Акт войны (ЛП) - Браун Дейл
«Она здесь, сэр», - сказала секретарша из приемной, стоя в дверях своего босса, «и я боюсь, что она не уйдет, пока не проведет с вами немного времени».
Роберт Чемберлен демонстративно провел рукой по своим постоянно редеющим волосам и повернулся на своем месте. Оттуда он мог видеть западный вход в Белый дом — и, конечно же, там была она, окруженная своей вездесущей съемочной группой и небольшой толпой любопытных зрителей: Кристен Скай из SATCOM One News. «Она настойчива, надо отдать ей должное», - пробормотал он.
«Что вы хотите сделать, сэр?»
Он покачал головой с крайним, преувеличенным раздражением. «Она хочет поговорить со мной, а не с президентом?»
«Она сказала только тебе».
«Что сказал Коллинз?» Все интервью для прессы сначала должны были быть одобрены главой администрации президента, но он знал, что Коллинз редко кому-либо говорил «нет», особенно женщине-корреспонденту.
«Она не разговаривала с начальником штаба. Она появилась снаружи без предварительной записи и попросила поговорить с тобой. Вы хотите, чтобы я связался с офисом мисс Коллинз?»
«Нет, не беспокойтесь. Я в любом случае не собираюсь давать ей никаких показаний». Последнее, чего он хотел сейчас, это чтобы этот назойливый Коллинз так скоро узнал, что Скай была здесь. Чемберлен вздохнул, затем кивнул. «Хорошо, давайте покончим с этим. Но съемочная группа остается в холле для назначений, пока я не узнаю, чего она хочет».
Несколько минут спустя Кристен Скай влетела в кабинет Чемберлена. Пара дней взаперти в Нью-Мексико только помогли ей выглядеть еще красивее, подумал он. Хотя ее рукопожатие было достаточно искренним, а улыбка выглядела неподдельной, он определенно мог почувствовать ауру гнева внутри нее из-за того, что она была заперта на тренировочном полигоне оперативной группы «ТЭЛОН» после возвращения из Бразилии. «Присаживайтесь, мисс Скай. У меня действительно напряженный день, поэтому, надеюсь, вы не возражаете, если эта встреча будет короткой».
Она не села, а промаршировала прямо к его столу, прежде чем он смог встать или сесть в другом месте; он был вынужден откинуться на спинку стула, чтобы увеличить расстояние между ними, что ему не понравилось. «У меня только один вопрос, мистер Чемберлен: почему моя просьба сопровождать оперативную группу «ТЭЛОН» за границей не была одобрена?» Спросила Кристен.
«Ответ должен быть очевиден, мисс Скай-ТЭЛОН быстро продвигается вперед, и оперативная безопасность абсолютно критична», - ответил Чемберлен. «Они не могут позволить себе присматривать за вами, сражаясь с Захаровым и его бандой террористов по всему миру».
«Черт возьми, мистер Чемберлен, я заслужила право пойти с ними!» — сказала Кристен.
«Ты что?» Возразил Чемберлен, вставая со стула и наклоняясь вперед над своим столом, оказавшись нос к носу с великолепной тележурналисткой. «Ты ничего подобного не делал! Если бы это зависело от меня, вы бы все еще находились под следствием за то, что заманили Рихтера и Вегу в Бразилию…»
«Я никого не «заманивал»…»
«… и только потому, что вам удалось выжить во время столкновений с террористами, не означает, что вы можете присоединиться к TALON в любое время, когда почувствуете необходимость получить очередную заметку!»
Кристен выглядела так, как будто была готова наброситься на Чемберлена, но вместо этого она сделала шаг назад от стола и отвела глаза. Чемберлен занял свое место. «Мистер Чемберлен, я прошу прощения за то, что вот так врываюсь в ваш офис», - сказала она. «Но я чувствую, что теперь я тесно связан со всем, что происходит с оперативной группой «ТЭЛОН». Я знаю… Я знаю, что был неправ, обойдя вас, чтобы отправить Джейсона и его команду в Бразилию, но я чувствовал, что мы должны воспользоваться предоставленной нам возможностью, и я принял решение. Я знаю, как это, должно быть, задело вас и повлияло на ваш авторитет, и я приношу извинения, приношу глубокие извинения».
Чемберлен кивнул, скрестив пальцы перед собой. «Что ж, это начало», - сказал он.
«Я серьезно», - сказала Кристен. «Я знаю, что мне нравится вести себя как большая шишка, и мне нравится контролировать ситуацию, но теперь я понимаю, что мое отношение и действия оказывают огромное влияние на многих вокруг меня. Я не хочу быть врагом, мистер Чемберлен, но я знаю, что иногда мой язык и мое задиристое отношение заставляют меня выглядеть таким образом».
Если упоминание ее рта и задницы было задумано как отвлекающий маневр, это сработало — его взгляд автоматически привлекли обе эти сочные части ее тела, прежде чем вернуться к ее глазам. Она, казалось, не заметила, но он был уверен, что ее замечания были намеренно направлены на то, чтобы вызвать именно такую реакцию. Он повернулся в своем кресле, чтобы посмотреть в окно; после минутного раздумья он кивнул. «Хорошо, мисс Скай», - сказал он. «Я одобрю это».
«Большое вам спасибо, сэр».
«Вы и ваша сеть подпишете все обычные отказы от ответственности».
«Конечно».
«КОГОТЬ» уже развернул войска, и сейчас они находятся без связи с внешним миром», - продолжил он. «Чтобы сохранить оперативную безопасность, я собираюсь отправить вас следующим запланированным рейсом военно-технического обеспечения в их общее расположение, и я организую майору Рихтеру встречу вас где-нибудь, чтобы вы могли присоединиться к команде. Окончательное решение, разрешить вам сопровождать команду или нет, будет за ним. Понимаешь?»
«Да, сэр. Благодарю вас».
«Как скоро вы сможете уехать?»
«Мы упакованы и готовы отправиться прямо сейчас, сэр».
«Я должен был догадаться», - сказал Чемберлен. «Немедленно явитесь на оперативную базу в Эндрюсе; у меня будет пропуск безопасности и командировочные распоряжения, которые будут ждать вас у главных ворот. Скажи своему боссу, что ты будешь вне пределов досягаемости, точка — никаких сообщений ни с кем с этого момента, пока не разрешит сам майор Рихтер. Ясно?»
«Да, сэр».
«Хорошо. Я просто надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Кристен». Чемберлен встал. «Я никогда не пойму эту одержимость «историей», мисс Скай», - сказал он. «Единственный способ, которым я могу начать понимать, — это приравнять это к моему глубокому желанию защитить свою родину. Но сравнение все равно всегда оказывается неудачным».
«Я думаю, вы все правильно поняли, сэр», - сказала Кристен, протягивая руку. Чемберлен пожал ей руку и кивнул. «Еще раз благодарю вас».
«Конечно. Помните, с этого момента никаких коммуникаций, пока Рихтер не разрешит. Удачи вам, мисс Скай.» Он сел и начал печатать уведомления по электронной почте для начальника штаба и распоряжения своему секретарю о пропусках безопасности и командировочных ордерах. Пока он печатал, он мог видеть, как Кристен Скай буквально выбегает к западному входу, а члены ее команды спешат не отставать.
Джейсон Рихтер, как он думал, понятия не имел, что его ожидает, подумал он, и он задавался вопросом, как он сможет справиться с этим…
Она знала, что обещала никому не рассказывать, но у нее в телефоне уже был запрограммирован адрес службы защищенных коротких сообщений Джейсона, поэтому она отправила ему короткое сообщение:
Это никому не повредит, подумала она… верно?
Некрополь в Гизе — одно из самых суровых и в то же время одно из красивейших мест на земле, внушающее такой трепет, что даже такие безжалостные князья-воины, как Александр Македонский, Юлий Цезарь, император Калигула и Наполеон Бонапарт — люди, покорившие большую часть известного тогда мира, — задумались. На протяжении всей истории этот регион был местом бесчисленных сражений, и все же пирамиды, гробницы, памятники и древние сооружения некрополя остаются почти такими же, какими они были более четырех тысяч лет. Они подверглись вторжению, осквернению, лишились своего богатства и красоты, а некоторые даже были снесены за столетия, чтобы освободить место для новых, но они все еще там, пугающие и величественные.
