Варвара Клюева - Как избежать замужества (Коварство без любви)
Я вздохнула:
- Насчет проклятья не знаю, но одно могу сказать точно: с тех пор как я связалась с вами, моя жизнь стала похожа на гибрид театра абсурда и фильма ужасов.
- Нет, как вам это нравится! - возмутился Прошка. - Ради этой бесстыжей нахалки мы поперлись невесть в какую глушь, ежечасно рискуем жизнью и здоровьем, и вот благодарность! Мы же еще и виноваты! Она то и дело ввязывается в какие-нибудь идиотские истории, из которых никогда бы без нас не выпуталась, а мы, стало быть, превращаем ее жизнь в кошмар. Да если бы не мы, на тебя уже лет пятнадцать назад надели бы смирительную рубашку!
- Думаю, в смирительной рубашке мне было бы куда уютнее, чем в твоем скандальном обществе, - скорее по привычке, вяло огрызнулась я.
Прошка, уловив недостаток темперамента в моем ответе, утратил интерес к продолжению пикировки. Общий разговор тоже вскоре заглох. Убрав посуду, все отправились на боковую.
Я устроилась на кожаном диване в кабинете, немного почитала, потом долго ворочалась, но в конце концов уснула.
Разбудил меня кошмар: дверь кабинета, где я спала, медленно открылась, и в комнату бесшумно проскользнул Борис, весь в ряске и болотной грязи. "Заждалась, дорогая?" - игриво прошептал он и расставил руки, чтобы сгрести меня в охапку. Я ускользнула из его мокрых объятий и проблеяла дрожа: "Вообще-то я думала, что ты умер". "Разве для нас это что-то меняет?" спросил он, глумливо подмигнув, и снова двинулся на меня. "Да. По-моему, твоя смерть - достаточное препятствие для нашего брака". - "Не думал я, что ты такая формалистка. - Борис неожиданно рассвирепел. - Придется тебе тоже умереть". Он бросился на меня, и тут я проснулась.
Кошмар был настолько отчетливым и ярким, что я побоялась снова засыпать. Полежав немного, я встала и, подойдя к окну, отодвинула штору. По небу быстро неслись тучи, то скрывая, то обнажая полную луну. На черной воде озера плясали серебряные блики. Я перевела взгляд на лужайку и обмерла. Почти под моим окном чернел силуэт крупного, рослого человека. Выглянувшая луна окрасила его светлые волосы в мертвенно-голубоватый оттенок. Я шумно вдохнула, в это мгновение человек поднял голову и на меня уставились большие выпученные глаза.
Думайте обо мне, что хотите, но я завизжала.
Глава 10
В гостиной по соседству с кабинетом раздался тяжелый "бум", торопливое шлепанье босых ног, грохот опрокидываемой мебели и сдавленное проклятие. Потом дверь кабинета распахнулась, и Лешин голос из темного проема испуганно спросил:
- Варька, ты жива? Что...
Конца фразы я не расслышала, потому что в спальне началось светопреставление. Шумовые эффекты, созданные троицей, которая там расположилась, вполне годились для звукового оформления к картине "Гибель Помпеи". После серии ударов и воплей различной степени громкости светопреставление переместилось в гостиную. Сметая на своем пути оставшуюся после Леши мебель и сопровождая этот процесс нечленораздельными, но выразительными восклицаниями, троица добралась до кабинета. Я догадалась об этом потому, что Леша влетел в комнату пушечным ядром и громко приземлился на письменный стол.
Щелкнул выключатель, и изысканная люстра осветила живописную сцену: перед дверью, кутаясь в простыню, словно в тогу, стоял маленький взъерошенный Прошка и воинственно сжимал в руке тяжелую мраморную пепельницу. За его спиной, прижимая ладонь к груди и испуганно хлопая глазами, возвышался длинный Генрих. В дверном проеме маячил ошалелый Марк и, потирая лоб, таращился на меня безумными глазами. Леша наполовину стоял на полу, наполовину лежал на письменном столе, упираясь обеими руками в столешницу. На паласе валялись сброшенные им письменный прибор, пресс-папье и рассыпанная пачка бумаги.
Марк пришел в себя первым.
- В чем дело, Варвара? - спросил он сурово.
- Там... Борис. - Я слабо махнула рукой в сторону окна, за которым теперь ничего нельзя было разглядеть, поскольку в стекле отражалась люстра.
- Приехали! - мрачно возвестил Прошка. - И главное, до психушки сейчас не доберешься.
Генрих подошел и обнял меня за плечи:
- Успокойся, Варенька. Это просто кошмар.
- Кошмар мне тоже приснился, это верно. Из-за него я проснулась и подошла к окну. И увидела внизу Бориса. Наяву.
Прошка избавился от пепельницы, подскочил к нам и, заслонившись от света ладонями, прижал лицо к стеклу.
- Выключи-ка лампу, Марк. Ну вот, так я и думал: никого там нет. Врубайте свет. Я всегда подозревал, Варвара, что твоя склочность объясняется серьезными отклонениями в психике. Опять же эти странности в поведении... Лечиться тебе надо, голубушка. - Вынося приговор, он величественным жестом закинул край простыни на плечо.
- Может быть, - смиренно согласилась я. - И я даже обещаю последовать твоему совету, если ты сейчас же спустишься туда и осмотришь вон те кусты. Только в одиночку, пожалуйста.
Спеси у Прошки мигом поубавилось, но, желая спасти лицо, он не признал поражение сразу.
- И не подумаю, - отказался он с вызовом. - Я не сомневаюсь, что у тебя галлюцинации и за окном никого нет, но, может быть, по отелю бродит убийца.
- Мы проводим тебя до крыльца, - пообещала я сладким голосом.
- Да что я, придурок, чтобы лазить ночью по кустам, потакая истеричке с буйным воображением?! - деланно возмутился Прошка.
- Ты же так печешься о моем душевном здоровье, - кротко напомнила я. Неужели тебе жалко ради исцеления друга совершить маленькую ночную прогулку? Даю честное слово в присутствии свидетелей: я соглашусь на полный курс лечения, только пройдись сейчас вдоль фасада и пошарь по кустам.
Свидетели с живым интересом ждали ответа. Прошка лихорадочно соображал, как ему выкрутиться, но никакие ухищрения уже не могли скрыть его активное нежелание проводить предложенный мною эксперимент.
- Ладно, хватит вам, - прервал затянувшуюся паузу Леша. - Мы только теряем время. Я, например, уверен, что Варька действительно кого-то видела. И пока мы тут препираемся, этот кто-то вполне успеет скрыться.
- А я не исключаю, что Прошка прав, - буркнул Марк. - Но в любом случае нужно пойти и проверить. А то мы до утра будем спорить.
Они пошли одеваться, я скинула халат и влезла в штаны со свитером. Через несколько минут пятерка отважных устремилась навстречу неведомому.
- Варька, ты уверена, что видела именно Бориса? - тихонько спросил Генрих, когда мы спускались по лестнице.
- Ну, этот тип под окном был таким высоким и грузным, со светлыми волосами. Никто из наших компаньонов под это описание не подходит. Замухрышка светлый, но маленький и щуплый. Вальдемар довольно высокий, но худой, к тому же шатен. Лева вообще почти брюнет...
- А лица ты не разглядела?
- Нет, только волосы и глаза. Нижняя часть лица оставалась в тени. Но глаза Борисовы. Большие и выпученные.
Мы вышли на воздух, остановились под освещенной крышей портика и прислушались, но шум ветра заглушал прочие звуки, даже если они и были. Я зябко поежилась.
- Ну что, приступим? Давайте разделимся на три группы: двое пойдут вдоль левой части фасада, двое - вдоль правой, а кто-нибудь останется здесь охранять вход на тот случай, если призрак Бориса ускользнет от обеих поисковых партий и попытается проникнуть в отель. Предлагаю доверить этот почетный пост Прошке.
- Почему это мне? - вскинулся Прошка. - Что я, рыжий, что ли?
- Вообще-то да, - сказала я, окинув критическим взглядом его светло-русую шевелюру. - Но цвет твоих волос не имеет отношения к делу. Просто твоя кандидатура самая подходящая. Ты ведь убежден, будто у меня была галлюцинация. Стало быть, бояться тебе нечего.
- Я и не боюсь. - Прошка опасливо стрельнул глазами в сторону кустов. - Но торчать тут столбом и ждать, пока вы завершите свою увеселительную прогулку, не собираюсь. В конце концов, тебе явился призрак Бориса, ты и стой тут на случай, если он не пожелает общаться с нами.
- Я знаю, зачем Варвара подняла нас истошным визгом, - объявил Марк. - Она соскучилась по грызне с Прошкой. А остальные понадобились ей в качестве восторженных зрителей.
- А Бориса, разгуливающего под окнами, я, по-твоему, выдумала?
- Конечно. История с Борисом - откровенное вранье. Перепуганная женщина не станет устраивать базар через пять минут после пережитого шока.
- Это нормальная женщина не станет, - возразил Прошка. - Варька будет базарить даже на собственных похоронах.
- Может, мы все-таки осмотрим лужайку, раз уж все равно вышли? - подал голос Леша. - А разделяться, по-моему, ни к чему. Вместе спокойнее, а за входом можно приглядывать. Он освещен, так что проскочить тут незамеченным будет сложно.
- Да, давайте поскорее покончим с этим неприятным делом, - поддержал его Генрих. - Куда пойдем сначала - направо или налево?
- Наверное, сначала лучше посмотреть под нашими окнами, - сообразила я.
Вычислить наши окна было несложно, поскольку во всем отеле горели только они. Поравнявшись с ними, все, кроме меня, сошли с гравийной дорожки и двинулись к кустам, я же осталась приглядывать за входом. Через две минуты до меня донеслось сдавленное восклицание Марка. Я похолодела и, забыв о входе, помчалась на его голос. Остальные меня опередили и сгрудились вокруг Марка, заслоняя обзор. Я протиснулась между Лешей и Генрихом и остановилась в недоумении.
