Александр Скрягин - Те, что живут рядом
– Лева, я боюсь… Они нас убьют.
– Не так это просто, – отозвался Полковник и твердо заверил: – Не убьют. Я тебе обещаю.
Полковник оставил Ритину холодную ладошку, подошел к краю площадки и громко крикнул вниз:
– Эй, ребята, вы не нас потеряли? Так мы здесь. Давайте сюда, чего вы в темноте без дела торчите? – крикнул он.
– А! Ты там? – обрадовано отозвались снизу. – Ты, мужила, только больше не убегай! Ты дождись нас, попрыгунчик! А мы скоренько будем! Не убегай только! А то, ты как заяц по крышам бегаешь… Дождись! И телку свою никуда не отпускай! Нам она подходит. Ты понял, да? А, мужик?
– Да понял. Чего ж тут не понять? Дождусь. Поднимайтесь. Я тут вам всем чайники и начищу! – присев на краю и нагнувшись вниз, ответил Полковник.
– Лева, ты, что? С ума сошел? Теперь они нас и правда убьют… – тихонько заскулила Рита.
– Не так-то это просто, Рита-шито-крыто, – заметил Полковник.
Он пошарил руками по краю площадки, повозился там, что-то с усилием выдернул и подошел к сидящей на корточках Рите.
– Все, – сказал он. – Дело сделано. Теперь остается только ждать.
Металл лестницы гудел под тяжелыми шагами.
– Чего ждать? Чего ждать? Когда нас убьют? – начала впадать в истерику женщина.
– Спокойствие, Рита, – положил свою большую руку на теплое женское плечо Полковник, прислушиваясь к звуку, поднимающихся шагов. – Мы сами, кому хочешь, чурбан на сторону свернем. Или, хотя бы, фонарей наставим…
Шум шагов приближался. Вот он совсем рядом. По стене над ними пополз луч фонаря.
Рита прижалась к плечу Полковника с такой силой, будто хотела просочиться в его тело и замереть там тихой мышкой.
Над краем перекрытия показалась черная, будто облитая гудроном, голова. Ни глаз, ни носа, ни рта.
– Вот вы где, голуби… – радостно произнесла безлицая голова. – Встречайте меня, суки! Это я пришла, ваша смерть!..
Рита сдавленно всхлипнула.
И в это мгновение раздался, сильный неприятный звук, какой бывает, если изо всей силы царапать железом железо. Потом последовал удар, от которого вся металлическая конструкция содрогнулась.
Облитая гудроном голова исчезла под краем площадки, будто ее и не было.
Это обрушился вниз лестничный пролет, примыкающий к площадке, на которой сидели Рита с Полковником.
В полупустом колодце башни заметался, словно вспугнутый голубь, отчаянный крик. Снизу долетел глухой звук падения, и на мгновение все смолкло.
Полковник разжал свою широкую ладонь и показал Рите две большие заржавленные железки.
– Я же здесь родился, – сказал он. – Мне здесь каждый болт, как брат.
Крепление последнего ведущего к горизонтальной площадке пролета лестницы было разъемным. Полковник вытащил удерживающие его большие болты и под тяжестью поднимающихся тел, лестничный пролет обрушился вниз.
Снизу летел мат, стоны, возбужденные голоса.
– Ой, ну ты, Лева, да-да-даешь!… – застучала зубами Рита.
– Я еще не такое могу. Ты меня в зоопарке не видела, – самодовольно заявил Полковник.
– А что ты в зоопарке делал? – испуганно прошептала Рита.
– Медведю голову оторвал, – с лихостью в голосе сказал Полковник.
– Ме-е-едведю? – начала заикаться Рита. – Врешь, конечно… Как же можно медведю голову оторвать? Шутишь, да?
– Шучу, конечно. Разве медведю голову оторвешь? Сама подумай.
– Я сразу поняла, меня не обманешь! – неуверенно произнесла Рита.
– Медведю голову не оторвешь! Вот волку, да. Тому можно, – серьезно заявил Полковник.
– Лева, хватит смеяться! Нашел время шутить! – сердито зашипела, Рита. – Лучше скажи, как мы сами отсюда спускаться будем? Не всю ночь же нам здесь торчать? Вдруг эти козлы какую-нибудь лестницу с собой притащат… Что тогда будем делать, а?
Услышав здравые Ритины рассуждения, Полковник понял, что, женщина пришла в более или менее нормально состояние. Он внимательно посмотрел ей в лицо. Остался довольным, тем, что увидел, и сказал:
– Ну, теперь пойдем спускаться…
Но они стали не спускаться, а, наоборот, поднялись вверх, еще на один уровень. Полковник подвел Риту к пустому проему в стене, из которого к стоящему в десяти метрах круглому кирпичному зданию заброшенной водонапорной станции шла металлическая эстакада. Когда-то поверх металлической конструкции был положен деревянный настил, но от него давно уже ничего не осталась. Теперь эстакада представляла собой обнаженную решетчатую ферму, сквозь балки которой была видна земля.
– Лева, нам что, здесь идти? – спросила Рита, прижимаясь к нему всеми частями тела сразу.
– Придется, – подтвердил Полковник. – Лестницу же я сломал.
Рита, то ли вздохнула, то ли, всхлипнула.
Полковник взял в свою большую, словно китовый ласт, руку ее маленькую ладошку и они, держась за ржавые металлические ограждения, осторожно двинулись по широкой балке в ночь.
Далеко внизу под ними суетились на земле темные фигуры. Двое из них под руки тащили громко стонущего соратника.
Путь по скелету железной эстакады между землей и звездами казался бесконечным. Но, все же, после бессчетного числа рождающих головокружение шагов они достигли цели.
Первым, отпустив Ритину руку, соскочил на плоскую крышу водонапорной станции Полковник. Рита с радостным щенячьим визгом бросилась с эстакады в его объятия, как бросается солдат в окоп при бомбежке.
С круглой станции они по пожарной лестнице спустились на длинную, как стадион, крышу конторы угольного склада. С конторской крыши – на широкий каменный забор пожарной части. А уже оттуда спрыгнули на мягкую, усеянную опавшими листьями землю.
Они стояли в проулке, ведущем на центральную куломзинскую улицу. Там ярко горели фонари, неторопливо шли люди, и светилось бдительными окнами отделение милиции.
Шла обычная скучная и безопасная жизнь.
Поправляя платье и то, что под ним, ночная спутница сердито зашипела на Полковника:
– Ну-ка, отвернись быстро. Как тебе не стыдно! Какой ты все-таки наглый, Лева!..
Лев Александрович облегченно вздохнул: женщина была, безусловно, в нормальном состоянии. И это являлось верным признаком того, что все закончилось благополучно.
Они не спеша двинулись к Ритиному дому. За лесополосой дышала мощью локомотивов и позвякивала металлом станция. В черном небе над ней, как круглые дырки в сталеплавильной печи, яростно сияли прожектора и озабоченными голосами переговаривались по громкой связи станционные диспетчеры. Рита висла у него на руке и тихонько вздыхала.
А Полковник шел и размышлял.
«Итак, никаких денег Сергей Мизимов не проигрывал. Арчил, похоже, не врет. Это интересно. А, что же тогда за деньги с него требуют? И деньги, видимо, не малые, если даже караул у дома выставили?»
14. Нежданный гость
Рита жила недалеко.
В блочной пятиэтажке у самых железнодорожных путей. Когда-то здесь стоял деревянный дом, в котором помещался знаменитый на все Куломзино ресторан «Золотой якорь». Дом был сложен из вечных бревен сибирской лиственницы. Когда-то, в совсем уж мифологические годы здесь находился пристанционный трактир. В нем сиживали перед отправкой на фронт еще прапорщики и поручики давно забытой Первой мировой войны.
Видимо, с тех самых пор у входа стояло огромное чучело медведя. Косолапый держал в лапах с пугающими размером когтями начищенный медный поднос. На него покидающие ресторан посетители, из тех, что кутили на широкую ногу, бросали звенящую мелочь и скомканные бумажные купюры.
Дальше у входа высился большой дореволюционный буфет со стойкой. Здесь посетители могли выпить последнюю – самую сладкую рюмку «на посошок» и приобрести своим дамам коробку конфет «Мокко с ликером».
Вот сюда Лева с Мафусаилом заходили, возвращаясь из школы. Они покупали в буфете горький черный шоколад «Золотой ярлык» или длинные белорозовые брусочки фруктовой пастилы. Конечно, друганам со своей улицы они с небрежным видом врали, будто заглядывали в ресторан выпить по рюмке армянского коньяку. На самом деле, зайти в большой зал с накрытыми белыми скатертями столами, они впервые осмелились только в десятом классе.
Накануне Вовка Подолякин сказал, что в маленьком затончике у угольного склада водятся настоящие раки. И Лева уговорил Мафу пойти их ловить. Предполагалось, что они сразу на берегу сварят их в ведре и попробуют. За компанию с ними пошли девчонки – Галька маленькая и Люська-артистка.
Друзья полдня ныряли с заброшенного дебаркадера в воду. Она была совсем непрозрачной из-за растворенного в ней желтого ила, который Иртыш сквозь Казахские степи нес из далекого Китая.
В конце концов, несмотря на то, что, вода была теплая, как в Черном море, они продрогли, и оставили это занятие. Хотя не только не поймали, но даже и не увидели ни одного рака.
Правда, у дебаркадерной стенки Лева нашел и вытащил странный предмет, который оказался покрытым многими слоями ила медным казаном для плова. Казан они отдали девчонкам, и потом он с удивлением видел у Люськи дома сияющей котел, похожий на шлем крупноголового богатыря.
