Джордж Хиггинс - Ремесло Когана
Фрэнки снова сел.
- Закажи ещё пива, - предложил Коган. - И посмотри на девочек. Слушай, как ты терпишь этот шум? Кстати, полагаю, у тебя есть машина?
- Ага, - кивнул Фрэнк.
- Хочу дать тебе совет, - продолжал Коган. - У тебя ведь есть на капоте воздухозаборник?
Фрэнк не ответил.
- Да полно, - сказал Коган, - не хитри со мной, ведь я знаю, что есть, так?
Фрэнк кивнул.
- У тебя будут с ним проблемы, - заметил Коган. - В январе, когда похолодает. Твоя тачка заведется, но не поедет. А когда будет действительно холодно, ниже семи, она даже не заведется.
- А теперь слушай мой совет. Надо закрыть воздухозаборник. У меня ещё один, а у тебя и вообще два, и держу пари, мотор просто не прогревается. Все дело в этом. В мороз мотор не прогреватся, если только прямо с места не гнать под сотню, а если делать так, полетят клапана. Я, например, всегда перекрывал воздухозаборники. Выглядит погано, зато работает. Понял? Залеплял липкой лентой. Ну, ты меня понимаешь?
- Нет, - возразил Фрэнки.
- Твои друзья за тебя беспокоятся, - повторил Коган. - Тебе следует быть осторожным. Сколько ты отсутствовал - месяц?
- Шесть недель.
- Отлично, - кивнул Коган. - Ограбление, верно?
- Ага.
- Ну вот. Как ты думаешь, ребята не знают, что ты здесь?
- Нет.
- И конечно же, - продолжал Коган, - они тебя не тронут, потому что ты ничего не сделал, правда?
- Я только пью пиво и смотрю на девочек, - ответил Фрэнки.
- Разумеется. Но тебя могут снова сцапать.
- Знаю.
- Хорошо. Значит, твои друзья могут быть за тебя спокойны - ты немного поумнел.
- Немного? - переспросил Фрэнки. - За то время, что я сидел, собака могла родиться, вырасти и сдохнуть.
- Правильно. Но может, ты поумнел с момента выхода.
- Я наконец-то перепихнулся, - просиял Фрэнки.
- Отлично, и как это было?
- Не так уж здорово. Я, естественно, выбрал девку, для которой это занятие - кусок хлеба, а она вдруг заявила, что я никуда не гожусь. Не спорю, я не профессионал.
- Ай-яй-яй, - протянул Коган. - Если бы только я встретился с тобой пораньше, когда впервые услышал от Китайца твою историю. Кое-кто мог бы тебе помочь. Но его уже нет.
- Правда?
- Да. Ты, должно быть, видел в газетах - Марк Трэтмен. Хороший человек. Никто так не разбирался в девочках, как он.
- Должно быть, в этот раз не разобрался, - заметил Фрэнк.
- Да, а может, что другое. Кому-то не угодил. В наши дни надо быть поосторожнее. Ты делаешь что-то, тебе кажется, что делаешь правильно, а другим не нравится, и ты в дерьме. Посмотри на Китайца. Ты давно его знаешь?
- Десять лет.
- Достаточно давно. Надо было послушать, что о нем говорили год назад.
- Я слышал, - кивнул Фрэнки.
- Ну вот, - продолжал Коган, - раз ты его знаешь, то понимаешь, что это все неправда. Он бы предпочел дерьма наесться, чем проболтаться. Но какому-то придурку пришло в голову, что Китаец болтал, и он начал плести о нем небылицы.
- Но Китаец - тертый тип. Он понял, что должен быстро кое с кем повидаться. И вот он похлопотал, чтобы ему устроили встречу с нужными людьми, и кое-кому из них сказал: "Слушай, позарез надо, чтобы обо мне прекратили болтать. Если мне придется защищаться, то придется многое рассказать, а мне этого совсем не хочется." Тогда этот тип идет и говорит, что Китаец - в порядке, и все этому верят. Китаец - умница, знает, как спасти свою задницу. Да, Марк знал толк в девицах, но не знал, как защищитить себя.
- Трудно спасать задницу, - фыркнул Фрэнк, - если не знаешь, от кого.
- Да, - согласился Коган, - но может быть и иначе. Ты знаешь, что Марк держал игорный дом, и все накрылось?
- Кажется, слышал, - кивнул Фрэнк.
- Ага, - сказал Коган и допил свое пиво. Потом велел бармену принести еще. - А тебе? - спросил он Фрэнка.
- Хватит, - отказался тот.
- Ладно, - Коган взял из рук бармена кружку, отхлебнул и вытер губы. Нет ничего лучше холодного пива. Итак, Трэтмен всегда держал игру, правда? Сколько я помню, у него всегда был салон. И его однажды уже грабили, ты слышал? Говорят, он сам это устроил.
- Может, он и в этот раз так сделал, - предположил Фрэнки.
- Вот-вот, все дураки вокруг думают именно так, - подтвердилКоган. - Я сам слышал. Знаешь, Марк не был мне другом, так что когда он вляпался, я не обязан был идти ему на выручку. Кто я такой? Просто обычный парень. С чего ему меня слушать? Но я считаю, что на этот раз дело не в нем. Он был умен, он должен был знать, что о нем болтали, снова он на такое не пошел бы.
- И видишь, Фрэнк, - Коган повернулся к парню, - Китаец и твои друзья беспокоятся за тебя. Они же не знают, насколько ты поумнел, когда вышел. Они думают, тебе нужен советчик.
- Ага.
- Чтобы научить тебя спасать свою задницу. Неважно, что ты на самом деле делал, важно, что об этом думают.
- Ага.
- Итак, - понизил голос Коган, - где он будет завтра вечером?
- Кто? - спросил Фрэнк.
- Джонни Амато, - ответил Коган. - Где он должен быть?
- Понятия не имею.
- Фрэнк, - сказал Коган, - запомни, что я тебе сказал. Твои друзья беспокоятся о тебе. Они хотят знать, где завтра будет Крысенок.
- Да я тебя в первый раз вижу, - возмутился Фрэнк.
- Лучшие друзья - новые друзья, - ответил Коган. - твой другой приятель ведь не так надежен? Посмотри, во что он втянул тебя перед этим.
- Да кто ты такой? - вскипел Фрэнки.
- Меня мало кто знает, - признался Коган. - Ну, Китаец, и ещё Диллон. Хочешь, я позвоню Диллону, и он скажет тебе, кто я?
- Нет.
- Ладно. Так где он завтра будет? Я знаю, что ты можешь это выяснить.
- Понятия не имею, - признался Фрэнк. - С тех пор, как я вышел, я видел Джона раз пять, и не знаю, где он ошивается.
- Ладно, дружище Фрэнк, ещё увидимся, - Коган встал.
- Подожди, - остановил его Фрэнк.
- Есть вещи, которые не могут ждать, - поучительно заметил Коган. - Ты говоришь, что не знаешь. Ладно, принимаю. Но у меня есть дела, мне надо найти того, кто знает.
- Знает, где Джонни будет завтра вечером? - спросил Фрэнк.
- И ещё кое-что, - добавил Коган. - Знает, где будешь ты послезавтра. Ты сюда придешь? Где-то около половины четвертого, чтобы выпить четыре кружки пива, посидеть, снять девочку и вернуться домой заполночь. Ведь так? Или ты собрался сделать что-то еще, и тогда мне придется потратить время на поиски? Впрочем, это неважно, просто ты можешь сэкономить мое время.
Фрэнк молчал.
Коган слез с табурета.
- Слушай, - сказал он, - надо быть реалистичным. Я знаю, к кому пойти. И знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ты думаешь - он твой друг? И у тебя с ним что-то связано?
Фрэнк не ответил.
- Неважно, - сказал Коган. - Полагаю, ты тогда про Трэтмена подумал, что дело выгорит?
Фрэнк молчал.
- Вот что я тебе скажу: эти дела редко выгорают. У ребят вроде Джонни могут быть хорошие идеи, но они не продумывают деталей. И никогда не участвуют сами. Вот потому-то все и рушится.
- Трэтмена прикончили, - напомнил Фрэнк.
- На все свои резоны, - кивнул Коган. - Кого-то уберут за то, что он сделал, кого-то за то, чего он не делал. Самое главное - чтобы не тебя, верно?
Фрэнк кивнул.
- А ты один из немногих, кто это знает, - закончил Коган.
- Не знаю.
- Нет, знаешь. И очень хорошо. У тебя есть выбор - либо тебя замочат, либо нет. Это вопрос времени. Сначала его, потом тебя.
Фрэнк не ответил.
- Но у тебя - в отличие от прочих - положение особое, - продолжал Коган. - Ты ещё можешь что-то сделать.
- Фрэнк, - сказал Коган. - Надеюсь, ты не думаешь, что я тебя дурачу?
- Слушай, - возмутился Фрэнк, - а кто ты вообще такой? Я тебя никогда раньше не видел, и вдруг ты мне все это говоришь. Я ничего не знаю.
- Детка, - ответил Коган, - мне не хотелось бы, чтобы ты вот так ушел. Китаец говорит, ты классный парень. А ты теряешь время зря.
- Я... - пробормотал Фрэнк. - Я не знаю.
- Позволь мне кое-что спросить, а сам пока подумай. Думаешь, мне нужно было поехать к нему в Уолстон, поздороваться и спросить: А скажи мне, Крысенок, кто это был - ты или Фрэнк? Думаешь, он стал бы отвечать?
- Не знаю, - буркнул Фрэнк.
- Ну и дерьмо же ты, - сплюнул Коган. - Неудивительно, что ты сидел. У тебя вместо мозгов одно дерьмо.
- Слушай, я...
- Не собираюсь слушать. Я знаю, что происходит, знаю, что мне надо делать, и мне нужен правильный человек.
Фрэнк что-то буркнул про себя.
- И если я его найду, - не унимался Коган, - кстати, я им так и сказал: "Дело может развиваться в двух направлениях. В худшем случае уберу обоих, в лучшем - одного." Мне пришлось нелегко. Китаец, вот кто мне сказал, что ты классный парень. Он мне всегда нравился, и я собираюсь оказать ему услугу. Он не хочет, чтобы ты пострадал, ты ему нравишься. Но ты знаешь, где сейчас Китаец, все, что он может, это прийти и поговорить. А сделать он ничего не может.
- Не может, - повторил Фрэнк.
- Но я могу, - продолжал Коган. - Я не обязан, но я могу. Теперь решай, парень. Я могу оказать Китайцу услугу, могу и не оказывать. Мне все равно.
- Дай хоть подумать, - взмолился Фрэнк.
