Чарлз Вильямс - Сооруди себе рыжий парик
— Очаровательная, не правда ли?
— Кто?
— Миссис Батлер. Это ее снимок. Она убила своего мужа и спрятала труп в старой шахте. Как вы думаете, почему она это сделала?
Я попытался отделаться от нее.
— Возможно, он храпел, — ответил я.
Это было великолепно. Я уже 24 часа находился в обществе Маделины, подобно сиамскому близнецу, а официантка рассказывает мне, где нашли труп ее мужа.
— Нет, — сказала она, — я скажу вам почему. Он ей изменял. Все мужчины одинаковы. Все они прохвосты.
— Хорошо, — сказал я, — меня тоже застрелят. Но могу ли я получить свои горячие вафли?
Она ушла. Может, она сломает ноги или забудет про меня. Я вновь уставился в газету и начал лихорадочно искать то место, от которого она меня отвлекла. Внизу было напечатано:
«Батлер, продолжение на стр. 4».
Я нетерпеливо перелистал газету, пропустил эту страницу, потом нашел. Там было напечатано:
«Полиция до сих пор не нашла объяснения причины пожара в этом доме, а также выстрела, который якобы слышала соседка. Из найденного поблизости пистолета Маддена никто не стрелял. Надеются, что пострадавший мог что-то видеть, и, если к нему вернется сознание, он может пролить свет на таинственное событие.
Миссис Батлер разыскивается с того момента, когда был найден труп ее мужа, вице-президента банка в Маунт Темпле. Труп найден двадцать четыре часа назад в заброшенной шахте вблизи их летнего домика на озере Кристалл-Спрингс, в 25 километрах восточнее Маунт Темпла. Розыск банкира был объявлен 8 июня, когда он исчез, захватив с собой 120 тысяч долларов.
У убитого никаких денег обнаружено не было».
Я сложил газету. Официантка принесла горячие вафли, что-то сказала и ушла.
Итак, несколько часов назад полицейский был жив. Он наверняка выживет, он же еще молодой.
Я попытался привести в порядок свои чувства. Сам полицейский меня не интересовал. Я его совсем не знал, даже не видел его. Если бы он сейчас вошел и сел рядом, я бы его даже не узнал. Он был безликий, как и тысячи других людей, которые умирают каждый день. Об этом можно прочесть в газетах. Люди погибают в автомобильных катастрофах, пьяные тонут в ваннах, перерезают себе горло, умирают от рака. Люди узнают об этом, затем переворачивают страницу и начинают читать материалы отдела юмора.
Но у меня было не то.
Меня донимала мысль, что с этим делом не будет покопчено, даже когда я получу деньги. Я с ним не разделаюсь.
Это было словно болото. Как только двинешься, так увязнешь еще глубже. Я подумал, как просто все это началось. Мне нужно было только обыскать пустой дом, и больше ничего. Если бы я нашел деньги, то стал бы богатым человеком. Если бы не нашел, то потерял бы два дня, вот и все. Это казалось так просто.
Но теперь «Диана Джеймс» убита, а полицейский лежит с проломленным черепом в больнице. Если он умрет, значит, я его убил.
Я потерял аппетит к своим вафлям, но следовало их съесть. Если я их оставлю, это бросится в глаза официантке, и она запомнит меня.
«Да, конечно. Высокий блондин с угрюмым лицом. Чем-то был озабочен. Очень чудно вел себя».
Я съел вафли, затем вышел и сел в автобус, который шел в город. Он остановился у приморского отеля за пять домов до моего, и я вышел. В холле отеля я купил ночной выпуск утренней газеты, но там по делу Батлера не было ничего нового.
Я пошел вниз по улице. Воздух был свежий и приятный и, завернув за угол своего дома, я увидел, что небо на востоке порозовело. Никто меня не видел. Я не стал пользоваться лифтом и поднялся по лестнице. В гостиной горела лампа, по Маделины там не было.
На столике возле софы стояла пустая бутылка. Да, она выпила еще бокала три Наверное, очень устала и допила все. Дверь в спальню была закрыта, значит, легла в постель.
Я стоял и осматривался в гостиной. Действительно ли она легла? С ней никогда не угадаешь. «Диана Джеймс» было убита, так как я не мог предвидеть этого. Возможно, она скрылась. У нее в сумочке была тысяча долларов, а смекалки и ненависти ко мне вполне достанет, чтобы попробовать справиться в одиночку, только чтобы мне не достались все деньги.
Я тихо прошел по толстому ковру и открыл дверь. Ванна была открыта, но дверь спальни заперта. Я потрогал ручку, дверь была заперта изнутри. Значит, она там.
Я вернулся и сел на софу. Вытащив бумажник, я достал из него три ключа. Я положил их на стол и уставился на них.
Я забыл обо всем, это был чудесный момент. Теперь остается лишь немного подождать. Деньги будут находиться там, куда они положены, и никто, кроме нее, не сможет их взять. А она у меня в руках. Когда она проснется, я возьму у нее в сумочке тысячу долларов. Я уже давно об этом подумывал. Без денег она не сможет улизнуть.
Никто не знает, что я натворил. Никто, кроме Маделины, а она не может меня предать. Нет никакого следа, который вел бы ко мне. Конечно, надо быть осторожным, не бросаться деньгами, чтобы не вызвать подозрений. Тогда меня не поймают. Я буду долго ждать, прежде чем истрачу хотя бы один доллар из этих денег.
Некоторые задачи, конечно, еще предстоит разрешить. Я подумаю над этим. Что мне делать с деньгами, когда я поеду с Маделиной в Калифорнию? Если взять их в машину, то мне придется все время следить, как бы она не сбежала с ними. Мы будем в пути не менее пяти дней. Она может обзавестись пистолетом и пристрелить меня где-нибудь в пустыне Нью-Мексико или Аризоны.
Нет, существует только один выход. Надо оставить деньги здесь. Придется и мне арендовать пару сейфов в банках и положить туда деньги до своего возвращения. Машину я могу продать в Калифорнии, а сюда прилететь самолетом. На это уйдет всего день.
Я устал. Ключи я, убрал обратно в бумажник и сунул его в карман. Затем я выключил свет и лег на софу. Тонкие лучи света падали сквозь жалюзи. На улице рассвело.
Голова моя склонилась набок.
Я шел по бесконечной улице. Была ночь, однако за каждым вторым домом горел фонарь. Далеко позади слышал я шаги, кто-то преследовал меня, но я его не видел. Передо мной и позади меня тянулась в бесконечность пустынная улица. Я побежал. И когда я на момент остановился, то услышал шаги преследовавшего меня. Он бежал вслед за мной. Я его не видел, но слышал.
Я взмок от пота и дрожал. В комнате было светло, солнце проникало сквозь жалюзи.
Маделина- сидела напротив меня в кресле в пижаме и халате.
Она засмеялась.
— Вы сильно стонали во сне, — сказала она.
Глава 15
Я протер глаза и сел. Это был только сон, но я все еще видел перед собой эту пустынную бесконечную улицу. Она не выходила у меня из головы.
— Который час? — спросил я.
Маделина взглянула на часы.
— Начало одиннадцатого.
— Давно вы встали?
— Уже около часа, — ответила она. — Вы видели дурной сон?
— Нет, — ответил я.
Я встал, пошел в кухню и поставил на плиту кофе. Поскольку она проснулась уже час назад, то могла бы сама сварить. Но такая мысль не могла прийти в голову человеку, которого всю жизнь обслуживали.
Я вернулся в гостиную.
— Если вам нетрудно, пожалуйста, снимите кофе, когда он будет готов, — сказал я.
— А вы уходите? — спросила она.
— Я приму душ и побреюсь.
Маделина с отвращением посмотрела на меня.
— Может, вам помочь?
Я повернулся к ней. Если мы пробудем здесь вместе месяц или даже больше, то чтобы это вынести, нужно сразу же разграничить наши обязанности.
— Я хочу, чтобы вам было ясно следующее, — сказал я. — Я прячу вас здесь от полиции. Если вас арестуют, посадят в такое место, где вы следующие сорок лет своей жизни будете мыть полы и общаться с лесбиянками. Это моя квартира, и я вам не слуга. Я тяжелее вас на сто фунтов, и если надо будет, положу вас поперек колен и отшлепаю по мягкому месту.
Она спокойно посмотрела на меня.
— Неужели вы думаете, что я вас испугалась?
Я схватил ее за халат, приподнял и сказал:
— Может быть, поставить вас на полчасика под душ в вашей прекрасной пижаме?
Она глядела на меня с иронической усмешкой.
— Как хотите, — ответила она. — Но, может быть, вы сначала захотите узнать, что передавали по радио?
— По радио?
Я повернулся. Она не могла слушать радио, пока я спал. Приемник стоял на столе у софы, но теперь он исчез.
— Я отнесла приемник в спальню, чтобы не мешать вам спать, — пояснила она.
— Что вы слышали?
— Вы действительно хотите знать?
— Что?
— То, что этот помощник шерифа, которого вы ударили пистолетом, вероятно, не выживет. Кто кого прячет от полиции?
Я ожидал этого, поэтому реагировал не столь сильно, как она предполагала. Я не подал вида и продолжал крепко держать ее.
— Ну и что? — возразил я. — Во-первых, он еще не умер, а во-вторых, это ничего не меняет. В конце концов, полиция ищет вас, а не меня.
