Джеймс Чейз - Минутная слабость
— А я думал, вы уже за решеткой, — сказал Керш. — Что случилось?
— Сэмми, ты должен верить в меня. Нам улыбнется удача… вот увидишь. Наша юная леди не хочет потерять мужа.
— Насколько мне известно, она уже его потеряла.
Хеа только отмахнулся от этого замечания.
— Она любит его, — сказал он. — Уж я-то знаю человеческую природу. Влюбленная женщина — легкая добыча.
Он посмотрел на наручные часы.
— Пора ей позвонить. У нее было достаточно времени, чтобы принять решение.
— Ваша идея не приводит меня в восторг, — смущенно произнес Керш. — Мы никогда еще так не рисковали. Вы уверены, что она не обратится в полицию?
— Уверен. Мы никогда так не рисковали, потому что нам не представлялся шанс отхватить полмиллиона, — сказал он.
Сняв трубку с телефона, он попросил Люсиль соединить его с отелем «Спэниш Бэй».
Вал только что вернулась из лечебницы. Она собралась присесть у открытого окна, но тут зазвонил телефон. Поколебавшись, она пересекла комнату и подняла трубку.
— Миссис Барнетт?
Она сразу узнала пугавший ее голос. Вал сдержала желание тотчас бросить трубку.
— Да, — ответила она.
— Мы говорили сегодня утром, — сквозь одышку произнес толстяк. — Да или нет, мадам?
— Да, но мне нужно время, — ответила Вал, чувствуя, что ее голос дрожит. — Завтра я могу заплатить двадцать тысяч. Остальное отдам через две недели.
— Это меня устроит. Наличными, пожалуйста. Вас не затруднит принести деньги в мой офис завтра к одиннадцати часам утра? Мой адрес у вас есть. Мы обсудим способ передачи остальной суммы.
— Я это сделаю, — сказала Вал и положила трубку.
В течение нескольких секунд она постояла, глядя перед собой, потом позвонила во «Флорида Бэнк Корпорейшн» и попросила позвать управляющего банком. Стоило Вал произнести свою фамилию, как ее тут же соединили с ним.
Генри Тресби, управляющий банком, был предупрежден секретаршей, что на проводе дочь Чарлза Треверса.
— Добрый день, миссис Барнетт, — произнес он бодрым, деловитым тоном. — Чем могу быть вам полезен?
— Мне нужны двадцать тысяч долларов, — сказала Вал. — Я заеду за ними завтра утром. Привезу чек моего мужа.
— Пожалуйста. Я приготовлю деньги. Нет проблем.
— Я хочу получить всю сумму стодолларовыми купюрами, — сказала Вал и, поколебавшись, добавила: — Я попрошу вас переписать номера ассигнаций и сообщить их мне. Вы можете завернуть деньги в бумагу и опечатать сверток банковской печатью?
Тресби обладал большим опытом работы в банке; его голос не изменился, только на лице появилось удивленное выражение.
— Конечно… буду рад вам помочь, миссис Барнетт. К вашему приходу все будет готово. Вы не хотите пересчитать деньги до того, как сверток будет опечатан?
— Не вижу в этом необходимости. Я буду в банке часов в десять.
— Я выполню все ваши пожелания, миссис Барнетт.
— Спасибо.
Вал опустила трубку.
Тресби, невысокий, одетый с иголочки человек с лысеющей головой и проницательными глазами, откинулся на спинку кресла. Нахмурившись, он уставился в пространство перед собой. Он был добросовестным, прилежным работником. Тресби обрадовался, когда Крис Барнетт, остановившись в гостинице «Спэниш Бэй», открыл у него счет. Управляющий знал, что эти молодые люди — не рядовые клиенты, знал об их родстве с могущественным Чарлзом Треверсом. Распоряжения миссис Барнетт встревожили Тресби, они не выходили из его головы. Двадцать тысяч долларов с переписанными номерами купюр, уложенные в опечатанный пакет, могли понадобиться для передачи похитителю или шантажисту.
Он зажег сигарету и задумался. Тресби и Террелл учились когда-то в одной школе. Вместе проводили каникулы, рыбачили. Он знал, что мог рассчитывать на молчание Террелла. Хотя Тресби знал, что нарушает служебную инструкцию, он колебался недолго. Сняв трубку, попросил соединить его с управлением полиции. Дежурный сержант Темз сказал Тресби, что начальника полиции нет на месте. Сержант не знал, когда вернется шеф.
— Я по очень важному делу, сержант. Вы не попросите начальника, когда он появится, позвонить мне домой после шести часов?
Сержант Темз обещал выполнить просьбу Тресби.
Джо Биглер вышел из магазина с большим бумажным пакетом, в котором находился медвежонок Тедди. Сержант испытал мстительную радость, узнав, что медвежонок стоит семьдесят пять долларов. Если шеф имел глупость пойти на поводу у этой маленькой чертовки, пусть он выкладывает семьдесят пять долларов из своего кармана.
Он вернулся в мотель, где его ждал Террелл. Биглер обрадовался, заметив, как вытянулось лицо шефа, когда он узнал о том, что должен сержанту еще двадцать пять долларов.
— Я отдам их тебе завтра, — сказал Террелл: взяв пакет, он отправился в коттедж Прескоттов.
Биглер заглянул в кафе, съел там пару гамбургеров, запил их ледяным пивом. Он собрался заказать вторую кружку, но увидел выходящего из домика Прескоттов Террелла. Начальник поискал взглядом сержанта. Биглер расплатился и вышел навстречу Терреллу.
— Мои расходы окупились, — сказал Террелл. — Я, кажется, знаю этих парней, но я хочу, чтобы ты ее послушал и высказал свое мнение. Проверим, совпадет ли оно с моим.
Биглер проследовал за шефом в коттедж, где Энджел сидела, с восхищением и любовью глядя на медвежонка Тедди. Миссис Прескотт, покрасневшая от смущения, стояла у окна и смотрела на дочь.
— Энджел, расскажи все снова, — попросил начальник полиции. — Еще разок.
Девочка улыбнулась Терреллу.
— Хорошо.
Энджел посмотрела на Биглера.
— Спасибо вам за то, что вы съездили за Тедди. Вы ка самом деле умнее, чем кажется.
Биглер бросил на нее гневный взгляд, сел за стол и достал свой блокнот.
— Начинай, Энджел, — сказал, садясь, Террелл. — Ты проснулась за пять минут до часа ночи. Зажгла фонарь и посмотрела на будильник. Верно?
— Да, — ответила девочка. — Я посмотрела в окно и увидела…
— Почему ты посмотрела в окно? — перебил ее Террелл.
— Я хотела узнать, есть ли на небе луна. Я люблю глядеть на луну.
— Луна была видна?
— Она просвечивала сквозь облака. Я заметила двух мужчин, шагавших по дорожке между коттеджами. Они прошли под фонарем, висящим на дереве в конце дорожки. Я ясно их видела.
— Ты бы смогла их узнать?
— Я бы узнала толстого человека, но ниггера — нет. Он…
— Энджел! Ты не должна говорить «ниггер». Тебе следовало сказать «цветной».
Энджел бросила на мать раздраженный взгляд и продолжила:
— Все ниггеры для меня на одно лицо, но второго мужчину я бы узнала где угодно.
— Прежде чем ты опишешь мне его внешность, расскажи, что они делали.
— Они подошли к коттеджу мистера Хенеки и поднялись на крыльцо. Мое окно было распахнуто, я слышала их шепот. Я не разобрала, о чем они говорят. Было слишком темно, чтобы понять, что они делают, но я услышала, как дверь скрипнула и открылась. Они вошли внутрь.
— Что ты сделала потом?
— Я стала ждать. Мне стало любопытно, чем они занимаются в домике Хенеки. Меня клонило в сон, и когда появился Хенеки, я решила, что он сам это выяснит, и легла спать.
— Ты уверена, что они дождались мистера Хенеки?
— Да, они все время находились в коттедже. Они не выходили из него.
— Хорошо, Энджел, теперь опиши полного мужчину.
— Он был самый большой и толстый человек, какого мне доводилось встречать.
— Ты сказала, что он был примерно одного возраста с сержантом Биглером, — напомнил Террелл, — и что на нем были голубая рубашка и темные брюки. Я не ошибся?
— Да.— Ты уверена, что его сопровождал темнокожий?
— Да. Неф был в бело-желтой футболке и синих джинсах.
— Что-нибудь еще тебе запомнилось в облике толстяка? — спросил Террелл.
Энджел уткнулась лицом в мех медвежонка и захихикала.
— О да. Он гомик. Я знаю все о них от моей подружки Дорис. А она знает все о них, потому что ее брат — голубой. Я тотчас узнала это по походке.
— Энджел! — в ужасе воскликнула миссис Прескотт. — Это правда…
— Пожалуйста! — перебил ее Террелл. — Это очень важно. Как он шел?
Девочка встала и начала ходить по комнате. Ее имитация походки гомиков была такой убедительной, что даже Биглер не удержался от усмешки.
Остановившись, она посмотрела на Террелла:
— Вот так.
— Я попрошу тебя подождать тут немного, — сказал Террелл. — А потом, я надеюсь, ты поможешь мне еще.
— Теперь, когда я получила медвежонка, я готова сделать для вас все, что в моих силах, — серьезным тоном заявила девочка.
Она подошла к медвежонку и обняла его, с любовью глядя на Террелла.
Довольный Террелл улыбнулся и встал. Он кивнул Биглеру, и мужчины вышли на улицу.
