Сара Шепард - Игра в ложь. Я никогда не…
– Лорел, ты будешь следить за ней, как ястреб? – спросила миссис Мерсер.
– Да-а, – застонала Лорел, теребя бретельку платья в цветочек.
– И вы обе приедете домой сразу, как только ужин закончится?
– Даже не сомневайся, – в один голос ответили девочки.
Миссис Мерсер приложила палец к губам.
– Что ж, это все-таки Ниша. – Она произнесла имя Ниша с таким почтением, как будто речь шла о Далай-ламе. Миссис Мерсер считала Нишу примером для подражания – отличницей с твердыми моральными принципами, не способной ни на что дурное. – Хорошо. – Миссис Мерсер вздохнула и махнула рукой, что должно было означать, что она их отпускает.
Эмма забралась в машину Лорел. Сестра, скользнув на водительское сиденье, спросила:
– Ну, и каков вкус свободы?
– Словами не передать! – ответила Эмма.
Одной рукой Лорел держала руль, а другой расчесывала щеткой длинные белокурые волосы. Несмотря на вечный беспорядок в комнате, сестра Саттон тщательно следила за своей внешностью: постоянно освежала блеск на губах, рассматривала зубы в зеркале, чтобы убедиться, что между ними ничего не застряло, наглаживала юбки и рубашки. Эмме нравилось, что Лорел сама ухаживает за своей одеждой, вместо того чтобы сваливать это на миссис Мерсер или химчистку. Она вполне могла позаботиться о себе.
Но это не означало, что Эмма ей доверяла.
Эмма повернулась на пассажирском сиденье и включила режим «сыщик».
– Похоже, у Мадлен есть какой-то секрет, – заговорила она. За окном промелькнул собачий питомник «Милый песик», следом за ним – салон изделий из бирюзы и хрусталя и уличная ярмарка керамики.
Брови Лорел взметнулись вверх, но она не сводила глаз с дороги.
– Да? И что за секрет?
– Мне она не скажет. Это как-то связано с той ночью, накануне вечеринки у Ниши перед началом учебного года.
Тень пробежала по лицу Лорел.
– Это когда ты меня кинула?
Эмма прикусила щеку. Упс. Саттон обещала взять с собой Лорел на ту вечеринку… Но поскольку к тому времени Саттон уже была мертва, то обещание свое она не сдержала.
– Да… В ту ночь Мадс позвонила Шарлотте и сказала ей, в чем дело. Думаю, случилось что-то серьезное.
– Почему ты была не с ними? – спросила Лорел.
Эмме показалось, что в салоне вдруг стало невыносимо холодно. А это ты мне скажи, вертелось у нее на языке.
– Думаю, что и ты была не с ними? – спросила она в свою очередь.
Губы Лорел сжались. Jetta съехала со своей полосы, и водитель из машины, ехавшей рядом, резко посигналил, так что обе девушки подпрыгнули.
– Э-э, да, – кратко ответила Лорел, возвращаясь в свой ряд. – Не с ними.
– И где же ты была? – Эмма старалась поддерживать непринужденный разговор, хотя внутри у нее все клокотало.
Пальцы Лорел крепче вцепились в руль. Она долго молчала, устремив взгляд вперед.
– Саттон, ты уверена, что нам нужно говорить об этом прямо сейчас? – произнесла она наконец стальным голосом. Эмма выжидающе смотрела на нее, но больше ничего не услышала.
Лорел подъехала к знакомому одноэтажному дому, похожему на ранчо, с большим двором, усаженным суккулентами. Он выглядел таким же, каким его запомнила Эмма, когда увидела его в день своего приезда в Тусон, еще не зная, что ее сестра-близнец мертва. Еще до того, как началось все это безумие. На подъездной дорожке и у обочины стояли автомобили, многие с наклейками на бамперах: «ТЕННИС – ВСЯ МОЯ ЖИЗНЬ» и «ТЕННИС – МОЯ ЛЮБОВЬ» с желтым теннисным мячиком вместо буквы «О». Дом сиял огнями, изнутри доносились взрывы хохота.
– Пошли. – Лорел нажала кнопку брелка, запирая машину, и двинулась по дорожке, но Эмма замешкалась. Она разглядывала дом Итана на другой стороне улицы. На крыльце было темно. Телескоп, в который смотрел Итан в тот вечер, когда они впервые встретились, исчез. Ей стало интересно, чем сейчас занят Итан. Думает ли он об их несостоявшемся поцелуе в бассейне? Они виделись в школьных коридорах, но так ни разу и не поговорили.
Дверь дома Ниши распахнулась, и теннисная команда встретила их объятиями и визгом. Эмма заглянула в комнату и подтолкнула Лорел локтем.
– А где же Мэгги?
Лорел рассмеялась.
– Уж точно не здесь.
Из толпы вынырнула Шарлотта в полосатом топе с открытыми плечами и широких джинсах. Она взяла Эмму под руку.
– Я вижу, мой хитрый план сработал! – Веснушки на ее носу слились в одно пятно, когда она улыбнулась.
Эмма нахмурилась. Хитрый план?
Шарлотта подняла большой палец и мизинец, изображая телефонную трубку.
– Здравствуйте, миссис Мерсер? – произнесла она взрослым голосом. – Это тренер Мэгги. Я бы очень, очень хотела, чтобы Саттон посетила сегодняшний командный ужин. Это такое проявление солидарности! Да, я понимаю, что она наказана, но обещаю вам, что глаз с нее не спущу. Можете на меня положиться!
Даже я бы не додумалась до такого блестящего розыгрыша. Мои подруги снова оказались на высоте. В порыве чувств я попыталась обнять Шарлотту, испытывая облегчение от того, что она – не убийца. Но, как обычно, мои пальцы просто прошли сквозь нее.
Шарлотта схватила Эмму за плечи и прижала к себе.
– Не стоит благодарности. Теперь осталось только продумать, как вытащить тебя на бал выпускников.
Она потянула Эмму за собой в столовую, где на столе, накрытом клетчатой скатертью, были расставлены блюда с жареной курицей и сэндвичами, большие миски салата с пастой, корзинки с хрустящими, завернутыми в фольгу чесночными булочками и ярусная подставка с кексами в шоколадной глазури. Красные пластиковые стаканчики стояли рядом с бутылками спортивного напитка Gatorade, минеральной воды Smart Water и диетической колы. Теннисистки вовсю хозяйничали за столом, накладывая еду на тарелки пластиковыми ложками с длинными ручками.
Когда Эмма шагнула ближе, ледяная рука сжала ее запястье.
– Хорошо, что ты смогла вырваться, Саттон, – сладко улыбнулась Ниша.
Эмма поморщилась, испытывая привычную тревогу при виде Ниши. Эта девушка казалась слишком глянцевой, ухоженной до тошноты. Безупречной во всем. Шелковая блузка кремового цвета идеально заправлена в темно-синие джинсы. Золотые браслеты на запястье отполированны до блеска. Волосы гладким сияющим полотном спадают на спину, а макияж не уступает профессиональному.
– Я рада, что тебе нравится угощение, – продолжала Ниша. – Было нелегко приготовить столько еды. Тем более что мне пришлось делать все в одиночку.
Меня так и подмывало крикнуть: «Врушка!» На кухне я заметила кучу продуктовых пакетов из AJ’s Market. Очевидно, что Ниша купила все эти блюда уже готовыми и просто красиво разложила их на тарелках.
– Ну, и как себя чувствует Саттон Мерсер без бойфренда? – Голос Ниши сочился притворным елеем. – Должно быть, впервые… ну, я не знаю… с детского сада?
Эмма выпрямилась.
– Я прекрасно провожу время наедине с собой, – сказала она и закинула в рот крекер. – И наслаждаюсь свободой.
Уголки розовых губ Ниши дернулись в отвратительной усмешке.
– Я слышала, ты не захотела заниматься с ним сексом, – добавила она достаточно громко, чтобы к ним обернулись две десятиклассницы, стоявшие в очереди за добавкой салата.
Рука Эммы застыла над крекерами.
– И где же ты это слышала?
У Ниши вырвался легкий смешок. Ответ напрашивался сам собой: кроме подруг Саттон, Гаррет был единственным, кто знал, что произошло в спальне Саттон.
Фу. Я вдруг обрадовалась, что Эмма порвала с ним.
– Я и не знала, что ты такая ханжа! – прощебетала Ниша, демонстрируя жемчужные зубы. И, не дав Эмме и рта раскрыть, она повернулась и, виляя бедрами, направилась в гостиную.
Эмма вонзила вилку в кусок курицы, чувствуя, как ее все сильнее захлестывает ненависть к Нише. Интересно, Саттон ненавидела ее так же? Но дело даже не в этом. В Нише было что-то еще, вызывающее беспокойство. Странные взгляды в сторону Эммы, шепотки. Она как будто дурачилась, играла с Эммой. Словно знала что-то – какой-то большой секрет.
Эмма выглянула из столовой. Большая, оборудованная по последнему слову техники кухня находилась справа. Налево из прихожей тянулся длинный темный коридор, который, скорее всего, вел в спальню Ниши. Может, рискнуть?
– Будь осторожна, – предупредила я, хоть Эмма и не могла меня слышать. Ниша уж точно не потерпит шпиона в собственном доме.
Эмма уставилась на куриную ножку, и ее вдруг замутило от вида желтоватой кожицы. Отставив тарелку, она пробормотала что-то насчет ванной, не обращаясь ни к кому конкретно, и на цыпочках прокралась в коридор.
Крошечные ночники подсвечивали плинтусы у самого пола. В воздухе витал аромат то ли освежителя, то ли индийских специй. Эмма осторожно толкнула первую попавшуюся дверь и оглядела полки, забитые постельным бельем и полотенцами. Она двинулась дальше и забрела в ванную комнату, украшенную шторкой с узором пейсли и зеркалом, обрамленным мозаичной плиткой. Следующая дверь, которая вела в спальню родителей Ниши, оказалась приоткрытой. Посреди комнаты стояла не застеленная огромная кровать, по всему ковру валялись мужские рубашки вперемешку с черными носками и блестящими черными ботинками. Кажется, на этой неделе здесь не появлялась уборщица, подумала Эмма, удивляясь тому, что сама всего за несколько недель привыкла к безупречно чистому дому. Чувство вины кольнуло ее, когда она вспомнила, что миссис Банерджи умерла этим летом.
