Артур Крупенин - Ave Caesar! (Дело о римской монете)
Когда дело дошло до Ассоциации испанских холостильщиков, пара молодых сотрудников не сдержали смешков. Лучко метнул в их сторону злобный взгляд. Смех так и застрял у начинающих оперов в горле.
Не забыл капитан и о просьбе Расторгуева о приобретении свежих справочников по символам и гербам. Генерал тут же отдал необходимое распоряжение, а затем резюмировал:
– Значит так, Лучко, продолжай разрабатывать «нацистов», этих твоих нумизматов и «кастратов». Утром в понедельник доложишь.
– В смысле «кастраторов»?
– Иди уже, а то сейчас и тебя, и всех твоих архаровцев собственноручно отхолощу! – рявкнул Дед. – Свободны!
Лучко и остальные приняли эти последние слова на веру и, не испытывая судьбу, проворно выскользнули из кабинета.
* * *Сидя за рабочим столом, Глеб проверял работы своих студентов. Одним из его любимых домашних заданий была подготовка статей на исторические темы для интернет-энциклопедии «Википедия». А с появлением «Виципедии» – латинской версии энциклопедии – возможностей стало еще больше. Отныне словарные статьи на латыни рассказывали не только о событиях древней истории, но и описывали реалии современной жизни – прекрасная тренировка как для начинающих историков, так и для будущих филологов-латинистов.
Итак, к сегодняшнему дню студенты-первокурсники должны были разбиться на группы и приготовить ряд статей по уже пройденной теме – крито-микенской цивилизации. Именно с нее в свое время и началась античная история Европы.
Первая статья была посвящена Кносскому дворцу. Н-да. Больше «троечки» за это коллективное творчество не поставишь. А между тем тут есть о чем писать и чем восхищаться. Глеб не раз бывал на Крите и благоговейно обозревал впечатляющую колоннаду Кносса, открытого миру Артуром Эвансом – иконой в мире археологии. А главное, история этого открытия была сама по себе настоящим детективным романом.
На живописный холм вблизи Ираклиона в свое время первым обратил внимание еще Генрих Шлиман – он подозревал, что под толщей отложений скрыта древняя столица Миноса. Шлиман уже было подписал купчую с хозяином земли, но затем случилась какая-то темная история и сделку расторгли – считается, что по вине нечестного грека. Шлиман в расстроенных чувствах покинул остров. Вскоре после этого в руки Эванса, скромного с виду, но на деле болезненно амбициозного хранителя Оксфордского музея, попала привезенная из Греции каменная печать, испещренная странными иероглифами. Отправившись в Афины, Эванс приобрел еще несколько похожих печатей. Оказалось, что все они когда-то были найдены в одном и том же месте. Этим местом был остров Крит.
Эванс на собственные деньги приобрел облюбованный Шлиманом холм и приступил к раскопкам. Вскоре миру открылось самое величественное сооружение древней Европы. Дворец, состоящий из более чем тысячи комнат, был построен около тридцати пяти веков тому назад! Кроме прочего, Эванс нашел множество табличек с загадочными письменами трех разновидностей.
Тщетно пытаясь расшифровать письмена и не желая ни с кем делиться лаврами первооткрывателя, Эванс долгое время скрывал находку. Совершив величайшее открытие, самолюбивый англичанин в какой-то момент эгоистично притормозил развитие науки.
В общем, ни одна другая древность не вызывала у Глеба подобного пиетета – и не только у него. Даже бомбардировщики люфтваффе, в мае сорок первого сбросившие на священные берега Крита сотни тонн смертоносного груза, и те по приказу фашистского командования облетали дворец стороной. Поговаривали даже, что приказ был отдан лично Гитлером. К сожалению, ни о чем таком в статье тоже не упоминалось. Глеб пренебрежительно захлопнул папку. Все ясно.
Так, ладно, что у нас там дальше? Следующая работа рассказывала о Фесте, другом критском городе-государстве, вечно соперничавшем с Кноссом. В свое время Глеб просто влюбился в эти обласканные солнцем камни. Он никогда не забудет потрясающий вид на окружающую долину, прекрасно сохранившуюся мраморную лестницу и божественной красоты руины, которые три с половиной тысячи лет назад были великолепным городом и, конечно, не могли не вызывать черную зависть кносского соседа. Здесь же был найден таинственный Фестский диск с надписями, которые до сих пор никому так и не удалось расшифровать. Самое странное, что часть знаков была начертана на глине вручную, а часть нанесена с помощью механических штампов, что наводило на не поддающиеся объяснению параллели с Месопотамией, где тоже использовалась подобная технология, но совсем в другое время. Все это и было весьма точно изложено и более чем изящно проиллюстрировано в энциклопедической статье.
Глеб еще раз перечитал текст и вспомнил об одном очень верном определении красоты, когда-то данном итальянским импрессионистом Элио Карлетти. Тот считал красоту такой суммой взаимодействующих элементов, при которой уже не надо ничего добавлять, отнимать или менять. Статья – именно такой случай. Просто блестящая работа. Глеб проглядел текст еще раз. По обыкновению за подобный практикум он ставил групповую оценку, не зная конкретных фамилий. Однако эта работа была совершенно не похожа на безликий коллективный труд. Надо бы все-таки выяснить имя автора.
Не без сожаления покинув сайт «Википедии», Глеб раскрыл журнал успеваемости. Он редко ставил высший балл с таким наслаждением.
* * *После некоторого ожидания на официальный запрос, направленный в Министерство внутренних дел Испании, был получен официальный ответ. Лучко взял пакет и нетерпеливо вскрыл. Пролистал первые страницы – они были написаны по-испански – и сразу перешел к переводу:
«По Вашему запросу Министерство внутренних дел Испании с удовольствием предоставляет следующую информацию. Профессия холостильщика, некогда являвшаяся одним из традиционных испанских ремесел, на сегодня считается практически исчезнувшей. Начиная с конца 1980‑х – начала 1990‑х годов все функции холостильщиков и производимые ими операции осуществляют ветеринарные службы.
Что же касается Ассоциации холостильщиков, то она является общественной организацией, призванной спасти от забвения исчезающее ремесло со славным историческим прошлым…»
«Славным историческим прошлым»? О чем это они? Чего там такого «исторического» и «славного» умудрились оттяпать испанцы и у кого? Воображение капитана живо нарисовало музей наподобие кунсткамеры, где в формалине плавали снабженные пояснительными подписями увековеченные доказательства особо славных дел. Брезгливо поморщившись, Лучко снова вернулся к чтению.
«…и обеспечить социальную и правовую защиту для пенсионеров – ветеранов профессии. Количество членов ассоциации: 312 человек. Штаб-квартира располагается в г. Валенсии.
По имеющимся у Министерства внутренних дел данным, никто из членов Ассоциации холостильщиков не имел судимостей, связанных с растлением малолетних.
Также считаем своим долгом сообщить, что трое из числа членов Ассоциации в разное время задерживались местной полицией по причинам, так или иначе связанным с зоофилией. Однако в связи с отсутствием в испанском законодательстве статей, запрещающих скотоложство, эти лица официально не привлекались к судебной ответственности, однако были оштрафованы в административном порядке за жестокое обращение с животными.
Хотим подчеркнуть, что самому молодому члену организации 76 лет, а самому пожилому – 93. Никто из них, по нашим данным, в течение более чем полутора лет не выезжал в Россию.
Кроме того, доводим до Вашего сведения, что каждому ветерану при вступлении в Ассоциацию был выдан номерной перстень с девизом и гербом. Как нам сообщили из Валенсии, в качестве герба Ассоциации используется изображение Геркулеса, сражающегося с Немейским львом, скопированное с античной монеты. В ближайшее время мы перешлем Вам фотоснимок членского перстня с изображением и девизом.
В заключение рискнем предположить, что некий злоумышленник, не имеющий отношения к Ассоциации, мог обманным или вполне легальным путем завладеть таким перстнем и отправиться с ним в Россию, тем более что, к нашему сожалению, на территории Испании постоянно проживают несколько сотен человек, связанных с рядом российских организованных преступных группировок.
С уважением,капитан Хосе Фернандес Гомес».Лучко отложил письмо и в течение минуты фантазировал, как бы мог выглядеть капитан Хосе Фернандес Гомес. Капитан представил себе бравого молодца, сидящего за бесконечно длинным столом на фоне парадного портрета его величества Хуана Карлоса де Бурбона. У молодца были усы а‑ля Сальвадор Дали и такие же огромные вытаращенные глаза.
