Светлана Алешина - Одного поля ягодки (сборник)
— Так, — улыбнулся он. — Жаль только, что вы не сможете вернуть Вику к жизни…
— Не смогу, — вздохнув, согласилась я. — Но у вас есть Катя. И вы ей очень нужны.
Я смотрела, как Катя приближается. Неуверенно. Он шагнул ей навстречу, и она остановилась. Смотрела на него, немного нахмурившись. Как бы ожидала, примут ее или нет.
Ее приняли. Он вдруг побежал к ней, долговязый и нескладный, отчаянно скользя по гладкой льдистой поверхности, рискуя упасть.
— Папа! — закричала Катя, как маленькая, и рванулась навстречу.
Он схватил ее в охапку и прижал к себе, целуя ее волосы. Шапка с нее свалилась, и теперь они оба стояли под медленно падающими хлопьями снега, и я улыбнулась.
Потому что за последние три дня это была самая классная картина, которую мне довелось наблюдать.
— С Новым годом! — прошептала я им вслед. Немного было обидно, что, поглощенные друг другом, они забыли про меня.
Но такая вот у меня судьба. Быть совсем одинокой.
Я вспомнила о неверном Пенсе и вздохнула. «Мне без тебя так плохо, Пенсик, — послала я ему телепатический сигнал. — Если ты появишься, я даже не стану вспоминать про твою противную менеджершу, честное слово!
Только — появись, а?»
* * *Теперь я могла быть спокойна за свой правильный Новый год. С неба продолжал валить снег, рискуя покрыть собой все окружающее пространство. Единственное, что омрачало мое настроение — это то, что я не помирилась с Пенсом.
Но ведь это он передо мной виноват, не так ли? Вон как поступила Вика с Салиловым, когда застала его с другой женщиной! Может быть, и Пенс заслуживает того же!
Я стояла на елочном базаре. С этими убийствами я даже не купила себе елочку, а Новый год приближался, и времени оставалось уже совсем мало.
Елки были кошмарно дорогими и немного сплюснутыми. Достав одну из общей кучи, я скептически разглядывала ее, думая, надо ли выбрасывать за нее сорок рэ и поместятся ли на ней мои восхитительные красные сердечки и золотые шарики с колокольчиками.
— Хорошая ведь елочка? — спросил заискивающе продавец.
— Кривая она, — задумчиво ответила я.
— Она? — возмутился продавец. Взяв ее из моих рук, он встряхнул ее и поставил передо мной.
Она была действительно прелестной. И пахла как целый сосновый бор. Я достала деньги и протянула продавцу. Оставалась проблема доставки до дома. Она была все-таки довольно тяжелой.
— Ну и ладно, — решила я. — Дотащу с божьей помощью.
И в этот момент кто-то легко перехватил ее у меня из рук. Я обернулась и встретилась взглядом с глазами Пенса.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — ответила я.
— Я тебе помогу? — с надеждой спросил он.
— Конечно, — легко согласилась я. Не ссориться же нам по мелочам?
Он стоял, прищурив глаза. Молча, как всегда. Снег падал на него, крупными хлопьями оседая на куртке.
— Ты по-прежнему молчалив, как чихуахуа во время снежного бурана, — улыбнулась я.
— Это кто — чихуахуа?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Прочла в какой-то книжке. Но ты точно похож на этого молчаливого чихуахуа.
Мы пошли вверх — он с елкой, а я держась за его локоть, потому что было скользко. Снег все падал, такой волшебный и тихий.
И за нашими спинами уже слышались шаги Нового года и новой жизни.
И в них не было ничего страшного. Только светлое чувство радости, похожее на те красные сердечки, которые ждали своего часа в целлофановой коробочке у меня дома, на столе.
Сейчас мы повесим их на елку и будем ждать двенадцати часов, чтобы встретить Новый год! Мы ведь вежливые люди, правда?
Потенциальная жертва
Глава 1
Вечер был меланхолично-уютным. Я сидела дома, закутавшись в плед, слушала Фалько, которого мне подарил на Новый год Пенс, и наслаждалась моментом бытия. Вроде бы ничего особенного с тобой не происходит — звезды не обрушиваются на твою голову, ты живешь нормальной, растительной жизнью и — вот ведь как счастлив, и слов не находится!
Потому что просто хорошо. Душе спокойно, а телу — уютно. Все плохие воспоминания отошли на второй план, позволив тебе не обращать на них никакого внимания.
Это и есть — счастье?
Понятия не имею… Но сказал же поэт: «На свете счастья нет, но есть покой и воля».
Вот я и наслаждаюсь собственным Покоем и собственной Волей.
Звонок телефона разрушил мою негу, вырывая меня из маленькой иллюзии счастья с такой безжалостной свирепостью, что и у вампира бы дрогнуло сердце.
— Алло, — проговорила я в трубку, надеясь, что это кто-то из моих друзей. Кому еще беспокоить меня в столь поздний час?
— Сашка, прости, что поздно, — прозвучал голос Ларикова, такой встревоженный, что я не сдержалась и пробормотала:
— Кранты!
— Ты что-то сказала?
— Я сказала «добрый вечер», — соврала я.
— Сашенька, ты мне нужна. Срочно. Можешь приехать?
— Ты на часы смотрел? — поинтересовалась я. — Я собиралась уже ложиться спать.
— Саша, я все понимаю, но ты действительно нужна. Я сейчас что-нибудь придумаю с машиной…
Он начал тихонечко с кем-то переговариваться, потом бросил в трубку:
— Через пятнадцать минут за тобой подъедут.
— О господи! — закатила я глаза. — По твоему разумению, я вообще не имею права на отдых, да?
— Саш, имеешь! После того как мы поможем этому человеку, я дам тебе на сон трое суток!
— Какому человеку?
— Не телефонный разговор, малышка! Приедешь — расскажу!
И он самым что ни на есть нахальным образом повесил трубку.
* * *Я не знала, куда деваться от охвативших меня чувств раздражения и гнева.
Нет, кажется, мой вконец обнаглевший босс скоро начнет названивать мне в любое время суток!
И я — что самое смешное! — просто обязана буду откликаться.
«Да, хозяин». «Слушаюсь, хозяин»…
Тьфу, ну и жизнь!
Я металась как разъяренная тигрица.
— Черт, черт, черт, — твердила я, сметая все на своем пути, отчасти забыв, что падающие на пол несчастные вещи принадлежат не Ларчику, а мне. И, следовательно, так поступать с ними в высшей степени неосмотрительно.
Когда на пол упал мой любимый тигр с такой милой и простодушной физиономией, я почувствовала раскаяние.
— Бедняжка, — пробормотала я, прижимая несчастного плюшевого звереныша к груди. — Невинный ты мой страдалец!
Успокоившись, я взяла сигарету и плюхнулась в кресло, нажав на кнопочку пульта.
Но расслабиться мне не дали!
В дверь позвонили. Осторожно и вежливо, как бы заранее извиняясь за причиненное беспокойство.
— Сейчас, — отозвалась я, бросаясь к двери с таким рвением, что с моей ноги слетела домашняя тапочка.
По сей глупейшей причине я немного задержалась и лишь через некоторое время открыла дверь.
На пороге стоял невысокий мужчина лет сорока, и на его лице застыла угодливая до отвращения улыбка.
— Александра Сергеевна? — поинтересовался он, немного склонившись в лакейском поклоне.
— Да, — кивнула я.
— Я от Андрея Петровича. Он вас ждет.
— Знаю, — буркнула я. — У него дурная манера вызывать меня в самое неподходящее время. Теперь он требует меня даже глубокой ночью.
— Обстоятельства, — развел руками «пришелец». — Знаете ли, Александра Сергеевна, таковы вот у нас обстоятельства-с!
Мой «ночной гость» сейчас был похож на персонажа романов Достоевского. Как бы выплывший из ночной темноты, он вбирал в себя этот сумрак и зловеще распространял его вокруг себя.
Быстро надев куртку, я вышла наружу.
На улице было классно — наконец-то пошел снег, крупными хлопьями тихо и печально покрывая землю.
А во дворе стоял настоящий лимузин с затемненными стеклами!
И именно к нему подвел меня странный дяденька и распахнул передо мной дверцу.
«Ого, — подумалось мне, когда я уютно устроилась на мягком сиденье, — кажется, у нас с Ларчиком наконец-то появились богатые клиенты!»
* * *Отношение к богатым клиентам у меня было двойственное. С одной стороны, эти самые богатые клиенты всегда платили неплохие гонорары, что, безусловно, было в радость. Но, с другой стороны, они отличались ужасным высокомерием и в основном требовали прослеживать, чем развлекаются их «барышни» на досуге.
Барышень своих они подбирали зачастую в стриптиз-клубах, и посему они и развлекались соответственно. А мне на все сии безобразия смотреть было совершенно не в кайф.
Так что, пока наш великолепный лимузин рассекал пространство столь неподходящего ему Тарасова, я печально готовилась к тому, что снова придется бегать, высунув язык на плечо, за какой-нибудь насмерть перекрашенной гризеткой и отбиваться от завсегдатаев тех мест, к которым лежала душа у наших клиентов, и уж если меня вытащили из тепленькой кроватки ночью, дело это взвалят на мои юные плечики немедленно… Я уже была мысленно готова отказаться от своей части гонорара в пользу бедного Ларикова, а сама бы продолжила отдых, как вдруг мой загадочно молчаливый спутник сказал вполголоса:
