Ольга Володарская - Призраки солнечного юга
Я услышала слабый треск веток позади себя.
Кто там? Призрак, убийца, милиционер? Птица, крыса, кошка?
С замиранием сердца я оглянулась. Никого. Только качающаяся ветка пальмы говорит о том, что звук мне не привиделся. Значит, в зарослях дикорастущих деревьев недавно кто-то стоял. Или сидел. Или крался… Хм, крался… Это получается, что за мной либо следят…
… Либо хотят убить!
Или это была действительно птица, прилетевшая сюда, чтобы полакомиться червяками из слив?
Я сделала пару шагов в сторону пальмы, ветка которой все еще покачивалась, гипнотизируя меня своим вялым колебанием. Остановилась, прислушалась. Вроде тихо. Я приблизилась еще на метр. Протянула руку, чтобы отодвинуть иглоподобные листья. Вдруг…
Что-то вжикнуло, хрустнуло, зашуршало. Ветки заходили ходуном. Лохматый ствол дрогнул. И из-за пальмы вынырнула какая-то тень.
Призрак!
Я завизжала и отпрянула.
Тень метнулась в заросли сливы, производя дикий шум (не многовато ли шума для бестелесного духа?), врезалась в живую изгородь, продралась сквозь нее и… исчезла.
Что это было? — мысленно возопила я. Явно не призрак, уж больно много шума наделал и веток наломал. Значит, человек. Только ни головы, ни рук, ни ног, одно туловище. Про всадника без головы мне слышать приходилось, но чтоб всадник был еще и без конечностей, такого случая даже в мировой литературе не припомню… Значит, руки, ноги были. Почему же я их не видела? Эдакий ходячий куль темно-серого цвета. Тень, одним словом.
Мне стало немного обидно. Почему как в лотерею выигрывать или в казино, так кто-то другой, а как трупы находить, маньяков ловить, с тенями бороться, так сразу я — Леля Володарская! Мало мне напастей, тут еще одна!
Да пропади все! — рявкнула я в пространство. После чего отправилась в столовую вкушать прелести диетического завтрака.
… Когда я вбежала в зал, Эмма уже царственно восседала за столом. Как всегда при параде, и как всегда с кислой миной. Создавалось впечатление, что недовольную физиономию ей продали вместе с платьем, туфлями и брошью-камеей, настоятельно порекомендовав носить все это в комплекте.
— Оклемалась? — язвительно поинтересовалась Эмма, прихлебнув кефир.
— Уху, — пробурчала я, присосавшись к своему стакану. — А как ваше самочувствие?
— Как всегда отвратительное. Тренерша нас сегодня загоняла, и я чуть жива. — Она поджала губа. — И гидромассаж мне так и не назначили.
— Манифестации у здания администрации не дали результатов?
— Не дали. Осталась крайняя мера — жалоба в Минздрав.
— А расслабиться, и получить удовольствие от отдыха слабо?
Эмма скривила рот, что означало высшую степень презрения, и остервенело замахала кому-то, кто только что вошел в зал.
Я обернулась. По проходу неслась ее соратница по борьбе Светочка. К счастью до нашего столика она не долетела — затормозила у соседнего, и принялась «втирать» что-то сидящим за них людям. Скорее всего, агитировала мирных граждан собираться в народное ополчение.
А мы тем временем допили кефир и принялись за манный пудинг.
— Что-то Таня не идет, — светским тоном проговорила Эмма. — Не заболела ли?
Если и заболела, то какой-нибудь дрянной болезнью, типа гонореи — подумала я, а вслух произнесла:
— Кстати, нам, наверное, подсадят нового человека. Хоть бы мужика, чтобы разбавил наш курятник.
— Это еще зачем? — чуть не подавилась Эмма. — Никакие мужики нам не нужны… Лучше я Светочку за наш столик позову…
— Только не это! Не хватало еще за обедом слушать ее правозащитные вопли!
— Светлана настоящая личность…
Ой! — прервала я Эммину оду во славу Светланы — настоящей личности, углядев, что к нашему столу приближается уже знакомая блондинка в серьгах из чехословатского (вот ведь парадокс, страны уже нет, а серьги все существуют!) стекла.
— Здрасти, — вежливо поздоровалась блондинка, усаживаясь на пустующий стул напротив Эммы. — Меня зовут Оксана.
— Здрасти, — так же вежливо откликнулась Эмма.
— А вы зачем тут? — совсем невежливо брякнула я.
— Сидеть буду за вашим столом. — Она страдальчески поморщилась. — Вместо Кати.
Увидев недоумение на моем лице, пояснила:
— Попросилась у администраторши, чтоб пересадили…
— Что-то наш столик стал слишком популярным, — пробормотала я.
Оксана несколько секунд тупо пялилась в свой стакан, потом сделала из него добрый глоток и выпалила:
— Меня никто не хочет слушать! Я всем надоела. И администрации, и милиции, и соседкам по комнате. Теперь оказывается тем, с кем я привыкла обедать и ужинать, я тоже надоела… — Она горько улыбнулась. — Они даже тайком от меня просили у этой старой грымзы, — кивок в сторону администратора, — чтобы она меня перевела в другую группу. К нервным. Будто я психически неуравновешенная…
— Но мы не нервные, — оскорбилась Эмма. — Мы эндокринники.
— У вас с нервными одна диета, вот вас вместе и сажают, — Оксана закусила губу. — Но я не стала ждать, когда меня отфутболят, сама попросилась в другую группу и за другой стол…
— А почему за наш? — спросила я, хотя и так знала почему — мы единственные, кого она не успела достать.
— Вы тут самые приличные люди, — попыталась польстить она. — А остальные… — Оксана раздраженно махнула рукой. — Скопище идиотов! Особенно директриса этой богадельни хороша. Ираида Борисовна. Не видели ее?
Мы отрицательно замотали головами.
— Такая бабища с пучком на макушке. Не видели?
Мы в очередной раз уверили ее, что нет.
— Я к ней три раза ходила, — почти закричала Оксана. — Три! — она показала на пальцах, если мы еще не поняли. — Говорю, человек пропал, а она…
— Вы в который раз говорите о пропаже какого-то человека, — прервала ее я. — Но я, например, так и не поняла, о ком идет речь…
— Вася Галич! Полковник. — Она томно прикрыла глаза. — Васи-и-и-и-лий. Красавец с седыми волосами и черными глазами.
— Он пропал? — переспросила Эмма.
— Пропал! — опять перешла на воинственный тон Оксана. — Исчез! Причем, перед ужином. Бах — и нет его.
— А вещи?
— Вместе с вещами.
— Тогда какие проблемы? — не поняла я.
— Как какие? — вытаращилась она. — Огромные! Человек исчезает вместе с вещами, не дождавшись ужина…
— Вас особенно это заботит? — хмыкнула Эмма. — Что он пропал на голодный желудок?
— Вы не понимаете! — Оксана долбанула по столу кулаком. — До ужина никого не выписывают, только после. После завтрака, обеда и ужина. В десять, пятнадцать и двадцать один час! Ведь перед тем, как уехать, вы должны оплатить счета за междугородние разговоры, вернуть книги в библиотеку, и потом сдать номер горничной, чтобы она убедилась, что вы ничего оттуда не украли.
— Ну и что из всего рассказанного вами следует? — опять не поняла я.
— Он исчез, никого не поставив в известность! Просто испарился! Так не бывает!
— Решил смыться по-тихому, что в этом странного?
— Так не делают!
— Вас беспокоит то, что он не сдал номер горничной? — приподняла брови Эмма.
— Меня беспокоит, что он не сказал мне, что уезжает! — Оксана вновь шарахнула по столу кулаком. Если так пойдет, несчастное ДСП развалиться у нас на глазах. — Он собирался уехать день спустя. То есть двадцать второго. У него был билет на самолет. Я видела его! А он исчезает за день до этого. Куда он мог пойти вечером? Зачем?
— Мало ли… — туманно молвила я.
— Я знаю, на что вы намекаете, — вспыхнула Оксана. — Ираида сказала мне тоже самое! Дескать, загулял с какой-то местной красоткой…
— А вы это исключаете?
— Исключаю! — припечатала она. — Он любил меня!
О! вот мы и добрались до сути! Как я не догадалась раньше! Мужик покружился в вальсе курортного романа, по законам жанра наобещал дамочке бог знает чего, а потом свалил по-тихому, чтобы без претензий.
— Значит вот в чем дело? — хмыкнула я. — Поматросил и бросил?
— Да что вы понимаете! — Оксанины щеки заалели. — Он любил меня! По настоящему! И я его!
— Вот в этом мы нисколько не сомневаемся! — горячо заверила ее Эмма.
— И если хотите знать, я ездила в аэропорт! Двадцать второго числа я проводила Нижегородский самолет. Вася на нем не улетал.
— Поменял билет, — предположила я.
— Он не мог его поменять, — торжественно произнесла она. — Потому что у него не было денег.
— Не поняла, — призналась я.
— Чтобы поменять билет, надо сначала сдать старый, потом выкупить новый. За старый возвращают не всю стоимость, а удерживают процент, по этому новый билет стоит на порядок выше того, который вы сдали.
— У него не было пары сотен, чтобы покрыть разницу? — презрительно скривилась Эмма.
— У него кончились деньги за три дня до отъезда, — потупившись, пробормотала Оксана.
— Это вы его так потрясли? — хохотнула я.
