Грегори Макдональд - Скайлар
В молчании они поднялись на холм, спустились с него и теперь ехали меж полей.
Наконец Джон шумно выдохнул:
— Ладно, сдаюсь. Куда мы едем, Скайлар?
— В мотель «Лас-Вегас».
— В мотель «Лас-Вегас». Отлично. Мотель «Лас-Вегас» не находится в тысяче миль отсюда, в городе Лас- Вегас, штат Невада?
— Нет, сэр. Мотель «Лас-Вегас» расположен в округе Гриндаунс. На автостраде.
— Там останавливаются сбежавшие из тюрьмы?
— Понятия не имею.
— Ты снял там номер?
— Я? Никогда не снимал номеров в мотеле. Не было необходимости.
— Скайлар, почему мы едем в мотель «Лас-Вегас»?
— Хорошо, сэр. В пятницу вечером в «Холлере» появился один мужчина. Думаю, ты его заметил. Мужчина в возрасте, с длинными волосами и растрепанной бородой.
— Их там было много.
— Этот выглядел очень уж потрепанным.
— Остальные тоже.
— Он не из местных.
— Понятно.
— Ты, должно быть, помнишь, как я пошел к бару за заказанными нами напитками, чтобы не оскорблять свой слух теми эпитетами, которыми намеревалась наградить тебя миссис Даффи. Ей очень не понравились твои плохие манеры, заносчивость, самодовольство, ханжество.
— Я рад, что ты ничего этого не слышал.
— Да, сэр. Этот человек заговорил со мной. Предложил угостить меня выпивкой. Спросил, зовут ли одну из девушек, стоявших у стойки, Мэри Лу Саймс.
— Он говорил про Мэри Лу?
— Да.
— И что?
— Почему этот незнакомец заинтересовался Мэри Лу Саймс? Где он слышал про нее? Он ведь ее узнал, а от меня хотел лишь получить подтверждение своей правоты.
— Что ты ему ответил?
— Ни да ни нет.
— Почему?
— Джан-Тан, я же первый раз его видел!
— Ты не разговариваешь с теми, кого не знаешь?
— Разговариваю. Но ничего им не сообщаю.
— Мэри Лу участвовала в конкурсах красоты, — напомнил Джон-Тан. — Ты не предполагаешь, что участниц знают многие?
Скайлар Уитфилд обдумал его слова, но никак не прокомментировал.
— Ее фотографии наверняка публиковались в газетах.
— О конкурсах, в которых участвовала Мэри Лу, за пределами этого и двух-трех соседних округов никто ничего не знает. А человек, который обратился ко мне в «Холлере», приехал издалека. И мне не показалось, что он ищет перспективных участников для более серьезных конкурсов.
— В тебе наивность каким-то странным образом сочетается с хитростью.
Скайлар посмотрел на своего кузена.
— Это оскорбление? Если ты хочешь оскорбить меня, Джан-Тан, подбирай слова, которые я понимаю. К примеру, скажи «сукин сын».
— Ты думаешь, этот тип живет в мотеле?
— Если он все еще здесь. Мотель «Лас-Вегас» — единственное место, где можно остановиться, если только у тебя нет друзей и ты не предпочитаешь спать под кустом.
— И что ты собираешься делать?
— Посижу в машине рядом с мотелем, посмотрю, выйдет он или нет.
— Ну и ну. Кузен Скайлар в роли детектива.
— В «Холлере» этот тип пытался удостовериться, что Мэри Лу — это Мэри Лу, а вскоре ее убили неподалеку от «Холлера». Разве у тебя не разгорелось любопытство, Джан-Тан?
— Оставь это копам!
— Мужчина имеет право на защиту, Джан-Тан. — В зеркале заднего обзора появились яркие фары. — Если бы я оставил это копам, то сейчас бы, голодный, обливался потом в той вонючей камере. Кто это?
Джон повернулся, посмотрел в заднее стекло:
— Кто-то едет в восемнадцати дюймах от твоего заднего бампера, Скайлар, включив дальний свет. Почему бы тебе не пропустить его?
— Я думаю, ему хочется врезаться в нас. — Скайлар надавил на педаль газа.
Тут же пикап тряхнуло.
— Что случилось? — воскликнул Джон.
— Он в нас врезался.
— Я же сказал, пропусти его!
— Ты ничего не понимаешь, Джан-Тан. Абсолютно ничего.
Грузовичок тряхнуло вновь: от удара по заднему бамперу.
— Чего я не понимаю?
— Это вечный вопрос, — ответил Скайлар. — Не потому ли философы называли его тупиковым, не имеющим ответа? — Скайлар все жал на педаль газа. Грузовичок тряхнуло в третий раз. — На данный момент суть предельно проста: кто-то пытается нас убить.
— Убить нас? Только потому, что ты кого-то не пропускаешь?
— Направо уходит дорога в каменоломню. Мы сейчас оторвемся. Держись за свои шорты, Джан-Тан.
В тот самый момент, когда Скайлар выворачивал руль, пикап вновь ударили сзади, аккуратно вписав его в проселочную дорогу, уходящую к каменоломне.
— Ух! — воскликнул Скайлар. — Даже не занесло. Восславим Господа!
— Ух, — пробормотал Джон. — Восславим Господа! Нас собираются убить?
Другой пикап, больших размеров, более мощный, чем у Скайлара, в визге тормозов остановился на шоссе. Дал задний ход, свернул на проселочную дорогу.
— Мы от них оторвемся, — уверенно заявил Скайлар. — Держись крепче и сиди тише церковной мыши во время проповеди.
— Скайлар! — Пикап бросало из стороны в сторону и немилосердно трясло. — Высади меня!
— Нет времени на остановку, Джан-Тан.
— Высади меня, черт побери!
— Разве ты не видишь, что нас преследуют?
— Они преследуют тебя, черт побери, не меня!
— Они нагоняют нас быстрее слепого аллигатора, заметившего упитанную лягушку.
— Хватит с меня этого дерьма!
— Какого дерьма, кузен?
— Я про твою манеру говорить.
— Просто отвлекаю тебя от грустных мыслей.
Пикап ударили сзади.
— Ты доотвлекался! Я этими отвлечениями сыт по горло. Выпусти меня!
— Можешь прыгнуть, кузен.
— Сбавь скорость!
— Черта с два.
Огибая поворот, пикап получил новый удар. И едва не перевернулся.
— Господи Иисусе! — воскликнул Джан-Тан.
— Хватит, кузен, — сурово бросил Скайлар. — Я не люблю, когда имя Господа поминается всуе. Обойдемся без этого.
— Всуе? Я молюсь!
— Я знал, что рано или поздно мое благотворное влияние принесет плоды, Джан-Тан.
— Господи, Скайлар! Остановись! Это скала!
— Я собираюсь обхитрить ее.
— Обхитрить?
В последний момент Скайлар вывернул руль. Пикап бросило влево, он проскочил впритирку с огромной скалой. Водитель преследовавшего их грузовика обогнул скалу справа.
— А теперь нам предстоит небольшой спуск.
Подпрыгивая, пикап покатился по крутому склону.
Слева от них Джон не видел ничего, кроме воздуха.
Скайлар придавил педаль тормоза.
— Сейчас будет крутой поворот.
Лучи фар упирались в каменную стену.
Пикап остановился в нескольких дюймах от нее.
Медленно, очень медленно, Скайлар обогнул стену слева. И они вновь поехали под уклон.
Внизу Скайлар выключил фары и прибавил скорости.
— Скайлар, ты же ничего не видишь… в темноте…
— Чушь, Джан-Тан. То же самое говорили о змее, которая забралась в комод пастора.
Скайлар развернул пикап.
Второй пикап, более мощный, с зажженными фарами, находился над ними.
— Чтоб мне стать левой сиськой медведя, — воскликнул Скайлар, — если там не старина Джек.
— Какой Джек?
— Джек Саймс.
— Брат Мэри Лу? Футболист? Хавбек?
— Он самый. И это место он знает не хуже меня.
— Выпусти меня! — заверещал Джон.
— Никак не могу, Джан-Тан. — Скайлар мчался, не зажигая фар. — Каменоломня большая. Ты можешь заблудиться.
— Я хочу заблудиться. Мечтаю о том, чтобы заблудиться.
— А что скажет твой папашка, узнав, что ты заблудился?
— Скайлар, ты знаешь тут каждый валун? — Громадные скалы, выше кабины, проносились мимо Джона, прежде чем он успевал рассмотреть их.
— Нет, сэр, определенно не знаю.
— Тогда почему ты так быстро едешь? Что ты вообще знаешь?
— Я знаю, где их нет.
— Скайлар, ты со своим остроумием…
Пикап «захромал», припадая на правое переднее колесо.
— Черт! Словил в покрышку дрюк.[14]
— Дрюк? В покрышку? — Джон понял, что с пикапом что-то не так. — Черт. У нас спустило колесо.
— Именно так. — Скайлар остановил пикап меж двух валунов. — До чего верно ты все подмечаешь.
— Что такое дрюк?
— Полагаю, это место для стоянки ничуть не хуже любого другого.
— Нет такого слова «дрюк».
— Нет?
— Нет.
— А я всегда думал, что есть.
Прямо перед ними вырулил второй пикап, освещая их фарами и установленными на крыше прожекторами.
Скайлар распахнул дверцу. Повернулся к кузену.
— Ты хотел выйти. Сейчас самое время.
Скайлара за шиворот выкинули из кабины. Он приземлился на ноги.
— Хэй, Джек. Как поживаешь?
Свет фар и прожекторов выхватывал из темноты силуэты трех здоровенных парней.
Джон перегнулся через водительское сиденье и захлопнул дверцу. Заблокировал замок, нажав кнопку, поднял стекло.
