Светлана Мерцалова - Под маской Санта Клауса
Обиженно поджав губы, Лариса вышла из комнаты. Мужчины уселись у горящего камина и, развалившись на подушках, пытались вести непринужденную беседу. Катя поставила перед ними холодную закуску и рюмки.
– Тяпнем по-разминочному! Просто так – за нас хороших, – сказал Игорь. – Ты что предпочитаешь: коньяк, водку или какие-нибудь хитроумные коктейли? – обратился он к Усову.
– Коньяк меня вполне устроит, – ответил тот.
Одним глотком Усов опорожнил рюмку, и блаженное тепло приятно растеклось по телу.
– Как у нас говориться: между первой и второй перерывчик небольшой, – балагурил Игорь, разливая.
– Уже не первая и даже не вторая, – поправила Алина.
– Это было давно, и мы уже забыли, – засмеялся он.
– Мобильники работают? – с надеждой спросил Усов.
– Нет, – ответил Олег. – И не пытайся звонить. В коридоре есть телефон. Он иногда работает.
– Что значит «иногда»?
– Это не город. В непогоду тут электричества не бывает, – пояснил Олег. – Ни света, ни связи, совсем как в Средневековье…
– Дамы! Все за стол! Время провожать старый год! У меня уже в глотке пересохло! – заорал Игорь.
– Когда у тебя успело в глотке пересохнуть? Разгребая снег, ты выпил половину бутылки, – заметила Алина.
– Все-то ты видишь, – отмахнулся от нее Игорь. – Ты там стряпала что-то? И вали к своим поварешкам!
В дверях появилась Инга, и все замолкли. Она грациозно подошла к Максу и села рядом, закинув нога на ногу.
– Скажите, чего вам налить? Желание ваше тот час будет исполнено, – подскочил к ней Игорь. – Я уверен, что такие девушки, как вы, предпочитают «Дом Периньон». Я прав?
Инга вздрогнула и, опустив глаза, прильнула к Максу, точно хотела спрятаться за его спиной.
– Шампанского! – крикнул Игорь. Алина принесла бутылку шампанского.
– Тащи сразу вторую, – приказал он. – Где бокалы?
Игорь разорвал предохранительную проволоку на пробке.
– Бокалы! – заорал он.
Пробка выстрелила. Все засмеялись и захлопали, а Катя подставила поднос с бокалами.
– Выпьем за удачу! Чтобы мы надолго запомнили этот день! – весело произнес этот тост Игорь.
«…запомнили этот день…»
Второй раз за сегодняшний вечер что-то тревожное послышалось Усову в этих словах, и неприятно засосало под ложечкой.
– Приятного аппетита!
Все накинулись на еду. Ели молча. Даже Игорь затих и молотил, как заведенный. Через полчаса он вытер майонезные губы салфеткой и предложил, подняв бокал:
– Проводим Старый Год!
Усов посмотрел на Игоря не без зависти. Его печень уже дала о себе знать ноющей болью, а этому – хоть бы что.
«Ничего, в один прекрасный день он, наверняка, загнется от цирроза печени…» – мстительно подумал Усов.
– Отличная мысль! – вставил Олег.
– Тебе хватит, – Алина попыталась остановить Игоря. – Я бы не стала продолжать на твоем месте…
– Ты и так не на моем месте! – грубо ответил он. – Если бы я был на твоем месте, то пошел бы в каморку на второй этаж вместе со своей сестричкой, чтобы не схлопотать оплеуху.
Выскочив из-за стола, Алина убежала наверх. За ней следом побежала Лариса.
– Ты что? Она лишь печется о твоем здоровье. Для того жены и существуют, – сказал Макс.
– Осточертела она мне! Пилит меня, пилит. Смотри, брат, – засмеялся Игорь и так хлопнул Макса по спине, что тот закашлялся. – Берешь в жену: нежную, красивую, а потом – вот такая пила… откуда ни возьмись. Подумай, какой хомут себе на шею надеваешь? – и он кивнул на Ингу.
Она сидела молча, и взгляд у нее был печальный. Она уже не выглядела победительницей, что-то окончательно вывело ее из себя.
– Какой же это хомут? – удивился Макс.
– Жена, какая бы она…
Не успел закончить свою мысль, как Катя подала горячее: мясо, грибы, картошку. Игорь вновь уткнулся носом в тарелку. Он ел с таким аппетитом, будто у него с утра не было маковой росинки.
Усов не был гурманом, а после ухода жены и вовсе разучился есть. Ковыряясь в тарелке, он исподтишка разглядывал всю семейку.
Игорь – гадкий тип: грубый, вульгарный, сочетал в себе все худшее, что Усов ненавидел в людях. Жена Алина – еще та штучка, терпит от него все, а у самой в глубине глаз таится что-то недоброе. Они стоят друг друга…
Лариса – сама кротость, но не верится, что можно бесконечно терпеть такое отношение к себе. Или это своего рода мазохизм? Зная, что ее весь вечер будут оскорблять, и все-равно едет сюда…
С виду Макс – само обаяние, но это лишь с виду. Усов заметил, с какой неприязнью он относится ко многим за этим столом.
Эту семейку дружной не назовешь!
Тут еще загадочный персонаж – невеста Макса. Инга напоминала ему благородных кровей кобылку, норовистую и пылкую. Огонь камина золотил ее лицо, делая еще загадочнее, но что-то здесь не так… Будто где-то неподходящая деталька в пазле…
Игорь поймал взгляд Усова, обращенный на Ингу, и прокомментировал:
– Ты крайне неосмотрителен, брат, беря в жены такую красавицу. Как ты можешь оставить ее одну хотя бы на час? Только отвернулся – тут же стая кобелей. С красивой женой нет ни минуты покоя, а с некрасивой – спишь себе спокойно…
«Ну язва!» мелькнуло в голове Усова.
– Вы не допускаете в женщине верности? – спросила Инга.
– Не к лицу, милая, напускать на себя вид скромницы, – ответил он, и чересчур нагло скользнул взглядом по ее телу.
– Заткнись! Ты просто мне завидуешь, – сердито сказал Макс.
– Я тебе не завидую, – презрительно засмеялся Игорь. – Понимаю, что ты привез ее похвастаться перед нами. Красивая женщина всегда вызывает зависть ближних. Но я тебе не завидую, потому…
В этот момент бокал с шампанским выскользнул из рук Инги и вдребезги разбился. Все на секунду замерли.
– Извините, – сказала она ледяным голосом и вышла из комнаты.
– Гнида! – крикнул Макс и побежал вслед за Ингой. Из кухни вышла Лариса с совком и веником.
– Уже посуду начали бить. Что будет дальше?
– Надеюсь, что на этом и остановимся, – примирительно сказал Олег, закрывая бутылку. – На полчаса прервемся, выпьем кофе, а то не дотянем до того момента, когда пробьют куранты.
– Я не против, – согласился Игорь. – Сердце что-то стало покалывать.
– Ты себя не бережешь, – заметил Олег.
– Береги не береги, все под богом ходим. Бог – он…
– Не упоминай всуе имя Бога, – сердито произнесла Лариса.
– Тоже мне – Христова невеста нашлась, – цинично хохотнул Игорь.
– Это ты ему верность хранишь?
Лицо Ларисы исказилось от злости. Она задышала часто-часто, совок в ее руке задрожал. Усов и предположить не мог, что она способна на такие чувства.
– Ты – дьявол!.. И поплатишься за все, – крикнула она, убегая.
Игорь лишь загоготал в ответ.
* * *Выпитое уже дало себя знать головной болью. Усов поморщился и потер виски. Хорошо бы спросить у хозяйки какую-нибудь таблетку. Он встал и пошел на кухню. Не дойдя до двери, услышал голос Инги.
– У вас нет аспирина?
Усов не стал входить, а лишь заглянул на кухню. Катя варила кофе, а Лариса с Алиной сидели за столом.
– Голова разболелась от Игоря с непривычки? – смеясь, спросила Катя.
– Аптечка там, – Алина показала ей на шкафчик, висящий в углу. – Там должен быть аспирин.
– Я нашла, – Инга вытащила пачку. – Это что такое… жуткое?
Усов увидел у нее в руках банку с эмблемой: белый череп со скрещенными костями на черном фоне.
– Брось! Это крыс травить! Крысиный яд! – замахала на нее руками Катя.
– Здесь есть крысы? – брезгливо посмотрела под ноги Инга.
– Нет! – категорично ответила Алина. – Мы никогда не оставляем здесь съестное, забираем весь мусор и перед отъездом посыпаем яд по углам.
– Садись, – обратилась к ней Катя. – Выпей кофе.
– С удовольствием.
Усов решил зайти попозже, когда все разойдутся. Он прошел в пустую комнату. Голова у него раскалывалась. Ему хотелось тихонько посидеть в темноте. Вытянувшись на диване, он расстегнул воротник.
Через какое-то время послышались шаги. Черт, кто-то идет сюда! Он замер на диване, надеясь, что в эту комнату никто не войдет. Тут послышались другие шаги и резкий голос Игоря:
– Если ты меня вызвал из-за стола для того, чтобы снова начать этот сраный разговор о долге, то я тебя пошлю…
– Успокойся, – это был голос Олега.
– Говорил тебе сто раз, повторяю в сто первый. Нет! Нет! И еще раз нет! Ты надеялся, что я выпью, подобрею и соглашусь на твои гребаные условия?
– Уж ты подобреешь, – с сомнением в голосе ответил Олег. – Честно скажу, что и не надеялся…
– Правильно делал. Так за каким ты меня позвал? – рявкнул он. – Что ты ерзаешь, будто у тебя геморрой?
– Подожди, не горячись! Пойми, я не могу вернуть деньги сейчас. Не раньше, чем через полгода. Не перекрывай мне кислород. Как-никак мы – братья!
– И что? Если мы братья, то и долги не нужно отдавать. Пойми ты своей дурьей башкой: у меня свободных денег нет! Все деньги в бизнесе, а я сейчас собираюсь расширяться…
