Джерри Эхерн - Погоня за призраком
— Никакого. Просто сейчас вы достанете этот ваш специальный тридцать восьмого калибра — медленно и осторожно — вытащите из него патроны — тоже медленно и осторожно — и рассыплете их по полу. И смотрите, чтобы ваш палец не потянулся вдруг к спусковому крючку. Предупреждаю — я не хочу вас убивать, но если вы сами напроситесь, я это сделаю. Обещаю.
Полицейский положил руку на кобуру, а потом поднял голову и взглянул в глаза Фроста.
— А если я не подчинюсь?
Фрост ничего не ответил, но очень выразительно качнул рукой, в которой держал браунинг.
Френдли еще секунду колебался, но потом достал револьвер и разрядил его, как и просил Фрост.
— Отлично. Теперь дайте оружие мне.
Полицейский закусил губу и протянул револьвер. Капитан взял его и сунул в карман.
— Я положу его где-нибудь на лестнице и вы потом заберете вашу пушку. Только, пожалуйста, не надо бежать за мной. Договорились?
— Вы же знаете, что это мой долг, — глухо сказал Френдли.
— Да, — кивнул Фрост, — знаю. Просто хотел попытаться найти какой-нибудь компромисс.
— Ну, так вам это не удалось.
Фрост осторожно отодвинулся от полицейского, видя, что его тело напряжено и готово каждую секунду устремиться туда, куда звал его долг. Конечно, проще всего было бы приказать молодому негру повернуться, а потом дать ему по затылку рукояткой браунинга — этот номер очень удачно прошел с Бойдом. Но почему-то Фрост не хотел так поступать с этим симпатичным парнем со странной для полицейского фамилией Френдли.
Краем глаза капитан увидел, что медсестра, сидевшая за конторкой дальше по коридору, потянулась к телефону.
— Ладно, — сказал он полицейскому, — дай мне пройти, пожалуйста. Будем играть по-честному — ты вызовешь помощь, когда я добегу до лестницы. Идет?
Френдли промолчал.
Фрост двинулся по коридору спиной вперед, не сводя глаз с негра и не опуская руку с пистолетом. Медсестра заметила оружие и замерла у телефона.
“Три этажа, — думал Фрост, — хорошая дистанция. Эскалатор, конечно, удобнее, но ведь он будет удобнее и для тех, кто хотел бы задержать меня”.
Фрост прекрасно понимал, что как только он поставит ногу на первую ступеньку, женщина в белом халате тут же завопит в телефонную трубку, а преисполненный долга рядовой Френдли немедленно устремится за ним в погоню, не думая о последствиях.
Но делать было нечего.
— Счастливо оставаться! — крикнул Фрост и бросился вниз по ступенькам, серьезно опасаясь за свои ноги.
Однако, преодолев первый пролет, он передумал и тихо скользнул за выступ стены. Фрост понял, что опасно недооценивать энтузиазм молодого полицейского.
А вот и он — юный страж порядка не заставил себя ждать. Ноги рядового Френдли застучали по ступенькам, он уже был рядом.
— Куда ты так спешишь? — с сожалением спросил Фрост из своего укрытия.
Молодой негр каким-то чудом замер и развернулся. Его рот раскрылся от удивления.
Фрост ударил рукояткой пистолета ему по шее и добавил в солнечное сплетение. Полицейский переломился и осел на кафельный пол. Но сознания он еще не потерял.
— Ты хороший парень, рядовой Френдли, — искренне сказал Фрост и ударил его сбоку в челюсть. Это подействовало, и тело растянулось на полу, не подавая признаков жизни.
Фрост нагнулся, проверил пульс Френдли и убедившись, что все в порядке и юноша скоро придет в себя, продолжил свой головоломный спуск по лестнице, прыгая через две, а то и через три ступеньки.
Он спускался уже со второго этажа на первый, когда — позади него, впереди, всюду — вдруг пронзительно взвыли сирены. Фрост выругался и каким-то чудом сумел ускорить спуск.
Но все равно он опоздал — когда капитан бежал к двери, которая вела от лестницы в вестибюль больницы, в эту же самую дверь протиснулись двое полицейских и — переглянувшись — не долго думая, устремились к нему, вытягивая руки, в которых были резиновые дубинки.
Одна из них мелькнула над головой Фроста, но тот увернулся и двинул противника в челюсть сбоку. Такого удара не постыдился бы и чемпион мира по боксу — полицейский упал, пребывая, судя по всему, в глубоком нокауте. Капитан развернулся ко второму мужчине.
Тому повезло больше — он успел огреть Фроста дубинкой, но попал не по голове — как целился — а по плечу. Тут же наемник резким движением вырвал оружие из рук блюстителя порядка, а коленом двинул его в пах. Полицейский согнулся, прижав руки к нижней части живота, а Фрост опустил дубинку на его голову. Форменная фуражка смягчила удар, но все равно мужчина рухнул на колени, а потом повалился на пол. Путь был свободен. Фрост побежал к двери.
Но едва он появился в вестибюле, как еще полдюжины полицейских в форме появились словно из-под земли и устремились на него с явным намерением задержать. Деваться было некуда.
Фрост набрал в легкие побольше воздуха и дико завопил, размахивая трофейной дубинкой. Пятеро полицейских несколько притормозили; шестой потянулся за револьвером.
Но капитан знал, что тот не осмелится стрелять здесь, в вестибюле больницы, где — прижимаясь к стенам — находились добрых два десятка людей, пациенты и медперсонал. Поэтому Фрост решительно бросился к входной двери, продолжая яростно размахивать дубинкой.
Однако дверной проем уже блокировали двое фараонов — один из них был тяжелее Фроста как минимум на тридцать фунтов. Они стояли плечом к плечу и явно не собирались никого пропускать.
Фрост издал душераздирающий крик, вроде тех, которые часто звучат в фильмах с участием Брюса Ли, совершил несколько довольно сумбурных движений руками и сделал вид, что готовится нанести удар ногой.
Полицейские — ожидая, видимо, что их противник собирается продемонстрировать несколько приемов каратэ — дружно подняли свои дубинки, защищая лица от удара. Но вместо этого Фрост неуловимым движением вытащил пистолет. Полицейские уже не успевали сделать то же самое — их руки находились слишком далеко от поясов.
— С дороги, или я вас продырявлю! — рявкнул Фрост. Фараоны шарахались в разные стороны, и через секунду капитан уже был в больничном дворе. Теперь он бежал еще быстрее — на открытом пространстве инструкция разрешала применять огнестрельное оружие и не было сомнений, что полицейские этим воспользуются.
Фрост — словно бегун на трассе с препятствиями — несся напрямик по каким-то газонам, перепрыгивая через кусты — некоторые оказались довольно колючими — и перемахивал через скамейки, пугая больных и сопровождавших их медсестер.
— Держи его! — завопил кто-то сзади.
Потом грохнул выстрел.
Фрост перемахнул через очередное препятствие, но, видимо, переоценил свои способности, споткнулся и растянулся на траве. Снова раздался выстрел. Не пытаясь встать, капитан поднял руку с браунингом и дважды нажал на спуск, целясь в небо.
— У него оружие! — крикнул кто-то невдалеке. — Осторожно!
Фрост бабахнул еще раз, а потом вскочил на ноги и бросился дальше, направляясь к паркингу, где специальный агент ФБР Бойд оставил свое такси. Он уже изрядно подустал — дыхание сбилось, легкие болели, пот струился по лицу. Но остановиться и отдохнуть не было никакой возможности. Надо было продолжать игру.
Полицейские — растянувшись цепью — пытались отрезать его от ворот, через которые можно было выбраться с больничного двора. Фрост свернул вбок, перескочил еще через несколько кустов и бросился прямо к высокой чугунной ограде, намереваясь преодолеть и это препятствие.
Позади раздавались крики преследователей, но стрельба прекратилась. Видимо, его все же решили взять живым.
Фрост подбежал к ограде, подпрыгнул, ухватился руками за прутья, подтянулся.
— Стой! Стрелять буду! — кричали сзади.
Капитан криво усмехнулся.
“Да вы и в слона не попадете”, — подумал он.
Фрост только собирался поднять ногу, как вдруг почувствовал, что кто-то схватил его за щиколотку. Он повернул голову. Это был молодой санитар в белом халате. В его серых глазах была решительность, но одновременно и некоторый испуг.
“Хороший парень”, — подумал Фрост.
Он с сожалением двинул правой ногой; удар пришелся в лоб юноше и тот выпустил ногу капитана. Фрост подтянулся, взобрался на ограду и спрыгнул вниз.
Теперь следовало как можно скорее добраться до паркинга, и он устремился туда. Но все улицы вокруг были запружены исключительно полицейскими машинами. Вот подъехала еще одна, из нее выскочили трое фараонов и исчезли за углом. Дверцы автомобиля остались открытыми, а мигалка на крыше продолжала крутиться.
Фрост, не долго думая, бросился к машине. Прыгая за руль, он услышал громкий голос:
— Эй, Ларри, ты же не выключил двигатель!
Но у забывчивого Ларри уже не было возможности исправить эту оплошность. Фрост нажал на газ и автомобиль сорвался с места.
Кругом было полно полицейских в форме и детективов г. штатском, но, видимо, именно поэтому никто из них не заинтересовался еще одной патрульной машиной, которая куда-то спешила. Фрост преспокойно доехал до паркинга, быстро отыскал такси, в котором они с Бойдом приехали в больницу, сел за руль, завел двигатель — ключи он еще раньше предусмотрительно конфисковал у незадачливого агента ФБР — и, никем не задерживаемый, выбрался на бульвар Заходящего Солнца.
