Флетчер Нибел - Чикагский вариант
- Джо! Джо! Прикрой микрофоны! Вас слышит вся страна!
Наконец из рядов зрителей послышалось дружное требование: "Голосуйте! Голосуйте!" Терьюн погрозил галерке молотком. На помосте Арчи кричал в ухо Льюису Коэну:
- Возьми заявление Роста! Вот имена шести человек, которым надо его показать. Ради бога, не выпускай эту бумагу из рук!
Терьюн беспомощно стоял у трибуны. Молоток он уже давно бросил за ненадобностью. Наконец он развернулся и зашагал туда, где сидели Арчи и Карл Флейшер.
- Надо прекратить это столпотворение, - сказал он им. - Невозможно работать в таком аду.
- Устройте перерыв, Джо! - снова потребовал Флейшер.
- Нет. Я и так уже запретил вносить в зал телеграммы.
Терьюн нажал сигнальную кнопку, и в зале раздался рев органа. Публика чуть поутихла.
- Благодарю вас, дамы и господа, - крикнул Терьюн, - за возвращение к цивилизации, пусть и неохотное. Пред упреждаю: после первого же вопля с галерки охрана очистит зал от публики.
В тишине, неожиданно воцарившейся в огромном зале, был слышен скрип стульев. Ко всеобщему удивлению, делегация Пенсильвании вдруг поднялась и пошла к выходу.
- Не волнуйтесь, господин председатель, - произнес в микрофон спикер конгресса штата Джозеф Рорбо. - Мы удаляемся на закрытое заседание.
По всему залу делегаты продолжали вскрывать желтые конверты с телеграммами. Сенатор Флоберг сердито оттолкнул почтальона "Вестерн Юнион", который проник в зал, нарушив распоряжение Терьюна. Льюис Коэн показывал заявление Роста Монткольму Андерсену. Возле знамени штата Иллинойс Марк Дэвидсон склонился к биржевому маклеру Стэнтону Колби.
- Стэн, эта телеграфная кампания не была организована в штабе Манчестера. Мы проверили... Нити бума ведут в Калифорнию. Ажиотаж возник после звонков Пэтси Манчестер своим знакомым.
Наконец на помост взошел мужчина в белоснежном костюме и помахал громадным листом бумаги.
- Тридцатый республиканский конвент сейчас изберет кандидата в президенты США, - объявил Терьюн. - Начинаем перекличку штатов!
- Алабама! - высоким тенором произнес человек в белом костюме. Двадцать голосов!
- Господин председатель, - донесся ответ. - Суверенный штат Алабама отдает девятнадцать голосов губернатору Брайану Робертсу и один голос Чарлзу Манчестеру!
Раздались одобрительные выкрики, на большом экране зажглась надпись:
"РОБЕРТС - 19, МАНЧЕСТЕР - 1".
- Аляска, двенадцать голосов!
- Аляска, самый большой штат Америки, отдает все свои двенадцать голосов за следующего президента страны, губернатора Брайана Робертса!
"РОБЕРТС - 31, МАНЧЕСТЕР - 1".
- Аризона, шестнадцать голосов!
- Аризона отдает одиннадцать голосов Робертсу и пять Манчестеру!
В номере Манчестера зазвонил телефон, и кандидат поднял трубку.
- Отец?
- Джейк? Привет. Я ждал твоего звонка.
- Удачи, отец. Джим Стэдэл из Массачусетса будет голосовать за тебя. Он мне обещал.
- Молодчина, сынок! Поцелуй Пэтси.
- Арканзас, двенадцать голосов!
- Арканзас отдает одиннадцать голосов Манчестеру и один - Робертсу!
"РОБЕРТС - 43, МАНЧЕСТЕР - 17", - вспыхнуло на экране.
- Калифорния, девяносто два голоса!
- Калифорния, самый населенный штат страны, отдает девяносто один голос за своего губернатора Брайана Робертса и один голос - за Чарлза Манчестера!
Делегация Калифорнии поднялась и приветствовала зал. На экране загорелась новая надпись: "РОБЕРТС - 134, МАНЧЕСТЕР - 18".
- Колорадо, семнадцать голосов!
- Колорадо отдает девять голосов Манчестеру и восемь - Робертсу!
"РОБЕРТС - 142, МАНЧЕСТЕР - 27", - зажглось на экране.
На столике Арчи зазвонил телефон.
- Мальчик, - послышался в трубке голос О'Коннела, - это, конечно, не мое дело, но постарайся любой ценой не пустить в зал Пенсильванию до конца первого тура.
- Спасибо, Оби, я попробую связаться с миссис Поттер. - Арчи громко чихнул и выругался про себя. Простуда давала себя знать.
- Коннектикут, шестнадцать голосов! - объявил клерк.
- Коннектикут отдает четырнадцать голосов Манчестеру и два - Робертсу!
"РОБЕРТС - 144, МАНЧЕСТЕР - 41".
После того как проголосовали Делавэр, Флорида, Джорджия, Айдахо и Гавайские острова, баланс выглядел так: "РОБЕРТС - 181, МАНЧЕСТЕР - 96".
- Иллинойс, пятьдесят восемь голосов!
- Иллинойс отдает тридцать шесть голосов Робертсу и двадцать два Манчестеру!
"РОБЕРТС - 217, МАНЧЕСТЕР - 118".
Индиана помогла Манчестеру восполнить урон от Иллинойса, отдав ему 21 голос против 11.
...Рев толпы усиливался по мере того, как росло напряжение. На экране появилась новая надпись: "РОБЕРТС - 262, МАНЧЕСТЕР - 149".
Кентукки, Луизиана, Мэн и Мэриленд немного поправили дела Манчестера. После их выступления на экране значилось: "РОБЕРТС - 294, МАНЧЕСТЕР - 195. ДЛЯ ПОБЕДЫ НЕОБХОДИМО 655 ГОЛОСОВ!"
Миссисипи точно выполнил условия сделки между Оби и Флейшером, отдав 7 голосов Робертсу и 6 Манчестеру.
После голосования Мичигана, Миннесоты, Миссури, Монтаны, Невады, Небраски и Нью-Гэмпшира экран показывал: "РОБЕРТС - 393, МАНЧЕСТЕР - 291".
- Нью-Джерси, сорок голосов!
Этот штат отдал Робертсу 26, а Манчестеру 14. Нью-Мексико подарил Робертсу еще 9 голосов, оставив для Манчестера всего 5.
- Нью-Йорк, восемьдесят шесть голосов!
- Нью-Йорк отдает пятьдесят голосов Робертсу и тридцать шесть Манчестеру!
"РОБЕРТС - 478, МАНЧЕСТЕР - 346".
Флейшер бросил телефонную трубку и подозвал помощника.
- Посиди тут за меня, - велел он. - Я пойду потороплю Пенсильванию.
Северная Каролина и Северная Дакота дали Манчестеру немного больше голосов, чем Робертсу.
- Огайо, пятьдесят восемь голосов!
- Огайо, мать американских президентов, отдает все голоса своему любимому сыну Чарлзу Манчестеру!
На этот раз галерка взревела, и Терьюн принялся бестолково колотить своим молотком.
"РОБЕРТС - 496, МАНЧЕСТЕР - 426".
Оклахома и Орегон отдали большинство голосов Робертсу.
- Пенсильвания, шестьдесят четыре голоса!
Кресла пенсильванской делегации пустовали, у знамени штата маячила одинокая фигура.
- Делегаты Пенсильвании все еще совещаются. Мы пока воздерживаемся, сказал человек у микрофона.
Род-Айленд, Южная Каролина, Южная Дакота и Теннесси еще больше укрепили положение Робертса.
"РОБЕРТС - 564, МАНЧЕСТЕР - 470".
Зал снова притих. Если Робертс получит значительное большинство в техасской делегации, он перешагнет отметку 600, и для утверждения кандидатом от республиканской партии ему останется только протянуть руку.
- Техас! - объявил мужчина на помосте. - Пятьдесят шесть голосов!
- Господин председатель, Техас отдает тридцать два голоса Робертсу и двадцать четыре - Манчестеру!
Под оглушительный рев какая-то высокая женщина в сером платье прорывалась к микрофону, натыкаясь на колени сидящих. Она была еще в нескольких футах от знамени штата, но уже протянула руки к микрофону и едва не рухнула в проход.
- Господин председатель, - закричала она. - Я Грейс Оркотт, делегат Техаса. Требую нового подсчета голосов в делегации. Мнения многих из нас изменились, и в частности мое.
Делегаты в отличие от большинства зрителей знали, что Грейс Оркотт один из командиров армии Робертса, и в ответ на ее требование не удержались от изумленных возгласов. Терьюн стукнул молотком.
- По уставу любой делегат может потребовать нового подсчета голосов, сказал он. - Однако перекличка штатов будет идти строго по регламенту.
- Господин председатель, - быстро заговорила Грейс. - Позиция Техаса может стать решающей для конвента, что имеет огромное значение для всей страны. Подсчет должен осуществляться открыто.
- Возражаю! - закричал Роджер Аббот.
В ответ на это зрители протестующе зашумели.
- Возражение принято, продолжаем перекличку.
- В таком случае, - продолжала Грейс, - в интересах демократии я прошу остальные делегации воздержаться и дать нашему штату возможность закончить подсчет.
- Юта! - прокричали с помоста. - Четырнадцать голосов!
- В знак уважения к прекрасной даме из Техаса Юта воздерживается!
Корреспондент Ассошиэйтед Пресс встал на стул и помахал перед носом Арчи листком бумаги.
"Перед закрытыми дверями "Мак-Кормик-Плейс" столпилось около ста почтальонов "Вестерн Юнион", - гласило сообщение. - Все они принесли полные сумки телеграмм с призывами голосовать за Манчестера. Сторонники Манчестера попытались смять охраняющую двери полицию и пробиться к курьерам, но были разогнаны. Несколько человек осталось лежать на ступеньках, одну молодую женщину отправили в больницу со сломанной рукой. По ее словам, она студентка Мичиганского университета и добровольная помощница Манчестера".
Арчи позвонил в зал лидеру виргинской делегации и быстро прочел ему сообщение, попросив срочно довести текст до всеобщего сведения.
- Вермонт, как и Юта, воздержался.
- Виргиния, тридцать голосов!
