Эрл Гарднер - Спальни имеют окна (= Окно в спальню)
- Давайте поглядим на эти снимки.
- Но зачем?
- Я хочу взглянуть на них.
- Но какое это имеет отношение к человеку, посещающему тетю Амелию?
- Я не знаю. Просто я хочу взглянуть на фотографии.
- Вы самый капризный человек из всех, кого я когда-либо знала, кроме...- Она остановилась в нерешительности.
- Кроме Джимми, ненаглядного сыночка миссис Бушнелл,- подсказал я.
- Совершенно верно,- сказала она.
- Ну ладно, несите фотографии и будем квиты.
Она подошла к серванту, порылась в его ящиках и вытащила фирменный конверт, из тех, которыми обычно пользуются в фотоателье. В одном отделении конверта лежали фотопленки, в другом - снимки.
Она вытащила снимки и начала просматривать их.
На губах ее появилась слабая улыбка. Она поспешно положила шесть снимков обратно в конверт, а мне протянула два.
Я посмотрел на фотографии. Это были хорошие, четкие фотографии, изображавшие Клэр Бушнелл и еще одну девушку в очень открытом купальном костюме.
Фотографии подтверждали, что у Клэр Бушнелл очень ладненькая фигурка. Девушка рядом с ней была та самая рыжеволосая с задумчивыми глазами, которую я видел вчера вечером в коктейль-баре.
- Это Минерва Карлтон? - спросил я.
- Да, это она.
- Хорошая фигура,- сказал я.
- Да. Так считают.
- Ваша. Я смотрел на вас.
- Скажите, эти услуги уже включены в сумму гонорара или же вы сами их включили?
- Я сам их включил.
- В таком случае можете их исключить.
- А остальные снимки?
Она покачала головой:
- Знаете, когда у вас в руках фотоаппарат и вы от нечего делать флиртуете на пляже, то невозможно предсказать, что получится на снимке.
- У вас есть негативы этих фотографий?
- Да.
- Дайте мне негативы этих двух, пожалуйста.
- Для чего?
- Они мне нужны.
Она постояла нерешительно, затем все-таки вынула пленки из карманчика конверта и подошла к окну, чтобы определить на свет нужные негативы. Она стояла ко мне спиной. Я видел, как двигались ее плечи, видел полупрозрачные пленки в ее руках.
Наконец она нашла то, что мне нужно, и протянула мне две фотопленки.
- У вас есть конверт? - спросил я.
Она взяла со стола фирменный конверт, вытряхнула из него все пленки и протянула мне.
Я взглянул на пленки. Они были размером два с четвертью на три с четвертью. Я подумал, что их можно было бы увеличить.
- Прекрасное изображение,- сказал я.
- Оставьте ваше личное мнение при себе!
- Я имел в виду экспозицию,- сказал я.
- А-а!
Я продолжал изучать пленки.
- И прекрасно проявлено.
- Здесь неподалеку есть фотоателье, куда я отдаю проявлять пленки вот уже три года.
- На этот раз я имел в виду не пленки,- сказал я.- Я говорил о вашей фигуре.
Она сделала движение, как будто хотела бросить в меня книгу, но в глазах я заметил смешинку.
- Итак, вы ничего не знаете о Стэнвике Карлтоне? - спросил я.
Она улыбнулась, покачала головой и сказала:
- Подозреваю, что Стэнвик не любит меня. Как-никак мое имя связано с бурным прошлым его жены.
- А разве оно было бурным?
- Не говорите глупостей. Просто он ревнивец, собственник и недоверчивый человек.
- Вам следовало бы прочесть всю газету,- сказал я.
- Зачем?
- Минерву нашли мертвой в мотеле "Коузи Дэлл" примерно в десяти милях от города. Она...
Клэр Бушнелл кинулась к журнальному столику, схватила газету и начала лихорадочно ее перелистывать. Я помог ей найти сообщение о двойном самоубийстве. Пока она стояла в немом оцепенении или же мастерски его изображала, я собрал со стола все пленки, незаметно сунул их в карман и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Она даже не услышала, как я выхожу. Последнее, что я увидел, закрывая дверь,- ее круглые от ужаса глаза, читающие сообщение о смерти Минервы Карлтон.
Я нажал кнопку лифта, но кабина не поднималась.
Я не стал ждать и бегом спустился по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, плюхнулся в нашу развалюху и рванул с места.
Проехав четыре квартала, я остановился, чтобы взглянуть на добытые пленки. Две пленки изображали девушек в обнаженном виде, остальные четыре в купальных костюмах. Но с ними был мужчина. Голова Минервы покоилась на его голом плече. У обоих был счастливый вид.
Я сунул все пленки в конверт. На лицевой стороне конверта было напечатано: "Три снимка на глянцевой бумаге".
Глава 5
Я остановил машину на Корреандер-стрит, взбежал по ступенькам белого особняка и позвонил.
В наружной двери было окошечко, затянутое сеткой.
Внутренняя дверь была открыта. В конце коридора появилась сухопарая женщина лет пятидесяти. Она неуклюже передвигалась, раскачиваясь при ходьбе.
Подойдя к двери, она остановилась и принялась разглядывать меня сквозь сетку. У нее было суровое, неулыбчивое лицо.
- Что вы продаете? - спросила она.
- Ничего.
- Что вам нужно?
- Я хочу видеть миссис Джаспер.
- По какому поводу?
- По поводу автомобильной аварии.
- А что именно вас интересует?
- Я бы хотел узнать, как все произошло. Страховая компания выплатила компенсацию и...
- Ну и что же вам нужно?
- Я скажу об этом лично миссис Джаспер.
Она не сказала ни "извините, пожалуйста", ни "подождите минутку", ни "сейчас узнаю", ну и так далее.
Она вообще ничего не сказала. А.просто повернулась и не спеша пошла по коридору. Ее длинное, худое, нескладное тело раскачивалось на костлявых ногах.
Я услышал голоса. Потом женщина вернулась и остановилась на пороге.
- Как вас зовут? - спросила она.
- Лэм.
- Это фамилия. А имя?
- Дональд.
- Вы представитель страховой компании?
- Нет.
- Почему же вы интересуетесь этой аварией?
- Я скажу об этом лично миссис Джаспер.
- Вы беседовали с другой стороной?
- Нет.
- Со страховой компанией?
- Я предпочел бы поделиться своей информацией с миссис Джаспер.
- А она предпочитает, чтобы вы поделились ею со мной.
- Передайте ей, что если она хочет, чтобы возмутительное решение страховой компании оставалось в силе, то тогда ладно, пусть отказывает мне в приеме.
Но если она хочет восстановить справедливость, то ей лучше повидаться со мной.
- А что вам известно об этом деле?
- Многое.
Ее черные, блестящие, словно покрытые китайским лаком, глаза, пристально смотрели из глубоких глазниц.
Затем она повернулась и опять не торопясь пошла по коридору. На этот раз она отсутствовала гораздо меньше, минуты полторы.
Потом возвратилась и отперла парадную дверь.
Я вошел.
Она заперла за мной дверь.
- Куда идти? - спросил я.
- Вниз по коридору, первая дверь налево.
Я пошел по коридору, покрытому ковровой дорожкой, повернул налево и вошел в гостиную. В кресле-каталке сидела женщина. Она была красива. Волосы рыжевато-коричневого цвета, лицо почти без морщин.
Взгляд быстрый, наблюдательный и умный. Если бы не чуть обвисший подбородок, она выглядела бы гораздо моложе своих лет.
- Здравствуйте, мистер Лэм,- сказала она.- Я Амелия Джаспер.
- Миссис Джаспер,- сказал я, поклонившись,- рад познакомиться с вами. И простите за вторжение в столь ранний час, да еще в воскресенье. Но, видите ли, это единственный день, когда я могу собрать материал Для работы, которую я в настоящее время выполняю.
- А что это за работа, можно узнать?
- Я независимый журналист,- сказал я.
Она продолжала машинально улыбаться, но в глазах ее появилась настороженность.
- Журналист? - переспросила она холодно.
Я сказал с чувством:
- Видите ли, я пишу статьи о деятельности страховых компаний, особенно о страховании от несчастных случаев. Особую критику вызывает поощрение страховой премией за дачу ложных показаний под присягой при расследовании автомобильных аварий. Бывают случаи, когда с одной стороны есть хотя и единственный, но достойный уважения и доверия свидетель, с другой несколько свидетелей, но откровенно лгущих по поводу случившегося.
В таких случаях компания, как правило, не утруждает себя расследованиями и...
- И это вы говорите мне? - вскричала Амелия Джаспер, и глаза ее засверкали негодованием.- Никогда в жизни никто не подвергал меня такому унижению, как они... Я имею в виду эту аварию, в которую я попала, и...
- Пожалуйста, изложите только суть дела,- сказал я.- Как я понял, вы ехали одна?
- Да,- не сразу ответила она.
- А во встречной машине было три или четыре человека?
- Их было четверо,- сказала она.- Невежественные мужланы, готовые на все, даже на лжесвидетельство, лишь бы получить ничтожное вознаграждение в несколько долларов. Вы, конечно, знаете этот тип людей.
- Это случилось на перекрестке?
- Да. Я въехала на перекресток, посмотрела направо, там никого не было. Быстро посмотрела налево, предполагая, что у меня будет право на преимущественный проезд перед любым транспортом с левой стороны, затем сосредоточила все свое внимание на правостороннем движении.
