне на неделю Делла. Я не мог убежать, и она знала это.
— Здесь тебе вообще не нужны деньги, Джонни, — заявила Делла, обнаженной лежа на диване. — Я уже составила план. У нас будут деньги, но не сейчас. Потерпи немного.
Фальшиво улыбнувшись, я сказал, что полностью согласен с ней.
Однако и Делле было нелегко. Для нее было сюрпризом, когда она убедилась, что никто не хочет иметь шефом женщину. Я имею в виду не только обслуживающий персонал, но и клиентов — миллионеров и их жен.
Она начала с того, что уселась в офисе Райснера, готовая заниматься делами с клиентами, готовая приказывать обслуживающему персоналу. Она ощущала себя большим боссом, но это продлилось недолго.
Первым клиентом, которого она приняла, был Калвей Харрис Браун, стальной миллионер. Он ворвался в офис, подобно надвигающемуся поезду: коротконогий толстяк с багровым лицом любителя пива и жаждой битвы.
Я как раз находился там, стоя возле окна, в то время как Делла восседала за столом.
Она улыбнулась ему, но он, игнорируя ее присутствие, двинулся по ковру ко мне.
— Ха! Ты — Рикка? — пролаял он голосом старого морского волка, заставив задребезжать оконные стекла.
Я подтвердил.
— Утром в моем бунгало не было горячей воды. Я этого не потерплю!
Продолжая улыбаться, но с льдинками в глазах, Делла поднялась со своего места.
— Возможно, я смогу помочь вам… — начала она.
Лучше бы она этого не говорила. Он подпрыгнул, словно его укололи в зад, и повернулся к Делле.
— Слушай, женщина, когда я говорю о делах, я предпочитаю иметь дело с мужчинами! Поняла? Ты Рикка, не так ли? Вот и разберись, какого черта у меня нет горячей воды!
Так и пошло. Клиенты казино по всем вопросам обращались ко мне, так как многие просто не привыкли в случае затруднения обращаться к женщине. То же было и с обслуживающим персоналом. Они ловили меня в коридоре, в баре или еще где-нибудь, выкладывали свои пожелания, просьбы и тому подобное. Не застав меня в офисе, они просто уходили.
Так продолжалось до тех пор, пока не вмешался Льюис:
— Позвольте лучше мистеру Рикка улаживать дела с обслуживающим персоналом и клиентами, — сказал он. — У него это получается лучше. В казино делами подобного рода должен заниматься мужчина.
Делла, скрипя зубами, вынуждена была согласиться. Но ключи от сейфа по-прежнему находились у нее, и деньгами она управляла единолично.
— Уж извини, Джонни. Пусть ты управляешь казино, но у тебя нет никаких новых идей. Когда же тебе понадобятся деньги, я просто открою сейф и выдам тебе нужную сумму.
Она также сохранила контроль над Бай-стрит. Пока еще никто не знал, что Пауль мертв, так что там ей подчинялись беспрекословно. Она проводила там три ночи в неделю. Это меня вполне устраивало. Когда она была там, я встречался с Джинни.
Мне не понадобилось много времени, чтобы понять, что я люблю ее. Я думал о ней дни и ночи. Это была любовь, помешать которой не могли никакие угрозы. «Никаких женщин!» — сказала Делла, но меня это не останавливало.
Через пару дней после нашей первой встречи я написал ей письмо, в котором извинялся за то, что так поспешно ее покинул.
«Должно быть, я слишком много пробыл на солнце, — писал я, надеясь, что она поверит мне. — Я чувствовал себя ужасно, но не хотел беспокоить тебя. И все же я счастлив, что познакомился с тобой. Я надеюсь, ты простишь меня и позволишь как-нибудь заглянуть к тебе».
К тому времени, когда она получила письмо, я снял трехкомнатную квартиру на бульваре Франклина, в престижном районе Линкольн-Бич. Об этом я тоже уведомил ее письмом.
Имея только сто долларов в неделю, я не мог вести роскошную жизнь, но я нашел выход из положения: начал играть понемногу в казино. Крупье помогали мне выиграть, так что я имел еще пару сотен баксов в неделю. А с такими деньгами уже можно было многое себе позволить.
Я сказал Джинни, что мои боссы решили открыть филиал в Линкольн-Бич, так что в данный момент дел у меня невпроворот. Я объяснил, что у меня занят каждый час днем, и она поверила мне. Я ненавидел себя за ложь, но выхода у меня не было. Я любил ее и хотел на ней жениться, но пока у меня не было денег, я не мог себе этого позволить. Только деньги давали мне возможность обрести свободу.
В то время как Делла была на Бай-стрит, я садился в «бьюик» и ехал на бульвар Франклина. Оттуда я звонил Джинни, и либо она приезжала ко мне, либо я ехал к ней в бунгало. Мы вместе слушали музыку, когда я был у нее, а когда она была у меня, мы играли в шахматы. В эту игру я никогда не играл, но она научила меня. Я не думал ни о чем другом в те моменты, когда мы были вдвоем, кроме музыки и игры в шахматы.
Однажды вечером мы вновь посетили ресторан Рауля. Мне казалось, что там нас никто не увидит. Это было не то заведение, которое могли посетить Делла или кто-то из клиентов казино.
Подходило к концу двухнедельное пребывание Джинни в бунгало. Это не на шутку беспокоило и меня, и ее.
