Валерия Леман - Искушение золотого джокера
На столе лежала ярко сверкнувшая в солнечном луче золотая пластинка с филигранным рисунком: лукавая, с нотой грусти улыбка парня, непринужденно парящего над бездной в лихо заломленном шутовском колпаке.
– Нам с Милли попадались рассуждения Скильда относительно Священного Джокера, – негромко проговорил Уго, пока мы не отрывая глаз смотрели на чудесный аркан. – Скильд считал, что именно Джокер должен быть первым из двадцати двух арканов, а не нулевым, как в большинстве колод. Он утверждал, что Джокер – тот тип чудака, священного безумца, который своим безумным бесстрашием достигает немыслимых высот.
Уго на мгновение прикрыл глаза, пытаясь поточнее припомнить цитату.
– «Безумство в тандеме с силой рисует траекторию немыслимых полетов. Потому мой Джокер великолепно парит над бездной и учит нас ничего никогда не бояться. Страх является концом свободы».
Комиссар, понемногу приходя в себя, протянул к аркану руку.
– Вы позволите?
Он осторожно взял золотую пластину и развернулся к окну, чтобы внимательно рассмотреть рисунок.
– Боже мой, какое совершенство! – выдохнул он. – Теперь я понимаю, почему был убит Себастьян Пилциг. Низкие души пойдут на любое преступление, лишь бы завладеть подобным чудом.
– Перед вами потрясающий пример ниелло, – каюсь, в тот момент я решил блеснуть эрудицией, припомнив мини-лекцию Люси. – Ниелло – это рисунок чернью на золоте; мастер, вырезав его, заполняет углубления серебром.
– Потрясающе!
Комиссар вновь восхищенно покачал головой и осторожно вернул пластинку на стол.
После этого он обвел нас суровым взглядом.
– Разумеется, данный аркан мы конфискуем на время следствия. Но, насколько я понял, имеется еще двадцать один аркан – также из золота, выполненные в той же технике. Именно за ними идет сейчас охота, и на настоящий момент убиты уже двое. Кстати, мсье Муар, – тут он развернулся ко мне, – для соблюдения законности вам следует пройти процедуру опознания убитого Фламандца. Нам необходимо ваше официальное заявление о том, что именно он столь неожиданно сунул вам в руки золотой аркан.
Комиссар хлопнул ладонью по столу.
– Итак, официальный протокол ваших показаний мы оформим завтра, как и показания всех остальных свидетелей. Сейчас я отпускаю вас, мсье Мюрре, с просьбой прийти вместе с вашей супругой в управление завтра, ровно в девять…
Он слегка поклонился Уго, пожав на прощание ему руку, после чего, скроив суровую мину, развернулся ко мне.
– А вас, мсье Муар, я приглашаю на процедуру опознания в морг – это в двух шагах от управления. Вы не возражаете?
Последнюю фразу комиссар сказал чисто из вежливости – разумеется, я не возражал. А кто бы возражал на моем месте?
Глава 19
Предупрежден – значит вооружен
В течение следующих полутора часов мы с комиссаром прогулялись до морга, где я без труда опознал своего «дарителя», после чего вернулись в управление и неспешно оформили все необходимые бумаги опознания заодно с моими показаниями о том, как золотой аркан попал мне в руки.
Между тем рабочий день подошел к концу, и комиссар вместе со мной вышел из здания управления. Пройдя несколько метров до своего припаркованного автомобиля, он остановился:
– Мсье Муар, – почти ласково проговорил он, щурясь на вечернем солнышке, – воспользуюсь случаем, чтобы отметить: вся ваша компания – вы, мадемуазель Манье и мадемуазель Мистроне – кажется мне очень подозрительной. Согласитесь, ведь, если бы не смелое заявление профессора Мунка, вы так и не сообщили бы полиции все известные вам факты по жестокому преступлению. Полагаю, вы просто поспешили бы вернуться в Париж, совершив тем самым преступление.
Он неодобрительно покачал головой, выразительно вздохнув.
– Что касается золотого аркана, то и здесь – та же самая ситуация. Вы первым делом поспешили припрятать его в собственном магазине. Затрудняюсь предположить, что было бы, если бы супруги Мюрре, обнаружив тайник, не приняли решения сдать аркан полиции.
Он резко поднял руку, не давая мне и слова сказать в свою защиту.
– Разумеется, теперь вы будете утверждать, что ничего плохого не замышляли, что не были ни в чем уверены и не знали, что делать. Между тем вам следовало сразу же направиться в полицию, чтобы отдать ценный аркан – причину убийства.
– Согласен, я виноват, но…
И вновь он не дал мне договорить.
– Повторяю: наше счастье, что в дело вмешались достойные граждане Бельгии Уго и Милли Мюрре, а также профессор Питер Мунк! Благодаря им теперь мы знаем, в каком направлении вести следствие.
Я постарался улыбнуться комиссару улыбкой праведника.
– Комиссар, я прекрасно понимаю вашу позицию и сам, окажись на вашем месте…
Комиссар заложил руки за спину.
– Даже не пытайтесь оказаться на моем месте, мсье Муар! Мне приходилось сталкиваться с умниками, пытавшимися играть в сыщиков и своими играми серьезно осложнившими нашу работу. Не советую вам заниматься не своим делом! Это моя просьба. В случае если вы меня не послушаетесь, мы примем меры, учтите это!
С этими словами безупречный комиссар, небрежно мне кивнув, распахнул дверцу своего автомобиля, уселся за руль и был таков.
Предупрежден – значит вооружен. Я еще немного постоял на ласковом солнышке, стараясь успокоиться, внушая себе любовь ко всему миру и к полицейскому управлению Брюсселя в частности; потом гордо усмехнулся и направил свои стопы в сторону отеля.
Глава 20
«У прекрасной Марго»
Но до гостиницы я не успел добраться – стоило мне сделать первые шаги, как раздался телефонный звонок. Звонил чертовски довольный и радостный Леха.
– Слушай сюда, – бодро проговорил он. – Где ты сейчас находишься?
– Возле полицейского управ…
Я даже не успел договорить слово до конца, как журналюга еще более радостно меня прервал:
– Отлично! Стой там и жди меня. Лечу!
И в моем ухе загудели гудки. Вот так: то бродишь по городу, не зная, чем себя занять, а то едва поспеваешь с одной встречи на другую. Я взглянул на часы и, заложив руки за спину, принялся прогуливаться вдоль цветника с буйно цветущей геранью, лениво щурясь на закатном солнце, поглядывая на проносившиеся мимо автомобили.
Итак, сегодняшний день – сплошные сенсации. Сначала профессор Мунк неожиданно оказал мне большую услугу, поведав журналистам и о трудах рыцарей ордена, и о бесследно пропавших золотых арканах; тут же, следом за сенсационной пресс-конференцией, добрый славный Уго снял груз с моей души, признавшись в похищении аркана и решении передать его полиции. Венец дня – допрос в полиции и вежливое объявление войны комиссаром Мюссо. Но и на этом череда событий не прекращается – теперь, в седьмом часу вечера, ко мне летит с неведомой целью друг Леха. И притом что-то подсказывает мне…
Я в очередной раз не успел довести размышления до логического конца, потому как в этот момент ко мне «подлетел» Леха на своем «Вольво», распахнул передо мной дверцу и гаркнул: «Быстро садись!» Как только я плюхнулся на переднее сиденье рядом с ним, машина сорвалась с места, а Леха озвучил мою незавершенную мысль:
– Дорогой мой, нас ждет нечто сенсационное! – И тут же, ухмыльнувшись, добавил: – Кстати, хочу отметить, что интервью у тебя я уже взял, написал и даже сдал редактору – прочтешь его в утреннем выпуске.
Тут и я усмехнулся, поудобнее усаживаясь, аккуратно пристегиваясь ремнем безопасности.
– Нравится мне эта самоуверенность журналистской братии, – проговорил, укоризненно покачивая головой. – Каково выражение: «Прочтешь его в утреннем выпуске»! Дорогой мой, а тебе не кажется, что я, а не твой редактор должен был первым его прочесть и одобрить либо отправить в мусорную корзину?
Леха только беспечно хохотнул, отмахнувшись от моей критики как от досужих рассуждений.
– Умоляю, о нашем с тобой интервью можешь не беспокоиться: будешь доволен. А вот сейчас нас с тобой ждет нечто волнующее. Представь себе, сегодня в редакцию, буквально час назад, позвонил некий владелец ресторанчика по имени Мартин Пилле и со слезами в голосе сообщил, что потрясен смертью Себастьяна Пилцига. Дескать, они с ним дружны с детства – учились в одном классе, Себастьян был безответно влюблен в сестру Мартина, которая давно и благополучно вышла замуж и держит собственную молочную ферму под Брюсселем. Но Себастьян был только рад за свою любовь! Он также помог Мартину открыть собственный ресторанчик с единственным условием: назвать его по имени сестры – Маргарита. Себастьян на протяжении трех десятков лет каждую пятницу посещал этот ресторанчик, обедал и мирно беседовал с приятелем, узнавая все новости о Марго – о рождении у нее детей, потом – внуков, об их успехах в школе и прочем, прочем…
Признаюсь как на духу: я слушал приятеля, в самом прямом смысле открыв рот. Елки-палки, да этот великий магистр был реально велик! Он легко увлекал ледышку Люси своими рассказами о рыцарях, хотя готов поспорить на что угодно, в детстве эта девица вряд ли слушала сказки; славный Уго рассказывал, как магистр поддерживал их с Милли в трудные времена, подсовывая деньги, а вот теперь выясняется, что школьному приятелю Себастьян и вовсе подарил ресторанчик, преданно любя его сестру на расстоянии.
