Наталья Калинина - Секрет черной книги
Все это было для Влада интересно. Поблагодарив старушек за рассказ, мужчина распрощался и направился к припаркованному мотоциклу. Но прежде чем завести двигатель, позвонил с мобильного.
– Привет, – сказал он хрипловатым голосом в трубку, когда ему ответили. – Ты сегодня дома?
– А где мне быть?
– Могу к тебе заехать?
– Приезжай, – ответили ему после недолгой заминки, во время которой Влад приготовился к отказу.
– Мне нужна твоя помощь, – уточнил он сразу.
Там будто и не удивились:
– Если в моих силах. Ты где?
Он сказал и, прикинув время дороги, добавил:
– Минут через двадцать-тридцать буду.
– Жду, – ответили ему.
Мотоцикл ловко лавировал в потоке машин, пока не выехал на знакомую дорогу. Влад невольно сбросил скорость, хоть шоссе на этом участке было свободно. Год он уже не ездил по этому маршруту, а когда-то этот путь, проложенный не только по московским улицам, но и в его сердце, он проделывал ежедневно – если не в реале, то в мыслях. Как его встретит она? И как с ней встретится он? Всколыхнется ли что-то в его душе или все уже кануло, успокоилось? Ностальгия – плохая спутница в делах: смешивает мысли с воспоминаниями в причудливом коктейле, лишает возможности трезво оценивать ситуацию.
Знакомая пятиэтажка, все те же надписи на торцевой бетонной стене без окон, не изменившийся за этот год двор опасно одурманили иллюзией, что и в его личной жизни ничего не изменилось. И пусть тот путь был тупиковым, хоть он с этим долго не соглашался, это была одна из самых ярких в его жизни дорог. Он немного помедлил перед тем, как нажать кнопку домофона, и так и не нажал, войдя в вовремя открывшуюся за вышедшим из подъезда соседом дверь. Третий этаж, на который он в этот раз не взбежал, а медленно поднялся, прислушиваясь не столько к звукам, доносящимся из-за дверей – голосам, бормочущим телевизорам и играющей музыке, – сколько к собственным ощущениям. Обманщица ностальгия вела его за руку, нашептывая на ухо сбивающие с толку обещания. К черту ее. Влад решительно нажал на звонок, и дверь тут же распахнулась, будто его высматривали в глазок.
– Привет! – поздоровался он, рассматривая ту, которую не видел год.
– Привет, – ответила с легкой усмешкой Тина и посторонилась:
– Проходи. Давай на кухню. Я сделаю кофе.
– По твоему волшебному рецепту? – улыбнулся Влад.
– А как же иначе…
– Будто ничего не изменилось.
– Изменилось. Не обольщайся.
– Не обольщаюсь.
Он проводил взглядом ее прямую узкую спину, которую закрывали густые вьющиеся волосы, перехваченные зеленой шелковой лентой – в тон шелковому кимоно изумрудного цвета. Тина за этот год почти не изменилась. Влад подозревал, что она владеет каким-то особым секретом молодости, – она была старше его на семь лет, но выглядела моложе: гладкая фарфоровая кожа без единой морщинки, пятна или лопнувшего капилляра, блестящие огромные глаза чайного цвета с длинными, будто накладными, ресницами, натурально вишневый рот. Даже по утрам, без единого грамма косметики, она выглядела безупречно. Влад на мгновение зажмурился, вспоминая тонкий цветочный запах ее теплой и розовой после сна кожи, шелковистое прикосновение круто завитого в спираль локона к его небритой щеке. И тут же открыл глаза, злясь на себя за то, что позволил ненужным воспоминаниям одурманить его.
– Я знала, что ты приедешь, – ровно сказала Тина, засыпая в турку кофе и специи. Смотреть, как она колдует над кофе, было приятно – будто волшебница, готовящая приворотное зелье. Впрочем, ее кофе и был приворотным зельем – а как его еще назвать?
– Ты мне приснился.
– Вот как? – усмехнулся мужчина. – И как? Хорошо или плохо?
Она помедлила с ответом. Зажгла конфорку и отрегулировала огонь под туркой до нужной интенсивности.
– Я просто поняла, что ты объявишься. И что тебе понадобится помощь.
– От тебя ничего не скроешь.
– При большом желании ты можешь скрыть все что угодно. – Тина оглянулась и внимательно посмотрела ему в глаза. – Вернее, скрыться.
– Мне нужно было уехать, – ответил он, не отводя взгляда и выдержав «удар». – И это было твоим желанием – чтобы я… скрылся. Хотя ты до сих пор и не объяснила, чем я тебе не угодил.
– Ты ко мне приехал не затем, чтобы задать этот вопрос. На него я тебе уже отвечала, и не раз. У нас нет будущего. Нам было хорошо вместе, и только.
Влад кивнул, одновременно соглашаясь и не соглашаясь с Тиной. Им было хорошо – да, и сладкой частью плода они наслаждались вместе. Горькая же досталась лишь ему. Впрочем, это тогда ему было горько, а сейчас, спустя время, он уже понимал, что с Тиной вряд ли бы они прожили жизнь вместе.
– Рассказывай, что случилось, – сказала она, разливая готовый кофе по двум маленьким чашкам.
– А разве ты это не увидела во сне? – пошутил он. Тина лишь улыбнулась глазами и поднесла к губам чашечку.
– Жила-была одна старушка, – начал Влад. – Родной сын сдал ее в элитный пансионат в том городе, в котором я сейчас живу. В пансионате бабушка привязалась к одной медсестре и после своей смерти оставила той в наследство ладанку. Которая до зарезу нужна неким товарищам – понятия не имею зачем. На девушку, вернее, ладанку, развернулась охота, но амулет ни в коем случае не должен попасть в руки «охотников». Иначе, предупредила старушка, быть большой беде. Это настоящая история. А вот и предыстория, которую мне поведала сама бабушка: однажды ей обломилась интересная вещь. В одном букинистическом магазине она купила практически за бесценок одну старинную книгу, которая оказалась сборником ведьмовских заклятий и ритуалов.
– О как! – подняла тонкую черную бровь Тина. – Такая книга вряд ли попала ей в руки случайно. Понимаешь, подобные вещи ищут себе хозяина.
Влад кивнул и продолжил:
– Я к этому и веду. Старушка, оказывается, мне соврала. Скорее всего потому, что хотела скрыть причастность своих предков к этой книге. На самом деле книга хранилась в семье, а родной сын без ведома матушки продал книгу букинисту. Старушка всполошилась, отыскала покупателя и выкупила книгу обратно. Это мне поведали уже соседки нашей старушки. Она же мне сказала, что об истинной ценности книги не догадывалась, та ей была дорога только как фамильная реликвия. Старушка черной магией не увлекалась, опять же с ее слов, но умела понимать животных. Что наталкивает меня на мысль, что в роду у бабушки могли быть ведуны и знахари.
– Еще бы! Если эта книга не одно поколение хранилась в семье!
– Ну, как она к ним попала, была ли написана кем-то из предков нашей старушки или пришла «со стороны», я не знаю. Валентина Кузьминична, так зовут бабушку, тоже. После того как она выкупила тайно от сына книгу, она захотела узнать ее историю, показать ее знающим людям. Но не успела: книга пропала прямо из ее комнаты в пансионате.
– Кража?
– Кузьминична в этом не уверена. Вообще эта старушка довольно-таки деликатная. Выдвигать обвинения в краже – не в ее характере. Поискала-поспрашивала, на том и успокоилась. Похоже, она и сама тогда не знала, что книга может представлять какую-то опасность. Не магическую, а реальную. Но, похоже, перед своей смертью старушка узнала что-то такое, что ее не на шутку встревожило.
– Как она умерла?
– Упала с лестницы. Вроде ничего на первый взгляд криминального: оступилась, сломала при падении шею, и все. Но кто там знает.
– Хм…
– Тебе это кажется подозрительным?
– Продолжай. Я так понимаю, старушка явилась к тебе уже после смерти.
– Да. Ее душа вступила со мной в контакт и попросила защитить ту девицу из пансионата, медсестру. Похоже, над ней сгущаются тучи. Я поначалу отказался, неохота связываться с чужими проблемами. Но в итоге соблазнился этой книгой, которая, если я ее найду, может стать моей.
– Книгой или девицей соблазнился, которую нужно защищать? – усмехнулась Тина.
– Там ничего соблазнительного нет. Видела бы ты ее!
– Понятно. Едва ты упомянул о книге, как я поняла, в чем состоит твой интерес. А от меня какой помощи хочешь?
– Помоги мне определить, где и у кого может находиться эта книга.
– По-моему, ты меня путаешь с экстрасенсом, – довольно холодно ответила женщина. Взяла лежащую на столе пачку с тонкими сигаретами и закурила. Влад машинально развеял рукой дым, чем вызвал у хозяйки усмешку, однако оба удержались от комментариев.
– Я могу сказать, стоит ли тебе вмешиваться в это дело или нет.
– Мне не это нужно, Тина.
– А для большего информации маловатенько, дорогой Влад.
– Будет, – уверенно заявил он.
– Думаешь? – скептически приподняла бровь Тина, затушила сигарету в пепельнице и кивнула на чашку в его руках:
– Ну, давай посмотрим, что там…
Влад одним глотком допил остывший кофе и под внимательным взглядом женщины опрокинул чашку на блюдце.
