Наталья Солнцева - Джоконда и паяц
Художник решил позвонить Светлане. Та ответила недовольным голосом:
– Рафик, ты? Какими судьбами?
– Я по поводу Алины Кольцовой. Помнишь ее? Она свои стихи читала на поэтическом вечере.
– Конечно, помню. Алина! Они с мужем не пропускают ни одной нашей премьеры. Мы нынче в моде.
– И в этом есть твоя заслуга, – польстил он Светлане.
– Прости, Рафик, у меня завал с работой. Что-нибудь срочное?
– В общем, я по поводу Алины, – повторил художник. – Она… знала Ольгу Слободянскую, ты не в курсе?
– Они дружили, потом побили горшки. Любовная история. Кажется, не поделили парня. Кто он был, не припомню. Наверное, спортсмен. Они обе западали на футболистов, теннисистов, хоккеистов и иже с ними. Разумеется, на тех, которые чего-то добились и прилично получают. А в чем дело?
– Да так… выясняю некоторые обстоятельства. Ты не могла бы рассказать подробнее, что произошло между Ольгой и Алиной?
– Какая теперь разница? – удивилась Светлана. – Ольга умерла, Алина вышла замуж за другого. Все забыто.
– Для меня это важно, – настаивал Рафик. – Я тебя прошу, Светочка, если ты что-то знаешь…
– Ты отнимаешь у меня время.
– Извини, ради бога, – взмолился художник. – Я бы не стал звонить по пустякам. Это вопрос жизни и смерти!
– Даже так? Ну… ладно. – Она помолчала, дыша в трубку. – Кажется, парень занимался большим теннисом, брал какие-то кубки. Я не увлекаюсь спортом.
– Я тоже. Кстати, какие отношения у тебя были со Слободянской?
– Профессиональные, – сухо обронила Светлана.
– Я думал, дружеские.
– Нет. Мы познакомились на презентации коллекции одного начинающего модельера. Я оформляла зал для дефиле, Ольга мне помогала. Тот модельер был ее приятелем. Она согласилась принять участие в показе его одежды за символический гонорар. Мы разговорились. Я рассказала о разводе с Артыновым, она – о своем новом ухажере. Похвасталась, что отбила его у подруги.
– У Алины?
– Как потом оказалось, да. Тогда они и рассорились в пух и прах.
– Еще бы…
– Ту историю с любовным треугольником обсуждали на всех тусовках, – добавила Светлана. – Теннисист славился неуемной страстью к женскому полу и непостоянством. У Ольги его увела какая-то танцовщица из ночного клуба. Должно быть, он до сих пор разбивает сердца доверчивых девушек. Но Алина так и не простила подруге предательства.
– Какое же это предательство? В любви – каждый за себя.
– У тебя все, Рафик? – нетерпеливо осведомилась декораторша.
– Спасибо, ты мне очень помогла.
– Неужели?
– Уверяю тебя, это не праздное любопытство.
– Надеюсь, – вздохнула она. – Давай, пока.
Грачев сунул телефон в карман и сообразил, что не успеет выйти. Автобус набит битком, к выходу не протолкнуться. Он, как всегда, зазевался.
«Может ли между Ольгой и Алиной продолжаться соперничество? – гадал он, смирившись с ситуацией. – После гибели бывшей подруги это бессмысленно. А до?»
Он опять достал телефон и набрал номер Лаврова. Связь с абонентом отсутствовала.
– Фу-ты, ну-ты!
Рафик повторил набор и услышал тот же ответ. Голову сверлила мысль о том, что Алина загорелась позировать Артынову, желая затмить Ольгу. Блистающая в картинной галерее «Венера» напоминала ей о поражении в борьбе за мужчину. В образе богини любви Ольга стала недосягаемой. И Алина решила ее переплюнуть. Смерть соперницы ничего не исправила, только усугубила.
Автобус остановился, и художник начал протискиваться к выходу. Он работал локтями, принося на все стороны извинения.
На улице стояли сумерки. Моросил дождь. Рафик поднял голову, глянул в серое, подсвеченное неоном небо и заторопился к метро. Сегодня ему не суждено было добраться до мастерской. Он бегом спустился в подземку, рассчитывая успеть в Строгино до закрытия галереи.
* * *Грачеву повезло. Галерея еще работала, и он без промедления направился к «Венере». Огромное полотно освещали несколько настенных ламп. Опаловое тело богини купалось в их лучах. Раковина, на которой она стояла, казалась перламутровой, волосы золотились на ветру. Рафик задохнулся от восхищения и зависти.
Артынов сумел передать тончайшие оттенки света и тени, а от чувственно-нежного взгляда Венеры по телу зрителя прокатилась дрожь. Эта пленительная и развратная красавица прилюдно разделась, потому что ей нечего стыдиться. Она слишком хороша, чтобы ее посмели в чем-либо упрекнуть.
– Извините, мы закрываемся, – донесся до Грачева голос хозяйки.
– Что?.. Ах, да… минуточку…
Он наконец сообразил, зачем спешил сюда через весь город. Чтобы задать нелепый, ненужный вопрос.
– С-сколько стоит эта картина?
– Она уже продана.
– Как продана? Когда?
– Вчера. Новый владелец любезно согласился оставить ее в галерее еще на три дня. Так что любуйтесь, пока она здесь.
Рафика словно окатили ушатом ледяной воды. Продана!
– А… кто покупатель?
Хозяйка повела широкими, как у пловчихи, плечами и сказала:
– Он не просил держать его имя в тайне, но… у нас не принято разглашать подобные сведения.
– Я должен знать! – отчаянно воскликнул художник и прижал руки к груди. – Я должен!
– Вы хотели ее купить?
– Да, – признался он. – Но у меня не хватило бы денег даже на раму.
Хозяйка галереи вдруг сжалилась над этим тщедушным человечком, похожим на клоуна, и нарушила установленное правило.
– Картину приобрел господин Кольцов…
Глава 9
Черный Лог
После отъезда Колбина у Лаврова с Глорией состоялся серьезный разговор.
– Мне надо определиться, – заявил он, подстегиваемый ревностью. – На кого я работаю? На тебя или на Колбина? На двух стульях не усидишь.
– Ты работаешь в компании «Голицына и партнеры». Но если хочешь, переходи ко мне помощником, – улыбнулась она. – Я уже предлагала. Зарплата будет та же, беготни гораздо меньше.
– Зато головной боли больше!
– Сам же сказал, надо определиться.
– И где я буду жить? В каморке Санты?
– Во флигеле. Там места хватит.
– А в доме, выходит, места недостаточно? – вырвалось у него.
– Нас неправильно поймут, Рома.
«Закручу роман с Ложниковой, – подумал он, глядя в ее безмятежное лицо. – Назло тебе! Может, и в самом деле в мужчине главное – кошелек».
Колбин собирается жениться на вдове погибшего компаньона, в этом нет сомнений. И попытка убрать соперника тому подтверждение. Если человек раз решился на такое, жди продолжения.
С этими мыслями Лавров отправился бродить по окутанному темнотой саду. Не то чтобы он боялся за свою жизнь. Надоело двусмысленное положение, в котором он оказался. Колбин уверен, что они с Глорией – любовники. В какой-то степени он прав…
– Вот именно, в какой-то степени, – процедил сквозь зубы начальник охраны, глядя себе под ноги.
Фонарей на этой окраинной улочке сроду не было, а единственная лампочка во дворе, включаемая Сантой на ночь, освещала только фасад дома и площадку для парковки машин. За коттеджем и в саду царил густой мрак. В воздухе пахло дождем и последними зимними яблоками, падающими с голых ветвей в траву.
Крак! Лавров наступил на яблоко и на мгновение замер.
Почудилось? Или кто-то крадется вдоль забора, примериваясь, где бы перемахнуть?
Поздним вечером, когда Санта убрал посуду и постелил Роману в гостевой спальне, он вывел «телохранителя» во двор, включил фонарик и показал след от рифленой подошвы, оставленный неизвестным.
«Кто это может быть? – нахмурился Лавров. – Местный забулдыга?»
«Почти угадали. Мы с Глорией Артуровной думаем, это Пашка Майданов. Он недавно с заработков приехал, развлекается. Гуляет парень!»
«Что ему здесь понадобилось?»
Санта развел руками. Он умолчал про мать Пашки и «лунный камешек», который та получила от Глории.
«Теперь ясно, почему меня попросили остаться, – прозрел начальник охраны. – Из-за этих следов. А я-то, баран, рассиропился. Решил, что Глория по мне соскучилась. Осел!»
Обида затопила сердце, ум помутился. Вспомнился летящий во тьме автомобиль, который едва не сбил его по дороге в деревню.
«Ты чуть жизни не лишился, спеша на встречу своему счастью, – бубнил внутренний голос. – А Глория тебя просто использует. Кто ты и кто она? Поломается, покапризничает и выйдет за Колбина. Деньги к деньгам льнут. Ты, Рома, пешка в чужой игре».
– Плоха та пешка, которая не мечтает стать королем, – прошептал он, двигаясь к дому.
Приглушенный шорох и глухой звук в той стороне, где был обнаружен след пришельца, заставил Лаврова насторожиться и прислушаться. Глория была уверена, что незваный гость снова явится этой ночью, и не ошиблась. С некоторых пор она вообще редко ошибается.
Начальник охраны затаился, вглядываясь в черноту сада. Там кто-то был. Пришелец тоже выжидал, прислушивался. Неужели это грабитель, который позарился на легкую добычу?
