Татьяна Полякова - Черта с два !
- Дениса сегодня видели?
- Не-а, - лениво ответил самый старший.
- Его кто-нибудь спрашивал?
- А вам что?
- Серо-зеленый "Мицубиси"? - С опозданием я сообразила: то, что известно мне, легко могут узнать и те двое, и я, вот так заявившись сюда, попросту облегчаю им жизнь. Мне сделалось неуютно. Мальчишки между тем переглянулись и с любопытством уставились на меня. - В общем так, собравшись с силами, сказала я. - У Дениса неприятности. Я хочу ему помочь. Если встретите его, передайте: я жду в парке за бывшим Дворцом пионеров.
- Парк большой, - заметил старший.
- Что и ценно, - усмехнулась я и зашагала прочь, стоять на людном перекрестке было страшно.
- Проводи ее, - вдруг буркнул старший. От компании отделился чумазый мальчуган в джинсовом комбинезоне и в два прыжка догнал меня.
- Идем, - мотнул он головой и ходко зашагал впереди.
Мы свернули к рынку, прошли к частным домам, потом мимо заправки и каких-то складов, спустились к реке, пролезли через дыру в заборе и оказались на огромном пустыре. Слева - куча мусора, справа - щебня. Обогнув ее, я увидела лужу чудовищных размеров, с плотом на ней, украшенным шестом с пиратским флагом, а чуть дальше хижину, сколоченную из ящиков, кусков железа и толи. Однако окно и дверь были настоящие.
При нашем появлении дверь открылась, и я увидела Дениса. Вздохнула с облегчением и сказала:
- Привет, - а мой провожатый развернулся и быстро исчез в направлении забора.
Денис хмуро посмотрел на меня и кивнул:
- Пошли.
В хижине был стол, два разномастных стула и нары у левой стены. На столе банка пива и жестянка вместо пепельницы. Денис закурил, устроившись на нарах, я взглянула на стул, мысленно махнула рукой и села.
- Они меня искали, - сообщил Денис. Говорил он неторопливо, но все равно чувствовалось, что паренек очень боится. - Какой-то хмырь во дворе крутился и все выспрашивал. И у рынка были. А к обеду домой заявились, но мамка вряд ли с ними разговаривать стала, она сейчас соображает плохо.
- У меня тоже были, - тихо сказала я. - Первый раз ночью. Хотели дверь открыть. Я проснулась, смогла позвать на помощь. А утром явились вроде бы из милиции. Удостоверение показали...
- Они тебе и не то покажут, - зло заметил Денис и с некоторым удовлетворением добавил: - Говорил я тебе...
- Говорил, - согласилась я. - Что думаешь делать? - Тут до меня дошло, что этот вопрос я задаю ребенку одиннадцати лет.
- А что делать? - пожал он плечами. - Прятаться. Только они все равно найдут.
- Есть же настоящие милиционеры, - глядя в окно, проронила я.
- Наверное, есть, а как ты их отличишь от ненастоящих? Придешь, все расскажешь, а они тебе навешают лапши на уши, увезут в лесок и там пристрелят. Конечно, ты уже будешь знать, что они ненастоящие, да что толку?
Я внимательно посмотрела на Дениса, пытаясь понять, откуда такие мысли у ребенка его возраста. А что, если он прав?
- Прятаться не выход, - дипломатично заметила я.
- Что нам еще делать? - Он нахмурился. - Если б в ментовке рот не открывала - все бы обошлось. Навязалась на мою голову, дура...
- Если тебе от этого легче, назови меня дурой еще раз - предложила я, потом, помедлив, добавила: - Не могу поверить, что все это происходит на самом деле.
- Убьют нас, - вздохнул Денис, он, конечно, боялся и нуждался в утешении.
- Заладил: убьют, убьют. Всегда можно что-то придумать.
- Ты, что ли, придумаешь? - презрительно бросил он.
- А почему бы и нет? Домой пойдешь?
- С ума я сошел, что ли?
- Здесь останешься? Я все-таки попробую связаться с этим Степаненко, по телефону, конечно, ехать в милицию, пожалуй, не стоит. И куплю что-нибудь из продуктов. Глупо умереть с голоду в такой ситуации.
- Ты сюда вернешься? - спросил Денис.
- Вернусь, если ты не возражаешь. Домой опасно, у друзей меня могут найти, а здесь довольно уютное местечко.
- Я с тобой пойду, - заявил он, поднимаясь, - а то опять начудишь...
На самом деле ему просто было страшно оставаться одному.
- Пошли, - кивнула я, и мы отправились через пустырь.
- Ты взрослая, - вдруг сказал мальчишка. - Ты можешь куда-нибудь уехать. А меня сцапают...
Я остановилась, посмотрела на него и взяла за плечо.
- Вот что, Денис, давай не будем особенно паниковать. Надо переждать в каком-нибудь надежном месте, подумать и посмотреть, как будут развиваться события. - Ничего умнее мне в голову не приходило. - Уехать мы всегда успеем.
- Конечно, лучше держаться вместе, - вздохнул он. - Жалко, что ты не парень, вдвоем мы бы что-нибудь придумали.
- Хоть ты и назвал меня дурой, но иногда я очень неплохо соображаю.
"Задом наперед, совсем наоборот. Если бы это было так, было бы еще ничего, а если бы ничего, оно бы так и было, но так как это не так, то оно и не эдак! Такова логика вещей", - снова вмешался мой внутренний голос.
- Нам нужен телефон, - напомнила я.
Мы покинули свалку и вскоре выбрались к жилым домам. Я внимательно огляделась: впереди здание ТЭЦ, дальше железная дорога, слева еще свалка, а за нею тянутся заводские корпуса. Местность пустынная, что одновременно и хорошо и плохо. Частные дома размещались совершенно хаотично, однако Денис, судя по всему, отлично здесь ориентировался, шагал он уверенно и очень скоро вывел меня к улице, прилегающей к старому рынку.
- Телефон есть у охотничьего магазина, - сказал он. - Только неизвестно, работает или нет, а на рынок нам нельзя - опасно.
- Мы туда и не пойдем. Кроме телефона, нам нужен и магазин. Купим что-нибудь поесть и вернемся в хижину. Пока не составим план, будем там сидеть. - Это должно было успокоить Дениса, по крайней мере, я на это очень рассчитывала.
Телефон работал. Я набрала номер Степаненко, чувствуя, как сердце стремительно перемещается ближе к горлу. Степаненко на месте не оказалось, женский голос поинтересовался, по какому я вопросу, я объяснила, и мне предложили перезвонить по другому телефону. Мальчишка стоял рядом и тоскливо смотрел на меня: в его смышленой физиономии не было ни капли надежды. А я вдруг разозлилась.
- Слушайте, - сказала я решительно, бог знает откуда эта решительность взялась. - Я хочу поговорить с Николаем Петровичем. У меня очень важное дело, оно касается расследования, которым он в настоящее время занят, и я не хочу разговаривать ни с кем другим. Вы меня слышите? Если невозможно застать его на работе, дайте мне его домашний телефон.
- Степаненко в больнице, - устало проронила женщина. - Я вам русским языком объясняю, как следует поступить, если у вас что-то срочное. И не надо истерик закатывать, вас вызовут повесткой...
- Что с ним? - спросила я, стараясь не смотреть на Дениса. - Сердечный приступ?
- Машина сбила, - неохотно ответила моя собеседница, и я повесила трубку.
- Ты чего? - испугался Денис.
- Что? - Я попыталась прийти в себя. - Он в командировке, вернется через несколько дней.
- А чего это ты в нем так уверена?
- Не знаю. Он мне понравился. В конце концов, надо же кому-то верить.
- Кому больше всех веришь, тот первый и продаст.
- Заткнулся бы ты! - не выдержала я. - Тоже мне, великий знаток жизни. И где ты всего этого набрался? - Он полез за сигаретой, а я решительно заявила: - Прекрати курить, когда ребенок твоего возраста идет с сигаретой, это обращает внимание, а оно нам без надобности. Где здесь магазин?
Купив хлеба, колбасы и молока, мы вернулись в хижину. Ночью пошел дождь и лил не переставая два дня. Деньги кончились, небольшой запас продуктов тоже, а мысль, чем помочь себе, так и не приходила в голову. В хижине было холодно, неуютно и страшно. Мы сидели на нарах, тесно прижавшись друг к другу, и старались согреться. За окном дождь лил как из ведра, было темно, и не верилось, что где-то рядом существует нормальная жизнь.
Денис завозился рядом, достал сигарету, торопливо чиркнул спичкой, коробок отсырел, а руки его дрожали.
- В твоем возрасте нельзя курить, останешься коротышкой.
- Да ладно, - вздохнул он и предложил: - Будешь?
- Давай, - махнув рукой на педагогику, согласилась я. Мы закурили, глядя в окно.
- Дядька, которому ты звонила, ни в какую командировку не уехал, так? - спросил Денис.
- Так, - кивнула я.
- Он жив?
- Он в больнице.
- То-то. Нужно из города выбираться. Здесь нас найдут.
- Легко сказать, - заметила я. - У нас денег ни копейки Надо как-то пробраться в мою квартиру, потом попробовать получить деньги в банке, а еще взять машину из гаража.
Все это действительно стоило сделать, но покидать хижину было страшно. Я покосилась на Дениса, он мелко дрожал, я обняла его, прижимаясь теснее.
- Одеяло бы, - заметил он.
- Достанем... Мать, наверное, с ума сходит. Надо ее как-то предупредить.
- Да ей плевать... она и не заметила, что меня нет.
- Это ты так думаешь, а она скорее всего места себе не находит...
- Конечно, а то я мамку не знаю. Если она в запое, так саму себя не помнит.
- Так, может, запой кончился?
