Наталья Солнцева - К чему снится кровь
– Погоди, Порфирьевна, – вмешалась Елизавета Андреевна. – Ты спускалась за ветчиной?
– А как же, матушка! Вестимо, спускалась. Только молодого барина там не оказалось. Свечные огарки повсюду, темнотища. Я-то свою свечу запалила, гляжу – перевернуто все вверх ногами… а барина нет. Я звать, кричать!.. Никто не отзывается. Только у самой стены – золотой портсигар барина. Вот энтот самый.
Кухарка показала на лежащий на столе портсигар, подаренный Николаю Мишелем. Он этой вещью очень дорожил. А после смерти брата и вовсе не расставался, носил всегда при себе. Немыслимо, чтобы он бросил портсигар на полу в подвале. Правда, тот мог вывалиться из кармана…
Все молча смотрели на портсигар, не зная, что сказать. Елизавета Андреевна вдруг заплакала.
Прошло уже три дня, дорогая Полина, а о Николае ни слуху, ни духу. Как будто он испарился. По городу пошли слухи, что все это специально подстроено Протасовыми с целью избежать уплаты долга. Мы, дескать, его покрываем. Ведь это позор! Карточный долг – дело чести. Люди стреляются из-за этого. А Николай сбежал.
Барыня еще надеется, что произойдет чудо и ее старший сын вернется. Все образуется, все объяснится. Но, знаешь ли, душа моя, я почему-то думаю, что мы Николая больше не увидим и никогда не узнаем, что с ним случилось.
Дверь в злополучный подвал велели заколотить, а продукты хранить во флигеле, на льду. Комнату Николая тоже закрыли, ничего там не трогая. Чем закончится эта история, как ты думаешь? Пиши мне, дорогая Полина.
Любящая тебя, Марго».
ГЛАВА 11
Евгений так и не сказал Валерии о билетах и поездке, – не решился. Вдруг она откажется? Он не был уверен в ее согласии и не стал рисковать. До отъезда оставалось еще пару дней. Евгений хотел доделать все дела, рассчитаться с клиентами, чтобы ни о чем не думать, просто отдыхать, любоваться морем и прекрасными видами Крыма. В обществе Валерии все это будет вдвойне восхитительным.
Последняя покупка, которую он сделал, – рубин в виде серьги, – заворожила его. Он никогда не видел такого камня. На него хотелось смотреть часами. Поздним вечером Евгений доставал рубин и рассматривал его. Камень словно дышал, – внутри него медленно зарождался огонь, который пульсировал и переливался, то распространяясь до самых краев, то сосредотачиваясь в середине нестерпимо горящей точкой. Вокруг рубина появлялось мягкое и теплое сияние. Если бы Евгений не знал, какими свойствами обладают драгоценные камни, он бы утверждал, что рубиновое сияние согревает.
Ювелир давно нашел покупателя, готового заплатить вдвое больше, чем выложил за камень он сам, но все никак не решался расстаться с рубином. А что, если показать камень Валерии? Она будет в восторге!
Так он и сделал. Утром, подвозя ее на работу, он сказал, что хочет кое-что показать ей. Рубин лежал в овальной кожаной коробочке, выложенной изнутри черным бархатом, как светящаяся кровавая слеза.
– Что ты об этом скажешь?
Валерия заметила только слабые розовые искорки и ничего больше. Голова закружилась, к горлу подступила тяжелая судорога, остановившая дыхание, глаза закрылись, и она потеряла сознание. Евгений опешил. Такого он никак не ожидал.
Он открыл с обеих сторон окна, впуская прохладный утренний воздух.
– Валерия! – он легонько потряс ее за плечо. – Подожди секундочку, сейчас я помогу тебе!
Ему все еще не удавалось взять себя в руки. Кажется, в аптечке должен быть нашатырный спирт?
Ситуация развивалась стремительно. В тот же момент Евгений заметил, – странно, что он вообще обратил на это внимание, – как мимо них медленно скользит ярко-красный автомобиль, который на секунду притормозил, и лицо водителя, обращенное на кожаную коробочку с камнем, приблизилось почти вплотную к открытому с левой стороны окну. Евгений очень медленно, как во сне, повернул голову и встретился с неприятно светлыми, прозрачными глазами. Казалось, они были без зрачков. Но разве такое бывает? Что за лицо? Непрерывно меняющееся, бледное, с мелкими неопределенными чертами…
Несколько секунд, и красный автомобиль, рванув с места, исчез за поворотом.
Евгений, наконец, перевел взгляд на Валерию. О счастье – она порозовела и дышала ровнее и глубже! Он налил в пластиковый стаканчик воды и попытался заставить ее сделать глоток.
– Пей же, дорогая. Как ты меня напугала! – от радости он забыл о красном автомобиле и его назойливо-любопытном водителе.
Женщина медленно приходила в себя. Свежий воздух и глоток воды вернули румянец на ее лицо. Она вздохнула и приоткрыла глаза, яркие губы чуть скривились. Внезапно возникшая боль в груди неохотно ослабляла свою хватку.
– Тебе лучше?
– Кажется… Извини. Я очень устала…
Ее глаза потеряли обычный блеск, лицо осунулось. Евгений догадался, что вряд ли она хорошо помнит, что он ей показывал. Разве что смутно… Во всяком случае, Валерия ни о чем не спросила, а он не стал напоминать.
– Так больше нельзя, – мягко сказал он, пряча коробочку в карман. – Ты переутомляешься. Тебе необходимо отдохнуть. Да и мне тоже не помешает.
Он все еще ощущал легкую дрожь в теле.
– Да. Я возьму отпуск на несколько дней. Отосплюсь…
– Это не то. Просто нужно сменить обстановку. Я взял билеты до Симферополя. На послезавтра. Так что собирайся! Море, фрукты, огни вечерней Ялты гораздо приятнее, чем дни в московской квартире, похожие один на другой.
– Крым? Боже, как чудесно! И ни о чем не думать!
Евгений похвалил себя. Все вышло как нельзя лучше. Она согласилась, и даже уговаривать не пришлось.
Остаток дня он провел в хлопотах. Купил продуктов и отвез их маме, – предупредил, что едет отдохнуть на несколько дней.
– Берешь с собой Валерию? Правильно. Настоящая красавица! С такой женой нигде не стыдно показаться.
– Мама! Ты опять за свое.
Софья Иосифовна обожала своего Женечку и переживала, что он до сих пор не устроил личную жизнь. Она не хотела, чтобы сын рано женился, и отговаривала его каждый раз, когда он слишком сближался с какой-нибудь женщиной. Но годы шли, а Женечка привык к не обязывающим связям, и теперь это начало беспокоить Софью Иосифовну.
Она страшно обрадовалась, когда сын познакомил ее с Валерией. Эта женщина – настоящая королева. Она хороша по всем статьям. Пора уже остепениться господину Ковалевскому, обзавестись семьей, как все, вести размеренный образ жизни. Да и ребенка вырастить, хотя бы одного.
Заехав еще в пару мест и сделав кое-какие покупки, Евгений отправился домой. Позвонить или не позвонить Валерии?
«Позвоню завтра утром, – решил он. – Пусть отдыхает. Ужасно, что произошло с ней сегодня в машине. Она изводит себя работой. Зачем это все? Может, мама права, и ему стоит жениться на ней? Денег он зарабатывает достаточно, чтобы Валерия ни о чем не заботилась…»
В этом месте гладкое течение его мыслей натолкнулось на невидимую преграду. Он не хотел признаваться себе, что Валерия может отказаться выйти за него замуж. Многие женщины просто мечтают об этом, но только не она. Все элементарно, – он боится отказа! Евгений терпеть не мог не то что ударов, а даже легких щелчков по своему самолюбию, и старался избегать их всеми возможными способами.
Ему захотелось выпить. Коньяк немного снял напряжение. Рембо приплелся из спальни и улегся прямо ему на ноги. Евгений гладил собаку и никак не мог отделаться от беспокойства. Сегодняшнее происшествие выбило его из колеи. Какая-то деталь сидела занозой и не давала покоя…
В случившемся был смысл, которого он не понимал. Нечто осталось скрытым. Валерия прекрасно себя чувствовала, когда они встретились. Ей стало плохо, когда он показал рубин. Именно с рубином связана ее дурнота! Или это простое совпадение? То и другое могло быть правдой. Но почему-то Евгений больше склонялся к первому.
Вторым «совпадением» был красный «вольво», водитель которого проявил неумеренное любопытство. И его любопытство вовсе не было праздным. Евгения не проведешь, – он в состоянии отличить блуждающий взгляд бездельника от заинтересованного взгляда профессионала.
Итак, эти два совпадения отнюдь не случайны. Но что же может их связывать? Рубин? Валерия? А если драгоценность – краденая? Если кого-то убили из-за нее? Валерия что-то знает, иначе не потеряла бы сознание при виде серьги. Не такая уж она слабонервная. Интересно, она действительно не помнит о том, как Евгений показывал ей рубин? Или это искусная игра?
Есть одна деталь, которая до сих пор оставалась за кадром, вне поля зрения. Как он мог быть таким рассеянным? И на серьге, и на статуэтке Будды – один и тот же знак: квадрат, внутри которого круг и треугольник. Ну да! Тут что-то кроется, а он выпустил из виду такую важную вещь! Но Валерия, – вот хитрющая баба, – обвела его вокруг пальца, как мальчишку…
«Стоп! – сказал он себе. – Если все так таинственно, почему она держит Будду на видном месте? Стоило ей спрятать божка подальше от чужих глаз, и я бы уже не смог связать фигурку, рубин и знак. Что же получается?»
