Генри Бейли - Тайна Гарстонов
— Лучше и быть не может, сэр.
— Отлично. Возвращайтесь к себе и никому не говорите про вашу маленькую экскурсию в Лимбей. Если полиция будет приставать к вам с расспросами, не отвечайте. Скажите, что вы хотите посоветоваться по этому вопросу с мистером Кланком. Поняли? Добейтесь, чтобы послали за мной. Я вас выручу, дорогая моя. Прощайте.
— Прощайте.
Когда Люис вывел ее, м-р Кланк начал записывать. «Монтэгю: в Л. с Б. Б.? Ф. М.?» Закончив эту лаконическую запись дела, он наклонил голову на бок и начал издавать различные звуки. Вернулся Люис.
— Отослал ее на автомобиле с Дженксом. Она устроена. Лгала, как по-писаному, не так ли?
— Да, конечно. Такая милая, простая душа, — сказал с улыбкой м-р Кланк. — Сколько любви в человеческой природе, Люис. Доброй ночи, — и он удалился, напевая про себя:
Что ты думаешь делать, о, брат мой?
Глянь, уж кудри твои поседели
И уже наступает зима.
Приближается серая тьма.
ГЛАВА 8
Мистер Кланк в качестве защитника
На следующее утро главный инспектор Белль сидел в Скотланд-Ярде, заканчивая некоторые дела, чтобы получить возможность провести несколько дней в Лимбее с инспектором Ганном. Его потревожил сержант Эндервуд.
— Появился старый Кланк, сэр. Он хочет видеть Костлявого Билли.
— Ишь! — Белль откинулся на кресле и вытаращил глаза.
— В совершенно корректной форме, сэр. Он говорит, что узнал об аресте мистера Вильяма Бенсона и что друзья мистера Бенсона просили его взяться за это дело. Поэтому он желает иметь возможность поговорить с мистером Бенсоном.
— О, все вполне корректно! — иронически засмеялся Белль. — Еще бы! Хотел бы я знать, как до него дошел слух об аресте Билли. Джош Кланк слышит слишком много, друг мой. Вы не спрашивали его, кто эти друзья м-ра Бенсона?
— Нет. Я думал, что это не полагается.
— Ну, конечно. Я только дразнил вас. Чем меньше спрашивать Джоша Кланка, тем меньше рискуешь проговориться. Мы уже знаем самое существенное: он участвует в этой игре. С меня этого довольно.
— Он ждет ответа, сэр, — скромно заметил Эндервуд. — Что ему сказать?
— О, скажите ему, что мы не занимаемся Бенсоном. Он задержан по просьбе сандширской полиции и отправлен в Сандшир. Будьте с ним гладки, как масло, и постарайтесь от него избавиться.
В лимбейском полицейском участке в тот же день Белль встретился с инспектором Ганном.
— Вы быстро поставляете товар, — начал Ганн. — Это действительно наш молодец. Гаражист сразу его узнал.
— А что на это сказал мистер Билли?
— Ничего не сказал. Только злобно смотрел.
— Да, я знаю. Это его любимый прием. Он три часа со мною проделывал то же самое. А другие служащие гостиницы его опознали?
— Да, и лакеи, и горничные. Но только они не совсем были уверены.
— Нужно добиться лучших результатов! — сказал Белль. — Приведите-ка их сюда. Я их проберу.
— Хорошо, попробуйте. Мне самому это не особенно правится. Можно ли так форсировать события.
— Я не отпущу так легко Костлявого Билли. За этим делом что-то скрывается. К нему причастен и Джош Кланк.
— А кто такой мистер Кланк.
Белль засмеялся.
— Вы это хорошо узнаете еще до конца этого дела, дорогой мой! Он…
Появился сержант, сообщая, что лондонский адвокат, мистер Кланк, приехал и желает видеть Бенсона. Хочет сговориться с ним о защите.
— Вот видите! — сказал Белль с мрачным удовлетворением. — Вот он каков, этот Кланк. Удивительно, что он не ждал Билли здесь у двери.
— Что же, мы должны допустить его к обвиняемому.
— Должны… Хотел бы послушать, что они говорят!
— Ганн был поражен.
— Слушайте, но ведь этого никак нельзя! Надо держаться правил.
— Я знаю, — пробурчал Белль. — Приходится соблюдать все правила, когда имеешь дело с Джошем Кланком. Только он-то наверное их не придерживается. Ну, идите. Не заставляйте его светлость ждать! А то вам еще придется слышать об этом на суде.
Ганн вышел, чтобы организовать свидание, и вернулся довольный и удивленный.
— Он, кажется, очень приличный старичок. Знает дело. Веселый, вежливый. Что вы против него имеете?
— Он самый вредный ящичек со всякими фокусами, — сказал Белль. — Кланк — тот человек, к которому обращаются преступники с большими деньгами. Как вы думаете, зачем занялся бы он этим мелким делом?
— Но вы же говорили, что этот субъект — профессиональный вор?
— Сказал. А откуда Кланк узнала что мы поймали Билли? Он уже сегодня являлся в Скотланд-Ярд, требуя свидания с ним. Мы сказали ему, что Билли в руках сандширской полиции, а он приезжает прямо в Лимбей. Он что-то знает. Говорю вам, в этом деле со шкатулкой что-то скрыто. В этой странной игре с самого начала участвует Джош Кланк.
— Но что же это может быть? — заметил Ганн. — У мисс Морроу никакого прошлого. У нее, собственно, и жизни-то не было. Ничего, кроме помолвки с Альфредом Гарстоном, а он умер лет двадцать назад.
— Не знаю, что там есть, — проворчал Белль, — но ручаюсь головой, что это дело не так просто. Ну, давайте расспрашивать служителей. Боже, хотел бы я знать, о чем этот старый Кланк говорит с Билли.
Если бы желанье его исполнилось, Белль был бы разочарован: клиент м-ра Кланка оказался весьма непокладистым. Костлявый Билли еще более, чем обычно напоминал череп, когда он уставился на мистера Кланка и грубовато сказал ему?
— Ну, что вам надо?
— Приходится освоиться с фактами, друг мой, — сказал мистер Кланк.
— Как вам пришло в голову за это приняться? Кто вас сюда прислал? — спросил Билли.
Мистер Кланк улыбнулся:
— И вы еще спрашиваете! Во всяком случае, я тут, и вы никого не могли бы найти более подходящего. Посмотрим, что для вас можно сделать.
— Без фокусов! Я говорю, кто вас притянул?
— Эта молодая женщина лучше, чем вы заслуживаете, дорогой мой, — сурово сказал мистер Кланк. — Вам не следовало бы ее припутывать к такому делу.
— Как! Они ее зацапали? — с волнением воскликнул Билли.
— Не ваша заслуга, что ее пока не тронули. Ее ищут. И мисс Монтэгю пришла ко мне. Она человек разумный, друг мой. Она просила меня защищать вас. Как вы думаете, кто же другой хотя бы на грош о вас позаботился бы?
— Слушайте, — сказал Билли, — вы присмотрите за Грэси, не так ли?
— Конечно, присмотрю, — буркнул мистер Кланк. — Я не покидаю своих клиентов, вы это знаете. А чтобы ее не тронули, я постараюсь высвободить и вас. Везет вам, дураку.
— Ну, ну, потише, — сказал Билли. — Я вас не просил. Кроме того, скажу вам прямо: у меня для вас монет не имеется.
— Тогда вы должны быть чистейшим дураком! — сказал мистер Кланк.
— Что вы хотите сказать?
— Зачем вы влезли в это дело, если оно вам не обещает денег?
— Э, давайте говорить начистоту, — Билли казался встревоженным. — Что вам говорила Грэси?
— От мисс Монтэгю я слышал, — с достоинством сказал мистер Кланк, — что она проживала с вами в отеле «Виктория» и что она ничего не знает о краже шкатулки и уверена, что и вы ничего не знаете.
— Это правильно, — сказал Билли с облегчением. Мистер Кланк весело засмеялся. — Что тут смешного?
— Я имею некоторый опыт в делах, друг мой. Это все, что вы говорили инспектору Беллю?
— И половины этого ему не сказал. Ничего ему не сказал, черт его побери! Я просто не стал ему отвечать. — И Билли уставился на мистера Кланка тем упрямым, злым взглядом, который Белль находил таким раздражающим.
— И он имеет некоторый опыт в делах, — сказал мистер Кланк с улыбкой. — Неужели вы думаете, что старший инспектор Белль стал бы так трудиться из за этих грошовых драгоценностей?
— Придирчивый старый пес, этот Белль! Раз он к вам принюхался, уж он вас не отпустит.
— Да, придется вам над этим призадуматься, друг мой.
— Ничего от меня он не добудет, — сердито сказал Билли. — Не на таковского он напал, Кланк.
— Понимаю. Он намекал вам, что вы легко отделаетесь, если дадите ему знать, где можно найти шкатулку?
— Да, — сказал с усмешкой Билли. — Это всегда так говорят: верните вещи! Нет, меня на этом не поймаешь.
— Он, наверное, не сообщил вам, почему он стал вас искать, как только пропали эти вещи.
— Эта свинья из гаража запомнила мою морду. Меня ему сегодня показали, и этот грязный пес сразу же меня узнал.
Мистер Кланк посмотрел на него с улыбкой:
— Ну что же, это понятно. Ну, это странное дело, друг мой! Наверное, вас кто-нибудь выдал.
— Что вы хотите сказать? Вы намекаете на Грэси?!
— Нет, нет. Она готова душу за вас отдать, бедная женщина, — сказал Кланк с волнением. — Вы не должны ее подозревать.
— Ну, ну, я ничего против нее и не говорю…
— Несообразительный вы человек! — начал мистер Кланк. — Подумайте. Как только пропала шкатулка, наш приятель Белль начал вас искать. Кто мог подать ему эту мысль? Пожалуй, те самые люди, у которых теперь эти вещи? Им было весьма удобно отправить вас в тюрьму за кражу!
