Наталья Борохова - Адвокат черной королевы
– Не кладите трубку, прошу вас. С вами говорит друг.
Голос его звучал нормально, даже дружелюбно. Это озадачило Елизавету, и она как завороженная ждала продолжения.
– Вы не считаете, что нам следует встретиться? – спросил он.
В этом вопросе не было даже намека на ту похабщину, которой он изводил ее в последнее время. Или это ей только казалось?
– Зачем?
– Я думаю, вам захочется с кем-нибудь поговорить о событиях прошедшей ночи…
Это было правдой. Больше всего на свете Лизе хотелось кому-нибудь расказать о том ужасе, который она успела пережить за прошедшие сутки. По иронии судьбы, первым ее слушателем должен был стать человек, которого она ненавидела и опасалась. Но поскольку он сам оказался вовлечен в водоворот печальных событий, игнорировать его предложение о помощи было бы по меньшей мере неразумно. Лиза решилась.
– Понимаете, – начала она. – Я до сих пор не могу прийти в себя…
– Я все прекрасно понимаю.
– Да нет! Вы наверняка думаете обо мне черт знает что! Но для меня стало полнейшей неожиданностью то, что мне довелось увидеть. Плешак мертв, а я даже не могу предположить, кто его мог убить!
– Мне ясно лишь одно: это не мы с вами.
– Вы правда так считаете? – обрадовалась Лиза. – Я боялась, что вы можете подумать…
– Что вы убили беднягу Плешака? Боже мой, Елизавета Германовна, как вы могли такое предположить?
Дубровская почувствовала, как тяжелый комок ее издерганных нервов разом разжался. На душе стало светло, а из-за туч, впервые за несколько последних дней, выглянуло солнце.
Лиза тараторила, как заведенная, пытаясь словесным потоком выплеснуть на собеседника весь пережитый ею кошмар.
– …я глазам своим не поверила. Он сидел в кресле и смотрел телевизор. Я разговаривала с ним, даже взяла его за плечо. А он упал! Я пыталась привести его в чувство. Если бы не кровь, я решила бы, что он пьян. Боже, как я испугалась! Я кричала и носилась как сумасшедшая…
Словно прорвало шлюз. Слова набегали одно на другое.
«Да, да…», «Как я вас понимаю», «Это было ужасно», «Кто бы мог подумать!». Афонин не скупился на сочувствие, а Лиза болтала без умолку.
Раздался звуковой сигнал.
– Какая жалость! – воскликнула Лиза. – Батарея вот-вот сядет, а зарядного устройства с собой нет.
– Вы зря не ночевали дома…
– Как я могла туда явиться? Я ведь думала, что за мной идет охота. Когда я увидела возле подъезда машину с мигалкой, я решила…
– Что пришел ваш черед мерить наручники? Какая нелепость! Но все же, Елизавета Германовна, мы встретимся? Я думаю, разговор еще не окончен…
– Где и когда?
– Через час, возле кофейни «Пенка», в центре.
– Идет!
– Готов поспорить, что со вчерашнего вечера у вас не было во рту и крошки!
– Тут вы правы.
– Ну, тогда до встречи. Я обещаю вам горячий кофе, вкусные бутерброды и, конечно, пирожные…
Лиза прибыла точно к назначенному времени и уже издалека заметила тщедушную фигурку ее знакомого. Он, должно быть, уже успел изрядно продрогнуть, потому что ни минуты не стоял на месте. Одетый в легкую куртку совершенно невообразимой расцветки, он, как воробей, подпрыгивал то на одной ноге, то на двух вместе и суетливо озирался по сторонам. На лбу бедняги красовалась повязка. Что случилось с несчастным юристом, Елизавете было неизвестно. Если она хорошо помнила события минувшей ночи, голова Афонина тогда была в полном порядке.
Дубровская не могла скрыть улыбки. Теперь он не казался ей чудовищем. Она даже испытывала к нему нечто похожее на признательность. Прошлое, конечно, не исправишь, но, как только пришел черед испытаний, этот трогательный маленький человечек целиком и полностью оказался на ее стороне. Он протянул ей руку помощи, и Елизавета была готова с радостью ее принять.
«Надо поспешить. Ему так недолго и простудиться. Мог бы зайти внутрь, а не маячить, как семафор, на осеннем сквозняке», – подумала Лиза и только было собралась выйти из машины, как ее что-то насторожило. Она вгляделась внимательнее. Ну, конечно!
Афонин старался выглядеть невозмутимым, вместе с тем его глаза стреляли по сторонам. Он находился прямо напротив входа, и его оранжевая куртка сразу же привлекала взгляд. Этот нехитрый маневр отвлекал внимание от других деталей, менее заметных. Хотя с виду все выглядело обыденно…
Мужичок какой-то старательно мел тротуарную плитку. Он вертелся на одном пятачке, словно желая протереть дырку в центре города. Из-под ветхого полушубка выглядывали хорошо наглаженные брюки, а под ними – безупречные по своей чистоте ботинки. Рядом суетился другой труженик. Он тер чугунные перила с таким неистовством, будто собирался высечь искры и добыть таким образом огонь. Оба радетеля порядка бестолково толклись возле Афонина и изредка обменивались между собой взглядами.
«Зря ты не ночевала дома», – всплыла у нее в памяти фраза, которую юрист сказал ей в телефонном разговоре. Вот оно! Покойный Иван Васильевич, да и сам Афонин, знали номер ее мобильного телефона. Стало быть, позвонить к ней домой проныра-юрист не мог. Откуда же ему стало известно, что Лиза не вернулась домой? Ответ был очевиден и печален одновременно.
Афонин проговорился. Он оказался никудышным шпионом и выдал то, что ему не могло быть известно. Верную информацию ему дали те, кто приезжал к ней домой этой ночью. В машине с проблесковым маячком на крыше…
– Лиза? Вот так сюрприз!
Такими словами встретила Дубровскую давняя школьная приятельница Вика. Она не видела Елизавету целую вечность и теперь, пристально разглядывая одноклассницу, не могла для себя решить, как относиться к этому неожиданному визиту. Между ними никогда не было особо теплых отношений, даже во времена беззаботной юности. Сближало их, пожалуй, только то, что обе они были девочками из обеспеченных семей и их родители немного знали друг друга. Во всяком случае, как только появлялась возможность отправить детей по дефицитной путевке в лагерь на Черное море или на закрытую елку для чад из «хороших» семей, Лиза и Вика почти всегда оказывались рядом. Став взрослее, они сталкивались иногда то в одном ночном клубе, то на театральной премьере, то в автосервисе. Обмениваясь дежурными любезностями, ни одна из них не напрашивалась в гости к другой. Дубровская считала бывшую одноклассницу пустоголовой, та, в свою очередь, полагала, что Лиза излишне задирает нос. Тем большее недоумение вызвало у Вики внезапное появление старой знакомой.
– Ты не возражаешь? Я сваливаюсь тебе на голову так неожиданно! – робко улыбнулась Лиза.
– Что ты. Это так мило с твоей стороны!
Конечно, ничего милого в такой выходке бывшей одноклассницы Виктория не находила. Но женское любопытство все же взяло верх. Девушка демонстрировала любезность и гостеприимство. Проводив знакомую в гостиную и усадив ее на удобный угловой диван, Вика забралась в кресло с ногами, ожидая, видимо, каких-либо объяснений. Дубровская правильно поняла затянувшуюся паузу.
– Тут такое дело… – начала она. Версия вероломного вторжения была обдумана заранее, поэтому Лиза, изобразив на своем лице печаль, приготовилась выдать ее приятельнице. – Я – влюбилась!
Вика уставилась на нее, очевидно не понимая, при чем здесь она.
– Он немолод, красив и богат. Но это для меня не главное! Главное для меня – чувства! Но мои родители ничего и слышать не хотят о моем знакомом. Папа твердит, чтобы я лучше нашла себе ровесника. Мать вообще считает, что он женат и только пользуется моей молодостью и наивностью. Представляешь, взаимоотношения с родителями накалились до такой степени, что они посадили меня под домашний арест! Мне удалось сбежать, и вот – я у тебя!
– Обалдеть! – изрекла хозяйка.
По этой фразе Дубровская поняла, что избрала единственно верную линию поведения. Насколько ей было известно, Виктория слыла заядлой тусовщицей и вела преимущественно ночной образ жизни. Круг ее интересов исчерпывался модными тряпками, классными машинами и, разумеется, их хозяевами. Она обожала индийские мелодрамы, болтливых подруг и чужие любовные романы.
– …Слоняясь по улицам города, всеми покинутая и несчастная, я вдруг подумала о тебе. – Дубровская чувствовала себя героиней дешевого сериала. – Поверь, это единственное безопасное место. Никому не придет в голову искать меня здесь!
Это была истинная правда. Виктория не входила в круг ее общения, и, даже проявив смекалку и сообразительность, ни один сыщик экстра-класса не вышел бы на след беглянки. Тут можно было временно передохнуть и принять кое-какие меры, чтобы разрядить ту чудовищную ситуацию, в которую она попала по воле рока. Однако ее судьба была в руках Вики!
– Это потрясно! – восхитилась приятельница. – Можешь оставаться здесь столько, сколько посчитаешь нужным. Мои предки греют кости в Эмиратах. Так что можешь тащить своего бойфренда сюда. Мы закатим такую вечеринку!
