Валерия Леман - Искушение золотого джокера
Она враз побледнела, сжав тонкие губы в бесцветную ниточку.
– Я ничего не придумала, когда рассказывала вам о том, как обнаружила труп магистра, – все так и было. Я умолчала лишь об одном: на столе, там, где должен был лежать золотой аркан, лежал окровавленный кинжал – орудие убийства. Разумеется, я с первого взгляда его узнала – это был мой кинжал, один из тех семи, что мама подарила мне на пятнадцатилетие.
Еще несколько жадных глотков, и чашка Люси была пуста.
– Хочу подчеркнуть, что узнать мои кинжалы очень просто: у них ярко-красная рукоять с золотой каймой. Ума не приложу, кто мог похитить один из них, чтобы использовать для убийства, столь явно бросив тень на меня. Если бы я тут же не схватила его и не спрятала в пакет, а затем – в сумку, меня бы моментально вычислили. В конце концов, быстро вспомнили бы нашу цирковую семью и мамину специализацию. Могу себе представить заголовки газет: «Дочь пошла дальше матери: перерезала горло человеку ради золотого аркана!» Все просто и понятно. Но я никого не убивала! – Тут она даже погрозила непонятно кому кулаком. – Я не убийца, я – художник.
После этого эмоционального монолога в течение нескольких минут стояла почти оглушительная тишина: мы с Аишей допивали кофе, Люси нервно сжимала худые кулаки. В конце концов я взял слово:
– Допустим, вы говорите правду…
Люси вся передернулась от самого звука моего голоса, но сдержалась от высказываний.
– Попытайтесь вспомнить, кто в последние дни приходил к вам домой и, стало быть, имел возможность похитить кинжал?
Несколько секунд Люси пыталась заморозить меня льдинками своих голубых глаз. Затем смысл моего вопроса наконец-то дошел до нее, и она слегка нахмурилась – значит, действительно пыталась вспомнить.
– Вообще-то у меня дома редко кто бывает, я по жизни одиночка. Зато сумку с ключами от квартиры я периодически забываю по всему университету. Мне приносили мою «пропажу» самые разные люди, за что я их от души благодарила.
– То есть кто угодно мог сделать копии ваших ключей?
– Кто угодно.
– А кого-нибудь конкретно вы подозреваете?
Она довольно-таки равнодушно передернула плечиками.
– Никого конкретно. Но убийца – наверняка один из рыцарей ордена, которых не так уж мало и которые мне совершенно неизвестны. А ведь это может быть кто угодно – в том числе и из собратьев-студентов!
Как хотите, но тут перед моим мысленным взором нарисовался один из этих самых собратьев-студентов – очаровательный бездельник Марк, столь активно интересовавшийся розыском золотого аркана.
– А Марк?
– Марк?.. Но он никогда не был рыцарем!
Стоит отметить, что девушка довольно быстро соображала. Она нахмурилась и продолжила:
– Марк… Да, он жил у меня почти неделю.
– Когда точно?
Она ответила почти без заминки:
– Весной, в середине мая. Я прогнала его за неделю до моей поездки в Париж и знакомства с Аишей.
– В таком случае этот чертовски любопытный парень вполне мог спереть у вас один из кинжальчиков.
– Но зачем…
Она вдруг сама себя оборвала. Кажется, я понял, что конкретно ей пришло на ум. Помнится, совсем недавно Марк рассказывал, как Люси еще задолго до появления золотых арканов в Брюсселе хвалилась своей «священной миссией».
– Ведь вы рассказали ему о том, что стали рыцарем ордена и что в скором времени вас ждет потрясающая работа: скопировать рисунки двадцати двух золотых арканов, – негромко проговорил я, наблюдая за пылающим личиком на глазах разогревавшейся ледышки.
– Возможно… То есть – да, я ему все выложила. Согласна, это было не слишком разумно. Марк, он…
Тут Люси горько усмехнулась.
– Но, честное слово, не могу представить себе Марка в роли убийцы. Он – стопроцентный слабак и никогда не смог бы перерезать кому-либо глотку. Мне кажется, от одного вида крови парень сразу потерял бы сознание.
– Возможно, у него есть сообщник.
Моя фраза осталась без продолжения. Мы молча сидели, глядя на проходивших мимо по тротуару людей. Как ни приятно было сидеть на террасе под тентом, а нам следовало предпринять вполне определенные шаги.
Я постарался улыбнуться Люси максимально дружелюбно.
– Кинжал у вас с собой?
Мы все трое одновременно бросили взгляд на сумку, валявшуюся под столиком в ногах Люси.
– Да.
– Надеюсь, вы его не помыли?
Она усмехнулась с ноткой горечи.
– Я же не дура. Мыть кинжал следовало сразу, но я не осмелилась… Аиша бросила кинжал, как он был – в целлофановом пакете; я просто положила пакет назад в сумку, вот и все.
Я вздохнул:
– В таком случае сейчас мы все вместе отправляемся в полицию, к комиссару, где вы, Люси, повторите еще раз всю историю.
Я расплатился за наши посиделки, мы поймали такси и отправились в полицию, за всю дорогу не обменявшись ни словом.
Глава 26
Убийственный факт
Как только мы теплой компанией ввалились в кабинет комиссара Мюссо и расселись по стульям, он, обведя всех нас по очереди суровым взглядом, произнес менторским тоном, для выразительности подняв руку.
– Мои дорогие друзья, сейчас один из вас сообщит мне ту информацию, что привела вас сюда, после чего я – подчеркиваю: я! – буду задавать вопросы, на которые вы будете честно отвечать. Договорились?
Разумеется, мы молча кивнули. И Люси четко и без лишних эмоций озвучила простой и одновременно убийственный факт: сегодня Аиша обнаружила в ее квартире кинжал, испачканный кровью, перепугалась и улетела к своему приятелю Алену. После этого ей, мужественной и ни в чем не повинной Люси, только и оставалось принять решение предъявить полиции орудие убийства, которое она до сих пор скрывала, – окровавленный кинжал, которым был убит Себастьян Пилциг.
Проговорив все это, Люси двумя пальцами извлекла из своей сумки пакет с ножом и, пройдя к столу комиссара, с известной долей торжественности положила его на стол перед ним.
– Боже мой!
Это все, что смог выдохнуть потрясенный Мюссо. Он взял пакет, осмотрел окровавленное оружие и взглянул на всех нас сурово.
– Люси Манье, почему вы скрыли от следствия такую важную улику? – наконец задал он свой первый вопрос.
Люси ответила без запинки:
– Потому что это была улика против меня! Перепачканный кровью кинжал, который лежал на столе рядом с телом магистра, принадлежал мне. Значит, убийца каким-то образом умудрился украсть его, чтобы убить магистра Себастьяна и оставить улику против меня.
Комиссар откашлялся и более осмысленно взглянул на Люси.
– Хорошо, – осторожно кивнул он. – Стало быть, вы, обнаружив тело убитого, тут же увидели и орудие убийства, узнали его и поспешили спрятать. Допустим, я вам верю. Теперь попытайтесь объяснить, каким образом ваш нож мог попасть в руки убийцы. Когда вы видели ваш нож последний раз?
Люси на мгновение нахмурилась и тут же кивнула, решительно выпалив очередную порцию скрываемых до сих пор сведений:
– Где-то в начале мая у нас в университете был капустник, для которого почти каждый студент нашего курса подготовил выступление. Я продемонстрировала наш семейный «фирменный» номер. – Тут она глубоко вздохнула, как перед прыжком в бездну. – Дело в том, комиссар, что я – из цирковой семьи. Еще в тринадцать лет я легко заменяла маму в ее коронном номере – метании ножей. Отец вставал к деревянной панели, а я метала ножи.
Комиссар смотрел на рассказчицу, выпучив глаза. Могу поклясться чем угодно: в то самое мгновение он четко представил, как Люси легко и грациозно отправляет Пилцига к праотцам.
– Именно этот номер я и продемонстрировала на нашем капустнике.
Люси перевела дух, а комиссар откашлялся.
– И кто вам ассистировал?
Задавая вопрос, он старательно избегал взгляда Люси. Она недоуменно передернула плечами.
– Никто. Студенты – не профессионалы, и никто из них не рискнул бы встать под летящие ножи. Я просто нарисовала абрис человеческого тела, а потом метала ножи под восторженные аплодисменты ребят.
– И сколько было ножей?
– Полный комплект: семь.
– Вы их собрали, сложили в какую-нибудь коробку…
Люси посмотрела на комиссара с легким снисхождением.
– Не сразу, комиссар. Сначала все меня окружили, расхватали ножи, рассматривали их и даже пытались точно так же метнуть их в деревянный щит, на собственном опыте убедившись, что это непросто. Потом мы собрали все ножи и положили их в специальный чемоданчик.
Комиссар немедленно нахмурился.
– Мы?..
Люси кивнула.
– Вернее, даже не мы; я отвечала на многочисленные вопросы ребят, а ножи поручила собрать моему другу Марку. Он все собрал, закрыл чемоданчик на ключ и вручил его мне.
– После этого вы не перепроверили, все ли ножи на месте?
– Зачем? Я вполне доверяю Марку.
На этой фразе Люси невольно скривилась, так что теперь насчет ее стопроцентного доверия Марку можно было усомниться.
