Наталья Солнцева - Красный лев друидов
Теперь мое положение хоть как-то определилось. Мой талисман был со мной, я занималась тем, что умела делать... и получила доступ к высокородным сановникам. Вы понимаете, насколько сие важно!»
Этой оптимистической фразой Sworthy закончила свое послание.
Ее упоминание о высылке из Москвы английских купцов помогло Ольшевскому точно установить, при каком царе сия дама появилась в Первопрестольной. Карл I Стюарт был казнен в 1649 году. В то время в России царствовал Алексей Михайлович, который выслал английских купцов из своей столицы, а имущество их велел отдать в казенное ведомство. «Нынешний правитель» – это, конечно же, молодой царь Федор Алексеевич... Значит, таинственная Sworthy появилась в Москве при нем.
Строение готического стиля с изображениями Льва и Единорога, скорее всего, являлось зданием Печатного двора. По всей видимости, это было условное место, нечто наподобие явки, где Sworthy могла рассчитывать на встречу с единомышленниками. Что и произошло.
А вот кто умер незадолго до приезда сей дамы в Москву, выяснить оказалось сложнее. Филолог предположил, что речь идет о самом старшем Брюсе, который скончался в 1680 году в чине генерал-майора... Довольно шаткая гипотеза, но за неимением лучшей исследователь остановился на ней.
С какой миссией Sworthy прибыла в столицу Московии, письма не открывали. Потому что адресат, в отличие от праздного читателя, это знал. Ольшевского мучили вопросы: кто был тот старец из подземелья? Кто по его указанию взялся опекать иноземку? Какое занятие поручил Sworthy, ее новый покровитель?..
Наше времяПрохожих на улице было мало. Витрины магазинов и вывески кафе мягко светились в наступающих сумерках. Астра раскрыла зонтик, но увидела, что дождь кончился, и свернула на набережную. Свинцовые воды Яузы слегка рябило от ветра. Она прошлась вдоль мокрых каменных берегов, стараясь унять нахлынувшее волнение. Ничто в расследовании пока не предвещает беды. Даже трупа еще нет. Отчего же у нее так муторно на душе?
Алевтина Долгушина до сих пор не объявилась. Она не отвечала на телефонные звонки, дома ее тоже не было. По крайней мере, дверь она не открывала. Куда подевалась бухгалтерша и почему она не выходит на связь? Может, стыдится своего вранья? Или она с самого начала собиралась только пустить Астру по следу Донны Луны... и самоустраниться? А состоялась ли вообще описанная ею корпоративная вечеринка? Что, если Донна Луна – такой же вымысел, как и смерть Тетерина?
Донна – странная приставка к странному имени. Еще учась в театральном, Астра узнала, что это слово в Испании и некоторых других странах прибавлялось к именам женщин дворянского сословия. Они на втором курсе разыгрывали сценки из пьес Лопе де Вега...
Но почему – Луна? Астра вспомнила о фее Тэфане[16] и ее «Салоне Лунной Магии». Вот кто сможет просветить ее по поводу загадочной Донны Луны!
С того времени, как они расстались, госпожа Теплищева, кажется, еще больше похудела и высохла. Темно-синяя хламида болталась на ней, как на вешалке. Гирлянды лунных камней, которыми она обвешалась, подчеркивали пергаментный цвет ее кожи. Черные пряди, подобные закрученной в спираль проволоке, ниспадали по ее костлявым плечам. Нос заострился, губы стали тоньше. Когда она говорила, то на ее лице словно приоткрывалась узкая щель.
– Как я рада вас видеть, милая! – с улыбкой протянула Тэфана.
От этой улыбки щеки ее сморщились, подобно печеному яблоку. Позвякивая серебряными подвесками, она снизошла до объятий. От нее за версту разило лавандовым маслом и амброй. Густые курения наполняли воздух салона, буквально забивая носоглотку.
Астра принесла ванильный торт и шампанское. Они уселись за столиком у стены, под огромным самотканым гобеленом с изображением ночного светила.
– Вы ведь не просто так пришли, – проявила свои телепатические способности Тэфана. – Вы ко мне явились по серьезному делу!
Она сопровождала свою речь плавными пассами. Эти мерные взмахи должны были бы погрузить гостью в магнетический транс. Однако вместо этого они рассмешили Астру. Хозяйка салона скрыла свое разочарование за напускным радушием. Свою жизнь Тэфана давно подчинила беззастенчивой наживе. Она с упоением дурачила многочисленных клиентов, число коих, тем не менее, неуклонно росло.
– Вы все так же источаете жизненную силу и веселье... – нараспев вымолвила она.
– Я хочу погадать по вашей знаменитой «Книге Лунных пророчеств»!
Астра действительно была бы не прочь воспользоваться «независимым источником». То, что автором книги Тэфана считала себя, еще ничего не означало. Ее рукой мог водить кто угодно...
В глазах феи промелькнул интерес, который она быстро притушила и с пафосом воскликнула:
– Моя книга не ошибается! Вы сделали правильный выбор, милая!
– Несите ее сюда...
– Зачем же спешить? Великие дела не терпят суеты. Особенно сие касается пророчеств... – Тэфана посмотрела на шампанское и милостиво качнула головой. – Сначала выпьем! Я обожаю ванильный торт...
Она позвала помощника – низкорослого, похожего на пигмея юношу в одежде звездочета, и велела ему открыть бутылку. Совсем не магическим жестом Тэфана зажала уши, когда пробка вылетела и ударилась о гобелен.
– Ах, Тоти, тебе стоит пройти обучение в школе официантов! Кто же так открывает шампанское? Ну, вот, половина вылилась на ковер...
Тоти скорчил виноватую рожицу и разлил шампанское по фужерам. Тэфана пригубила, зажмурилась от наслаждения. Марка «Клико» была для нее недоступной роскошью – не из-за отсутствия средств, а из-за скупости феи. Астра знала, чем ей угодить.
Дамы отдали должное и напитку, и торту, после чего фея удосужилась спросить:
– Вас что-то беспокоит, милая?
– Никто не знает всех лунопоклонников лучше вас, уважаемая Тэфана...
Щеки Теплищевой слегка порозовели. От шампанского и комплиментов, которые щедро расточала ей гостья.
– Да... этот вид магии практикуют немногие, – важно подтвердила она. – И все наперечет!
– Приходилось ли вам слышать о некой Донне Луне? Дама появляется на людях исключительно под вуалью, называет себя актрисой...
– Актрисой?
– Ну... она принимает участие в любительских постановках, – уточнила Астра. – На сцену выходит в зеркальной маске. И оказывает гипнотическое воздействие на зрителей. Во всяком случае, пытается...
Фея Тэфана не засмеялась. – Ее глаза закрылись, а пальцы сосредоточенно перебирали четки из лунных камней. Так прошло несколько минут. Астра не торопила хозяйку салона, молча сидела и ждала ответа.
– Донна Луна... – нараспев повторила фея. – Не думала, что она может вновь появиться в Москве. А где вы с ней встретились?
– Собственно... мне о ней рассказали.
– Кто?
Тэфана проявила вовсе не присущее ей любопытство.
– Одна знакомая.
– Видите ли... Донна Луна давно умерла. Прошло уже... много лет, как она покинула сей мир. – Фея беззвучно зашевелила губами, загибая пальцы. – Больше трех веков...
– Сколько?! – поразилась Астра.
– Больше трех веков! – важно повторила Тэфана. – Последний раз Донну Луну видели в Москве в конце семнадцатого столетия.
– Это шутка?
– Я похожа на шута? – мрачно изрекла фея. – Вы спрашиваете – я отвечаю.
– Хорошо... пусть будет по-вашему. Кем была эта Донна Луна три века тому назад?
– Никому достоверно неизвестно. Ее биография покрыта завесой тайны. Ходили слухи, что Донна Луна родом из Португалии, из знатной фамилии. Молодой девушкой она попала в плен к сарацинам или греческим пиратам... В одном из морских сражений корабль пиратов был потоплен, а пленницу захватили английские моряки и привезли в Туманный Альбион.
– В Англию?
Тэфана приподняла веки и неодобрительно покосилась на гостью.
– Вы сбиваете меня с мысли...
– Простите.
– Впрочем… Да, конечно... в Англию, куда же еще? Очень влиятельная особа по каким-то причинам обратила внимание на пленницу... и оказала ей покровительство.
– Что за особа?
– Если вы будете перебивать, я замолчу! – рассердилась фея. – Особа, осведомленная об обрядах колдовства у друидов, сведущая в алхимии и астрологии... Девушка поселилась в замке, затерянном среди болот и вересковых пустошей, прилежно изучая оккультные науки... Кстати, ее покровитель увлекался театром.
– Так это был покровитель? – не сдержалась Астра. – Или покровительница?
Тэфана стоически вздохнула. Гирлянды камней на ее груди всколыхнулись, звякнули серебряные колокольчики ее ожерелья.
– Полагаю, покровитель... Какая вам разница, милая?
– В общем, никакой...
– То-то! Итак... отбитая у пиратов пленница успешно постигала тайные знания, пока... судьба не забросила ее в Первопрестольную.
– В Москву? Из Англии? Каким образом?
Фея развела костлявыми руками, густо унизанными кольцами и браслетами.
– Очевидно, морским путем... как же иначе? Приплыла на корабле. Скорее всего, на торговом... или с каким-нибудь иностранным посольством... Вы изучали историю в школе?
