Екатерина Островская - Мечты о лучшей жизни
После завтрака она миновала мостик и вошла в лес. Здесь было тихо, пахло хвоей, нагревшейся на солнце еловой живицей, мхами, цветами, и все это делало лесной аромат неповторимым и незабываемым. Лена ходила между деревьями, разглядывала встречающиеся муравейники, наблюдала за работой дятла, испугалась выпрыгнувшей из-под ног лягушки и… вдруг поняла, что не знает, в какой стороне ее дом. Попробовала определить направление по солнцу и двинулась, как ей казалось, на юг, но лес стал гуще, а под ногами захлюпала болотная жижа. Наконец увидела невысокий холм, поросший соснами. Вскарабкалась на него и посмотрела вокруг, но везде были только верхушки деревьев. Перед своим походом Лена думала, что заблудиться здесь невозможно, с одной стороны леса будет речка, а с другой рано или поздно она выйдет на дорогу или, прошагав его насквозь, попадет на птицефабрику. Во всяком случае, так ей объясняли соседи. Но на деле все оказалось сложнее. Лес шумел, и за этим разговором деревьев не было слышно ни голосов людей, ни рокота машин.
Лена опустилась на лежащий на земле ствол и задумалась, как же ей отсюда выбраться. Можно, конечно, позвонить кому-нибудь из соседей, но как объяснить, где она находится? Еще можно позвонить Чагину, но обращаться к нему не хотелось, лучше уж сразу в МЧС. Но вообще-то это глупо: походила по лесу не более часа и заблудилась… Ой, а что, если здесь и в самом деле водятся волки?
Неожиданно раздался звонок мобильного телефона. Звонила мама.
– Ты на работе? – спросила она.
Лена подумала, сообщать ли маме, что заблудилась в лесу, и решила, что не стоит.
– Какая работа? – воскликнула девушка по возможности беспечным тоном. – Сегодня выходной.
– А погода у вас какая?
– Солнечная.
– А в Туапсе жарко. Море, говорят, очень теплое. Я-то, правда, пока еще на море не… то есть была, конечно, но только пару раз. Работы много. Сестра тоже вкалывает как проклятая, но вдвоем мы справляемся. А у тебя как дела?
– У меня работа не пыльная, я не перетруждаюсь.
– Ну и хорошо… Ах да, тут со мной связался Артем, ну, тот самый, у матери которого мы машину купили. Он, оказывается, уже освободился и намеревается к тебе подъехать. Я ему объяснила, как тебя найти.
– Зачем я ему понадобилась? – не поняла Лена.
– Сказал, что оставил в машине кое-что из личных вещей. Хочет забрать.
– Там ничего не было. Запасное колесо, домкрат, инструменты какие-то и еще лопата для уборки снега.
– Так и пусть заберет, раз ему нужно. Мы же, если честно, машину за полцены взяли, мне даже неудобно как-то.
– Свобода бесценна, – ответила Лена. – Если бы его мама не продала так быстро «Вектру», то, вероятно, этот Артем до сих пор находился бы за высоким забором.
– Но ты все равно с ним поосторожнее разговаривай, – посоветовала мама, – все-таки человек в тюрьме был, вдруг озлобился.
Разговаривать на подобную тему, заблудившись в лесу, было не очень приятно.
А мама продолжала давать советы:
– Он сегодня подъедет. Я посоветовала позвонить сначала, но Артем сказал, что и так найдет.
В этот момент Лена увидела человека, который стоял возле сосен и, подняв руки перед собой, как будто бы обращался к небу.
– Пока, мама, – попрощалась она негромко.
Подходить к странному человеку Лена немного побаивалась, но ведь спросить дорогу больше не у кого. На всякий случай Лена сделала шаг назад и еще раз огляделась: действительно, больше никого не видно. Молод мужчина или стар, определить не представлялось возможным, тот стоял к ней спиной. Но, судя по осанке, вроде не старец. Но что он такое делает?
– Вы хотите что-то спросить? – неожиданно заговорил незнакомец, не оборачиваясь.
– Я заблудилась, – объяснила Лена, – мне надо в Ершово.
– Подождите пять минут, и я отведу вас туда.
Только сейчас девушка поняла, чем занимается этот человек: он кормит белок. Одна сидела на нижней ветке сосны и что-то ела с его ладони, а вторая, видимо, уже схватив свою порцию, грызла что-то на плече незнакомца.
– Чем вы угощаете зверьков? – спросила Лена.
– Арахисом.
Она приблизилась. Мужчина протянул к ней руку со сжатым кулаком, Лена подставила ладошку, и незнакомец отсыпал ей немного орехов. Подскочила белочка и схватила один. Тут же прискакала другая.
– Надо же, – удивилась Лена, – совсем ручные.
– Нет, не ручные, просто очень доверчивые. Впрочем, как и любой зверь, ждущий от человека ласки, а не выстрела. Если бы люди походили доверчивостью на братьев своих меньших, то и зла на земле было бы меньше.
Незнакомец посмотрел на Лену.
– Это вы живете в домике на берегу речки?
Девушка кивнула.
– Зря забор поставили. Такой вид у вас был из окошек, а теперь только доски, доски…
Белки схватили остатки орехов и прыгнули на дерево.
– До завтра, – сказал им мужчина и посмотрел на Лену. – Пошли, что ли…
Они выбрались из леса возле моста, до домика оставалось пройти совсем немного. Незнакомца звали Николаем, и это был тот самый необщительный сосед, о котором все говорили, что он не от мира сего. По пути разговорились, и Лена неожиданно сообщила спутнику, что недавно приобрела автомобиль, бывший владелец которого был осужден. Теперь тот человек освободился и сегодня хочет приехать, уверяет, что оставил в машине личные вещи.
– Что хоть за вещи? – поинтересовался Николай.
– Там есть пластиковый чемоданчик с инструментом, запасное колесо, лопата, чтобы зимой снег убирать…
Николай покачал головой:
– За этим никто в такую даль не поедет. К тому же запаска, лопата, инструменты, домкрат и аптечка – своего рода необходимые принадлежности. Они ваши по определению, раз машина ваша. И даже если что-то в автомобиле спрятано, это что-то все равно уже тоже ваше. Отдавать не советую. Предположим, там наркотики…
– Бог с вами!
– Я высказал предположение. Отдав их ему, вы станете распространителем зелья. Если там оружие, то можете стать соучастницей убийства или ограбления. А если там краденые вещи…
– Но там больше ничего нет, – покачала головой Лена, – я же все осматривала.
Вскоре они зашли на участок. Девушка хотела поблагодарить провожатого и попрощаться, однако новый знакомый попросил ее открыть машину. Николай заглянул в багажник, вынул запасное колесо, постучал по протектору и пробурчал себе под нос:
– В колесе вроде ничего.
Потом достал из чемоданчика с инструментами отвертку, распахнул переднюю дверь и принялся снимать обшивку.
– Как я и думал, – произнес он через несколько минут, показывая Лене на лежавший в полости пистолет. – Если бывший владелец будет что-то требовать, скажите, что обратитесь в полицию. Или меня позовите, успею прибежать.
– Я знаю, куда звонить в случае чего.
Николай взял оружие в руки, вынул обойму и продемонстрировал ее Лене.
– Видите, заряжен. На всякий случай храните патроны отдельно. А вот так пистолет ставится на предохранитель, чтобы не выстрелил от случайного нажатия на спусковой крючок.
– Не собираюсь ничего хранить, просто сдам оружие в полицию.
– И что скажете? Нашли пистолет в лесу? Простите, вам не поверят.
– Придумаю что-нибудь.
Лена взяла оружие и понесла в дом. Зашла в спальню и, не зная, куда понадежнее спрятать опасную вещь, положила в изголовье кровати, прикрыв голубой бархатной подушкой. Потом достала мобильный и набрала номер охраны резиденции Чагина. Услышав голос дежурного, попросила прислать кого-нибудь, потому что к ней с минуты на минуту может подъехать неприятный человек.
Снова выйдя во двор, Лена сразу увидела, как к открытым воротам подкатила серая «девятка». Из машины вылез парень в кожаной жилетке и направился к дому. Он заметил стоящую на крыльце Лену и Николая неподалеку, но не произнес ни слова, даже не кивнул в качестве приветствия. Дошагав до «Вектры», Артем – судя по всему, это и был он, бывший владелец машины, – дернул за ручку двери, проверяя, заперта ли она. Дверь отворилась. Парень достал из кармана жилетки отвертку и начал снимать обшивку, причем все это делал сосредоточенно и так же молча.
Лена тоже молчала. Николай, не подавая голоса, прохаживался вдоль ряда ярко-зеленых пихт.
Наконец обшивка была снята. Парень выпрямился и спросил у Лены:
– Вы тут случайно ничего не находили?
– Скажите, за чем приехали, и я отвечу, видела ли ваши вещи. Инструменты, домкрат, лопата все на месте. Ах да, аптечка еще…
– Вы в курсе, что мою лайбу практически даром взяли?
– Сколько попросили, столько и заплатила.
– Этого мало. Надо бы добавить.
– Бог подаст, – сказал парню Николай, приближаясь. – Ты вроде и так не пешком ходишь.
– Вали, пока цел, – буркнул Артем и толкнул его в грудь.
Вернее, хотел толкнуть, но не смог даже прикоснуться к нему. Потому что Николай перехватил его руку на замахе и заломил за спину. Тут же раздался хруст гравия – к воротам подкатил черный «Гелендваген», из которого, еще до того, как внедорожник остановился, выскочили трое и вбежали на территорию участка.
